捲毛頭告訴荷馬：「有人來這兒領養孩子，就像是來購物似的！」
「我想不是這麼回事，捲毛頭。」拉奇醫生說。
捲毛頭懇求道：「荷馬，你跟他們說我是這兒最棒的孩子，行嗎？」
「沒問題，你本來就是最棒的！」荷馬一口答應。
愛德娜護士正站在醫院門口與安琪拉護士聊天，這時突然喊了一聲：「韋爾伯！」
於是，這三個人——醫生、他那位不願從醫的學徒，還有男孩部裡排行老二的孤兒——便一同走了過去。
只見一小群人興奮地圍住一輛白色的凱迪拉克，汽車的後備廂蓋敞開著，一位英俊的年輕人在給孤兒們分發禮物。
「抱歉，孩子們，現在蘋果還沒成熟，也沒有蘋果汁，要不然你們本來可以嚐點兒蘋果汁的！」華力興沖沖地說著，同時把一瓶又一瓶的蜂蜜、山楂凍及果汁凍發給孩子們。孩子們迫不及待地伸出髒乎乎的小手搶著，女孩部排行第二的瑪莉·艾格尼絲·科克已經貪心不足地拿了好幾份。（美洛妮教過她怎樣擠到最前排佔著不走。）瑪莉·艾格尼絲是葛洛根太太很喜歡的一個名字，而科克則是愛爾蘭的一個郡名，那裡是葛洛根太太的出生地。女孩部裡有好幾個小科克。
「這兒有很多，大家都會有的！」華力笑眯眯地說，可瑪莉·艾格尼絲已經將兩瓶蜂蜜和一瓶果凍塞進了衣服裡，還在繼續伸手去搶。另一個叫史莫奇·菲爾茲的男孩索性開啟了瓶蓋，正用手挖著果凍狼吞虎嚥。華力見狀，委婉地說：「早上把它抹在烤麵包上，會更好吃。」但史莫奇卻愣愣地瞪著他，好像早餐並不是常有烤麵包似的。他打算當場把那瓶果凍消滅光。這時，瑪莉·艾格尼絲瞥見凱迪拉克的後座上有一枚鹿角邊的髮夾，是坎蒂隨手放在那兒的。於是她轉向坎蒂，故意讓一瓶果凍掉在坎蒂的腳邊。
「哎呀！」坎蒂喊了一聲，連忙彎下腰去拾那瓶果凍。瑪莉·艾格尼絲乘機偷走髮夾，她敏捷的動作讓小約翰·瓦爾希看在眼裡，不禁十分羨慕。坎蒂看見瑪莉·艾格尼絲的小腿上有一點血跡，又像是鐵鏽，她覺得有些噁心，恨不得沾溼手指幫她擦掉。可她忍住了這股衝動，站起身來，把果凍遞給瑪莉·艾格尼絲。她有點兒頭暈目眩的感覺，幸好這時從醫院門口出來了幾個大人。看到他們，坎蒂鎮定下來，暗暗對自己說：我可不是來逗孩子們玩的！
「我是拉奇醫生。」那位老先生上前向華力自我介紹，而華力此刻仍然目瞪口呆地看著史莫奇，這孩子似乎打算把整瓶果凍一口氣吃光。
「我是華力·華辛頓，」華力說著，和拉奇醫生握握手，順手遞給他一瓶蜂蜜，一邊說，「這是觀海果園新出的，果園位於哈斯洛克，可我們實際上離海邊很近，幾乎快到哈斯海芬了。」
「哈斯海芬？」韋爾伯·拉奇問，一邊看著那瓶蜂蜜。他想：這孩子長得瘦弱英俊，彷彿一陣海風便可將他吹翻，猶如吹翻一張硬挺的百元新鈔。他吃力地想：百元大鈔上面印的是誰的頭像來著？
「快跟她說呀！」捲毛頭指著坎蒂催促荷馬。其實，捲毛頭不用指荷馬也看到了。一走出醫院，荷馬就看見了她，並且眼裡只有她。儘管小大衛緊抱著她的腿，但這絲毫無損於她優雅的舉止，任何東西都無損於她奪目的光彩。「快告訴她我是最棒的一個！」捲毛頭又催了一遍。
「你好！」坎蒂看到這群人中荷馬最高，便跟他打招呼。荷馬和華力一般高。「我是坎蒂·肯德爾，希望沒有打擾你們。」
荷馬想：你們打擾的事兒可多啦，包括兩次墮胎手術、一次接生手術、一個死人、兩次驗屍，還有一場爭執，可他嘴裡卻說：「他是最棒的一個。」太生硬了！捲毛頭想，毫無說服力！
於是他自己站出來補上一句：「是我，他說的是我！我是這兒最棒的一個！」
坎蒂彎下腰，揉了揉捲毛頭溼漉漉的頭髮，和顏悅色地說：「你當然是最棒的！」然後她直起腰，問荷馬道，「你在這兒工作嗎？你是這兒的……」她思索著該如何措辭才比較得體。
「不完全是。」荷馬喃喃道，心想：我不完全是在這兒工作，也不完全是這裡的孤兒。
「他叫荷馬·威爾士，」捲毛頭見荷馬沒有自我介紹，便主動代勞，說完又加了一句：「他年紀太大，沒人領養他了。」
「這個我倒是能看出來！」坎蒂難為情地說。她想，我應該找醫生談才對。華力招來這麼一大群人，讓她十分懊惱。
華力正在對拉奇醫生說：「我是經營蘋果生意的，是我父親的生意。」說完又補充道，「事實上，是我母親的生意。」
韋爾伯·拉奇暗暗想著：這個笨蛋到底要幹什麼？
「哦，我最喜歡蘋果了！」愛德娜護士說。
「我本來想帶很多蘋果來，可現在還不到收穫的時候。」華力解釋道。接著，他指著身後那片荒瘠的山坡說：「你們自己也可以種些蘋果。瞧那片山坡，泥土都給沖走了，你們應該給它種上樹，我還可以送你們一些樹苗。六七年後，你們就可以吃到自己種的蘋果了，吃上一百多年都不愁。」
韋爾伯·拉奇想：我要吃上一百多年的蘋果乾什麼？
「那多好啊，韋爾伯！」愛德娜護士說。
「你們還可以自己榨蘋果汁，」華力越說越起勁，「給孩子們新鮮的蘋果和新鮮的蘋果汁，他們就有成堆的事情可做了！」
拉奇醫生在心裡說：他們不需要有事情可做，他們需要的是有地方可去！
這兩個人肯定是慈善機構的，安琪拉護士警覺地想。於是她湊到拉奇醫生耳邊，小聲地提醒他：「一筆可觀的捐款！」她希望拉奇醫生對這兩人客客氣氣，不要得罪了他們。
但拉奇醫生卻想：他們這麼年輕，才不會把錢捐出來呢！
華力仍在滔滔不絕：「還有蜜蜂！你們還應該養些蜜蜂，孩子們肯定會很喜歡，而且也根本不像一般人想象的那麼危險。這樣不僅能自己生產蜂蜜，還可以教孩子們一些道理——蜜蜂形成了模範社會，可以教導孩子們團結協作！」
哦，住口吧，華力！坎蒂忍不住暗罵，不過她心裡明白華力為什麼嘮叨個沒完。他只是極度緊張，他不習慣於一個他無法立刻調動氣氛的環境，不習慣於一個死氣沉沉、人們怎麼也不肯開口的地方。他不習慣於就這麼輕而易舉地接受自己的震驚。他連珠炮似的說上一大串，只是他善意的努力。他認為應該改善世界，認為自己應該使一切走上正軌，使一切變得更加美好。
