五公里不但有公路還有從天山上引來的雪水，沿著水泥大渠呼嘯而下，臉盆大的石塊落下去都能被激流捲走。燕子往水渠裡放的不是大石頭，是一隻只紙疊的小船。
上班時她用辦公室的廢報紙疊船，一個新賬本還沒用，一大半讓她疊成船了。主任就來訓她：「公家財產，你不要浪費。你又不是小孩，咱這也不是幼兒園。」燕子就紅了臉，趕緊把紙船收起來。主任是個慈眉善眼的老太太，感覺自己把燕子說重了，就套近乎：「廢報紙可以用的。」燕子沒吭聲，老太太從櫃子裡取出舊賬本，十幾本捆在一起，老太太抽出最底下的一本，遞給燕子。燕子不要，老太太說：「賬本只存十九年，這是十九年前的，該燒掉了。」燕子說：「我玩呢，不是故意的。」老太太說：「還生我氣呀，賬本紙質好，做玩具正合適。」燕子就笑了：「我已經做夠了。」「明天呢，後天呢。」燕子就收下了。老太太就告訴燕子，她年輕的時候手可巧了，紙船紙飛機紙貓紙狗，紙老虎紙蜻蜓紙蝴蝶，疊什麼像什麼，「看見沒有，我就比同齡人年輕。」燕子說：「你也比同齡人漂亮。」
「丫頭會說話。」
「你現在也可以疊嘛。」
「我以為我老了，看見你做這個，我不知怎麼就衝你發火，其實是你提醒了我，我對我自己不滿意，把火發你身上這是幹嗎呢。」
「你想做，又擔心沒有同謀。」
老太太就把報廢的舊賬本全拿出來了。老太太教燕子疊獵狗老虎蜻蜓蝴蝶，燕子很快就學會了。燕子多聰明，燕子的一雙巧手疊出這麼多飛禽走獸，燕子就疊出了一隻大肥羊，羊角還帶著螺旋，讓老太太驚奇得不得了。老太太回憶她疊過羊沒有，思索了半天，沒有，沒有任何跡象表明她曾經疊過羊。
「我把什麼都疊出來，咋就沒有疊羊呢？在新疆沒有羊是不可想象的。」
老太太舉著燕子疊出來的羊，不住地嘆氣。
「阿姨，現在疊出來嘛。」老太太的手巧著哪，眨眼就疊出一隻大肥羊，幾乎可以跟燕子的混淆。這回老太太手裡舉的是她自己的羊，她還在嘆息，燕子就不明白了，老太太說：「什麼時候疊出來那可不一樣，二十歲跟五十歲相比，太不一樣了。」她們疊出一大群羊，滿桌子都是。最傳神的是羊眼睛，是用小刀在紙腦袋上挖出來的，切口不齊，起了毛，好像長了長長的眼睫毛，很好看的一雙毛毛眼，一老一少兩個女人，稀罕得不得了。
「你這丫頭，你咋想出這麼個訣竅，你是羊變的？」
「我小時候放過羊。」
「我家是農村的，我也放過羊，我咋就把羊給忘了。」
「羊不是回來了嘛。」
「對對，回來了回來了。」
「放過的羊都會回來的。」
「你這話太有意思了，我得好好想一想。」
她們小心翼翼地把羊收起來。
「哈，羊還是花的。」
賬本的紙質好，而且有紅綠兩種格子。還藍墨水寫成的字。
「綠的是草，紅的藍的是花麼。」
「對呀，對呀，這些賬本哪是做賬的，是給咱倆預備下的。」老太太感慨萬千，「我快退休了，我都是當奶奶的人，我才醒悟過來，你看你看。」老太太又看出了新東西，「我親手寫上的字，近看是草叢裡的藍花花，遠看就成天上的星星了，星星是藍的。」老太太那手漂亮的鋼筆字娟秀大方，就跟她這個人一樣。
