「所以，總而言之，羅恩這個生日過得不咋樣。」弗雷德說。
晚上，校醫院很安靜，拉著窗簾，亮著燈。只有羅恩這張病床上住了人。哈利、赫敏和金妮都坐在他身邊。他們在門外等了一整天，每當有人進去或出來時便努力朝裡面張望著。龐弗雷夫人八點鐘才讓他們進去。弗雷德和喬治是八點十分趕到的。
「我們沒想到會是這樣送禮物。」喬治陰鬱地說著，一邊把一個大禮包放在羅恩床頭的櫃子上，然後在金妮身邊坐下來。
「就是，在我們想象的情景中，他是清醒的。」弗雷德說。
「我們還在霍格莫德，等著給他個驚喜——」喬治說。
「你們在霍格莫德？」金妮抬起頭問。
「我們想買下佐科的店面，」弗雷德垂頭喪氣地說，「搞個霍格莫德分店。可是如果你們週末不能過去買東西，那個店還有個鬼用啊……不過現在先不說它了。」
他拉了張椅子坐在哈利旁邊，看著羅恩蒼白的面孔。
「這事兒到底是怎麼發生的，哈利？」
哈利又複述起他已經向鄧布利多、麥格、龐弗雷夫人、赫敏、金妮等人說了好像有一百遍的故事。
「……然後我把糞石塞進了他的嗓子裡，他的呼吸通暢了一些，斯拉格霍恩跑去叫人，麥格和龐弗雷夫人來了，把羅恩抬到了這裡。他們認為他會好的。龐弗雷夫人說他還要在這兒待一兩週……繼續服用芸香精。」
「老天，多虧你想到了糞石。」喬治低聲說。
「幸好屋裡有一塊。」哈利說，想到要是沒找著那塊小石頭的後果，他不禁感到渾身冰冷。
赫敏發出一聲幾乎聽不見的抽泣。她這一整天特別安靜。剛才她臉色煞白地衝到校醫院門口，詢問哈利是怎麼回事，之後，她幾乎沒有參加哈利和金妮關於羅恩是怎樣中毒的反覆討論，只是咬著牙，神情恐懼地站在旁邊，直到終於允許他們進去看他。
「爸爸媽媽知道嗎？」弗雷德問金妮。
「他們已經看過他了，一小時前來的——這會兒在鄧布利多的辦公室呢，但很快就會回來……」
停了一會兒，大家看著羅恩在昏睡中小聲嘟囔。
「毒藥在酒裡？」弗雷德輕聲問。
「是。」哈利馬上說道。他現在沒法想別的，很高興有機會重新討論這個話題。「斯拉格霍恩把它從——」
「他會不會趁你不注意時往羅恩杯子裡放了什麼東西？」
「有可能，可斯拉格霍恩為什麼要對羅恩下毒呢？」
「不知道，」弗雷德皺起眉頭，「你覺得他有沒有可能把杯子搞混了？本來是想害你的？」
「斯拉格霍恩為什麼要對哈利下毒？」金妮問。
「我不知道，」弗雷德說，「不過肯定有好多人想對哈利下毒，是不是？救世之星嘛。」
「你認為斯拉格霍恩是食死徒？」金妮說。
「什麼都有可能。」弗雷德陰沉地說。
「他可能中了奪魂咒。」喬治插嘴道。
「他也可能是無辜的。」金妮說，「毒藥可能下在酒瓶裡，這樣物件就可能是斯拉格霍恩本人。」
「誰會想殺斯拉格霍恩呢？」
「鄧布利多認為伏地魔想把斯拉格霍恩拉過去，」哈利說道，「斯拉格霍恩在來霍格沃茨之前已經躲了一年。而且……」他想到了鄧布利多還沒從斯拉格霍恩那裡獲得的那段回憶，「也許伏地魔想除掉他，覺得他可能對鄧布利多很有價值。」
「可你說斯拉格霍恩打算把那瓶酒送給鄧布利多做聖誕禮物的，」金妮提醒他，「所以投毒者也可能是針對鄧布利多的。」