拉奇醫生回頭看了看那群抱著蜂蜜和果凍狼吞虎嚥的孩子，不解地想：難道他們上這兒來，就是為了跟孩子們玩上一天，然後害得大家都生病嗎？如果韋爾伯·拉奇打量一下坎蒂，就會明白他們的來意，可他向來不善於直視女人的眼睛，他只是在強烈的燈光下看過太多的女人。安琪拉護士有時會想，拉奇醫生是否意識到自己常常對女人視而不見？她懷疑這也許是婦產科醫生的職業病，要不就是那些對女人視而不見的男人才選中了婦產科這一行。
但荷馬卻不會對女人視而不見，相反，他總是直視著她們的眼睛。安琪拉護士想，也許正因如此，荷馬才不願意看到女人們躺在婦檢床上的姿勢。說來奇怪，他已經目睹過拉奇醫生所採取的所有醫療程式，可就是不願意看她或愛德娜護士替墮胎的女人剃毛。為此他還跟拉奇醫生爭持不下，他總是說沒有必要這麼做，而且那些女人肯定也不喜歡剃毛。
拉奇醫生聽了便反問：「喜歡？你以為我是從事娛樂業的嗎？」
此時此刻，坎蒂感到萬分無助，這兒似乎沒有人明白她的來意。孩子們在她腿邊碰來撞去，還有眼前這個神情侷促、皮膚黝黑的帥小夥兒，看模樣他的年齡跟她相近，可他顯得比較老成……她是否應該把上聖克勞茲來的原因告訴他？難道就沒有人能一眼看出來嗎？就在這時，荷馬看了她一眼，正是她期待的那種眼神。他們的目光相遇了，坎蒂覺得他彷彿看過她千百回了，看著她從小長到大，還看過她赤裸的身體，甚至親眼目睹了那種促使她來此解決特殊問題的行為。荷馬對這個漂亮而陌生的女人一見傾心，可是在她的臉上，他卻看到了那熟悉而又可憐的神情，明白她懷了個不想要的孩子，不由得一陣痛心。
「我想，到裡面去你可能會覺得舒服一些。」荷馬囁嚅著說。
「是的，謝謝！」坎蒂不敢再看他的眼睛。
拉奇醫生望著朝醫院走去的坎蒂，見她每走一步都小心翼翼的樣子，這才恍然大悟：哦，又是一個墮胎的，原來是這麼回事！於是他也轉身跟著進了醫院。這時，史莫奇剛好吃完那瓶果凍，又對一瓶蜂蜜下了手。他似乎並沒有享受美味的感覺，可他的吃法倒是很老練，即使被旁邊的同伴推來搡去，兩眼卻緊盯著撈蜂蜜的小手不放。如果推搡得太厲害時，他的喉嚨裡就會咕咕直響，肩膀就會往前縮，彷彿想保護手中的瓶子不被搶走。
荷馬將坎蒂帶往安琪拉護士辦公室，剛到門口，他一眼瞥見放在打字機上的搪瓷盤，那個死胎的小手露在盤子外面，仍然是一副準備接球的樣子。荷馬反應極快，連忙一個急轉身擋住坎蒂，然後連扶帶推地讓她回到大廳，卻碰上迎面而來的拉奇醫生。「這位是拉奇醫生。」他一邊為她介紹，一邊領著他們穿過大廳，走進診療室。關於安琪拉護士辦公室的打字機上的死胎，韋爾伯·拉奇早已忘得一乾二淨。
他滿臉不高興地問荷馬：「我們怎麼不請肯德爾小姐坐下？」他也不記得診療室的小床上還停放著火車站站長的屍體，不過他隨即就瞥見站長那雙沾滿塵土的鞋子，便把荷馬拉到一邊，壓低嗓門氣呼呼地質問道：「你對這可憐的姑娘難道沒有一點同情心嗎？」荷馬悄聲解釋說，看見一雙死人腳總比看見整個死胎要好。
「哦！」韋爾伯·拉奇這才想起是怎麼回事。
「我去替那個孕婦接生吧。」荷馬又小聲地加了一句。
「好吧，不過也用不著操之過急。」拉奇說。
「我是說我根本不想插手這件事，」荷馬眼睛看著坎蒂壓低嗓門跟拉奇解釋，「我連看都不要看，明白了嗎？」
拉奇醫生看了看那位年輕姑娘，終於若有所悟。這是一位特別漂亮的年輕姑娘，這一點連拉奇醫生也能看出來，而在此之前，荷馬還從來不曾在任何人面前這麼侷促不安過。拉奇醫生心想：荷馬居然自以為墜入情網了，或者說他希望墜入情網咖！他不禁捫心自問：我真的一直這麼遲鈍嗎？荷馬仍是那個對女人情竇初開的男孩呢，還是變成了一個渴望追求女人的男人？
這時，華力正在向荷馬作自我介紹。韋爾伯·拉奇想：嗬！這個滿腦子蘋果的傢伙也來了，他憑什麼也壓低嗓門？他沒有想到的是，由於看不見站長的全貌，華力還以為站長正躺在床上睡覺哩！
韋爾伯·拉奇開口道：「我想和肯德爾小姐單獨談談，其他人可以稍後再談。愛德娜，你跟我一起幫助肯德爾小姐。安琪拉，你協助荷馬替那個孕婦接生好嗎？」說完，他又轉頭對華力和坎蒂解釋道：「荷馬是個出色的助產士。」
「是嗎？」華力熱切地問荷馬，接著讚歎道：「哇，真了不起！」
荷馬默然不語。安琪拉護士聽到「助產士」三個字大為不快，她清楚地聽出了拉奇醫生的高傲口氣，於是輕輕地碰了碰荷馬的手臂，對他說：「我去替你測產婦的陣痛時間。」愛德娜護士向來袒護拉奇醫生，這時便熱心地說，先得給好幾個人換床位，才能給坎蒂挪出一個房間。
「好吧，那就麻煩你了，」拉奇醫生說，「我想和肯德爾小姐單獨談談。」他把前面的話又重複了一遍，可荷馬仍然呆立在那兒，壓根兒沒有意識到自己正盯著坎蒂。韋爾伯·拉奇想：這孩子完全糊塗了！他還發現那個滿腦子蘋果的傢伙也沒打算出去。他明白跟荷馬說了也是白說，於是對華力解釋道：「我想跟肯德爾小姐說明一下手術過程，比如事後會流血等。」拉奇希望「流血」這個詞能對華力的蘋果情結產生一點作用，結果不出所料——或許診療室裡強烈的乙醚味也助了一臂之力。
「你們要給她動刀嗎？」華力可憐巴巴地問荷馬。荷馬連忙抓住他的手臂，把他拉了出去。他拉著華力快步走出大廳，來到室外。多虧荷馬反應迅速，華力才沒有當場作嘔，一直走到男孩部背後的山坡上才吐了出來。這正是華力建議他們種蘋果樹的山坡，也正是在這裡，前不久，荷馬的影子投射得比拉奇醫生的還要遠。
兩個年輕人在山坡上來回漫步，並且走的全是直線，彷彿這裡已經種上一排排的蘋果樹。
出於禮貌，荷馬對華力仔細解釋著坎蒂的手術過程，但華力寧可談蘋果樹。
「這片山坡完全可以開出一片40英尺×40英尺的果園來。」他一邊說，一邊用步子朝一個方向量出四十英尺的距離，然後右轉九十度朝另一個方向走去。
荷馬自顧自地說著：「如果她還沒滿三個月，就根本用不著子宮鉗，只要用擴陰器將子宮口撐開，再用刮匙刮宮就可以了。」