「好多賬本都燒了，毀了，那是我一輩子的心血。二十年前的，三十前年的，我剛上班時才十九歲，我第一本賬還沒做完就生下了老大，我的大丫頭都三十多歲了，孩子都上幼兒園了。」
「這些羊正好送給幼兒園的小外孫麼。」
「我真的沒想到它們能回來，跟一場夢一樣。」
「阿姨，這是好夢。」
老太太跟孩子一樣笑了，她們小心翼翼地把羊收起來，就像趕羊進圈，「我沒想到退休前又返老還童了。」老太太越來越像個孩子，眼睛裡有光了。
疊這些紙玩具之前，燕子往水渠裡放石頭，她眼睜睜看著激流把石頭捲走。石頭在激流下邊轟隆隆響，越響越遠。據說那些石頭會被帶到大渠的下游，支渠的水閘就把它們攔住了，看水閘的農工把它們清理出來，加固堤壩，也可能扔到荒灘上，渠的左側就是荒灘。石頭只能是這種結果。燕子就毛了，不敢往水裡丟石頭了。燕子回到王衛疆身邊，前言不搭後語。王衛疆修車呢，王衛疆沒躺在車底下，王衛疆半截身子鑽到車蓋子裡邊檢查發動機呢。王衛疆一邊擦離合器，一邊跟燕子說話。王衛疆說：「你的離合器不靈了，你說話結結巴巴，你心裡有鬼。」還沒等燕子發火，王衛疆就鑽出來了，朝司機大喊：「好了。」離合器和發動機就響起來了，車子有氣了，活過來了。王衛疆轉過身來解決燕子的問題，那架勢就像又接到了活兒，他有信心他能對付得了。他還真把燕子給治住了，他都沒想到會這麼容易，他幾乎是若無其事。他告訴燕子：「說你心裡有鬼是言重了，你心裡煩悶，你到師傅家去坐坐。」
「人家那麼忙，哪有工夫陪我。」
「不是他們陪你，是你給他們幫忙，給小胖輔導輔導課做做手工。」
劉師傅的兒子小胖上幼兒園大班。燕子就給小胖輔導功課，幼兒園的作業有語文有算術還有手工，燕子做出的手工比小胖的老師還要好，小胖受到了表揚，得了小紅花。燕子就把這種好心情帶到單位來了，就有了紙船，連飛禽走獸都有了。
燕子以為她忘了那滾滾激流，她到五公里她心裡就毛了。跨過水渠上的橋，才能到路口。她低著頭，她只看路面，腳踏車扭了起來，幸虧是加重二八車子，結實耐用，沒把燕子摔下來，燕子自己下來了，她推著車子走過去。她聽見激流的嘩嘩聲。呼嘯而下的雪水帶著一股風，把渠兩邊的塵土和雜物都捲起來了。燕子看見王衛疆的同時，也看見了朱瑞上班的那家飯館，幸虧沒看見朱瑞，她都喘不過氣了。她走得很慢。她平常總是把車子騎到王衛疆跟前，她推著車子走，車子也沒有聲音，就一下子出現在王衛疆跟前，把王衛疆嚇一跳。王衛疆往水渠邊跑，燕子愣一下才知道王衛疆去洗手。王衛疆天天都去水渠邊洗手，她知道呀，她心跳得太快了，她解一下領釦，那只是一個虛張聲勢的動作，根本就沒解開。她聽見嘩嘩的水浪聲，她還聽見水被撩起來，在手心手背手指間纏來纏去，然後到了臉上，脖子上，耳朵後邊都是水，王衛疆把頭髮都弄溼了。「毛巾。」王衛疆大聲吆喝。燕子拿著毛巾過去了。燕子問王衛疆幹嗎不用熱水洗。
「我沒那麼嬌氣。」
「雪水滲骨頭呢。」
「火氣大，莫事。」
「莫事莫事，老了你就有事了。」
「你咋啦？你也在水渠裡洗過嘛。」
「那是過去，現在不行。」
「雪水裡有沙子呢，洗油汙正好嘛。」
「要肥皂幹啥嘛？要洗衣粉幹啥嘛？」
