「你上次卡在欄杆裡也是因為參加自助晚宴吧？」我無所事事地刷著手機。

「放心吧，貓不會兩次卡進同一個欄杆。」灰貓裝模作樣地正了正領結，戴上軟呢小圓帽，「怎麼樣，你們要不要一起？」

「酒會這種社交場合，我不太擅長。」徐棲靦腆地說，「我以前參加過一些還不錯的學術會議，級別最高的一次，晚宴上吃到了26種動物、43種植物、6種藻類、8種真菌，不過即使這樣，我也沒能認識什麼人。」

「這次有熟人，老汪、信使他們會去，開小吃店的鵜鶘、黃鼠狼會去，狐猴、豪豬、在熱力廠工作的幾個老鼠也會去。」灰貓鄙夷地看了我一眼，「三流編劇成天夢遊似的，還不如跟我出門逛逛呢，我們的年會比你們的可有趣多了。」

原來，精怪的年終聚會和我們不同，它們並不按照工作單位和有錢沒錢來區分場次，而是集體出動，徹夜狂歡。其間還有各種遊戲環節，大家自由組隊，隨意競爭，只圖盡興。

我和徐棲試圖翻出一身體面的衣服出席活動，至少不給灰貓丟臉，結果翻來翻去，他還是隻翻出一件套頭毛衫，我也只得穿上被灰貓弄得皺巴巴、毛兮兮的大衣。在我的強烈要求之下，徐棲終於同意不戴毛線帽子。

我們跟著灰貓進了酒店，乘電梯直上頂層，果然熱鬧極了。一進門就是盛滿冰鮮三文魚、蝦、貝類、螃蟹等海鮮的長條大桌子，做成了船的形態。大家喜氣洋洋，排隊和海鮮船合影。

「看，這位就是賣鮮蝦撈麵的鵜鶘，那位是在中關村賣雞湯麵的黃鼠狼，這邊是跳槽去酒廠的狐猴，還有剛剛融資開了連鎖果汁站的浣熊……」灰貓蹲在徐棲肩上，挨個兒向我們介紹。

汪隊長他們果然也在，一群人圍著大螢幕收看最新的飛盤比賽，桌上堆滿大小排骨，呼聲震天。信使穿著一條裁剪得體、式樣簡潔的黑色連衣裙，手裡捧著一桶爆米花。

比賽結束，我們吃飽喝足，玩夠了「殺人遊戲」，又玩了好一陣「真心話大冒險」。主持人跳上舞池，我以為他要宣佈聚會結束，沒想到他說的是「最激動人心的時刻還沒有開始」。

「什麼是最激動人心的時刻？」我悄聲問灰貓。

「大獎。你聽就知道了。」灰貓一條接一條地往嘴裡塞魚乾。

會場響起一片歡呼。主持人清清嗓子，朗聲道：「一年一度的鯨奇之旅！誰敢來一趟鯨奇之旅，誰就能獲得今年的大獎！」

歡呼聲更響了。只有我和徐棲一頭霧水。

「鯨奇之旅就是選一個膽子最肥的人，搭上鯨奇號，在城裡遊蕩一圈。」灰貓解釋道，「因為沿途可能碰見京叔，所以誰也不敢去。往年抽籤被抽中的人都是哆嗦著去，哭喪著回，沒遇見京叔還好，要是真遇上了，不知道會被嚇成什麼樣。」

聽起來像是小時候一群孩子玩的那種「誰敢跑到村頭墳地再跑回來，誰就當老大」的遊戲。

「京叔是誰？」我問。

「這可一言難盡，據說他有好多種身份模樣，誰也分辨不出來他到底是誰。據說他能一眼看出你最害怕的東西，然後把你好好戲弄一番。以前有碰上他的倒霉鬼，第二天一早才被大夥兒找到，趴在紅綠燈上下不來。」灰貓興致勃勃地舉著例子，旁邊的阿泰不好意思地紅了臉。

「怎麼樣，三流編劇，你要不要去？」

「不去不去。」我一個勁兒地搖頭。想也不用想，這種倒霉事躲得越遠越好。

一分鐘之後，我就被主持人的繡球拋中了。

「這位人類，喔，我們這裡來了人類，稀客稀客！這位人類，你要參加還是放棄？」

「他參加！」灰貓雙眼放光，「我們是一起的，獎品歸我們就行。」

「喂……」我趕緊插話。

「這可是最有趣的冒險，你就不好奇？」灰貓慫恿道，「我讓信使送你去碼頭。」

就這樣，在一片起鬨般的壯行呼聲中，我和信使被轟出了宴會廳。我們走出酒店大樓，向著國貿橋的方向走去。三環上的車流前不見頭，後不見尾。我們站在國貿橋上俯瞰下方長安街，八車道的寬闊道路上擠滿緩慢蠕動的車輛，紅黃相間的車燈綿延不絕，好像深海中游動的魚群。從我們所處的路口抬頭望去，周圍全是高聳矗立的地標性建築。