「我建議你們每種上四排麥金託希蘋果樹，就種上一排紅美味，」華力也自說自話，「麥金託希應該佔果樹總數的一半。其他的就混栽不同的品種，比如，可以有百分之十的紅美味，然後是百分之十或十五的科特蘭及鮑德溫品種。你們還可以種些北方間諜和格拉文斯坦，這兩個品種很適合做蘋果餡餅，而且要儘早採摘。」
荷馬告訴華力：「其實不需要用手術刀，不過多少會流一點兒血，我們稱之為少量出血，因為出血量確實很小。拉奇醫生的麻醉技術十分高明，所以你大可放心，她絕對不會有疼痛的感覺。當然，事後她會有點兒不舒服，是一種特殊的痙攣。拉奇醫生說，其他的不適就只是心理上的了。」
華力對荷馬說：「你可以跟我們回海邊，我們可以裝上一卡車的樹苗，一兩天之後，就可以回來一同把樹苗栽上，花不了多少時間的。」
「好的，一言為定！」荷馬說。他想：啊，海邊，我一定得去海邊看看！還有那個女孩，我要跟她坐在同一輛車子裡！
「助產士！哇！」華力說，「我猜你大概想當醫生吧？」
「我不知道，」荷馬回答，「現在還不知道。」
華力說：「我們家是種蘋果的。我準備上大學，不過我覺得沒必要費這個勁。」
哦，上大學！荷馬想。
「坎蒂的爸爸是捕龍蝦的，」華力解釋道，「不過她也準備上大學。」
捕龍蝦！那可要潛到海底呢！荷馬又想。
這時，安琪拉護士來到山底下朝他們招手，並對荷馬喊道：「產婦已經準備好了！」
「我得去接生了。」荷馬對華力說。
「哇！」華力感嘆著。他好像不願意下山。「我還是待在這裡好了，我不想聽那種聲音。」他接著說，還對荷馬友好而坦白地笑了笑。
「哦，不會有什麼聲音的。」荷馬想到的不是那個來自大馬利斯科塔的產婦，而是坎蒂。他想到了刮匙刮子宮壁的聲音，但他沒有把這一點告訴他的新朋友。
荷馬離開華力，朝安琪拉護士跑去。他邊跑邊回頭看看華力，朝他揮了揮手，心想：這男孩不但年紀跟我相仿，連個頭也和我差不多呢！實際上，他們兩人一般高，只是華力體格比較健壯，拉奇醫生猜想，那可能是經常運動的緣故。華力有英雄般的體格，拉奇醫生在心裡默默地說。他回想起第一次世界大戰期間在法國戰場上救治過的許多英雄，他們的身軀頎長而健壯——正是英雄的體格——上面佈滿了彈孔。韋爾伯·拉奇自己也不明白，為什麼華力的身軀令他聯想起了這些往事。
那華力的臉呢？拉奇醫生又想。華力的臉跟荷馬的一樣英俊，只是線條更為細緻。華力雖然更為健壯，但骨架卻相對較小，較纖細。他的眼神里沒有絲毫不滿，而是充滿善意。他有著英雄的體格，那麼他的臉呢？……對了，那是一張慈善家的臉！韋爾伯·拉奇一邊想，一邊輕輕撥開一縷捲曲的金色陰毛。這縷陰毛不知怎麼沒有直接掉進垃圾桶裡，而是沾在坎蒂的大腿內側，離她彎起的膝蓋很近。他把刮匙由中號換成小號時，注意到那姑娘的眼皮在不停地跳動，她的雙唇微微張開，愛德娜護士正用拇指輕輕摩挲著她的太陽穴。這麼年輕的姑娘竟然可以如此放鬆，而麻醉後她似乎更鎮定了。拉奇醫生想：她臉上的美就在於沒有絲毫的罪惡感。她看起來彷彿永遠也不會產生罪惡感，這使拉奇感到吃驚。
他就這樣端詳著坎蒂，突然意識到愛德娜護士在注意他，於是又彎下身去透過窺陰器，用小刮匙完成了手術。
韋爾伯·拉奇想：一個慈善家！荷馬遇到他的慈善家了！
荷馬此時的思緒也在同一個人身上。他想：我遇見了一位緬因州王子！我看到了一位新英格蘭國王！而且他還邀請我去他的城堡做客呢！荷馬已經將《大衛·科波菲爾》看過許多遍，現在終於體會出大衛初見史蒂福茲的心情。年輕的大衛說：「他在我的眼中力量無窮。在月光下，他前途光明，他走在花園的腳步沒有陰影。我夢想在那座花園裡終夜漫步。」
「前途光明！」荷馬·威爾士想。我要去海邊了！
「用力！」他對大馬利斯科塔來的產婦說。產婦便用盡全力，死命地握住安琪拉護士的手，指關節都發白了，頸部的肌肉也繃得緊緊的。荷馬接著又問：「大馬利斯科塔在海邊嗎？」
「離那兒很近！」產婦大叫一聲，終於為聖克勞茲又送來一個嬰兒：孩子的頭出現了，荷馬用右手穩穩地托住那滑溜溜的小腦袋，手腕支撐著孩子軟軟的頸部，左手貼著孩子的屁股，將孩子引導到「戶外」——這是拉奇醫生的話。
這是個男孩，是荷馬獨自接生的第二個孩子。（他不久就給孩子取名為史蒂福茲。）荷馬將臍帶剪斷，聽到小史蒂福茲健康的啼哭，不由得笑了。
剛從麻醉中醒來的坎蒂聽見嬰兒的哭聲，不禁全身發抖。如果拉奇醫生這時看到她的臉，可能會發現一絲罪惡感。她輕輕地問：「男孩還是女孩？怎麼在哭呢？」她的話音非常含糊，只有愛德娜護士聽見了。
「沒事兒，親愛的，」愛德娜護士說，「都過去了。」
坎蒂說：「我希望將來能生個孩子，真的。」
「當然啦，親愛的，」愛德娜護士說，「你想生多少個都行。我相信你的寶寶一定都很漂亮。」
「你的孩子一定是緬因州王子，新英格蘭國王！」拉奇醫生出其不意地說。
哼，這個騷老頭子，居然和小姑娘調起情來！愛德娜護士想著，對拉奇的愛意頓時消失了不少。
坎蒂覺得這種說法很奇怪，她很難想象緬因州王子和新英格蘭國王長得什麼模樣。有好一會兒她都心神不定，想著：那個孩子為什麼哭呢？韋爾伯·拉奇在做手術後的清理工作時，又發現一縷金色的陰毛，顯然是因為和坎蒂的膚色極為接近，愛德娜護士才忽略了。拉奇醫生聽著那新生兒的啼哭聲，暗暗對自己說：我不能太自私，應該鼓勵荷馬和這對年輕人交朋友。他又朝閉目養神的坎蒂瞥了一眼：她全身散發著機會的光芒。
他想：那兒的人一定天天都可以吃到蘋果，那兒的生活一定很美好。
