兩天後，爸爸約王老西在同一家小飯館見面。兩人匆匆吃了點包子，王老西就亟不可待拉著爸爸出門。出乎爸爸意料的是，王老西對工廠生產線的訊息顯得一點都不興奮。他痛快答應了幫忙去聯絡外國老闆，也對技術轉移點頭稱道，但他對這些都像是過場似的走程式，恨不得趕快跳到重要的環節。重要的環節是什麼，爸爸不知道。
王老西拉著爸爸，穿過街巷，直接走進小公園。這一年城市氣氛已經回暖，獵奇的力量超過對權威的恐懼，又開始有人彈吉他，幾對小情侶，坐在長椅上，忸怩又羞澀地並肩坐著，偶爾靠靠肩、拉拉手，空氣纏綿溫暖。爸爸覺得在自己和王老西兩個人一道逛公園實在是太奇怪了。他故意落在王老西后面兩步遠，王老西卻總是等著他跟上來，頭湊得很近，似乎要談什麼密謀的事情。爸爸讓他快點說，他又欲言又止，說一定要等到一個沒人的地方再說。
「現在行了吧？」走到一個假山後面，爸爸說。
王老西還在探頭東張西望。
「到底啥事？」爸爸有點不耐煩。
「我跟你說，我這次是逮著一個大機會，這要是能成，賺錢賺大發了。」
「什麼機會？」爸爸很有點懷疑。「外匯。」王老西蹦出兩個字，嚇了爸爸一跳。
「什麼外匯？」
「我跟你說，現在廣東那邊都需要外匯，拿不到指標，什麼美元啦、港幣啦，價錢都炒得高著呢，誰要是能拿著外匯局的外匯指標，當場就能賺一大筆。」
爸爸仍然狐疑：「這跟你有什麼關係？你手裡有外匯？」
「我沒有，」王老西的臉湊得更近了，「但是有人有。」
「……誰啊？」
「你認識，」王老西咧開嘴笑了，笑得很開心，又有一點詭秘，「我已經聯絡過了，沒問題，你就跟我說想不想幹吧，要是想幹，咱倆就搭夥一塊兒幹。」
「我得先看看，我這還兩眼一抹黑呢，你就說了那幾句話，我哪有主意。」爸爸想了想又說，「不過……是去深圳嗎？」
「是，深圳！還有廣東其他地方。」爸爸心動了，但還是說：「嗯，我考慮下看看。」
「別考慮啦，」王老西誇張地甩著手拍了拍爸爸的手臂，「真是機不可失，時不再來，這次是最好的發財機會了。這麼著吧，今天下午下班以後，你要是沒事的話，就跟我去趟外匯局，我帶你見見那人，你見了就放心了。」
爸爸有點疑惑地看著他。兩隻麻雀打打鬧鬧著從他們腳邊跳過，飛起來，唧唧啾啾飛過陽光下安睡的湖水，四周的垂柳恬靜怡然。
下午下班之後，爸爸一齣廠門，就看見王老西抽著煙，推著腳踏車在門口等著。他用嘴叼著煙，一隻手拿著一隻小鏡子，另一隻手對著鏡子反覆捋額頭前的幾撮頭髮。看見爸爸，他很開心似地蹬了一下車子，滑行著過來，對從廠子裡結伴而出的女工像熟人一般打招呼，引人側目。爸爸看得尷尬，不想引人注意，低著頭往小路上騎。
王老西跟上來，靠近爸爸身邊，神情亢奮地和爸爸說著他這一個下午打聽到的新情況。他一邊指路，一邊說著他認為這件事如何如何有利可圖、如何如何可靠、如何如何有發展，說這次若成了，將來可以順便搞進口，又說這次還有大人物支援，一定不會出婁子。爸爸問今天到底帶他去見誰，王老西非說待會兒你見到就知道了。
