由於埃德的樓板改造工程幾乎佔據了整個廚房，只在冰箱、水池和爐灶旁邊留下了一條狹窄的小道，所以他們不得不坐在餐廳裡吃飯。等到埃德將注意力轉移到他們腳下這片腐爛的地板上時，她就只能連餐廳也放棄了。不過，在此之前，她還是打算好好享受一下這裡。她掛起了一張床單，把餐廳和客廳分割開來，因為客廳裡不僅擺著客廳傢俱，還堆放著一些在埃德清理完地板磚之後應該被佈置在書房和門廳裡的傢俱。餐廳是她的避難所。她在佈置這裡時把標準提升到了無比挑剔的水平之上，其華麗程度看上去如同上演夜間戲劇的小劇場一般。瓷器靠在櫥櫃的裡面，拋光的燭臺像哨兵一樣立在斷層式展示櫃上，枝形吊燈上的水晶在經過化學品擦拭後閃爍著耀眼的光芒，而雪白的蕾絲桌布則像極了古時的聖壇。

埃德坐了下來，頭上仍在流淌著汗水。他把汗溼的小臂垂在了桌面上，用她折得整整齊齊的餐巾擦了擦眉毛。

廚房的地板整修完畢之後，他們就能安裝新的櫥櫃和檯面了。

「我不知道你為什麼不願找個承包商來整修地板。」她說，「我們還是有錢請人來幫忙的。」

「我做得很好。」他回答。

「我可不想這樣子生活下去，我們買下這座房子就是為了離開蝸居的日子，我想要一個真正的廚房。」

他們手頭還有些可供週轉的錢。在他們支付了折舊回抵稅（她很後悔自己這麼多年來都只向奧蘭多一家收取低廉的房租，房租幾乎都算不上是家裡的「收入」）和一半的房屋購置款後，他們從出售傑克遜高地房屋的所得中抽了4萬美元用於新房的修繕。

「你會得到你那珍貴的廚房的。」埃德回答說，「地板很快就能修好了。」

「還有兩個月就到11月了，埃德。我們可以請幾個人過來，一天之內就能完工。他們可能還有專門清洗地板的機器，幾個小時就可以搞定。」

他抓住了她的手腕，朝她俯過身來。

「要是有任何一個人碰一下這裡的地板——只要不是我和康奈爾——我就不幹了。你明白嗎？」

她掙扎著把手抽了出來。「隨便你。」她一邊挖苦著回答，一邊揉搓著自己的手腕，「但別指望那孩子能幫你什麼忙。你若是想要在這件事情上逞英雄，那就做到底好了。他是不會幫你的，他在學校裡還有很多功課要做呢。」

「我不需要他的幫忙。」

她幾乎嚐到了心懷厭惡的滋味，嘴裡滿是苦苦的味道。

「那好。」她回答，「太好了。一切正好都是我想象中的樣子。」