凱迪拉克車門上那個嵌著金字的蘋果標誌，引起了美洛妮的巨大興趣。她好不容易讓自己行動起來，想把蘋果偷走，到頭來卻發現根本就無法弄下來。剛才，瑪莉·艾格尼絲用兩隻瘦手抱著好幾瓶果凍蜂蜜，收穫滿滿地回到女孩部，她見了不禁有點兒心動，於是親自下來看看是怎麼回事。結果，她發現沒有給她留下任何好東西，連那對俊男靚女都不見了蹤影。她憤憤然地想：這倒是一點兒也不稀奇！其實，她並不介意再看他們一眼。她往車裡看了看，裡面沒什麼好偷的，只有一本舊書，被扔在車內的地板上。美洛妮事後回想起來，覺得完全是命運的安排，才讓她瞥見了這本書的書名和作者名。美洛妮沒聽說過《小杜麗》這本書，卻認得查爾斯·狄更斯的名字，這個人被荷馬·威爾士奉為了英雄。因此，為了荷馬，她偷了這本書，在那一刻壓根兒也沒想到這是她有生以來第一次的無私之舉，甚至沒想到她這麼做可能會贏得他的歡心，他可能會對她投以感激的眼神。她只是大大咧咧地想道：瞧，給陽光的禮物！
荷馬曾經答應過她，只要她不走，他也絕不離開聖克勞茲。這個承諾對她來說意義重大，只是她自己不願承認。
正在這時，她看見了華力。他正朝醫院門口這邊的凱迪拉克走來，一邊還不停地回頭望望那片山坡，想象著蘋果豐收時的情景：長長的梯子架在果樹上，孤兒們自己成了採摘工，一排排的果樹之間堆放著許多木箱，拖拉機的車斗上已經裝滿了蘋果，好一場大豐收哩！
可他們上哪兒去弄拖拉機呢？他想著想著，一不留神，險些絆了一跤。他連忙停下腳步，抬頭看了看前方，那裡除了他的凱迪拉克外空無一人。美洛妮已經溜走了，她突然間失去了勇氣。想到要單獨面對這個英俊的男人，萬一他對她十分冷淡，她可能會無法忍受。如果自己的模樣讓他心驚膽戰，她倒不會在乎，反正她一向以嚇唬別人為樂，可她受不了他可能對她視而不見。如果他也發給她一瓶蜂蜜，她肯定會拿瓶子敲碎他的腦袋！誰也休想收買我！她一邊想，一邊將《小杜麗》塞進衣服裡，正好貼著她那顆狂跳的心。
她穿過男孩部與女孩部之間的小路，正好遇上火車站的副站長順著小路朝醫院走來。由於他全身上下穿得整整齊齊，美洛妮一時沒認出他來。在美洛妮看來，這人是個穿著制服的大笨蛋，整天裝出一副自以為了不起的大忙人派頭，可乾的卻是美洛妮認為的全天下最蠢的差事：看著火車進站，再看著火車離站。火車站的冷清氣氛總是讓美洛妮抑鬱難受，所以她儘量不去那裡。去車站往往只有一個目的，那就是離開。如果整天待在車站裡，只是想象著離開——還有比這更可悲、更愚蠢的事嗎？現在這個笨蛋來了，仍然留著那兩撇蓄了整整一年的小鬍子，打扮得像是去殺人。哦，不！美洛妮突然明白，他這副打扮更像是去奔喪！
對，他正是來奔喪的。副站長雖然沒什麼本事，但心比天高。那輛白色的凱迪拉克令他肅然起敬。他想，如果他對站長的去世表現出適度而肅穆的哀悼，那麼，火車站站長的位置他便唾手可得了。儘管他很畏懼拉奇醫生，而且那些懷孕的女人總讓他覺得鬼鬼祟祟的，可他認為，前往停放站長遺體的孤兒院向站長致哀，雖然勞神費力，卻也是必要的禮節。一想到嬰兒，他就想起了口水味，就覺得噁心。他是鼓起好大勇氣才來孤兒院的，那毅然決然的神情給他那張傻乎乎的嫩臉增加了一分老成，只可惜上嘴唇那兩撇稀疏的小鬍子弄巧成拙，使他追求男子漢氣概的努力顯得滑稽可笑。他還不辭辛苦地帶來了所有的郵購目錄。站長現在顯然用不著這些目錄了，可副站長盤算著可以拿它們當見面禮來討好拉奇醫生，作為一種求和的表示。至於韋爾伯·拉奇要這些蔬菜籽及女式內衣的目錄幹什麼用，或者會對那些宗教郵件所宣傳的眾多受苦的靈魂作何感想，副站長壓根兒也沒想過。
副站長最討厭的兩個孤兒便是荷馬與美洛妮。他討厭荷馬是因為荷馬的沉穩使他顯得自信成熟，而這正是副站長難以企及的；至於美洛妮，則是因為她愛嘲弄他。誰知偏偏不巧，美洛妮正好在這裡，擋住了他的去路。
「你嘴唇上是什麼？黴菌嗎？」美洛妮劈頭就問，「也許你該把它洗掉。」美洛妮的身材比副站長要高大，而此刻她又居高臨下地站在上面，所以他只好裝著沒聽見。
「我是來看看屍體的。」他一本正經地說。如果他稍微有點兒頭腦的話，就不該說出這話，又讓美洛妮逮著機會。
「想不想順便看看我的身體？」美洛妮問道。副站長一聽，嚇得張口結舌，手足無措。美洛妮見狀便又加上一句：「我是當真的。」美洛妮一向善於得寸進尺，但如果對手太弱，她也就會放他一馬。不難看出，如果她不讓開，副站長會一直站在路中央，直到累昏過去。於是她退到一旁，說道：「剛才我不是當真的。」
副站長臉「唰」地紅了，踉踉蹌蹌地往前走去。當他快走到男孩部的拐角時，美洛妮又在他身後大喊：「你得先把鬍子給颳了，我才讓你看！」只見他身子晃了一下，美洛妮不禁為自己的力量自鳴得意。副站長轉過屋角，一眼看見那輛光芒四射的凱迪拉克（他以為是白色的「靈車」），便自認為得到了昇華。如果這時有唱詩班唱起聖詩，他一定會立刻匍匐在地，把那些郵購目錄撒得到處都是。凱迪拉克的光芒似乎來源於旁邊那個氣宇不凡的青年的滿頭金髮。副站長想：這位青年肯定是靈車司機！（這可是一項讓副站長肅然起敬的使命！）
他小心翼翼地朝華力走過去。華力正靠在車旁抽菸，一邊凝神設想聖克勞茲果園的景象，赫然看見副站長那身殯儀館工作人員的打扮，猛地嚇了一跳。
他對華力說：「我是來看看屍體的。」
「屍體？什麼屍體？」華力問。
副站長唯恐自己說錯了話而難堪，不由得愣了愣。在他看來，世界上有太多複雜難懂的禮節，很顯然，對一個要負責將死者安全運走的人提「屍體」兩個字，是極不禮貌的行為。
於是他忙不迭地說：「一千個對不起！」他曾經在哪兒看到過這句話。
「一千個什麼？」華力驚慌起來。
「我真是魯莽！」副站長說著，一邊假殷勤地鞠躬，一邊向醫院門口走去。
華力焦急地追問：「有誰死了嗎？」但副站長這時已經溜進醫院了。一進醫院，他就迅速躲進牆角，考慮著下一步該怎麼做。不用說，他已經冒犯了那個靈車司機敏感細膩的感情，這可是個極為敏感的行業。他這樣想著，同時努力讓自己鎮定下來，可是又擔心接著還會出錯，便縮在大廳角落裡不敢出來。他聞到了一旁的診療室傳來的乙醚味，卻壓根兒也不知道他要來「看看」的屍體這會兒距他還不到十五英尺。他好像也聞到了嬰兒的氣味，還聽見有個孩子在啼哭。他以為女人生孩子時，都是把兩腿倒舉起來，腳跟對著天花板。想到這種情景，他更是不敢動彈。我聞到血的味道了！他一邊想，一邊竭力剋制住內心的恐懼。他緊緊地貼著牆壁，所以華力進來時沒有發現他。華力擔心到底是誰死了，剛進醫院便聞到了乙醚味，很快又產生了想吐的感覺。可他還是不由自主地走進診療室，一眼看見站長的雙腳，趕緊低聲道歉：「哦，對不起！」然後又折回大廳。