修理鋪有好幾袋阿凡提洗衣粉，燕子給買的。王衛疆只好繳械投降。王衛疆開始吃飯。
燕子下午來的時候拎了一個鐵皮壺，還有一個八磅熱水瓶。修理鋪就有兩個熱水瓶了，去飯館灌幾瓶開水是沒問題的。燕子告訴王衛疆：一瓶是喝的一瓶是洗手的。「把開水兌到鐵皮壺裡。」王衛疆當場練習了一遍。燕子還是不放心，「你背過我往水渠跑我也沒辦法。」燕子越說疑心越大，「你不想活了你就往水渠邊跑。」
「有那麼嚴重嗎？」
「掉下去就沒命了。」
「我掉不下去嘛。」
「那麼大的水，世界上哪有那麼大的水？」
「水不深呀，還不到一米。」
「水緊呀，傻瓜。」
「那倒是真的，水是很緊，跟一群野馬一樣。」
「那麼緊的水，淹死一個人算啥？就把人捲走了，跟卷樹葉一樣，無蹤無影了。」
王衛疆手都抖起來了，「不要說了，我頭皮都發麻了。」
燕子長長出一口氣。燕子再次送飯來的時候，王衛疆用溫水洗手洗臉，地上落了一片水花。王衛疆吃飯。燕子去開啟水，到飯館裡去打。朱瑞幹活的飯館在路那邊一直斜過去了，只能遠遠看見「天天來」幾個字。燕子不用去「天天來」。路這邊有好多家飯館，燕子就到最近的這家「沙灣大盤雞」開啟水。只有兩個顧客吃飯，爐頭跟跑堂在聊天，燕子跟他們打個招呼進去打水，從大鐵鍋裡用勺子舀著灌，咕嚕嚕咕嚕嚕就像一個壯漢捧著大碗喝稀飯。外邊的說話聲聽得清清楚楚。爐頭和夥計們在談論朱瑞。她就把一勺子開水倒在地上。大鐵鍋裡的開水冒起很小的氣泡，熱氣也不大，燕子的手停在半空。外邊的人照舊聊天，聊那個「天天來」的屠宰師傅，他們已經把朱瑞不當夥計看待了，他們叫他師傅，爐頭才有資格叫師傅，屠宰手成為師傅要有一個漫長的過程。
「這小子，把羊殺得，羊迎著刀子往前走呢，羊看不見刀子那是一景，狗日的，絕啦！」爐頭邊說邊拍大腿，「你這肉頭，你要學人家呢。」爐頭拿話砸自己的夥計，夥計不服氣：「咱宰的是雞又不是羊，改天咱也宰羊去呀。」
「宰雞也有講究呢，哪像你，狗日的活脫脫一個土匪，不是把雞頭砍掉就是擰斷折斷。雞也是條命麼，你就不會待它好一點。」
「不就是一隻雞麼，剁碎吃呢，又不是上臺領獎進新房當新郎。」
「你還嘴硬，你就不想想你老婆為啥跟人跑了？」爐頭是個二掌櫃，牛皮得很，爐頭又朝另一個夥計開火，「還有你，你把那雞毛拔得，皮都撕下啦，雞爪子都掰斷啦。」「大盤雞」靠的是爐頭的功夫，味道好，也剁得好，紅案再好節疤太大他也無能為力。爐頭就有話說，說得昂昂氣狀。燕子出去時候，被斥責的兩個夥計垂著頭瞅著地面，技不如人，這是沒辦法的事情。
燕子覺得她走得很穩當，還是有人朝她看，她越走越慢，她就看見「天天來」飯館的大牌子，跟飛行員額頭上的風鏡一樣懸在飯館的門框上邊，她就心裡一驚，她還是把自己控制住了。她大模大樣繞一圈往回走，她就是不明白她怎麼能走到路這邊來，公路上的車子這麼多，喇叭一聲接一聲，她好像長了翅膀飛過去的，她怎麼一點感覺都沒有。她在橋頭看見那隊匆匆趕路的螞蟻，有些螞蟻已經長翅膀了，螞蟻長翅膀不是為了飛翔，是為了往地下鑽，鑽也是一種飛翔。她的腳步很輕，她不會踩螞蟻的，她跟著螞蟻回到王衛疆身邊。
