仍然在繪聲繪色地描述著電能特性的特斯拉終於看到了保羅。他停止了演說。「保羅·克拉瓦斯先生。」特斯拉說。他吃驚地挑起眉毛。

人們不明就裡地轉過頭，想看看特斯拉在跟誰說話。他們看到保羅，疑惑也並沒消除。

斯坦福·懷特先保羅一步開口了。「特斯拉先生有朋友在？」

「是的，」阿格尼絲回答，「這位是保羅·克拉瓦斯先生。他是我的律師。」

懷特謹慎地看著阿格尼絲。

「我們能否讓這兩個老朋友單獨談談？」阿格尼絲建議。

「除非，」懷特說，「我們能有幸聽你唱一首歌。」

阿格尼絲笑了。「如果你非常走運的話，或許可以。」她把懷特拉進人群裡，很機巧地把機會給了保羅。

「您在這裡幹什麼，保羅·克拉瓦斯先生？」保羅走近後，特斯拉問道。

「我一直在到處找你。」保羅記得這位發明家不喜歡身體接觸，所以在距他幾英寸的地方舉起手，邊說邊比畫，但沒有碰他。他把特斯拉帶到一個講話不會被人偷聽到的角落。「我們得談談。」

特斯拉的語氣變得輕鬆起來。「哦！確實。如果明天晚上你能來，就能看到非常了不起的東西。」

「來哪裡？」保羅問。

「我的新實驗室。」特斯拉看到保羅難以掩飾的驚訝，笑了。「你不會以為我這段時間都在無所事事地閒逛吧？」

「你又有了新的發明？」保羅試圖猜出特斯拉用他自己的裝置能夠發明出什麼來。但是這種事情真的完全超出保羅的想象力。

特斯拉湊過來，輕輕吐出幾個字。

「是一部無線電話。」

保羅目瞪口呆。電話剛剛面世十年；幾乎沒人擁有電話，因為它們的價格非常昂貴。保羅自己甚至從沒使用過電話。誰會需要一部無線的電話？而且，「無線電話」到底是什麼東西？

特斯拉放聲大笑。保羅表現出的難以置信似乎讓他很激動。他說了個地址，在格蘭德街。「明天晚上來，」他輕聲說，「我給你看一些幾乎沒人敢說自己見過的東西。沒錯，他們以前從來沒見過的東西。」他遞給保羅一張名片，上面沒有名字，只有格蘭德大街的那個地址。

保羅正要讓他詳細說說，突然被聚會上傳來的一陣聲音吸引了。一首歌在嘈雜的人群喧囂之外飄蕩，然後又甜蜜哀怨地迴盪在空氣中。那個聲音既動人又溫柔，像是這烏煙瘴氣的房間裡的一道光。

保羅看不見歌者，他也不需要去看。他立刻知道這歌聲只可能屬於一個人，她的確名不虛傳。

阿格尼絲並沒有在玩傢俱樂部裡唱詠歎調——她唱的是《你從哪兒弄來的那頂帽子？》，一首那年夏天意外流行起來的小調。只是她放慢了節奏，演唱中帶著一種奇妙的哀傷氣氛。她讓這首歌更加怡人，同時也更令人難忘。

連特斯拉都呆住了。發明家突然拋下保羅，直奔歌聲的源頭而去。特斯拉離開的時候，肩膀蹭了保羅一下，但是他似乎根本沒有在意這種通常會引發極度恐懼的身體接觸。保羅跟著他，兩人一直來到被賓客們團團圍住的阿格尼絲旁邊，她正在唱完這首歌的最後幾個音。

保羅試圖在掌聲中捕捉到阿格尼絲的眼神，她確實非比尋常。

隨著掌聲漸漸平息，斯坦福·懷特顯然認為今晚的歌唱節目可以打住了。

「多麼美妙啊！」他高呼道。「特斯拉先生，這場表演不也一樣如通電般令人振奮嗎？」在一片笑聲中，他開始向特斯拉提出更多關於電力行業的問題。人們圍住特斯拉。保羅只能看到他的腦袋在菸灰色的晚禮服和珍珠項鍊中若隱若現。

特斯拉侃侃而談的時候，保羅在人群外面看了一陣。他聽到人們發出陣陣竊笑，嘲笑特斯拉不夠純正的口音和錯誤百出的語法。這位天才成了他們的寵物——他們用來獵奇的新玩具。

但是保羅知道，一旦季節的轉換讓這些狂歡者找到下一個好玩的魔術，那麼即使是尼古拉·特斯拉這麼有成就的人，也一樣會被遺忘在寒冬裡。即使是特斯拉也不能永遠留住他們一時而起的興致。