他聽到安琪拉護士正在和坎蒂交談，於是猛地闖了進去，看到坎蒂安然無恙地坐在床上，不禁如釋重負——謝天謝地，死者不是坎蒂！安琪拉護士為他臉上的關切之情所感動，便也沒有計較他的貿然闖入。
「請進！」安琪拉護士說，接著又用標準醫院式的第一人稱複數的口氣告訴他，「我們已經好多了，雖然還不能蹦蹦跳跳，可我們已經能夠坐起來了，是吧？」她看了看坎蒂，坎蒂報以一笑。見到華力，坎蒂不由得喜形於色，安琪拉護士便覺得自己應該暫時迴避。在聖克勞茲的手術室裡，墮胎的女人有男士相陪的動人場面從來都難得一見，眼見這對年輕人如此相愛，安琪拉護士又驚又喜。她想：我可以過會兒再來收拾，或者讓荷馬來也行。
荷馬正在和拉奇醫生談話。愛德娜護士已經把那名產婦送回了產婦病房，拉奇醫生正在為荷馬接生的嬰兒小史蒂福茲作檢查。（拉奇醫生對史蒂福茲這個名字不以為然，他說，史蒂福茲是個帶有反面色彩的人物，難道荷馬忘了嗎？再說，史蒂福茲後來還淹死了。在拉奇醫生看來，史蒂福茲更像是某種品牌的名稱，而不大像是一個人的名字。）不過，他們此刻談論的話題並不是史蒂福茲。
「華力說只要一兩天工夫就行了，」荷馬告訴拉奇醫生，「我想我們要裝上一卡車樹苗回來，總共有四十棵。再說，我也想去海邊看看。」
「當然，你應該去，荷馬，這是個好機會。」拉奇醫生一邊答話，一邊用手指戳戳史蒂福茲的肚子，接著又逗小傢伙來抓他的手指，然後把他的眼皮翻開看了看。
荷馬說：「我只去兩天。」
韋爾伯·拉奇搖了搖頭，荷馬起初還以為史蒂福茲有什麼問題，但拉奇醫生卻說道：「也許只是兩天，荷馬，可你必須有充分準備，好好把握這個機會，千萬不要錯過了它，在這兩天的時間裡！」
荷馬怔怔地盯著拉奇醫生，但拉奇醫生卻接著檢查史蒂福茲的耳朵，一邊說：「荷馬，如果這對年輕人喜歡你，而你又喜歡他們的話……呃，我想你還會見到他們的父母，如果他們的父母也喜歡你的話……呃，我想你應該儘量讓他們的父母喜歡你。」
荷馬仍然怔怔地盯著拉奇醫生，可拉奇醫生卻只顧埋頭檢查嬰兒的臍帶，始終不看荷馬一眼，而史蒂福茲則在哇哇大哭。
拉奇醫生繼續說著：「荷馬，我想我們兩人都心裡有數，你離開這裡久一些，會對你更有好處。當然啦，我不是說讓他們領養你，而是說看看有沒有可能讓你夏天留在那兒工作，也許會是個開端。我的意思是說，也許會有人給你提供一個機會，讓你在那兒多待一些時間，如果你也覺得這個想法不錯的話。」他抬頭看了看荷馬，兩人對望了片刻。
「沒錯。」荷馬過了半晌才回答。
「當然啦，也許你真的想在兩天後就趕回來。」拉奇開心地說，但兩人卻不約而同地移開了視線，似乎覺得這種可能性極小。拉奇醫生邊洗手邊說：「如果那樣的話，你知道這兒永遠都歡迎你。」然後，他不等荷馬說出是多麼愛他，就快步走了出去。接著，縮在角落裡的副站長便看見韋爾伯·拉奇將安琪拉和愛德娜兩位護士叫進了診療室。
儘管站長的屍體仍然停在診療室裡，但這裡的乙醚味也許舒緩了韋爾伯·拉奇的情緒，使他對兩位忠心耿耿的護士說出了他不得不說的話。
「我希望我們大家傾其所有，」他說，「我希望我們儘量給那孩子多湊點錢，並且儘量讓他穿得體面一點兒。」
「可他只去兩天呀，韋爾伯！」愛德娜護士說。
「這孩子只去兩天，能要多少錢呢？」安琪拉護士問。
「你們難道不明白嗎？對他來說，這是個好機會！我認為他不會兩天之後就回來，也希望他不要回來，至少不要那麼快就回來。」韋爾伯·拉奇說這些話時，覺得自己的心快要碎了，這才想起自己忘記了一件事情：關於荷馬「心臟不好」的事。他該怎麼向他開口呢？該選擇什麼時候？什麼地方？
他穿過大廳，想看看坎蒂的恢復情況。他知道坎蒂和華力想盡早離去，他們還得開車趕很長一段路程。他想，如果荷馬要走，那就越快越好，雖然拉奇醫生也知道，荷馬花了二十年時間才離開他，這絕對不能算是人們所形容的匆匆而別。但荷馬現在必須馬上離去，因為拉奇醫生不知道自己是否能承受這種別離。
恐怕不能，他默默地回答。他掀開敷在坎蒂下體的紗布，檢查上面的血跡。這時，站在旁邊的華力一會兒抬頭看看天花板，一會兒低頭盯著自己的手指或地板。拉奇醫生對坎蒂說：「你的情況很好。」他想告訴她，如果她覺得不舒服的話，可以向荷馬諮詢，荷馬還可以檢查她的出血量，可轉念一想，他又不願增加荷馬的負擔，而且此時此刻他根本無法提起荷馬的名字。
捲毛頭看見荷馬在收拾行李，不由得問道：「他們挑中你了？」
荷馬說：「他們並不是要領養我，捲毛頭，我過兩天就回來。」
「他們挑中你了！」捲毛頭滿臉絕望地嚷著，荷馬不忍看他，只好轉過頭去。
拉奇醫生雖然不是專業的歷史學家，卻十分清楚從間接渠道所獲取的資訊的力量。因此，他把荷馬心臟不好的事情告訴了華力和坎蒂，他覺得對他們撒謊比直接騙荷馬要容易，再說，等荷馬日後得知這件事時，可能也更容易相信。
他對坎蒂和華力說：「以前他每次離開，哪怕只有兩天時間，我也總是要跟別人談談他的情況。」「情況」這個詞真是絕妙，由醫生口中說出來，效果更是非同尋常。坎蒂似乎忘了自己剛剛做過手術，華力的臉色也恢復了正常，露出關切之情。韋爾伯·拉奇接著說：「我是說他的心臟。我從沒告訴過他，因為我不想讓他擔心，否則只會加重他的病情。」拉奇醫生推心置腹地說著，而這兩個心地善良的年輕人則聽得全神貫注。
「所以，他不能幹太重的活兒，不能做太劇烈的運動，更不能受太大的刺激。」他為荷馬編了一個天衣無縫的故事，要荷馬小心謹慎，遠離危險，他希望這個故事能保障他最疼愛的孤兒的安全。他知道，只有一個父親才會為兒子編出這種故事——如果那個父親能讓兒子相信他的話。
