雪花又在窗外旋舞，撲打著結冰的窗欞，聖誕節轉眼將至。海格已經獨自一人把禮堂裡每年少不了的十二棵聖誕樹搬來了；樓梯欄杆上都纏上了冬青和金屬箔；甲冑的頭盔裡閃爍著長明蠟燭，走廊裡每隔一段都掛上了一大束一大束的槲寄生。每次哈利從走廊上走過時，總會有一堆堆的女孩聚在槲寄生下面，造成交通堵塞。幸好哈利頻繁的夜遊使他對城堡中的秘密通道摸得透熟，能夠不太困難地在課間繞過有槲寄生的路線。
這種繞道以前會讓羅恩感到嫉妒而不是開心，現在他卻只是哈哈大笑。雖然哈利覺得這個嘻嘻哈哈的新羅恩比前幾星期那個鬱悶、好鬥的羅恩好得多，可這改變卻也代價高昂。首先，哈利不得不經常看到拉文德·布朗，這女孩似乎把不親吻羅恩的每一刻都當做浪費；第二，哈利再次成了兩個似乎要永遠不跟對方說話的人的好朋友。
羅恩的手上和胳膊上還帶著赫敏的小黃雀襲擊留下的傷痕，他一副自衛和怨恨的口氣。
「她沒什麼可抱怨的，」他對哈利說，「她親了克魯姆，結果發現也有人想親我。嘿嘿，自由國家嘛，我沒做錯什麼。」
哈利沒有回答，假裝專心在看明天上午魔咒課前要讀完的那本書（《第五元素：探索》）。他雖然決心繼續做這兩個人的朋友，但現在很多時候都閉著嘴。
「我從沒對赫敏承諾過什麼，」羅恩嘟囔道，「我是要跟她一起去參加斯拉格霍恩的聖誕晚會，可她從來沒說……只是朋友……我是自由人……」
哈利把《第五元素：探索》翻過一頁，知道羅恩在看著他。羅恩的聲音低了下去，在爐火的噼啪聲中幾乎聽不見了，但哈利好像又聽到了「克魯姆」和「沒啥可抱怨的」之類的話。
赫敏的時間表太滿，哈利到晚上才能跟她正經說上話，反正這時羅恩被拉文德纏得緊緊的，顧不到哈利在幹什麼。只要有羅恩在，赫敏就不肯坐在公共休息室裡，所以哈利一般到圖書館去找她，這意味著談話要悄悄地進行。
「他愛親誰就親誰好了，」赫敏說，圖書館管理員平斯夫人正在後面的書架間巡視著，「我才不在乎呢。」
她舉起鵝毛筆，給正在寫的字母i狠狠地點上一點，結果把羊皮紙戳了個窟窿。哈利沒吱聲，他覺得他的嗓子一直不用都快要失聲了。他把頭埋得更低了一點兒，繼續在《高階魔藥製作》「長生不老藥」一節上做著筆記，有時會停下來辨認一番王子對利巴修·波拉奇加的有用補充。
「順便說一句，」過了一會兒赫敏說，「你要小心點兒。」
「跟你說最後一遍，」哈利悄悄地說道，這是他悶了四十五分鐘後第一次開口，聲音有點啞，「這書我不還了，我從混血王子這兒學到的比斯內普和斯拉格霍恩——」
「我不是說你那個愚蠢的所謂王子，」赫敏兇巴巴地瞪了他的書一眼，好像它招惹了她似的，「我是說剛才，到這兒來之前，我去盥洗室，那兒有一打女孩子，包括羅米達·萬尼，都在討論著怎麼能讓你喝下迷情劑。她們都希望能被你帶去參加斯拉格霍恩的晚會，而且好像都買了弗雷德和喬治的迷情劑——我想那些迷情劑沒準是有用的。」
「你怎麼沒把那些東西沒收了呢？」哈利問，對赫敏維護規章制度的癖好在這節骨眼上鬆懈下來似乎覺得不可思議。
