哈利和羅恩星期一一早就出院了，在龐弗雷夫人的照料下，他們已經完全康復，現在正享受著被打暈和中毒的好處，最好的一點就是赫敏跟羅恩和好了。她甚至領著他們去吃早飯，還帶來了金妮跟迪安吵架的訊息。哈利胸中那頭昏睡的野獸突然抬起頭，滿懷希望地嗅著空氣。
「他們吵什麼？」他努力用隨便的口氣問道。三人拐進八樓的一條走廊，只有一個很小的女孩在看一幅巨怪穿芭蕾舞裙的掛毯。看到這幾個六年級學生走過來，她好像很害怕，把她拿在手裡的一個很沉的銅天平掉在了地上。
「沒事！」赫敏溫和地說著，一邊快步走過去幫她。「來……」她說，用魔杖敲了敲摔壞的天平，「恢復如初。」
小女孩沒有道謝，像木頭似的立在原地，看著他們走過去。羅恩回頭望了望她。
「我覺得天平變小了。」
「別管她。」哈利有點不耐煩地說，「金妮和迪安吵什麼呢，赫敏？」
「哦，迪安覺得麥克拉根用遊走球打你很好笑。」
「一定是挺滑稽的。」羅恩公平地說。
「一點兒都不滑稽！」赫敏激烈地反駁道，「可嚇人了，要不是古特和珀克斯抓住了哈利，他可能會傷得非常重！」
「嗯，不過，金妮和迪安沒有理由為這個鬧崩啊。」哈利說，仍努力裝出不經意的口氣，「他們還在一起嗎？」
「在一起——你為什麼這麼感興趣？」赫敏問，一邊尖銳地看了哈利一眼。
「我只是不想球隊再出亂子！」他趕忙說，但赫敏仍然面帶懷疑，這時後面一個聲音叫道：「哈利！」他如釋重負地轉過身。
「哦，你好，盧娜。」
「我去校醫院找你，」盧娜一邊說著，一邊在包裡翻著，「他們說你出院了……」
她把一根蔥一樣的玩意兒、一個花斑大傘菌和一大堆貓褥草似的東西塞在羅恩手裡，最後抽出一卷髒兮兮的羊皮紙遞給了哈利。
「……這是讓我帶給你的。」
是個小紙卷，哈利立刻看出又是鄧布利多讓他去上課的邀請。
「今天晚上。」他一開啟羊皮紙卷就對羅恩和赫敏說。
「你上次解說得很不錯！」盧娜拿回蔥、傘菌和貓褥草時，羅恩對她說。
盧娜不置可否地笑了笑。「你在笑話我，是不是？」她說，「人人都說我很糟糕。」
「不，我是說正經的，」羅恩真誠地說，「我不記得有哪次解說讓我聽得這麼開心！哎，這是什麼呀？」他把那蔥一樣的玩意兒舉到了眼前。
「哦，這是戈迪根。」她說著把貓褥草和傘菌塞回包裡，「你要喜歡就留下吧，我有好幾個呢。這個能擋住大嘴綵球魚，很有效。」
她走了，羅恩哈哈大笑，手裡還抓著戈迪根。
「嘿嘿，我對她印象好起來了，對盧娜。」三人繼續向禮堂走去時，羅恩說道，「我知道她神經有問題，但是她也有好的——」
他突然住了口，拉文德·布朗氣勢洶洶地站在大理石臺階下面。
「嘿。」羅恩不安地說。
「快走。」哈利小聲提醒赫敏，兩人匆匆溜走，但已聽到拉文德說：「你為什麼不跟我說你今天出院？為什麼跟她在一起？」
羅恩半小時後來吃早飯時，顯得很惱火。雖然他和拉文德坐在一起，但哈利沒見他們說一句話。赫敏好像對這一切渾然不覺，但有一兩次哈利看到她臉上掠過一絲令人不解的笑意。一整天她心情似乎特別好，晚上在公共休息室她甚至答應看看（也就是幫著寫完）哈利的草藥課論文。在此之前她是堅決不肯的，因為她知道哈利會借給羅恩去抄。
「多謝了，赫敏。」哈利說著匆匆拍了拍她的後背，又看了看錶，發現已經快八點了，「喲，我得快點兒，不然去鄧布利多那兒就要遲到了。」
她沒有回答，只是沒精打采地畫掉他的幾個差勁的句子。哈利咧嘴一笑，趕緊爬出肖像洞口，朝校長辦公室跑去。滴水嘴狀石頭怪獸聽到「太妃手指餅」後跳到一邊。哈利一步兩級地登上螺旋形樓梯，他敲門時裡面的鐘正好打了八點。
「進來。」鄧布利多叫道。哈利伸手去推門，門卻從裡面被猛地拽開了，特里勞妮教授站在那兒。