可是此時此刻，荷馬卻編不出任何故事或理由，來安慰把自己埋在一堆枕頭和毯子底下哭個不停的捲毛頭。
捲毛頭邊哭邊說：「你要別人領養幹什麼？你都已經是個醫生了！」
「我只去兩天。」荷馬再一次解釋，可是這句話重複的次數越多，就顯得越不可信。
「他們竟然要領養你！我簡直不敢相信！」捲毛頭仍在嚷著。
安琪拉護士走了進來，挨著荷馬坐在捲毛頭的床邊。他們一同注視著在毯子底下抽抽搭搭的捲毛頭。
「捲毛頭，荷馬只去兩天。」安琪拉護士勸道，可她也覺得自己的話蒼白無力。
捲毛頭喊道：「拉奇醫生還說荷馬會留在這裡保護我們！就是這樣保護啊！」
安琪拉護士低聲對荷馬說，如果他能去把手術室清理收拾一下，她就可以陪在這裡，安慰捲毛頭。她說她之所以沒有收拾，是因為那對年輕人需要獨處片刻。「你那兩位朋友在一起可親熱啦！」她悄聲說道。荷馬暗自驚異：我那兩位朋友！真的嗎？我真的要有朋友了嗎？
「荷馬，你又不是最好的！」捲毛頭埋在毯子裡哭喊道。
「沒錯。」荷馬說著，伸手拍了拍捲毛頭，但捲毛頭的身體卻猛地緊張起來，他屏著氣，一動不動。荷馬只好說：「等會兒見，捲毛頭。」
「騙子！」捲毛頭放聲大罵。他似乎能分辨出安琪拉護士的手，在她的撫慰下漸漸放鬆了身體，但依然不住地抽泣。
愛德娜護士好不容易才讓史蒂福茲止住哭聲，或者說，她終於拗贏了史蒂福茲，小傢伙這會兒澡也洗了，衣服也穿好了，正躺在她的懷裡昏昏欲睡。他還喝了不少牛奶，這也讓愛德娜護士十分滿意。於是她把他放在小床上，然後把產房清理乾淨。她剛剛給手術檯換上乾淨的床單，正擦著那張鋥亮的婦檢床，突然看見拉奇醫生像扛著木板似的將站長的殭屍扛了進來。
「韋爾伯！」愛德娜護士嗔怪地說，「你應該叫荷馬幫幫你！」
「現在得開始習慣荷馬不在身邊的日子了！」拉奇醫生脫口說道，一邊把屍體往手術檯上重重一放。愛德娜護士暗想：哦，天哪，我們已經到了非常時期！
拉奇醫生問：「我想你大概沒看見胸骨剪吧？」
「你是說剪刀嗎？」她問。
他說：「那叫胸骨剪！算了，你先把他的衣服脫下來，我去問荷馬。」
荷馬敲了敲門，然後才推門走進手術室。坎蒂已經由華力笨手笨腳地幫著穿好了衣服，這時正靠著華力站著。他們那種一本正經的姿勢讓荷馬覺得有些奇怪，彷彿剛剛結束舞蹈比賽的表演，正等著裁判鼓掌。
「你們現在可以休息一下，」荷馬說這話時，還是不大敢看坎蒂的臉，「也許你們想出去透透氣，我得把這兒清理一下，很快就好。」說完，他想了想，又有些尷尬地問坎蒂，「你還好吧？」
「哦，我很好。」她飛快地瞥了荷馬一眼，然後又對華力笑笑，要華力放心。
這時，拉奇醫生走了進來，問荷馬知不知道胸骨剪放在了什麼地方。
「在克拉拉那兒，」荷馬回答，接著又解釋道，「對不起，我先以為解剖胎兒時可能還用得著，所以就沒有放回去。」
拉奇醫生說：「解剖胎兒不用胸骨剪。」
「我知道，我用的是普通剪刀。」荷馬話剛出口，便意識到「胎兒」和「解剖」這些字眼對華力和坎蒂刺激很大，他們的臉色已經變得慘白。「我這就去給你拿過來。」他對拉奇醫生說。
「不用了，你把這兒的活兒幹完吧！」拉奇醫生說完，又對華力和坎蒂建議道：「你們應該出去透透氣。」這句話在他們聽來猶如一道命令——實際上這就是一道命令。於是他們出了手術室，穿過大廳，向醫院門口走去。他們在大廳裡沒有看到躲在一角的副站長，因為不久之前，副站長看到拉奇醫生把站長的屍體從診療室扛出來時，差點兒嚇破了膽，可又小心翼翼地跟過去想看個究竟，結果驚恐之中轉錯了彎，闖進了診療室。所以，當華力帶著坎蒂走到門外時，副站長正對著沾有塵土的床單愣神。
荷馬問拉奇醫生：「既然你確定他是心臟病發作而死，又幹嗎急著驗屍呢？」
「我不喜歡閒著！」拉奇幾乎掩飾不住語氣中的怒意，連他自己都感到驚訝。其實他很想告訴荷馬，因為他太愛荷馬，所以在荷馬即將離開的時刻，他需要找一件事情來轉移自己的注意力；他也很想向荷馬承認，他此時更想躺在診療室裡吸一點乙醚，可偏偏站長的屍體又佔據了他的床位，所以他只好把屍體搬開。他恨不得摟住荷馬，親吻荷馬的臉頰，可他希望荷馬能夠明白，他必須剋制自己的感情以維持尊嚴。因此他一言不發地離開，自己去找胸骨剪，而把荷馬留在了手術室裡。
荷馬用消毒水把手術檯擦得乾乾淨淨。封上垃圾袋後，他突然注意到他褲腿的膝蓋處沾著一抹近乎透明的金黃，那是坎蒂的一縷捲曲、柔軟而乾淨的體毛。他將它湊到燈光下端詳片刻，然後塞進了口袋。
愛德娜護士一邊替站長脫衣服，一邊獨自流淚。拉奇醫生已經對她和安琪拉護士囑咐過，在荷馬離開時，不許表現出戀戀不捨的樣子，以免坎蒂和華力起疑，看出荷馬打算不只去兩天。拉奇醫生交代說：「不許有任何動作。」不許擁抱，不許親吻。愛德娜護士越想越傷心。站長對她的眼淚無動於衷，他的臉上仍是那副驚恐萬狀的表情。但愛德娜護士完全無視他的存在，只是一心一意地為無法向荷馬道別而難過。
拉奇醫生說：「荷馬走時，我們要表現得若無其事。就這麼說定了！」
愛德娜護士想：居然若無其事！當站長身上脫得只剩下襪子時，拉奇醫生拿著胸骨剪走了進來。
「不許哭！」他厲聲說，「難道你想讓他們起疑心嗎？」愛德娜護士一把扯下站長的襪子，猛地朝拉奇醫生身上一扔，便扭頭走了出去。
荷馬認認真真、仔仔細細地將手術檯最後檢查了一遍，然後從口袋裡掏出坎蒂的體毛，放進皮夾裡，順便數了數拉奇醫生給他的錢——差不多有五十美元。
他回到男孩部的寢室，只見安琪拉護士仍然坐在床邊安慰哭哭啼啼的捲毛頭。她一隻手隔著毯子撫著捲毛頭的背，一邊吻吻荷馬的臉，荷馬也吻吻她，隨後默默地走了。
「我簡直無法相信，他們竟然挑中了他！」捲毛頭帶著哭腔咕噥著。
「他會回來的。」安琪拉護士柔聲哄勸捲毛頭。她想：我們的荷馬！我知道他會回來的，他難道不知道自己的歸屬嗎？