不知為什麼，爸爸有點不安的第六感。
在外匯局大樓門口，爸爸忽然不想進去了，王老西連說帶哄，拉著他往裡走。
就在兩人推推搡搡進入大廳的一瞬間，爸爸看到了樓梯上走下來的人。
是於欣榮。
他呆愣住了，接下來的反應是轉身要走，可是王老西拉住了他。下一秒，於欣榮在身後清脆地叫了一聲：「沈智，不認識我了嗎？」
爸爸走也不是，不走也不是，片刻猶豫間，於欣榮已經走到他面前，揚著頭對他說：「是我讓王老西把你找來的。」
爸爸有點怨怒地看著王老西：「你這是……？」
「是我求他啦，」於欣榮搶先說道，「王老西來求我辦事，我就跟他說，他要是能把你帶來，我就幫他的忙。」
王老西有一點得意洋洋，俯身向於欣榮說：「我把人給你帶來了，指標的事怎麼樣了？」
於欣榮一笑，朝樓梯歪歪頭：「我能說話不算話嗎，上樓說吧。」
她帶著王老西往前走，爸爸站在原地，一動不動。於欣榮回頭，又走回爸爸身邊，問：「你顧慮什麼呢？顧慮我嗎？你放心，咱們今天就談生意，別的什麼都不說。」見爸爸仍然猶豫不決，又粲然一笑道：「走吧，幹嗎呢，我又不能吃了你。」
爸爸心裡翻過了幾輪念頭，他先想著上去打於欣榮兩個耳刮子，也算是解了多年心結，但他這一輩子沒對女人動過手，即便是文革中武鬥的那幾年，也沒和女人打過架，真到動手時有點下不去手。另一方面，於欣榮的若無其事讓他覺得，自己若是仍然記仇，倒顯得氣勢上落了下風，就好像對方已經完全忘卻了的事，自己還一直念念不忘，從心理上就弱了一頭。最好的辦法是做出無所謂的輕蔑狀，然後找另外的機會，也狠狠擺她一道，拍拍手走掉，既不顯得怨婦一般糾纏不休，又釋放了心裡的鬱積。只是爸爸也不知道，眼下要談的這樁生意是不是合適的機會，畢竟現在要從於欣榮手中拿到他們所需的外匯，要求助於她。
心思翻轉中，爸爸被王老西一路拉上了樓梯，跟著於欣榮進了走廊右側一間小辦公室。辦公室裡只有唯一的一張辦公桌，桌後有一個半禿頂的中年男人，正抽著煙翻當天的日報。於欣榮叫了一聲「趙處長」，三言兩語把王老西他們的請求說了，一邊說，還一邊巧笑嫣然地俯身到禿頂男人耳邊，嘰嘰咕咕講一些話。爸爸看得煩躁，把臉轉開，看著牆上的日曆，看著窗外車棚，周遭的對話躁動漂浮，進不去耳朵。
直到最後，中年男人說了句：「好事，國家現在講開放，咱們這也是響應國家號召了。」
然後於欣榮送他們出門，一邊走，一邊撒嬌似的說：「怎麼樣，我還行吧？」
爸爸不語。
於欣榮又低頭說：「我知道你成家了，挺好的，不過別跟我說你家裡的事兒，我不想聽。以後沒事兒多上我們這兒來坐坐，咱好好聊聊，看還有沒有別的合作的機會，現在掙錢機會多著呢，咱們雙方都有好處。」於欣榮說得不動聲色，讓人判斷不出她的態度。
爸爸不語。
直到從外匯局出來、分手的時候，爸爸才知道，他們成功拿到了500萬的外匯留成指標。
王老西捅了捅爸爸的胳膊說：「哥們兒不賴啊，多虧有你。」王老西大笑著上車而去，爸爸在原地愣了好久。
