午休時，有人敲門。這可真是新鮮事，會有誰來我這裡？

我起床，整理了下僧衣，開了門。門口站著一位老太太，我記得她，她姓周，就是上次來讓我幫她看籤書的那位。

周老太太進了房間，不說話，倒先四處打量一陣。我被她弄得心裡有些發毛，不清楚她到底來做什麼。

您請坐。

周老太太又四處看看，在房間裡唯一的一條破禪凳上坐下。

你在村口貼了佛訊，寺裡要做佛事？

我點了點頭，是。

老太太說，這寺裡不是剛做了一堂大水陸，怎麼又要做佛事？

老太太的口吻聽上去怪怪的，就像上級質問下級。我有些不悅，但我還是規規矩矩地答道，十九是菩薩的聖誕日，佛事總是要做的。

是不是那個慧明把做水陸的錢都拿光了啊？

我又一愣，老太太這是什麼意思？

我問你，你跟慧明是什麼關係啊？

我稍稍辨了辨，聽出老太太話裡的意思好像並非針對我，而是衝著慧明。我多了個心眼，留了半句話，其實我跟慧明認識也不是太久，要說什麼關係，倒還真沒有。

如果沒什麼關係，那她為什麼要把山前庵給你？

是這樣，慧明師父要回老家，這麼大年紀了，她也不想回來了。所以這個寺就算不給我，也要給別人的。

老太太似乎不大相信我的話，盯了我一陣，把我看得都有些發毛。

過了一會兒，周老太太的眉目突然又柔順了下來。

其實我也看出來了，你們應該是沒什麼關係，否則你也不會這麼急著做佛事。我想慧明一定是沒把水陸的錢分給你。哼，這個慧明，我早就看不慣了。一個出家女人，身邊還帶個什麼表哥，鬼知道他們是不是真的表兄妹。她那個表哥，好幾次在廚房裡燒肉，那味道，我們在村子裡就聞得見。我們都不喜歡他。當然，現在他人死了，死人為大，我也不好多說他。阿彌陀佛。

老太太說話的時候，我就呵呵笑著，一語不發。老太太說了一會兒慧明的事，又將話題轉到了我身上。

說起來，你這個師父看上去倒還是好的，乾乾淨淨，面道也忠厚。不像那個慧明，做了那麼大的一堂水陸，卻拿著錢走了，真是讓人寒心。外地人，真心是靠不住的。

我看老太太對我印象不錯，便套起了近乎，對了，周阿姨，我怎麼覺得大家好像都不信任我呢？

哼，為什麼不相信你？怕你和慧明一樣呢。

和慧明一樣？什麼意思，我聽不懂。

他們不知道你的來路，擔心你是慧明的什麼人，說不定什麼時候，拿了錢，也會走掉。

聽到這裡，我終於明白了村裡人不喜歡慧明的真正緣由。我趕緊跟周老太太表明了自己的身份，周阿姨，我是本地人，塘廠的，你去過塘廠嗎？

老太太搖了搖頭，我沒去過，但我知道那裡很多棉田。年輕時，我們這裡很多年輕人去那裡種棉花。

我說，對的對的。你看，我算是正宗的本地人了吧？本地人我還能走到哪裡去？跑得了和尚，跑不了廟，你說是不是？

你說的道理也是對的，本地人總歸還是本分一些。

周阿姨，我不知道我說的對不對，我第一眼看到你，就覺得你不是一般人，在村裡，肯定是有地位的。你看，你能不能幫幫忙，替我跟村裡人解釋解釋，宣傳宣傳。

聽了我的吹捧，老太太顯得很是受用，你後生眼睛還是有的，以前村裡的佛節，都是我幫著慧明拉來的。說起來，慧明這個人真是沒良心，庵裡香火好了，對我就開始不冷不淡的。我大度，心想都是給菩薩添香火，也沒怎麼計較。沒想到她臨了，居然捲了錢跑了。你說說這像什麼話，還是個出家人，也不怕菩薩不高興。

我乾咳了幾聲，興許她也有自己的難處。

老太太見我替慧明說話，有些不高興，再坐一會兒，便要走了。我趕緊拿了幾盒秀珍給我買的糕點遞給她，周阿姨，你拿著，這個紅棗糕不費牙齒，老年人吃這個是最好的了。

老太太看了眼糕點，嘴裡唸叨著怎麼好拿師父的東西，手上卻已經接了過去。周老太太滿意地踩著碎步離開，我看著她，長長地鬆出一口氣去。

不知道是不是那幾盒糕點的緣故，到了下午，周老太太竟帶了許多村裡的老人來我寺裡唸經。她們圍著我，師父長師父短的，全然沒有之前的冷落。

周老太太顯得有些得意，低聲跟我說道，廣淨師父，你放心，我跟這些姊妹們都說好了，你做佛事，到時我們都會來幫忙的。我跟你說，也就是你，換了那個慧明，我是不會幫她的。哼，我幫她拉了那麼多佛節，幾時送過我糕點？