就是在那個時刻，保羅第一次感覺到自己跟特斯拉產生了某種親近感。他們都是被上司安排在機器上的齒輪而已，他們都是被人利用的。可至少特斯拉是個天才，而像保羅這樣連聰明都談不上的人，該怎麼在這些人裡生存下去？

抑或，在過去的一年裡，他已經成為他們中的一員了？他也在利用特斯拉。唯一的區別在於，他們耍弄他是為了找點樂子，而保羅則是為了得到他的幫助。他儘量保持著自己在道德上的優越感。

該離開這裡了。他在聚會現場尋找著阿格尼絲。他終於在樓下的一個凹室裡發現了她，她正跟一個保羅不認識的男人相談甚歡。他轉過身，把她留在這片花園裡繼續快樂，至少他們其中一個人適合這個地方。

室外的微風讓人神清氣爽。他希望風能吹得再強烈一些，把他身上的雪茄和香水味道吹散。

他在街上站了一會兒，看著格拉梅西公園。黃色的煤氣燈給那片果樹染上了模糊不清的色彩。那是他嚮往的紐約嗎？那就是他贏下官司之後就能有錢買票觀看的表演嗎？保羅覺得自己好像成了某種騙局的受害者。他為自己的成就感到驕傲，但是他更為自己的雄心壯志而驕傲。如果那座建築裡的世界並不是他應該向往的，那到底什麼才是呢？

「我覺得你並不喜歡這個聚會。」保羅轉身看到阿格尼絲在他身後走下臺階。她把手伸到包裡，取出一個小巧的銀色盒子。她給自己點了一根纖細的香菸，但並沒有問保羅要不要抽。

他不知道該說什麼，他不抽菸。

「或許不是因為聚會，」她說，「或許是因為那些客人。」

「他們太可怕了。」他突然冒出來這樣一句，連自己都沒想到。「對不起，我不是有意的，可能是喝了太多香檳。非常感謝你帶我來。」

阿格尼絲朝夜色中吐出一口煙。

「別這麼禮貌好嗎？」她說，「我在家已經受夠了。你跟那個奇怪的朋友見面後有收穫嗎？」

她的率直令人精神一振。

「他們會把他生吞活剝的，」保羅說，「他太天真了，太不諳世事。可他們都是狼，正在揮著爪子搶奪一塊肉。」

她平靜而面不改色地表示同意。「斯坦福·懷特是在利用特斯拉找樂子。埃德溫·布思利用斯坦福來恢復名譽。我利用埃德溫來得到一個離開我媽媽的夜晚。你利用我走進這個大門。這就是世界藉以運轉下去的交易鏈。」

保羅看著她抽著那支細長的香菸。這又是阿格尼絲的另一面，是他以前從未見過的。她柔和笑容背後的犀利。上流社會交際花身份背後的暗影。

她挑起一隻眉毛。「你不喜歡這裡嗎，不喜歡跟我們這群狼在一起？」

保羅沉吟片刻後回答：「我想幫助他。」

「我以為你的客戶是喬治·威斯汀豪斯。」

「實際上我現在有兩個客戶，亨廷頓小姐。」

她聽到之後笑了。可能他終於還是說了一兩句有趣的話。

「克拉瓦斯，」阿格尼絲在石頭上掐滅菸頭說，「天真無邪並不適合你。你可以選擇參與他們的遊戲，你可以擊敗他們。或者你也可以讓他們把你撕成碎片趕出紐約。就像福斯特先生想要對我做的那樣。但是你知道嗎？如果你不參與這個遊戲，你就永遠不可能贏。」

她把煙盒放回手包裡，最後深深地呼吸了一口夜晚的空氣。「我反正不會回到他媽的波士頓去。你願意回到……哪裡來著，田納西？隨你的便。但是如果你想留在這裡，如果你想在曼哈頓站住腳跟，記住：既然你選擇來參加這個聚會。你就不能提前退場。」

她轉身往回走。他不知道是什麼讓自己更為震驚——是她講了髒話，還是她知道他來自田納西。

「亨廷頓小姐，」他看著她走上臺階，說道，「我不會輸的。」

她轉過頭看著他，門口的拱廊勾勒出她滿頭捲髮的輪廓。她做了一個滑稽的鬼臉——一副眉頭深鎖的表情，似乎在努力看進他的靈魂深處。然後她皺起的眉頭馬上變成了一個燦爛的笑容。保羅的堅決讓她發笑。

「是的，」她轉身走進房子，「如果我覺得你輸了，我就不會跟著你到這裡來了。」