「那麼投毒者不大瞭解斯拉格霍恩。」赫敏這麼多小時裡第一次開口，聽上去像得了重傷風，「瞭解斯拉格霍恩的人都知道，他很可能把好吃的東西都自己留著。」
「呃——敏——恩。」羅恩突然嘶啞地叫道。
大家沉默下來，擔心地看著他，但他嘟囔了幾聲人們聽不懂的話之後又打起鼾來。
病房門猛然開啟了，他們都嚇了一跳，海格大步走進來，頭髮上帶著雨水，熊皮大衣在身後拍打著，手裡拿著弩弓，在地上踏出海豚一般大的泥腳印。
「一天都在林子裡！」他喘著氣說，「阿拉戈克病得更重了，我念東西給它聽——剛剛才上來吃晚飯，斯普勞特教授跟我講了羅恩的事！他怎麼樣？」
「還好，」哈利說，「他們說他會好的。」
「一次探視不能超過六人！」龐弗雷夫人急忙從辦公室裡跑了過來。
「加上海格是六個。」喬治指出說。
「哦……對……」龐弗雷夫人似乎把龐大的海格當成了好幾個人，為了掩飾她的錯誤，她趕緊去用魔杖清除他的泥腳印。
「我不相信，」海格俯視著羅恩，搖搖他那亂蓬蓬的大腦袋，粗聲粗氣地說道，「就是不相信……看他躺在那兒……誰會想傷害他呢？」
「這正是我們在討論的問題，」哈利說，「我們也不知道。」
「不會是有人跟格蘭芬多魁地奇球隊過不去吧？」海格擔心地說，「先是凱蒂，現在是羅恩……」
「我看不出有誰想幹掉一支魁地奇球隊。」喬治說。
「如果不會受處罰的話，伍德很可能會對斯萊特林這麼幹。」弗雷德比較公正。
「我想不是為了魁地奇，但兩次事件之間有聯絡。」赫敏輕聲說。
「何以見得？」弗雷德問。
「第一，兩次本來都該致命的，卻沒有致命，儘管這純粹是運氣。第二，毒藥和項鍊似乎都沒害到原定要害的人。當然，」她沉吟地說，「這樣看來幕後那個人更加陰險，因為他們為了襲擊真正的目標似乎不在乎幹掉多少人。」
還沒有人對這個不祥的預言做出回答，病房的門又開了，韋斯萊夫婦匆匆走向病床。他們上次探視只是確定羅恩能完全康復。現在韋斯萊夫人抓住哈利，緊緊地擁抱著他。
「鄧布利多告訴我們你用糞石救了他。」她抽泣道，「哦，哈利，我們說什麼好呢？你救過金妮……救過亞瑟……現在又救了羅恩……」
「不用……我沒有……」哈利侷促地說。
「還真是，現在想起來，我們家好像有一半人的命都是你救的。」韋斯萊先生說，他的嗓子眼有些發緊，「我只能說，羅恩在霍格沃茨特快列車上決定坐在你的車廂裡，那真是幸運的一天，哈利。」
哈利不知道該怎麼回答，當龐弗雷夫人又提醒他們羅恩床邊只能有六位探視者時，他幾乎有些慶幸。哈利和赫敏立刻起身離去，海格決定跟他們一起走，讓羅恩跟他的家人待在一起。
「太可怕了，」海格吹著他的大鬍子咆哮道，三人沿著走廊往大理石臺階走去，「採取了這麼多新的保安措施，還是繼續有孩子受傷……鄧布利多擔心壞了……他不大說，但我看得出……」
「他沒有什麼主意嗎，海格？」赫敏急切地問。
「我想他有幾百個主意，他那樣的腦子，」海格忠誠地說道，「可他不知道是誰送的項鍊，是誰在酒裡下的毒，要不然早就抓住他們了，是不是？我擔心的是，」海格壓低嗓門，回頭看了看（哈利幫著看天花板上有沒有皮皮鬼），「像這樣接連有孩子出事，霍格沃茨還能辦多久。這不又像密室事件了嗎？會搞得人心惶惶，家長把孩子接出學校，然後董事會……」