王衛疆已經開始幹活了，王衛疆的腦袋離螞蟻窩有兩指寬的距離，看上去好像螞蟻鑽進王衛疆的耳朵裡了。燕子都不敢動了，幸好熱水瓶沒有掉地上。王衛疆幹得起勁，燕子在他跟前站一會兒走開，他沒感覺。燕子喊他，他只嗯嗯兩聲，他太忙了，他的注意力全在手上。
燕子就到水渠邊上，把一塊大石頭放下去了。渠邊沒有多少石頭了，燕子從草叢裡搬過來，僵臥在草叢的石頭死沉，燕子累出一身汗，胸脯頂著石塊，好像跟人打架，怒氣衝衝的樣子嚇死人了，幸虧跟前沒人。她直挺挺地站在渠邊上，手一鬆，石頭撲通一聲垂直落下，濺起的浪花有一丈多高，好像引爆了水底的炸彈，那麼大聲音，水渠底下很快發出轟隆隆的響聲，就像駛過了一列火車，水泥大渠成鐵路了，太有意思了。水渠無情地吞掉了石頭，有多少石頭都會死掉的，都是這種結局，這僅僅是一條水渠，要是一條河的話，早把她吞沒了。她不敢想象河裡的激流。她不死心。王衛疆用扳手在敲打汽車的部件，咣咣咣，全是刺耳的金屬撞擊聲。這就提醒燕子，還有比石頭厲害的東西呢。
燕子到修理鋪去，跟獵犬一樣，目光掃來掃去，馬上就找到一塊鐵，也不知是汽車上的什麼部件，有臉盆那麼大，燕子試一下只能搬離地面，抱在懷裡是不可能的。她彎下腰，胸脯貼上去都不行。她喘口氣。她投下去多少石頭啊，都是抱在懷裡貼著胸脯，她的體溫把石頭都暖熱了，可它們還是消失在滾滾激流中。燕子有的是辦法，燕子用繩子把鐵塊套起來，鐵塊有孔，有環，很容易就上套了。燕子就像五十年代的軍墾戰士拉爬犁一樣把巨大的鐵拉到水渠邊，燕子閉上眼睛，嘀嘀咕咕不知說了些什麼。反正是最後一招了。燕子心一橫，把鐵塊投進去，到底是鐵，沒有浪花，也沒有誇張的爆炸聲，而是嗡的一下，地震似的，好像遠方在地動山搖。燕子滿臉驚喜。燕子甚至產生想象力。她從電影裡看到過這種鏡頭，海洋深處鐵錨沉到水裡，船就穩住了，海上的風暴和波濤一點辦法都沒有。燕子的眼睛眯得細細的，光芒四射的太陽都成了藍天的錨，否則太陽會掉下來的。燕子還是聽到了可怕的聲音，燕子蹲下去，燕子聽到了她最不願聽到的聲音。鐵塊好像長出了爪子，死死地抓著渠底的水泥板，激流的力量拉著它往前移動，每移動一步鐵塊都要奮力抗爭，但還是爭不過源源不斷的激流的力量。
燕子也在一點一點地往前挪動，腳步邁得那麼小，過橋頭時她看見了螞蟻，黑黑的小點點，排成整整齊齊的一行，就像被磁鐵吸過去的鐵末子，螞蟻可是太像碎鐵末子了。鐵塊粉身碎骨以後就是這種樣子。過了橋頭，一直往前，燕子忽然看見朱瑞迎面走來，燕子再也忍不住了，胸中激起萬丈波瀾，她都聽見她的心在大聲呼喊，大概把朱瑞嚇住了，朱瑞驚訝地看著她，驚若天人的樣子，好像才認出燕子。燕子就不僅是胸中怒火了，燕子的腦袋也在激烈地爆炸，跟原子彈的蘑菇雲一樣。這也是她從電影裡看來的，具體地講是有關原子彈的紀錄片，拔地而起的蘑菇雲就像大腦裡的左腦與右腦，被一股強力帶到天上去了。燕子甚至還為朱瑞擔心呢，你不該撞我的槍口呀！燕子憋壞了，燕子心一橫，扣動了扳機。