我笑著說，周阿姨，這個事情真是太謝謝你了。

就這樣，一群老太太坐在我這裡，一邊唸經，一邊說著閒話。臨走時，又都掏出錢來，寫了懺，買了香燭，請我燒給菩薩。

走到門口，周老太太又殷勤地說，廣淨師父，你就放心好了，到了正日子，我們都會來幫忙的。

我趕緊再次道謝，恭恭敬敬地送她們出了寺院的大門。

佛事定了，各項準備工作便都要操辦起來了。鮮花供果，香燭經懺，各種佛事需要的東西，都一樣樣買齊。空班樂眾，需要一個個打電話過去聯絡。說起來，也是多虧了慧明師父的那一場水陸，讓我攢了許多經驗，所有的安排才能有條不紊地進行。

可我最擔心的還是周鬱，她給我添了把火，讓我把佛事做起來，結果，她卻再沒有音訊了。如果她真要來，需要有一個清晰的說法，比如要來多少人，過不過夜，都要提前讓我知道才好安排。其間，我也給她發過一個資訊，詢問這些事項，周鬱回給我一個資訊，只讓我將佛事準備好就行，到時她自然會帶人來。說實話，我和周鬱之間並無交往，我也不好問得太緊，只能束手等著。

坦白講，不管周鬱來不來，這場佛事我已經做好了最壞的打算，只是最後虧多少錢的問題。一場佛事，最大頭的便是人工，人工是給和尚道士的。這是我做當家後的第一場佛事，雖不能鋪張，但既然做了，也不能小氣，和尚道士少過十人是不行的。人少了，站在殿裡，稀稀拉拉不好看。眼下的行情，佛事的人工是六十元一天，十個人，就六百元一天的開銷。七天佛事，攏共要四千二百元。此外，各種採購的花費，雜七雜八，兩千元是打不住的。最後，還要算上幫忙的那些人。周老太太說，佛事時，村裡的人都會來幫忙，不需要工錢。這我相信，一般人都會願意到庵堂寺院裡來幫忙，他們覺得這是行善積德的事。可是，就算幫忙，也不能一分錢不花。男的，一天一包二十元的利群香菸是要的，女的不抽菸，總也要備些毛巾沐浴露之類的隨手禮。這樣盤算下來，一堂佛事，各種花銷，七千元是鐵定逃不掉的。

這樣一筆賬，指著村裡這些人的香火，肯定不夠。山前村太小，幾十戶人家，本就沒有多少油水，加上慧明走時又做了那麼一堂大水陸，將眾人的口袋都掏空了，哪還有什麼香火錢可剩？現在的指望，大半是落在周鬱身上，如果她能從外面順利帶來香客，虧空就會少很多。說實話，我也沒想著賺錢，但虧太多了，我也承受不住。不說別的，就說秀珍，我一個人跑到這山坳裡來當和尚，秀珍本就不高興，如果到時還要自己貼錢，我怎麼向她和孩子交代？

這天晚上，迷迷糊糊地睡了一陣，不知怎麼的，就突然醒了過來。醒了，就再也睡不回去。我坐在床上，藉著月光看見條案上堆滿的那些香燭經懺，一陣煩心。我點了根香菸。抽了幾口，覺得一股焦油味封喉。心情不好，連煙抽著也不對味。坐了一會兒，愈發難受，便穿了衣服，起身走到屋外。站在走廊上，用力呼吸了幾口新鮮清冽的空氣，身體似乎舒服了許多。我回過了神，將手扶在冰冷的水泥欄杆上，向遠處看著，看著看著，不知怎麼，心裡突然生出了一股巨大的悲涼，這悲涼來得洶湧而深切，幾乎將我推倒在地。

我覺得難受，下了樓，往大殿裡走。

此刻，大殿裡也是一片昏暗，只有頂上懸吊的油燈在昏暗中影影綽綽地搖晃。我站在大殿中央，迎著幾乎看不清面目的觀音大士，雙手合十，沉沉地跪倒在蒲團之上。我將身體彎曲起來，額頭貼著地面，在那一刻，我心底毫無祈求，似乎只是渴望能在菩薩面前將自己完全地交付出去。

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