「她們沒把藥水帶進盥洗室，」赫敏輕蔑地說，「只是在討論計策。我懷疑就連混血王子，」她又兇巴巴地瞪了那本書一眼，「也想不出法子同時弄出一打不同的迷情劑的解藥來，換了我就趕快邀請一個人——這樣別人就不會覺得還有機會了。就是明天晚上嘛，她們急眼了。」
「沒有一個我想邀請的人。」哈利嘟囔道，他還是儘量不去想金妮，雖然她總是在他夢中出現，並且出現的方式讓他衷心慶幸羅恩不會攝神取念。
「好吧，那喝東西你可得當心，羅米達·萬尼看上去可是認真的。」赫敏陰沉地說。
她把那捲長長的羊皮紙朝上拉了拉，刷刷地接著寫她那篇算術占卜課論文。哈利看著她，思緒在很遠的地方。
「等一等，」他慢吞吞地說，「費爾奇不是把在韋斯萊魔法把戲坊買的東西都禁止了嗎？」
「誰在乎過費爾奇禁止什麼？」赫敏隨口說道，一邊還在專心寫文章。
「不是所有的貓頭鷹都要被檢查嗎？那些女孩子怎麼能把迷情劑帶進學校裡呢？」
「弗雷德和喬治把它們當香水和咳嗽藥水送來的，這是貓頭鷹訂單服務的一部分。」
「你知道的真多。」
赫敏兇巴巴地瞪了他一眼，像瞪《高階魔藥製作》一樣。
「這些都在他們暑假裡給我和金妮看的瓶子背後寫著呢。」她冷冷地說道，「我可不會在別人飲料裡下藥……或假裝下藥，那也一樣惡劣……」
「是，好了，別介意，」哈利忙說，「問題是費爾奇給耍了，是不是？這些女孩子把東西偽裝一下就可以帶進學校！那馬爾福為什麼不能帶項鍊——？」
「哦，哈利……別又提那個……」
「啊，為什麼？」哈利追問道。
「你看，」赫敏嘆了口氣，說道，「探密器能發現黴運咒和隱藏咒，是吧？它們是被用來探測黑魔法和黑魔法用品的，能在幾秒鐘之內探測到一個威力強大的咒語，比如項鍊上的那個。但是裝錯瓶子的東西就檢測不出來了——再說，迷情劑不是黑魔法，又不危險——」
「你說得倒輕巧。」哈利嘟囔道，一邊想到了羅米達·萬尼。
「——所以就要靠費爾奇來發現它不是咳嗽藥水了，可他並不是很高明的巫師，我懷疑他能不能區分——」
赫敏突然打住，哈利也聽到了，身後陰暗的書架間有人走近。他們等了一會兒，平斯夫人那禿鷲般的面孔從拐角露了出來，凹陷的面頰、羊皮紙似的皮膚和長長的鷹鉤鼻被她手裡提的燈照得格外分明。
「圖書館該關門了，」她說，「把借的書放回原——你對那本書幹了什麼？你這邪惡的孩子！」
「這不是圖書館的，是我自己的！」哈利趕緊說，一邊從桌上抄起那本《高階魔藥製作》，可平斯夫人鷹爪般的手已經抓了過去。
「搶劫！」她嘶聲說，「褻瀆！玷汙！」
「不過是書上寫了點字！」哈利辯解著把書從她手裡拽了回去。
她看上去就像要發心髒病，赫敏匆匆收拾好東西，抓住哈利的胳膊把他拖走了。
「你要是不小心點兒，她會禁止你進圖書館的。你幹嗎非得帶著那本愚蠢的書？」
「她亂叫亂嚷又不是我的錯，赫敏。你說她會不會聽到你說費爾奇的壞話？我總覺得他們之間有點什麼……」
「哦，哈哈……」
他們很高興又能正常說話了，於是他們一邊沿著亮著燈的空蕩蕩的走廊往公共休息室走，一邊爭論著費爾奇和平斯夫人是否有秘密戀情。
「一文不值。」哈利對胖夫人說，這是節日的新口令。