不但沒有傷朱瑞的一根毫毛，朱瑞還在笑呢，是那種溫和的微笑。後來朱瑞告訴她，她投向他的是嫣然一笑。朱瑞告訴她，他知道這個詞，但讀不出來，在小說裡經常見到各種這樣美麗的女性「嫣然一笑」，朱瑞在生活中還沒有見識過呢。「他奶奶的，那一天，我才明白為什麼有那麼多英雄豪傑為女人拼死奮戰，女人肯定對他們那樣笑了，跟原子彈一樣，一下就把男人擊垮了。」朱瑞也用了一個原子彈。朱瑞還專門查了《新華詞典》，連拼音都記下了，用樹枝在雪地上寫出「嫣然一笑」以及拼音。那時他們在烏蘇鄉下的村莊裡，大雪覆蓋了靜靜的準噶爾，朱瑞告訴燕子那個秋天的下午，「你就對著我笑了那麼一下，我的頭就大了。」
那個秋天的下午，燕子做夢都沒想到，她惡狠狠地走過去以後，朱瑞這個臭男人能笑起來，她很快發現自己也笑起來了，她一直認為她是樂極生悲，她小聲說：「你這臭男人！」她掉頭就走。
她不可能再往滾滾激流中投放石頭或鐵塊了。怎麼辦？怎麼辦？她還陷在激流中難以自拔，這個臭男人活得那麼輕鬆那麼自在，還在笑呢。她快要崩潰了。小胖在喊她，她剎住車子，小胖很自豪地給小朋友們展示自己的秘密武器，燕子阿姨給我疊的帆船，還真有帆呢。老師只能疊出小舢板，沒有帆就到不了大海。孩子們相信林帶裡的渠水流向了遠方的大海。小胖就把帆船放進水裡。燕子阿姨也過來了。小胖牛皮哄哄地問小夥伴：「怎麼樣？阿姨給我疊的，跟原子彈一樣，哈！」真正感動的是燕子自己，她那麼有耐心，看著孩子們把大船小船全放進水裡，她還告訴孩子們：「小舢板也能到大海，有些勇敢的水手划著木筏子橫渡太平洋呢。」孩子歡呼。燕子感動得流下眼淚。
第二天上班，燕子就在辦公室裡疊起帆船，儘管她告訴孩子們小舢板木筏子能橫渡大洋，她還是給船裝備了風帆。她的手這麼巧，辦公室的老太太都被感染了。兩個女人很快成了同黨。她們製造出了船，還製造出了飛禽走獸，連羊都有了，還要什麼呢？
這是燕子最興奮的一天，燕子可以輕鬆自如地蹲在水渠邊上，把小紙船放進去。她走到水渠邊時心跳得很厲害，她能控制住自己。她把飯盒遞給王衛疆時，王衛疆都感受到她的快樂，王衛疆多看了她幾眼，洗手時還在看呢。她洗了飯盒，打了開水，王衛疆開始幹活，她可以放心地到水渠邊去。
她看到滾滾激流還是一驚，這是一條從天山峽谷通下來的大渠，不是林帶和田野上的分渠和毛渠，分渠和毛渠裡的水都是潺潺流水，大渠依然保持著雪水的兇悍和野性，戈壁灘強化了這股力量。燕子在十幾只紙船裡挑半天，她蹲的那個地方在兩簇發紅的駱駝刺當中，像個港灣，停泊了那麼多船，這種陣勢讓她有了依靠。她挑出最滿意的一艘船，她對自己也很滿意，她的心不再狂跳了，像訓練有素的走馬，穩穩地邁著碎步到了水渠邊上。她的手也很爭氣，再也不抖了，紙船就放在手上，緩緩地貼近水面，她根本就不理睬滾滾激流所挾帶的逼人的氣勢，她俯下身，她的頭髮從肩膀上垂下來，跟馬鬃一樣，她知道那是晨光染的，她還知道今天是禮拜天，她的帆船下水了。紙船在激流中跳躍著，搖搖晃晃，就像剛走路的孩子。燕子站起來，燕子很自信，燕子目送著紙船駛向下游，那白色的帆越來越遠。她又放走第二艘，第三艘，紙船總是搖搖晃晃一段距離，一下子就穩住陣腳，駕馭著波濤駛向遠方。她帶來的十幾只帆船，全都放走了，平平安安地去了遠方。