晚上，爸爸先來到爺爺家。爺爺家騎車過去要一個小時。爸爸忽然想去，因為無論他的下一步計劃是什麼，他都想聽聽爺爺的意見。
爺爺奶奶只有五十出頭，都還沒有退休。爺爺在人民銀行，奶奶在居委會辦的一家集體工廠做砂輪。爸爸幼時一直跟著爺爺奶奶，但自從初中頭腦發熱，和家裡關係就開始緊張了，十六歲下鄉之後更很少回家了，回城之後直接住到廠裡，幾周才回一次，每次帶著媽媽千里迢迢倒兩趟公車，麻煩得緊，去的也就少了。爺爺原本個性持重，在文革中被批鬥得厲害，更養成了寡言的習慣，凡事沉在心裡，很少與人言。爸爸這些年和爺爺有些疏遠，相見有些尷尬。但這個世界上，爸爸最在意的，或許唯一在意的，也就是爺爺的心思。
爺爺奶奶在家，見到爸爸，頗感驚訝。奶奶迎出來，微駝的背上裹著一塊大圍巾，見到爸爸就拉住他雙手。爺爺也從裡屋出來，手上拿著當天的報紙，訝異地問：「怎麼今兒回來？明天不上班嗎？」
爸爸打著哈哈說：「晚上走，吃完飯就走。」
爸爸跟著奶奶進了廚房。奶奶的喜悅溢於言表，但性子還是一如既往的慢，不多說，也不多問，只在和爸爸一起洗白菜的時候問爸爸的身體，又問問媽媽。晚飯多加了一個豆角炒肉絲，又臨時揉了點面，蒸了兩個肉龍。都是臨時之舉，爸爸知道這全是給自己的。
爸爸觀察了一下，如果自己不來，爺爺奶奶就只熬了一個白菜麵筋，配饅頭和一鍋清湯寡水的面片湯，加了個雞蛋，卻連一點肉星都沒有。爸爸憂心，問奶奶怎麼不吃得好一點，是不是缺錢花，奶奶連說錢沒問題，只是爺爺的胃病越來越常犯，實在是沾不得油腥。爸爸一驚，忙問爺爺的病已經這麼嚴重了嗎，有沒有看醫生，有沒有吃藥。奶奶說醫生倒也看了不少，都說只能養，很難根治。爺爺這也是老毛病，小時候窮，年輕時遇上戰亂，到了中年送去農場勞教，在批鬥中動輒被餓上兩天，或者被喂下去壞掉的殘羹冷炙，胃被拳打腳踢，經不住折騰，再加上年紀大了，終是一天天壞掉。現在除了暖湯、稀粥和煮得很軟的面片，幾乎吃不了其他東西。爸爸心裡越發沉了，他不知道爺爺的胃病變得這麼嚴重。
晚飯的時候，爸爸注意著爺爺，吃得很小心，生怕自己碗裡香氣十足的肉龍勾起爺爺的食慾，讓爺爺的禁慾顯得更痛苦，食不甘味。然而爺爺面色如常，眼鼻觀心，吃得舒適坦然，不但不注意爸爸碗裡的食物，而且即使有時看到了，也沒有任何反應。不像是剛被醫生禁食，倒像是從沒吃過。爸爸起初以為爺爺是剋制，後來才發覺，爺爺是真的沒有一點吃的慾望，看都不想看。爸爸由是心生敬意。他意識到爺爺內心的平靜和意志力，不是強制，而是心裡的無慾。
後來的二十幾年間，爸爸不在爺爺身旁，他沒有見到爺爺將這樣的清淡飲食保持到晚年。爺爺幾十年對美食一眼都不看，蝦蟹絕緣，魚不碰，從未破例，即便是過年餐桌上擺在眼前，也不會動筷子，冷食一口不沾，辣不吃，肉也吃得極少。每每當別人問爺爺要不要嘗一點，比如壽司，比如披薩，比如燒烤，爺爺都笑笑揚起筷子，拿一個饅頭，自己撥一點炒得軟爛的蔬菜，吃得平靜如常。這是一種我極為熟悉的固執，任憑世界風吹雨打、我自巋然不動的固執。