愛德娜護士為了抑制激動的情緒，便進了診療室，卻撞見正在裡面發抖的副站長。
「請問有什麼事嗎？」她強打精神問道。
「我是來看看屍體的。」副站長喃喃地回答。
從大廳對面，傳來了胸骨剪解剖站長屍體時發出的熟悉的咔嚓聲，愛德娜護士聽在耳裡，猜想副站長大概不願看到站長屍體現在的模樣，因此她說：「拉奇醫生還在驗屍呢！」
「我帶了些目錄來給拉奇醫生。」他說著，便將一堆目錄交給愛德娜護士。
「哦，謝謝！」她說。但一身送葬打扮的副站長卻絲毫沒有要走的意思，或許是診療室裡的乙醚味消除了他的恐懼。於是，愛德娜護士又問：「你是否想稍候一下？」他不明所以地瞪著她。「你不是要看看屍體嗎？」愛德娜護士提醒道，一邊伸手給他指點著方向，「你可以到辦公室去等一會兒，從這兒出去，右手最後一個門就是。請別客氣。」副站長感激地點點頭，走了出去。
擺脫那堆目錄的負擔後，副站長邁著輕快的步伐走進安琪拉護士辦公室。看到裡面有好幾張椅子，他心裡有些高興。當然，他不會選擇打字機後面的辦公椅。在辦公桌和打字機前面，擺著兩張較矮的、看起來也較為舒服的椅子，是給有意領養孤兒的夫婦準備的，以方便他們與拉奇醫生面談。這是兩張不同的椅子，副站長挑選其中較矮而且坐墊較厚的那張坐下。可是剛坐下去，他就有點兒後悔：這張椅子太矮，坐在裡面，辦公室裡塞得滿滿當當的東西似乎朝他劈頭蓋腦地壓了過來。如果拉奇醫生這會兒坐在桌子後面，一定也是居高臨下地看著副站長。
副站長髮現打字機上有個搪瓷盤，由於他的椅子太矮，根本看不清盤子裡面的東西。三里瀑那個死胎的兩隻小手耷拉在盤子邊上，但進入副站長視線的只是幾個小小的指尖。他從沒見過胚胎，甚至連嬰兒也不曾見過，所以完全沒有想到那小小的東西會是手指。他不停地四下打量，越坐越難受，他的目光最後總是不由自主地回到那個盤子上，他不相信那伸出來的幾個小小的東西真是手指。
他想：不管那是什麼玩意兒，看起來還真的很像手指。漸漸地，他不再東張西望，而是目不轉睛地盯著那小小的指尖。他腦海中有個聲音在對他說：站起來，過去看個究竟！可與此同時，他又彷彿被千斤重擔壓著，身體陷在椅子裡無法動彈。
他想：那不可能是手指！於是，他就一直坐在原位，眼睛盯著盤子不放。
愛德娜護士很想對拉奇醫生說，他這一次起碼應該聽任自己的感情，他應該把內心的感受告訴荷馬。可她只是默默地站在手術室外，聽著裡面的動靜。她聽見幾聲剖開胸腔時的聲響，並沒有覺得不舒服，她是個專業護士。從那精確的響聲來看，拉奇醫生是有意藉助工作來轉移情緒。她告訴自己說：這是他本人的決定。於是，她轉過身，準備去看看那對年輕人的情況。
那小夥子正在檢查汽車的引擎，而那姑娘則半靠在寬敞的後座上，車頂篷仍然沒有升起來。愛德娜護士湊到坎蒂的耳邊說：「你美得像個仙女！」坎蒂甜甜地笑了，可愛德娜護士還是看出她滿臉倦容，於是又小聲叮嚀道，「聽著，親愛的，如果你擔心流血過多，或者有異常痙攣的現象，千萬不要害羞，一定要告訴荷馬，特別是出現發燒時。答應我，好嗎？」
「好的。」坎蒂紅著臉回答。
美洛妮正費力地在偷來給荷馬的那本《小杜麗》上簽字留念，卻聽見瑪莉·艾格尼絲·科克在浴室裡嘔吐的聲音。
「你給我安靜點！」她大吼一聲，但瑪莉·艾格尼絲還是吐個不停。她一口氣吃完了兩瓶果汁凍、一瓶蜂蜜和一瓶山楂凍，難怪會有這種下場，不過她自己認為全是蜂蜜在作怪。
史莫奇·菲爾茲也吐了，他把拿到的蜂蜜、果凍消滅了個精光，還把小瓦爾希的一瓶也吃了。現在他正難受地躺在床上，聽著捲毛頭戴伊的傷心哭泣和安琪拉護士的耐心哄勸。
致荷馬·陽光·威爾士
為了你給我的承諾
美洛妮在書本的扉頁上這樣寫著。她看了看窗外，外面並無動靜。天色還早，她早晨看見的那兩個女人還沒有離去，她們會等到夜幕降臨時才下山搭火車回去，回到她們來的地方。
美洛妮又加了一行字：
愛你的美洛妮
剛剛寫完，耳邊又傳來瑪莉·艾格尼絲的喘息和呻吟。
「你這個小賤人，大笨豬！」她忍不住大罵。
荷馬走進手術室，韋爾伯·拉奇這時已經將站長的胸腔完全剖開，露出了心臟，卻沒有發現任何心臟疾病、心肌壞死的跡象。他並不覺得奇怪，只是頭也不抬地對荷馬說：「沒有心肌梗塞。」簡而言之，站長的心臟並無任何受損的情形。
「站長的心臟很健康。」拉奇醫生告訴荷馬。站長並沒有他原先推測的嚴重的心臟病發作跡象，而極可能是心跳頻率突然改變，才導致死亡。拉奇醫生對荷馬說：「我想是心律不齊引起的。」
「他的心臟突然停止跳動，是嗎？」荷馬問。
韋爾伯·拉奇回答：「我想，他可能受到了驚嚇，或極度的恐懼。」
只要看看站長臉上的表情，荷馬就對此深信不疑，於是他說：「沒錯。」
「當然，他的腦部也可能有血栓。我應該檢查什麼部位？」韋爾伯·拉奇習慣性地問荷馬。
「腦血管。」荷馬回答。
韋爾伯·拉奇說：「沒錯，好孩子！」
拉奇醫生埋頭解剖站長的腦血管，荷馬見他兩手忙個不停，覺得這會兒說出心裡話應該很安全。
「我愛你！」荷馬說。他知道他得趁著淚眼模糊之前馬上離開，於是轉身朝門口走去。
「我也愛你，荷馬！」韋爾伯·拉奇說著，淚水迅速湧上眼眶，即使腦血管中凝著什麼血栓，他一時也無法看清了。他聽見荷馬說了聲「沒錯」，隨即就是關門的聲音。
過了好一會兒，拉奇醫生才把腦血管看清楚，卻沒有發現任何血栓。
「心律不齊，」韋爾伯·拉奇喃喃自語道，接著又加了一句，「沒錯！」彷彿是在代荷馬回答。他放下手中的解剖工具，吃力地扶著手術檯站了很久。
在醫院門外，荷馬將自己的旅行包放進凱迪拉克的後備廂，朝後座上的坎蒂笑了笑，然後幫華力把車頂篷放下。夜幕即將降臨，如果不放下頂篷，坐在後面的坎蒂會覺得涼意太重。
「兩天後見！」愛德娜護士向荷馬道別，她的聲音大得有些不自然。