燕子回來的時候跟變了一個人似的，王衛疆問她去了啥地方。「我不告訴你！」王衛疆連連追問，燕子就告訴他：「你想嘛，你想啥地方最好大姐就去啥地方。」五公里有什麼好地方？王衛疆還用想嘛，王衛疆伸長脖子往遠處看。那正是秋高氣爽的時候，空氣的透明度絕對超過幾百公里，天山那麼清晰，雪峰下邊藍幽幽的山體都能看得見，還有塔松羊群和馬群。王衛疆看得那麼認真，面帶笑容皺著眉頭，有那麼一點淡淡的傷感。這正是燕子所稀罕的，燕子貼著他的耳朵小聲說：「你把你大姐當成了一隻鷹，鷹才有這麼快的速度，一會兒平川一會兒山裡。」「不是沒有這種可能。」王衛疆的聲音也很小，還有那麼一點黏糊，舌頭好像被粘住了，燕子輕聲嬉笑：「你發燒了，你說胡話了？」「胡話好呀，我還沒說過胡話呢。」燕子的小手就在王衛疆的額頭摸一下，沒有想象的那麼燙，而是熱乎乎的，很正常的體溫嘛。燕子就像個壞蛋，燕子要縱容一下王衛疆。「傻小子，不要光看山裡，往戈壁灘上看看。」燕子就有點惡作劇了。戈壁是有區別的，在準噶爾腹地，戈壁灘是五彩石，跟波斯地毯一樣，甚至會誤以為寶石鑲嵌在大地上；克拉瑪依一帶則是清一色的黑皮石頭，也就是黑戈壁，大概跟石油有些關係，石頭又黑又亮，令人恐懼；到盆地邊緣，也似乎接近綠洲的地方，沙石混著土，長一些稀稀落落的汗毛一樣的淺草，乾巴巴的，乾硬的荒漠土和沙石結成黑痂，跟蛤蟆一樣，站在綠洲邊上，看到的就是這些醜陋的蛤蟆地形。王衛疆還是看出了名堂，這種地方常常出現斷裂的地峽，或者河溝，好幾丈深，長短不一，幾公里，幾十公里，也有幾十米長的乾溝，溝底出現幾棵、幾十棵柳樹，當地人叫做綿柳，嬌嫩綿軟，比細毛的絨都要軟和纖細，那可真是乾旱地帶的奇觀，人們常常用剝了皮的柳枝比喻情人的肌膚，靠整棵綿柳來想象心上人的形象。王衛疆聲音小小的，幾乎是在耳語：「綿柳，你真的是一棵綿柳。」燕子不能讓他這麼執著下去了，燕子要結束遊戲了，燕子說：「你看到的是海市蜃樓。」「我又不是沒有見過綿柳，我還親手剝過柳條的皮，噢喲喲，剝了皮的柳條跟魚一樣，跳呢，遊呢，勁兒大著呢。」燕子就把她的手指頭塞到王衛疆的手心裡，王衛疆就叫起來了：「噢，我的媽呀，這就是我剝過的綿柳？跟白魚一樣的綿柳，我知道你到啥地方去了。」王衛疆完全清醒了，王衛疆的手臂在空中劃一道弧線，從遠方拉到五公里，「遠在天邊，近在眼前，你去了水渠邊。」燕子腦子嗡的一下，王衛疆乘勝追擊：「海子裡不會有這種魚，這種魚是從激流裡出來的。」燕子老老實實地告訴王衛疆：「我洗手的時候一下子相信了那些放生羊還活著。」
「這是真的呀，我親手放走的，你親手接回家，難道還用懷疑嗎？」
「每相信一次我都會興奮好久。」
「好呀，好呀，只要你高興，我們又放走了一回，是不是這樣？」
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