「到底什麼事？」爺爺邊吃邊問。他見爸爸風風火火過來，卻不說話，心下狐疑。
「爸，您最近工作還好吧？」爸爸卻想先聊聊家裡的事。
「還好。」爺爺點點頭。
「還在原來的處裡嗎？」
「不是了。給我分到工商銀行了。」
「什麼銀行？」
「工商銀行。今年人民銀行拆分，我們歸工商銀行了。」
「哦，」爸爸這才想起來，好像聽說過這件事，「那您不在原來那兒上班了？」
「還在那兒，就換了塊牌子。」爺爺放下了筷子，問：「到底什麼事？秋麗有事？」
「不是，不是，」爸爸忙說：「秋麗沒事。」
爸爸於是言簡意賅、挑挑揀揀地把王老西和於欣榮的計劃說了，問爺爺這樣做是不是合規矩。他沒說他們是偷偷拿到的外匯指標，只說外匯局有這些外匯留成，主動想去做生意。爺爺沉吟了片刻，說外匯的事情他們不管，但憑直覺看，這事情有風險，最好謹慎。
爸爸想了想問：「那如果出問題，最大的危險在哪兒呢？」
「黑市吧，」爺爺說，「現在的問題是什麼東西都有黑市，就連國債，聽說都有很多人一邊收，一邊倒賣。廠裡的東西也是，外匯也是。以後不知道國家怎麼處理黑市，要是處理，得打擊好多人，不處理，早晚出大問題。」
爸爸沉吟了一會兒，拿不定主意。他在幾年之後才明白爺爺說的大問題是什麼意思。在這個晚上，他沒想那麼遠，只是估摸這種風險遭遇在自己身上的可能性，以及風險可能帶來的後果。他決定看看情況再說。
爺爺也陷入了沉思。這些天他們在處理工商銀行的建立，將人民銀行的存貸款陸陸續續轉過來，新貸款多得批不過來，他心下有些不安。騙子越來越多了，騙錢騙貸，有的就是以廠子的名義貸款，卻去黑市上倒賣東西。
爺爺常常回憶起文革之前的那些日子，規矩、僵化、缺少自由度，卻也缺少欺詐的日子。爺爺早年在銀行的工作是資金撥付，國營企業日常有大筆資金由爺爺他們負責撥付。棉紡廠、軸承廠、電視廠，將資金送過去，任務派下去，過段時間將廠子的棉布、軸承和電視收上來。爺爺他們要做的就是將這撥付與回收算清楚，並隨時去廠裡檢查工作。下去檢查工作的時候，他們是領導，廠長書記都得鄭重迎接他們，他們也態度嚴肅，賬目看得一絲不苟。早年沒有運鈔車，銀行職員用三輪車馱著紙箱裝滿的紙幣，穿過城市，運到城郊的工廠。鈔票很沉，三輪車馱著蹬起來很費力，大腿蹬下去的時候能感到酸澀的張力。紙箱子只做了簡單的封裝，沒有武裝押運，但那麼多年誰也沒動過手腳，也沒有遇到過劫匪。很多年後爺爺仍然能回憶起街上的光明坦蕩和噤若寒蟬。那時候，若誰敢打錢的主意，當場就要被抓起來斃了。因為噤若寒蟬，所以光明坦蕩。
爺爺的世界也算是經歷變遷。小時候爺爺住在晉中山上的小村子，極窮，地都在坡上，從山腳到山腰，村子依山而建，細長不成樣，隔幾十米有一座低矮的土房，守著斜坡上幾分梯田，山上的房子住的人若想下山，只能順坡滑下。那地方自古荒蕪，沒什麼改變的希望，幾十年如一日的絕望，地形扼殺辛勞。再加上打仗，日本人和土匪來一遭就更荒蕪一遭。總歸是沒辦法了，孩子大了不得不送出去外面討生活，走西口也好，當兵也好，任其自生自滅。所幸，爺爺有一個表舅舅在太原市工作，做生意，認識些銀行裡的人，爺爺十五歲就被送去做了學徒。爺爺走進國統銀行，第一次穿襯衫，小心翼翼，養成了觀察周圍人的習慣。
