春天到了，繁忙的接羔工作開始了，海力布迎接一個又一個美好的生命。那些柔弱的羊羔子，海力布照例把它們帶到房子裡。海力布給上天許下誓言，讓每一個胎兒安全落地，健康成長。到秋天最後的季節，海力布把它們帶到曠野深處，羊多聰明啊，不需要解釋，不需要道別，海力布在它們的背上輕輕拍一下，好像那背上安裝了什麼特殊機關，一下子被海力布開啟了、啟動了，羊們連叫都不叫，連頭都不回，向遠方奔去……
王衛疆問海力布：「它們去哪裡？」
「它們回家。」
「它們會不會死掉？」
「會死掉的……孩子啊，死不那麼可怕，被殺掉、被狼吃掉、掉到山崖底下摔死，對它們並不重要。」海力布說不下去了，正好有鳥群飛過，一群又一群，忽高忽低，海力布一下子興奮起來，「看見沒有，羊跟鳥兒一樣，放出去，它們就自由了。」……
除過王衛疆，沒有人知道海力布放生的秘密。也不是什麼秘密，草原古老的風俗裡就有這種習慣。海力布把放生的羊算在暴風雪這些自然災害上，兩三隻說得過去，有時候是五六隻，七八隻，最多的時候達到十隻，海力布就算在自己賬上了。他的欠賬上又多了一筆。他眼角上的皺紋裡多了一絲笑容。
王衛疆再也等不到五一節了，四月中旬，積雪還沒有化開，剛剛有了一點春天的氣息他就在家裡待不住了。王拴堂兩口子勸不住。王衛疆不知施了什麼魔法，到河灘上去吹口哨，兩根手指壓住舌頭髮出尖利的嘯音，懸崖上的老鷹都被驚動了，老鷹盤來盤去。有一隻鷹聽明白了，向白楊河的源頭奔去。
第二天天剛亮，雪地裡就響起馬蹄聲。王衛疆的小紅馬，快四歲了，應該是大馬了，踏起團團雪霧，接小主人來了。
王衛疆下午就趕到牧場。
王衛疆見到了接羔的場面。粉粉的一團嫩肉，冒著熱氣跟化開的鐵水一樣從母羊肚子裡流出來，捧在海力布手上。海力布嘴裡嘀哩咕嚕地念什麼咒啊，唸叨一陣子，這團赤熱的鐵水就成形了，熱氣淡了一點，羔的腦袋身子四個蹄子全出來了，海力布可以鬆手了。王衛疆還是個孩子，王衛疆看到的竟然是一團混沌的生命在海力布手上變成小羊羔。王衛疆一直以為母羊肚子裡流出的是一團生命的熱流，跟岩漿一樣，海力布給這團生命注入了神奇的力量。多年以後王衛疆上了中學，上了技校，交了女朋友，有了親吻擁抱這些瘋狂的青春衝動以後，他對海力布叔叔的神力都沒有懷疑過。他補上了這一課。百分之百的成活率，這是海力布的底線，讓人興奮的是幾乎沒有太瘦弱的羔子，羊媽媽完全可以餵養。海力布還雞蛋裡挑骨頭，挑出了兩隻羊。有的羊媽媽不怎麼認孩子，母性意識還沒有甦醒，就給海力布鑽了空子，海力布用皮袍子一卷，兩隻剛剛出世的孤單單的小羊羔被攬進海力布懷裡帶走了。
羊媽媽是在一個禮拜後醒悟過來的，羊羔子已經蹦踏蹦跳可以爬到山頂上去了。一朵一朵小小的黃花不像是地上長出來的，跟天上落下來的一樣，那麼小啊，指甲蓋那麼大，小羊羔就追著吃這些小黃花。羊媽媽在山腳看得清清楚楚，出生六七天的小羊羔已經相當俊美了，完全可以看出母親的影子來，瞎子都能憑身上的氣味認出它們是母子關係。羊媽媽咩咩叫著，小羊羔沒有反應。羊媽媽看見海力布擠了一桶奶提到房子裡去了。海力布在被窩裡用奶瓶餵養著羔子，羊媽媽在門口看了一會兒，就走開了。海力布就擠羊媽媽的奶，還讓羊媽媽看著奶瓶子含在羊羔嘴裡汩汩地響。羊媽媽放心地走開了。
奶瓶子到了王衛疆手裡，王衛疆第一次給羊羔子餵奶，笨手笨腳，但羊羔子喜歡，羊羔子把王衛疆看成海力布的孩子，跟它們一樣滿臉稚嫩，羊羔子能看出來。王衛疆可以擠羊奶了。他成了海力布的好幫手。
到了秋天，海力布壓根就沒想到孩子跟羊混得那麼熟。這也是海力布的一個失誤，他忘了孩子的適應能力遠遠超過他。
孩子提前把羊放走了。
草原古老的傳說裡，放生也就是放走了你的命運，都是那些孤獨的無依無靠的老人對上蒼的最後希望，怎麼能讓一個孩子小小年紀做這種事情呢？善事不一定適合孩子去做呀。海力佈一個人在曠野深處捶自己的腦袋。他跟王拴堂商量讓孩子離開牧場，王拴堂以為孩子惹亂子了。海力布就把放生的事情說了，王拴堂就笑。
「放個羊算啥事情嘛，娃他媽懷娃娃的時候，就放野兔呢，野兔到我家是隨出隨進，娘母兩個不知放生了多少兔子、刺蝟，送上門的肉嘛，又活活放走了，放你兩隻羊你心疼了得是？我給你補上。」
「補你娘個腿，喝酒去。」
兩個人坐在炕頭喝乾了一瓶子酒。海力布總算放心了。
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