「啊哈！」她戲劇性地指著哈利，從她那像放大鏡一樣的鏡片後面眨著眼睛看著他，「這就是我被粗暴地趕出你辦公室的原因，鄧布利多！」
「親愛的西比爾，」鄧布利多說，語氣有點惱火，「沒誰想把你粗暴地趕出去，但哈利預約了，而且我確實覺得已沒什麼可說——」
「很好，」特里勞妮用受了很大傷害的口氣說道，「如果你不肯趕走那匹駑馬，也罷……也許我會找到一所更能欣賞我才華的學校……」
她推開哈利，消失在螺旋形樓梯上。聽到她在半道絆了一下，哈利猜她可能是踩到她的哪一條長披肩了。
「請關上門，坐下，哈利。」鄧布利多的聲音有些疲憊。
哈利照辦了，坐在鄧布利多桌前的那個老位子上，他注意到冥想盆又擺在那裡，還有兩個小水晶瓶，裡面是打著旋的記憶。
「特里勞妮教授還在為費倫澤教課的事不高興？」哈利問。
「不高興，」鄧布利多說，「占卜課比我想象的麻煩得多，我本人從沒上過這個課。我不能讓費倫澤回到林子裡去，因為他被驅逐出來了。我也不能讓西比爾·特里勞妮離開。我們私下說說，她沒意識到城堡外有多麼危險。她還不知道——我覺得告訴她這個也是不明智的——她做過關於你和伏地魔的預言。」
鄧布利多深深嘆了口氣。說道：「不過，別管我的教員的事了。我們有更重要的事情要談。首先——你做了我上節課佈置的作業嗎？」
「啊，」哈利猛然想起，因為幻影顯形課、魁地奇比賽、羅恩中毒、自己頭骨碎裂，還有一心要搞清馬爾福在幹什麼，他幾乎忘了鄧布利多要他搞到斯拉格霍恩的記憶……「嗯，魔藥課後我問了一下斯拉格霍恩教授，可是，呃，他不肯給我。」
片刻的沉默。
「噢，」鄧布利多從半月形的眼鏡片上方盯著哈利，哈利又有一種被x光照射的感覺，「你覺得已經盡了最大努力，是嗎？已經充分發揮了你的聰明才智？想盡了一切點子？」
「呃。」哈利語塞了，不知該說什麼。他的那一次嘗試突然顯得那麼微不足道。「呃……羅恩誤服了迷情劑的那天，我把他帶到斯拉格霍恩教授那裡，我想如果能讓斯拉格霍恩教授心情好，也許——」
「成功了嗎？」鄧布利多問。
「嗯，沒有，先生。羅恩中毒了——」
「——自然，於是你就忘了找尋記憶的事，我沒指望會有別的反應，因為你的好朋友有危險。但是，一旦確定韋斯萊同學會徹底康復，我以為你會回頭做我佈置的作業。我已對你說明那個記憶多麼重要。實際上，我已竭力讓你認識到那是最關鍵的一段記憶，沒有它，我們只會浪費時間。」
一陣火辣辣的、針扎一般的羞恥感從哈利的頭頂傳遍全身。鄧布利多沒有提高嗓門，甚至話語中也沒帶怒氣，但哈利寧願他大吼大叫，這種冰冷的失望比什麼都令人難受。
「先生，」他有點絕望地說，「不是我不上心，我只是有其他——其他事情……」
「其他事情讓你惦記著，」鄧布利多幫他把話說完，「我知道了。」
兩人又沉默了，這是哈利在鄧布利多身邊經歷過的最難堪的沉默，它似乎無休無止，只是時而被鄧布利多頭頂上阿芒多·迪佩特哼哼哧哧的鼾聲打斷。哈利有一種奇怪的渺小感，好像自己進屋後縮小了。
他再也受不了了，於是說道：「鄧布利多教授，我真的很抱歉。我應該做得更多……我應該想到如果不是真的重要，你也不會叫我去做。」
「謝謝你這麼說，」鄧布利多平靜地說，「那我可否希望，你從此能把這件事往前提一提？如果沒有那個記憶，我們以後再上課也就沒有什麼意義了。」
「我會的，先生，我會搞到它的。」哈利熱切地說。
「那我們現在就不再談它了，」鄧布利多語氣親切了一些，「接著講上次的故事。你記得講到哪兒了嗎？」
「記得，先生，」哈利馬上說，「伏地魔殺了他的爸爸和爺爺奶奶，讓人以為是他舅舅乾的。然後他回到霍格沃茨向……向斯拉格霍恩教授打聽魂器。」他慚愧地喃喃道。
「很好，」鄧布利多說道，「現在，我希望你還記得，我在一開始給你單獨授課時就告訴過你，我們會進入猜測和臆想的領域。」
