我又走進了演出廳，這時阿坦娜貝夫人已經脫完了她所有的禦寒衣物。外套，圍巾，毛衣散落在她周圍的地上，已經被她帶進來的雪打溼了。

「噢，我的天啊，噢，我的天啊！」她不停地一遍又一遍反覆地說，用兩隻手當扇子扇著，「現在雪真的下得很大。」

她撲通一聲一屁股坐在舞臺前面的鋼琴凳上，喘著氣：「噢，我的天啊，我真的痛恨遲到！」

我看到西蒙娜和薩默爾交換了一下會心的眼神。

「我小的時候，」阿坦娜貝夫人繼續說道，開啟了她的話匣子模式，有的人喜歡，有的人認為這顯得她瘋瘋癲癲，「我母親事實上經常會在我和姐姐遲到的時候罰我們一美元。絲毫不誇張，每次我遲到——即便只是晚飯遲到——我也得給我媽媽付一美元！」她大笑起來，開始重新梳理她的髮髻，說話的時候，嘴裡叼著一對髮夾。「當你一週的零花錢只有三塊錢的時候，你得學會預算你的時間。這就是我為什麼條件性地痛恨遲到！」

「可是，」西蒙娜指出，帶著她特有的狡黠的微笑，「您今天還是遲到了。也許我們從現在開始也罰您一美元？」

「哈哈哈！」阿坦娜貝夫人和藹地大笑道，踢掉她的靴子，「是的，我遲到了，西蒙娜！這其實不是個壞主意。可能我應該給你們每人一美元！」

西蒙娜笑起來，認為她只是在開玩笑。

「事實上，」阿坦娜貝夫人說著，伸手去掏她的錢夾，「我想我打算每次排練遲到的時候，都給你們三個姑娘一人一美元。從現在開始！這會迫使我準時！」

薩默爾古怪地看了我一眼。我們開始意識到，已經掏出錢包的阿坦娜貝夫人是認真的。

「噢，不，阿坦娜貝夫人，」薩默爾說，搖著她的頭，「您不必這樣做。」

「我知道！但是我打算這麼做！」阿坦娜貝夫人說道，微笑著，「現在，問題在於：我同意每次我排練時遲到的時候，給你們一人一美元，如果你們同意每次你們排練遲到也給我一美元的話。」

「他們允許您這樣做嗎？」西蒙娜懷疑地問道，「從學生那裡收錢？」

我也在想著同樣的事情。

「為什麼不呢？」阿坦娜貝夫人回答道，「你們上的是私立學校。你們能付得起！可能比我還有錢。」這最後一句她是喃喃自語說的。然後她就哈哈大笑起來。

阿坦娜貝夫人經常會被自己的笑話逗得哈哈大笑，這點相當有名。所以你得習慣她這一點。