一個長髮女郎的幽靈恬靜地飄過，海格停下來，然後沙啞地小聲說：「……董事會就會討論把我們永遠關掉。」
「不會的吧？」赫敏擔心地問。
「你得從他們的觀點來看，」海格語氣沉重地說道，「把孩子送進霍格沃茨總會有一些風險，是不是？幾百個未成年的巫師關在一起，難免會有事故，是不是？可是謀殺事件性質不同啊，難怪鄧布利多那麼生斯內——」
海格突然剎住了，蓬亂的黑鬍子間露出的那塊面孔帶著熟悉的心虛表情。
「什麼？」哈利馬上問，「鄧布利多生斯內普的氣？」
「我沒那麼說。」海格否認道，但他那惶恐的樣子是最有力的揭發，「看看時間，快十二點了，我得——」
「海格，鄧布利多為什麼生斯內普的氣？」哈利大聲問。
「噓！」海格說，看上去既緊張又惱火，「別嚷嚷那種話，你想讓我丟掉工作嗎？哦，我想你不在乎，是不是，反正你已經放棄了保護神奇——」
「別想讓我覺得內疚，那沒用！」哈利激烈地說，「斯內普幹了什麼？」
「我不知道，哈利，我根本不該聽到的！我——唉，那天我從林子裡出來，聽到他們在說話——在吵架。我不喜歡引人注意，就偷偷走在後面，努力不聽，可那是一場——激烈的討論，想不聽也不容易。」
「說呀？」哈利催促道，海格那雙大腳不安地動了動。
「嗯——我聽到斯內普說鄧布利多太想當然，也許他——斯內普——不想再幹了——」
「再幹什麼？」
「我不知道，哈利，聽起來好像是斯內普覺得工作太重了，就是這樣——但是，鄧布利多直截了當地說是斯內普同意乾的，沒什麼可說的。對他挺強硬的。然後又說到要斯內普調查他的學院，斯萊特林。咳，這沒什麼奇怪的！」海格見哈利和赫敏意味深長地對視了一下，急忙說，「所有學院的院長都要調查項鍊的事——」
「對，可是鄧布利多沒跟其他人爭吵，是不是？」哈利說。
「聽著，」海格說，一邊侷促地扳著弩弓，嘎嘣一聲，弩弓被折成了兩半，「我知道你對斯內普是怎麼想的，哈利，我不希望你去猜疑本來沒有的事情。」
「小心！」赫敏急促地說。
他們回過頭，看見阿格斯·費爾奇的陰影正投到他們身後的牆上，然後他本人從一個拐角走了出來，他佝僂著背，下巴的垂肉抖動著。
「哦嗬！」他呼哧呼哧地說，「這麼晚了還不睡覺，關禁閉！」
「不，費爾奇，」海格馬上說，「他們跟我在一起，是吧？」
「那有什麼區別？」費爾奇可憎地問。
「我是教師，不是嗎？你這鬼鬼祟祟的啞炮！」海格登時火了。
費爾奇勃然大怒，發出可怕的嘶嘶聲，洛麗絲夫人不知什麼時候來了，蛇一樣繞在費爾奇的瘦腳踝上。
「走。」海格從牙縫中擠出聲音說。
哈利不需要再提醒，他跟赫敏匆匆逃走了，海格和費爾奇的高嗓門在身後迴響著。在即將拐進格蘭芬多塔樓時，他們碰到了皮皮鬼，他正快活地朝著吵嚷聲的方向衝去，咯咯地笑著叫道：
哪兒有打架，哪兒有麻煩，
就叫皮皮鬼，他會去添亂！
胖夫人正在打瞌睡，被吵醒了不大高興，拉長了臉，但還是旋開了，讓他們爬進去，幸好公共休息室裡一片清靜，空無一人。大家似乎還不知道羅恩的事，哈利大大地鬆了口氣，他今天已經被問得夠多了。赫敏跟他道了晚安，回女生宿舍了。哈利留了下來，坐在壁爐旁凝視著那些即將燃盡的爐灰。