國貿橋上沒有人行道，信使好像並不太瞭解地面上的交通規則，不知道立交橋上禁止行人。車流從四面八方湧來，我只得靠近護欄站著，假裝隨意地問道：「咱們現在去哪兒？」

信使疑惑地看著我，又看看橋下：「咱們已經到了啊。」

「啊？到哪兒了？」

「碼頭。」

「碼頭？」我四下張望，別說河了，連水溝都沒看到。但我不想顯得自己太傻。

「好吧，那我們現在在幹嗎？」

「等船。」

「什麼樣的船？你說說，我幫你一塊兒盯著。」我肯定也瘋了。

「鯨奇號——來了。」信使指著前方遠處，除了橋下一如往的車流，我什麼特別的東西也沒看到。

「戴上呼吸面罩，抓緊時間。」她遞給我一塊透明的什麼東西，冰涼滑膩。

「這不是水母嗎？」如果不是灰貓承諾讓信使陪我一塊兒，我怎麼也不會答應來這一趟。

「我現在倒計時，數到1你就跳。30，29——」

「別，別，等會兒，到底要幹嗎？」

「跳到河裡，游泳上船，24，23——」

「河在哪兒，河在哪兒？」

「快戴面罩，來不及了。19，18——」

我只得趕緊把水母套在頭上，它立刻自動張開，變成一個柔軟的透明頭盔，下部和我的脖子緊密貼合。我不禁在腦海中想象自己頭戴魚缸的宇航員造型。

「現在呢？你不會真讓我從立交橋上跳下去——」我指向下的車流，話的後半截被我嚥了回去。

透過水母面罩，我看到的不再是滾滾車流，而是一條寬闊的大河。它有河面的平靜壯闊，也有海洋的深不可測。深藍色的河水中，數不清的水生動物徜徉其中，有序前行，大小船隻挑著燈籠，光芒四射。震驚之中，一隻裝飾得富麗堂皇的藍鯨在繁忙的河道中緩緩行駛，離我們越來越近，我幾乎能聽到鯨船上傳來的鼓樂之聲。

「10，9——」

「等等，你怎麼不一起？」

「我是鳥啊！」

「那胖子怎麼不來？」

「它是貓啊！」

「這算什麼理由，我也不愛洗澡！」

「4，3，準備——」

「我不跳！」

「1！時間到。」

我穩穩地站在橋上一動不動。讓我從這裡跳下去，殺了我還差不多。信使見我不聽指揮，嘆了口氣。

「下水以後立刻上船，千萬別耽誤。還有，如果遇見京叔，別相信他說的任何一句話。」她說完，忽然翅膀一扇，一陣勁風直撲後背，把我從護欄上推了下去。

「別，救——啊！」

兩側的商鋪和寫字樓快速從身邊掠過，潮溼的水汽和泥土的腥味撲面而來，平日裡熟悉的馬路車聲變成河道的水花和遊船的吆喝灌進耳朵，撲通一聲，我浸入一片冰冷的水域，不由自主地閉上眼睛，屏住呼吸。

雖然會游泳，但我一直討厭水。它讓我感到無邊無際，沒有著落，不管如何努力，什麼也抓不到手裡。水底的黑暗深處令人恐懼不安，水面的漫無邊際又讓人失去方向。我晃動手臂想要夠著什麼，結果撞到了自己的水母頭盔。我連忙用兩隻手捧住自己頂著魚缸般的腦袋一陣摸，立刻確認了一個天大的喜訊：頭盔完好無損，雖然柔軟透明，卻真的將我的腦袋和河水安全地隔離開來。我小心翼翼地吸了一口氣，謝天謝地，鑽進鼻子的不是要命的河水，而是涼颼颼的空氣。我將眼皮睜開一條細縫，眼睛也沒有進水。

水母真是個好東西，除了可以做成涼拌海蜇皮，用處還真不少。

我放心地睜開眼睛，發現自己身處魚群中央，一道陰影正從上方移過——是剛剛那條鯨船的船底。我划動手腳，奮力向上去。然而事情比我想象的麻煩，在繁忙的河流中穿過魚群，就像在寬闊的馬路上闖紅燈一樣危險和困難。魚群的速度很快，河道里沒有紅綠燈，我擔心它們撞破薄如蟬翼的水母面罩，不得不瞻前顧後。等穿過魚群，鯨奇號已經開走了好遠一段距離，靠游泳是不可能追上了。