解放太原之前，爺爺就是這種最普通的銀行小職員。太原戰役中，銀行頭頭全部撤離，共產黨軍隊浩浩蕩蕩開進城裡，爺爺和同事都是被接管的物件。共產黨幹部問他們：「想不想幹革命？若想，就跟著一起，若不想，就解散回家務農。」爺爺那年十八歲，才工作了兩年，懵懵懂懂，問他們：「幹革命有飯吃嗎？」幹部說：「當然有，幹革命發饅頭。」爺爺仔細想了想，回老家都是山上的貧地，不下雨就要餓肚子，說什麼也不能回老家了，就說：「我幹革命。」
沒隔幾日，爺爺跟著隊伍被拉到了天津。那時候平津戰役已經快打完了，爺爺聽人說，進城就這一兩天的事。在天津城外，所有這些小職員擠在幾輛大車裡，在乾癟的肚皮催促中遙遙望著遠處爆炸的塵埃。冬日嚴寒，鎖在大車裡吐氣成煙。爆炸隆隆既是毀滅，又是希望。他們揣著手蹲在車裡，懷念家鄉削麵的味道。不知過了多久，大車轟隆隆啟動了，咣噹咣噹將這些十幾歲的孩子像倒果核一樣倒在城市的街道上，又轟隆隆開走了，「果核們」骨碌碌滾進每座建築，就地紮下根來。爺爺第一次見到那幾座銀行大樓，倒吸了一口氣。森嚴又高大，站在底下有壓倒的氣勢。一種異常陌生的感覺撲面而來。爺爺沒見過這樣的建築，大石塊，方方正正巍峨的立面，幾根大柱子豎在正面，灰撲撲卻有光澤。建築外面飄著撕裂的橫幅，撲簌簌隨風顯得破落。爺爺跟著大部隊湧進樓裡接管，看到成箱沒帶走的檔案和紅木書桌上散落的廢棄檔案，想起在太原的國統銀行被接管的時刻，也是這麼多廢檔案。他怔怔地站在樓道里，有點恍惚，後腦勺被隊長一拍：「幹嗎呢，快搬啊。」
一九八四年這次人民銀行拆分，倒是爺爺的一次機會。文革中，爺爺丟了工作，農場勞改，平反之後也沒有原來的位置，這次拆分給他派到新的部門，也算新的開始。其實不能叫拆分，辦公室還是一樣的辦公室，人也還是原來的人，連寫字檯和資料夾都毫無變化，只是辦公室外面的牌子換了一塊，牌子上的字換了，檔案紙的抬頭也變成了紅色的工商銀行字樣。爺爺和同事們默默看著這場轉變，沒有太多動盪，就好像一切如常。
換牌子那一天，爺爺看著幹活兒的人蹬著梯子爬到大樓大理石門邊，將一塊黃銅黑字的嶄新豎長牌匾從車裡搬出來，和底下接應的人一人一端抬著，小心翼翼掛上，用一塊舊抹布稀裡糊塗地擦了擦往牆上掛，兩個人相互喊著校正。爺爺知道，這是大幕轉換的象徵，意味著某種時代的變遷，但是他並不興奮，他想起自己第一次踏入這座樓時，也曾以同樣的迅捷動作換門外的牌子，那麼相似，那麼模糊。又想起更久遠的時候，太原銀行樓被接管的時候，換牌子的動作一樣迅捷——所有記憶都有相似之處，全都混在了一起，似乎沒有了區別，只剩下了姿勢和動作。