鄧布利多跟斯內普吵架了，儘管他對哈利口口聲聲堅持說他是完全信任斯內普的，他還是跟斯內普發脾氣了……覺得斯內普沒有盡力調查斯萊特林……或調查某一個斯萊特林的學生——馬爾福？
是否因為鄧布利多不希望哈利做傻事，害怕哈利自己插手去管，才假裝說哈利懷疑的事情是無中生有？有可能。甚至可能是他不希望哈利上課分心或耽誤了從斯拉格霍恩那裡搞到真實的記憶。也可能鄧布利多覺得不該對一個十六歲學生說他對教員的懷疑……
「你在這兒，波特！」
哈利驚得跳了起來，拿起了魔杖。他本來以為休息室裡沒人，完全沒想到會突然從遠處座位上冒出一個龐大的身影。哈利定睛一看，是考邁克·麥克拉根。
「我一直在等你回來，」麥克拉根說，沒理會哈利拔出的魔杖，「準是打了個盹兒。我看到他們把韋斯萊抬到校醫院去了。看樣子他不能參加下星期的比賽了。」
哈利過了一會兒才明白過來他在說什麼。
「哦……對了……魁地奇，」他把魔杖插回牛仔褲的腰帶中，疲憊地捋了一下頭髮，「是啊……他可能去不了啦。」
「那就該我當守門員了，是不是？」麥克拉根問。
「啊，」哈利說，「啊，我想是……」
哈利想不出反駁的理由，畢竟，麥克拉根在選拔賽上名列第二。
「太好了，」麥克拉根用滿意的口氣說，「什麼時候訓練？」
「什麼？哦……明天晚上有一次。」
「好，聽我說，波特，我們應該事先談一談。我有一些戰略想法，可能對你有用。」
「行，」哈利不太熱情地說，「我明天再聽吧，現在挺累的……再見……」
羅恩中毒的事第二天就迅速傳開了，但沒有像凱蒂受傷那麼轟動，大家似乎認為這也許是個意外，因為他當時在魔藥老師的屋裡，而且立刻服了解藥，沒什麼大礙。實際上，格蘭芬多的學生普遍更關心的是對赫奇帕奇的魁地奇比賽，很多人都想看到該隊追球手扎卡賴斯·史密斯受到懲罰，因為他在對斯萊特林的開場賽中解說得那麼惡劣。
哈利對魁地奇的興趣卻是從未像現在這樣低過，他的心思迅速被德拉科·馬爾福佔滿了，還是一有機會就檢視活點地圖，有時還會繞到馬爾福所在的地方，但仍未發現他有異常行為。然而，還是有些神秘的時刻，馬爾福會完全從地圖上消失……
但哈利沒有很多時間想這個問題，要參加魁地奇訓練，要做作業，還有走到哪裡都會遭到麥克拉根和拉文德的糾纏。
哈利不能確定這兩個人哪個更討厭。麥克拉根不斷暗示他當守門員會比羅恩更好，認為現在哈利經常看到他的訓練，一定會得出同樣的結論。他還喜歡批評其他球員，向哈利提供詳細的訓練方案，哈利好幾次不得不提醒他誰是隊長。
與此同時，拉文德經常湊上來討論羅恩，哈利覺得這比麥克拉根的魁地奇講座更令人厭煩。一開始，拉文德很生氣沒人想到告訴她羅恩進了校醫院——「我是他的女朋友！」不幸的是，她現在決定原諒哈利的失憶，很喜歡跟他就羅恩的感情做一次次深談，這種極不舒服的經歷哈利寧可沒有。
在一次特別長的問話裡，拉文德無所不談，從羅恩對她的新袍子到底發表了什麼評論，一直問到哈利是否覺得羅恩對她是「認真的」。
「聽我說，你為什麼不跟羅恩談這些呢？」哈利問。
「唉，我是想問啊，可我去看他的時候，他總是在睡覺。」拉文德煩惱地說。
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