「記得，先生。」
「我希望你也認為，到目前為止，我給你看的都是相當可靠的事實，憑這些我推想出了伏地魔十七歲前的情況。」
哈利點了點頭。
「但現在，哈利，現在情況更加迷離詭異，如果說找到關於少年裡德爾的證據已很困難，那找到能記憶成年伏地魔的人則幾乎不可能。事實上，我懷疑除了他自己之外，是否還有一個活人能向我們詳細講述他離開霍格沃茨後的生活。然而，我有最後兩個記憶要跟你分享。」鄧布利多說著指了指在冥想盆旁邊閃閃發亮的兩個小水晶瓶，「之後，我將很高興聽你判斷我所得出的結論是否合理。」
鄧布利多這樣重視他的判斷，使哈利對沒能搞到關於魂器的記憶更加羞愧。他內疚地在椅子上動了動，鄧布利多把第一個瓶子舉到光線下細細地看著。
「我希望你沒有對潛進別人的記憶裡感到厭倦，因為它們是很奇特的。這兩個。」他說，「第一個來自一個很老的家養小精靈，她叫郝琪。在看郝琪的見證之前，我必須簡單說一下伏地魔是怎麼離開霍格沃茨的。
「你可能已經猜到，他以每門考試都是最優的成績升到了七年級。周圍的同學都在考慮畢業後要從事什麼職業。幾乎所有的人都認為湯姆·裡德爾會有驚人的建樹，他是監督生，學生領袖，得過學校的特別嘉獎。我知道有幾位教師，包括斯拉格霍恩教授，建議他進魔法部，並願意主動為他引見，但他一概予以拒絕。後來教員們得知，他去博金－博克工作了。」
「博金－博克？」哈利愕然道。
「博金－博克。」鄧布利多平靜地說，「我想，等進入了郝琪的記憶，你就會看到那個地方對他有什麼吸引力了。但這不是伏地魔的第一選擇。當時沒什麼人知道——我是聽老校長說過此事的少數人之一。伏地魔先找了迪佩特教授，詢問他是否可以留在霍格沃茨執教。」
「他想留在這兒？為什麼？」哈利更驚詫了。
「我相信他有好幾條理由，儘管他一條也沒有告訴迪佩特教授。」鄧布利多說，「首先，很重要的一條是，伏地魔對這所學校比他對任何個人更有感情。霍格沃茨是他最開心的地方，是他感到像家的第一個也是惟一的地方。」
哈利聽到這些話有點兒不舒服，因為這也正是他對霍格沃茨的感受。
「第二，這座城堡是古老魔法的據點，伏地魔無疑比大多數學生探知了這裡更多的秘密，但他可能覺得還有不少未解之謎，還有不少魔法的寶藏可以發掘。
「第三，當了教師，他可以對少年巫師有很大的影響力。這個思想或許來自斯拉格霍恩教授，那是跟他關係最好的一位教授。斯拉格霍恩使他看到教師能發揮多麼大的影響。我從來沒有以為伏地魔打算在霍格沃茨待一輩子，我認為他是把這裡看成一個招兵買馬的好地方，他可以給自己拉起一支隊伍。」
「可他沒有得到這份工作，先生？」
「沒有。迪佩特教授說他才十八歲，太年輕了，但歡迎他過兩年再來申請，如果到那時他還想教書的話。」
「你對此事怎麼想的，先生？」哈利遲疑地問。
「非常不安。」鄧布利多說，「我建議阿芒多不要聘他——我沒有擺出剛才說的這些理由，因為迪佩特教授很喜歡伏地魔，對他的誠實深信不疑——但我不希望伏地魔回到這所學校，尤其是得到有權力的職位。」
「他想要什麼職位？想教什麼課？」
鄧布利多還沒回答，哈利就知道了答案。
「黑魔法防禦術，當時是由一位叫加拉提亞·梅樂思的老教授教的，他在霍格沃茨已有將近五十年了。
「伏地魔去了博金－博克，所有欣賞他的教員都說可惜，那樣一個才華出眾的年輕巫師去當了店員。但伏地魔不只是店員。他因為彬彬有禮，英俊聰明，很快就得到了只有博金－博克這種地方才有的特殊工作。你知道，哈利，這家店專銷有特異效能的物品。伏地魔被派去說服別人將寶物交給店裡出售，據說，他對此事特別擅長。」
「我相信。」哈利忍不住說。
「是啊，」鄧布利多說著無力地微微一笑，「現在該聽聽家養小精靈郝琪的記憶了，她的主人是一位年紀很大、很富有的女巫，名叫赫普茲巴·史密斯。」
