「他的成績不錯，只不過生物課學得有點費勁，如果你能相信的話。」

「我高中的時候是個差勁的學生。」弗蘭克說，「若是高中成績像現在這麼重要，我就沒指望了。」

「我也是。」埃德回答。

「世界不一樣了。」露絲表示贊同。

「他已經二年級了。」埃德說，「他得趕緊安定下來了。」

艾琳抽搐了一下。

「我以為他才剛上高一。」露絲說。這就是擁有像露絲和弗蘭克這樣的老朋友的危險之處，他們在你提到自己的孩子時總是聽得格外用心。

「是的，高一。」埃德說，「我剛才就是這麼說的。」

「他喜歡英語。」艾琳飛快地插了一句。

「那很好啊。」弗蘭克說，「我也喜歡文學。我下個學期還打算選一門莎士比亞的課程呢。」

「埃德很失望。」她接著說，「埃德想讓他愛上科學，將來考上醫學院。」

「這是你的想法。」埃德說，「我想讓他隨心所欲。」

「也許他會想通的。」弗蘭克插話道，「聽著，我們週末的時候想請他來做客。你覺得他會不會願意？還是說有點勉強？」

「他會很願意的。」艾琳說。

「也許他過來的時候你可以勸勸他。」埃德囑咐她，「他的生物課學得有點費勁，如果你能相信的話。他根本就沒有用心。」

「我不知道自己能幫上多少忙。」弗蘭克說，「我第一次生物考試也沒有及格。」

「這恐怕聽起來很像康奈爾的作風。他的生物分數不是最高的，卻偏偏喜歡文學。」

「這裡是不是有迴音啊？」弗蘭克邊問邊大笑起來，「我可能得打斷你了。」

「拜託。」艾琳試著假裝如釋重負地說，「看在我們所有人的份上。」

「也許他需要再多喝兩杯，而不是少喝點。」弗蘭克站起身來拿走了她的杯子，然後又接過埃德手裡還滿著的酒杯，還盯著杯子看了一會兒。

「讓我來給你們添些酒吧。」他說。

重新倒酒的事情耽擱了幾分鐘，露絲還為大家添了一些乳酪和薄脆餅乾。

「告訴康奈爾，讓他考慮一下週末過來玩的事情。」弗蘭克說。

「你們要請康奈爾過來？」埃德問道。

「如果他願意的話。」

「幫我和他談談多花點時間學習理科課程的事情。」埃德說。

「趁我還沒有忘記之前。」露絲打斷了他們的話，「我得給你們講一個特別有趣的故事。」她滔滔不絕地講起了上一次進城時自己的車子被拖走的事情。這故事一點都不有趣，而且結束得也比艾琳所希望的更早，但她的眼神里還是充滿了感激之情。

很快，南瓜環形蛋糕和咖啡就上桌了。看來食物比任何東西都能夠撫慰人心。埃德安安靜靜地吃著蛋糕，大家也全都愜意地咀嚼著。她知道，已經快到他們可以起身告辭的時候。趁著更多的意外發生之前，他們還有機會可以全身而退。

露絲抱來了他們的大衣。四個人站在門廳裡告別。

「要記得。」弗蘭克說，「問問康奈爾什麼時候想過來坐坐。」

「我會的。」艾琳回答。

「也許你可以跟他講講道理。」埃德又說了一遍，「他的理科學得有點馬虎。」

弗蘭克睜大了眼睛，露出了一個尷尬的笑容，看上去更像是在做鬼臉，「別讓這傢伙開車了。」他叮囑道。

儘管她喝得比埃德還要多，但還是坐在了駕駛座上。她感覺渾身上下筋疲力盡，不止一次地眨著眼防止自己打瞌睡。埃德全程都像個孩子一樣睡得香甜，完全不知道她恍神時自己的處境有多危險。