獲得博士學位後不久，埃德收到了默克公司的高管前來找他接洽的邀請。據說，對方是在看到他發表在期刊上的一篇文章之後找上門來的。聽到這個訊息時，艾琳正站在廚房裡切著蔬菜，準備做一鍋燉菜。

「他說我可以擁有自己的試驗室，還會給我配備各種先進的裝置。所有東西都會是最頂尖的。我還能擁有自己的助理團隊。」

「那他有沒有提到給你多少錢工資？」她把青椒丟進砂鍋裡，然後將刀子放進水池裡浸泡。她聞到一股讓人反胃的甜膩糊味兒正從樓下的奧蘭多家飄散出來。

「他不用說我也知道。就這麼說吧，肯定比我現在掙得要多。」

「多多少？」她開始將帶著肥肉的牛肉切成小塊。要是埃德知道她花了多少錢買這塊肉，肯定又要不高興了。

「我們會過得很滋潤的。」

說這話時，他的表情看上去並不是很激動。

「親愛的！」她放下刀子，聽到自己長聲尖叫道，「這真是太棒了。」她伸出雙臂擁抱了她。

「不過我們得搬到新澤西去。」

「我們想住哪裡就住哪裡。」她說罷放開手讓他走了幾步，腦子飛快地旋轉了起來，依然開始憧憬一座位於布朗士區的房子，「比方說，即便不住在新澤西，我們也可以搬到韋斯切斯特去。」

「從那裡出發上班太遠了。」

「那我們就搬去新澤西。」

「我才不想去呢。」

「那你打算怎麼辦？你覺得怎麼才夠舒服？」

「待在我現在住的這個地方。」他答道。

她望著他，發現他是在認真嚴肅地考慮推掉這份工作。不得不說，他其實早已經做好了決定。想到這裡，她操起刀子切下了最後一塊肉。

「你喜歡做研究。想想你能擁有怎樣的試驗室吧。說不定我還得過去硬把你拽回家呢。」

「這可不是什麼研究，而是製藥。」埃德朝著客廳的方向來回踱起了步子。

「是治病救人的藥。」她邊說邊把肉塊丟進了鍋裡。

「是能賺很多錢的藥。」他糾正道。

這個機遇看起來就是他們的宿命。肯定有什麼方法能讓他聽從她的勸告。她往鍋里加了些鹽巴和胡椒，然後又倒了兩杯水進去，開啟了爐灶。「你早就參與過藥品研究。這又有什麼不同呢？」

埃德在廚房與客廳之間的拱門下停住了腳步，舒展雙臂，活動了一下身上的肌肉。「藥品研究和藥品製作是截然不同的兩件事情。」他解釋道，「做獨立研究時我一個人就可以說了算；給他們工作時，我就是隻哈巴狗，或者是一隻警犬。」

「那若是我們有了孩子可怎麼辦？」她蓋上了油壺和調料瓶的蓋子，「你難道不想好好地供養他們嗎？」

「我當然想了。我想這取決於你對於供養這個詞的定義。」他意味深長地看了她一眼，放下兩隻手，透過玻璃鍋蓋瞥了瞥鍋子裡的東西，然後開啟收音機，扭轉天線，以便消除喇叭裡的靜電雜音。廚房裡頓時飄蕩起了古典管絃樂的小提琴和長笛聲。

「我可以強迫你接受這份工作。」她說，「但我是不會那麼做的。」

「你不能強迫我。」

「我可以，女人們總是在做這種事情。我會找到方法的，但我不會這麼做。」

他挺直了腰板。「你不是那樣的人。」

「你太幸運了。這話沒錯。」她答道。不過，她心裡清楚自己就是這種人，而埃德根本就不瞭解她。如果她的丈夫不打算為他們的未來打拼，就一定要有人頂上去。「我只想讓你知道，我清楚自己沒有做哪些事情。也就是我沒有強迫你做過些什麼。」

「別忘了我正處在成為終身教授的‘快速通道’裡。」他說道。艾琳明白，這件事在他的心裡已經是不可動搖的了。