鄧布利多用魔杖敲了敲一個小瓶，瓶塞飛了出去，他把打著旋兒的記憶倒進了冥想盆，說道：「你先來，哈利。」
哈利站了起來，再次俯身湊近石盆中蕩著漣漪的銀色物質，直到面孔碰到了它。他翻著跟頭在黑暗的虛空中墜落，落到了一間起居室裡，看到一個很胖很胖的老太太，戴著一頂精緻的薑黃色假髮，豔麗的粉紅色長袍在她四周鋪散開來，使她看上去像一塊融化的冰淇淋蛋糕。她正對著一面鑲嵌著珠寶的小鏡子，用一塊大粉撲往已經鮮紅的面頰上塗著胭脂。一個哈利所見過的最瘦小、最蒼老的家養小精靈正在給老太太的胖腳上穿的一雙緊繃繃的緞子鞋釦搭扣。
「快點兒，郝琪！」赫普茲巴專橫地說，「他說四點來，只有兩分鐘了，他還從沒遲到過呢。」
她收起粉撲。家養小精靈直起腰，腦袋才齊到赫普茲巴的椅墊，紙一般的皮膚掛在骨架上，像她身上披的那塊細亞麻布袍子一樣。
「我怎麼樣？」赫普茲巴問，一邊轉動著腦袋，從各個角度欣賞著她鏡中的面孔。
「很美麗，夫人。」郝琪尖聲說。
哈利只能推測郝琪的合同裡要求她在回答這個問題時必須咬牙說謊，因為在他看來赫普茲巴·史密斯離美麗差遠了。
門鈴丁丁噹噹地響了，女主人和小精靈都跳起來。
「快，快，他來了，郝琪！」赫普茲巴叫道，小精靈急忙奔出屋去。屋裡非常擁擠，簡直想象不出有人能穿過房間而不撞倒至少一打東西。陳列描漆小盒的櫥櫃，排滿燙金書籍的書架，擺著大小星體和星相儀的架子，還有許多長在銅器皿中的茂盛植物。這間屋子看上去像是魔法古玩店和溫室拼湊起來的。
小精靈一會兒就回來了，後面跟著一個高個子青年，哈利一下就認出是伏地魔。他穿著一套黑西服，頭髮比上學時長了一些，面頰凹了下去，但這些都很適合他，他看上去更英俊了。他小心地穿過擁擠的房間，看樣子已來過許多次，然後低低地彎下腰，嘴唇輕輕碰了一下赫普茲巴的小胖手。
「我給你帶了花。」他小聲說著，手裡變出了一束玫瑰。
「你這個淘氣的孩子，你不該這樣！」老赫普茲巴尖叫道，不過哈利注意到她已在旁邊一張小桌上準備了一個空花瓶，「你寵壞我這個老太太了，湯姆……坐下，坐下……郝琪在哪兒……啊……」
家養小精靈端著一盤小糕點衝進屋來，把盤子擺在女主人肘邊。
「隨便吃吧，湯姆，」赫普茲巴說道，「我知道你很喜歡我的糕點。你怎麼樣？臉色有點白。店裡把你用得太狠了，我說過一百回了……」
赫普茲巴咯咯地笑了起來，伏地魔機械地微笑著。
「哎，這次來看我的藉口是什麼？」她眨巴著眼睫毛問。
「那副妖精做的盔甲，博克先生想出個更高點的價錢，五百加隆，他覺得這夠公道的了——」
「哎呀，哎呀，不要這麼著急嘛，不然我會以為你只是為了我的玩意兒才來的！」赫普茲巴撅著嘴說道。
「我是為了它們才被派來的。」伏地魔輕聲說，「我只是個小小的店員，夫人，只能聽人吩咐。博克先生要我問——」
「哦，博克先生，呸！」赫普茲巴說著小手一擺，「我要給你看一樣博克先生從來沒有見過的東西！你能保密嗎，湯姆？你能保證不告訴博克先生我有這東西嗎？他要是知道我給你看過，會永遠不讓我安生的。這個我不賣，不會賣給博克，不會賣給任何人！可是你，湯姆，你會欣賞它的歷史，而不是隻想著能賺多少加隆……」
「我很樂意看赫普茲巴小姐給我看的任何東西。」伏地魔輕聲說。
赫普茲巴又像小姑娘似的咯咯笑了起來。
「我讓郝琪拿出來了……郝琪，你在哪兒？我要讓裡德爾先生看看我們最好的寶貝……乾脆兩樣都拿來吧……」
「在這兒呢，夫人。」家養小精靈尖聲說，哈利看到了兩個摞在一起的皮盒子，好像是在自動飄過來似的，他知道那是因為那一丁點兒大的小精靈在舉著它們，在桌子、躺椅和坐墊中間穿行。
作者「J.K.羅琳」的其他小說