「兩天後見！」荷馬平靜地說。愛德娜護士吻吻他的臉頰，他也拍了拍她的手臂。可緊接著，愛德娜護士卻扭頭朝醫院跑去，速度之快讓坎蒂和華力都大為驚訝。進醫院後，愛德娜護士直奔診療室，然後一頭倒在床上。她的心腸雖然很軟，膽子卻是很大，絲毫不介意站長的屍體剛剛在這張床上停放了大半天，也不在乎床單上還沾有他鞋子上的塵土。
拉奇醫生仍然吃力地扶著手術檯，忽然聽見副站長一聲慘叫，隨後是一連串的哀號。荷馬、華力和坎蒂都沒有聽見這聲慘叫，因為華力已經發動了汽車。
原來副站長呆坐許久之後，終於強迫自己從那張低矮的椅子上站起身來。他原本不想細看盤子裡的東西，但那些小指頭彷彿在向他招手，讓他不由自主地走上前去，結果只見一具被解剖開來的胚胎一覽無餘地呈現在眼前，他頓時嚇得屁滾尿流——他真的尿溼了褲子，這倒是有點兒像捲毛頭！他拔腿想逃，卻發覺兩腿癱軟，動彈不得，於是發出一聲慘叫，然後四肢著地連滾帶爬地逃出辦公室，一路上還像一條遭人痛打的落水狗似的不住地哀號。拉奇醫生在手術室門口擋住了他的去路。
「你這是怎麼了？」拉奇厲聲問道。
「我把站長的目錄全給你帶來了！」副站長好不容易擠出這句話，可仍然四肢著地趴在地上。
「目錄？」拉奇問話時，毫不掩飾自己的厭惡之情。「站起身來，老兄！你這是怎麼了？」他一邊說，一邊拎著渾身打戰的副站長的兩隻胳膊，猛地將他拉了起來。
「我只是想看看屍體。」副站長無力地辯解。
韋爾伯·拉奇聳了聳肩，心想：為什麼總是有人對死亡這麼感興趣呢？但他只是退到一旁，讓副站長走進手術室，一眼就看見站長那具胸腔及腦部都被解剖開來的屍體。
「是心跳突然改變，」韋爾伯·拉奇解釋道，「他被什麼東西活活嚇死了。」副站長不難想象被活活嚇死的感覺，不過，他覺得站長更像是被火車軋死的，要不就和打字機上那個可怕的死胎一樣，是被惡鬼害死的。
「謝謝你。」副站長以弱不可聞的聲音對拉奇醫生說，然後便一溜煙地穿過大廳，狂奔而去。他的腳步聲驚動了在診療室裡獨自飲泣的愛德娜護士。由於她自己剛才痛哭失聲，所以沒聽見副站長的慘叫與哀號。
安琪拉護士眼見想盡辦法也哄不住捲毛頭，便挪挪身子，在他窄窄的小床上坐得舒服一些。她心裡明白，她恐怕要在這裡耗上一夜了。
拉奇醫生坐在打字機前的老位置上。荷馬擺在打字機上的死胎沒有引起他的絲毫不快，或許他該感謝荷馬留下了一些需要他處理的事情。韋爾伯·拉奇默默地說：工作，工作，給我成堆的工作吧！天黑之前，他探身向前擰亮檯燈，然後又像以前無數個夜晚一樣靜坐在椅子上，那神情彷彿在等待什麼人。夜幕還沒有降臨，可他清楚地聽見外面有隻貓頭鷹的叫聲，他知道，從海邊吹來的狂風必定已經停息了。
天色還早，美洛妮站在窗前，剛好看見那輛白色的凱迪拉克疾馳而過。乘客座的那一側正好對著女孩部，美洛妮一眼就認出坐在裡面的荷馬，她看到了他的側影。他全身緊張地坐著，似乎屏住呼吸，事實也的確如此。如果他遇見了她，或者出現更糟糕的情況——不得不跟她解釋為何匆匆離去——他知道自己一定無法開口騙她說他兩天後就回來。美洛妮知道什麼是謊言，什麼是承諾，任何人只要食言，都逃不過她的眼睛。那個雙腿修長的漂亮女孩坐在後座的身影從她眼前掠過，她猜想開車的一定是那位帥小夥兒。美洛妮的視線更久地停留在荷馬的輪廓上。接著，她將那本偷來的《小杜麗》一把合上，她自己剛剛寫下的字還墨跡未乾，這時便糊成一團。隨後她把書猛地摔在了牆上，只有葛洛根太太聽見了那聲摔響。瑪莉·艾格尼絲這時仍然吐得昏天黑地，根本聽不到別的聲音。
美洛妮沒吃晚飯就直接上了床。葛洛根太太十分擔憂，便走到她床邊，摸摸她的額頭，發覺她燒得厲害。可任憑葛洛根太太好說歹說，美洛妮就是滴水不沾。她只說了一句：「他食言了！」過了片刻，她又說，「荷馬·威爾士離開了聖克勞茲。」
葛洛根太太說：「你有點兒發燒，親愛的。」可是，到了晚上，荷馬沒有到女孩部來唸《簡·愛》，葛洛根太太這才認真注意起來。她讓美洛妮給女孩們唸書，美洛妮的聲音極其平板冷漠，葛洛根太太聽了覺得特別難受，尤其是當她唸到這一段時：「……讓愛情之火在心中偷偷燃燒，而這種愛情，如果得不到回報或不被知曉，那一定會毀掉培養愛情的生命！這對任何一個女人來說，都是發瘋……」
葛洛根太太盯著美洛妮，心裡想：天哪，這孩子怎麼眼睛都不眨一下！
安琪拉護士承擔了男孩部的唸書任務，可她也念得好不了多少，狄更斯的描述讓她讀起來非常吃力，那些冗長的句子常常念著念著就不知去向，於是她只好從頭再來。不難看出，男孩們已漸漸失去了興趣。
拉奇醫生始終不肯離開辦公室半步，他說聽見了貓頭鷹的叫聲，他還想再聽一會兒。所以，愛德娜護士便代為主持了向孩子們做晚禱的儀式。晚禱時，愛德娜護士覺得極不自在，因為她壓根兒就沒有真正瞭解那兩句話的含義，只當那是拉奇醫生和宇宙之間的某個秘密玩笑。而且她的聲音也過於尖銳，驚醒了病懨懨的小史莫奇，而捲毛頭聽了，則發出一聲長長的哀號，然後又不緊不慢地抽泣起來。
「晚安，緬因州的王子們，新英格蘭的國王們！」愛德娜護士探進頭來喊道。「荷馬在哪兒？」幾個孩子低聲問著。黑暗中，安琪拉護士還在撫摸著捲毛頭的脊背。
愛德娜護士對拉奇醫生的行為大為不滿，於是，她鼓起勇氣向辦公室走去。她打算直闖進去，對拉奇醫生說，他該去好好地吸一吸乙醚，再上床好好地睡上一覺！可是，越接近透出燈光的辦公室，她就越是膽怯。她並不知道那兒放了一具死胎，所以，她剛剛小心翼翼地把頭探進辦公室，卻赫然望見那可怕的死胎，嚇得連忙縮了回來。拉奇醫生一動不動地坐在打字機前出神，他準備給荷馬寫許多信，此刻正在心中構思第一封信的內容。他竭力想抑制內心的焦灼，平靜自己的思緒。請你一定要健康，一定要快樂，一定要小心！韋爾伯·拉奇默默地祈禱著……夜色從四周向他籠罩過來，三里瀑那個被謀殺的胎兒正懇求般地朝他伸著小手。
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