「你也一樣。」胖夫人調皮地笑著，一邊向前旋開把他們讓了進去。
「嘿，哈利！」哈利剛鑽出肖像洞口，羅米達·萬尼就說，「要喝一杯峽谷水嗎？」
赫敏回頭向他丟下了一個「我說什麼來著？」的眼色。
「謝謝，不用了，」哈利忙說，「我不大愛喝。」
「那，拿上這個吧，」羅米達把一個盒子塞到他手裡，「巧克力坩堝，裡面有火焰威士忌。我奶奶寄給我的，可是我不喜歡……」
「這——好吧——多謝了，」哈利說道，他想不出別的詞，「哦——我是跟……」
他匆匆跟著赫敏走開了，聲音漸漸微弱下去。
「跟你說了，」赫敏簡明地說道，「趁早邀請一個人，她們就不會來煩你了——」
她臉上突然變得一片木然，因為她看到羅恩和拉文德正糾纏在一起，擠在一張扶手椅上。
「晚安，哈利。」赫敏說，其實這時才七點鐘，她沒再說別的，徑自回女生宿舍了。
哈利上床時安慰自己：還有一天的課和斯拉格霍恩的晚會要對付，然後就可以跟羅恩一起去陋居了。看來羅恩與赫敏不可能在節前和好，但假期也許能讓兩人冷靜下來，反省一下自己的行為。
但希望不是太大，第二天他跟他們倆一起上了變形課之後，覺得希望更渺茫了。他們已經上到人體變形這個特別難的課題。這節課要求對著鏡子使自己的眉毛變色。赫敏刻薄地嘲笑著羅恩災難性的第一次嘗試——他讓自己長出了兩撇惹眼的八字鬍。羅恩以牙還牙，毫不客氣而又惟妙惟肖地模仿赫敏每當麥格教授提問時在座位上跳起坐下的動作，對此拉文德和帕瓦蒂覺得好笑極了，赫敏又差點哭了出來。下課鈴一響她就衝出教室，一半的東西都沒拿。哈利覺得此刻她比羅恩更需要安慰，便收拾起她的東西追了出去。
終於追到了。赫敏剛從樓下盥洗室出來，旁邊是盧娜·洛夫古德，正在胡亂地拍著她的後背。
「哦，你好，哈利，」盧娜說，「你知道你有一根眉毛是金黃的嗎？」
「嘿，盧娜。赫敏，你東西沒拿。」
哈利把她的書遞了過去。
「哦，對了，」赫敏哽咽地說，一邊接過自己的東西，又迅速扭過頭去，掩飾她在用文具袋抹眼淚，「謝謝你，哈利。我得走了……」
她匆匆離去，沒有給哈利說安慰話的機會，雖然老實講他也想不出合適的話來。
「她有點兒不高興，」盧娜說，「起先我還以為是哭泣的桃金娘呢，結果是赫敏。她提到了羅恩·韋斯萊……」
「是啊，他們吵架了。」
「羅恩有的時候說話很有趣，是不是？」兩人一起走在走廊上時，盧娜說，「可是也會有點刻薄，我去年就發現了。」
「是吧。」哈利說。盧娜又顯示出了她的特殊才能——一語道破不愉快的真相，他還真沒見過像她這樣的人，「你這學期過得好嗎？」
「哦，還行。沒有了，有點孤單，但金妮很好。那天她在變形課上制止了兩個男生叫我‘瘋姑娘’——」
「你今晚願意跟我去參加斯拉格霍恩的晚會嗎？」
這句話脫口而出，哈利已來不及阻止，他覺得好像是一個陌生人在說話。
盧娜那雙向外突出的眼睛驚訝地轉向了他。
「斯拉格霍恩的晚會？跟你？」
「對，」哈利說，「我們都要帶客人，所以……我想你也許……我的意思是……」他急於澄清自己的意圖，「我的意思是，只是作為朋友，你明白。但如果你不想……」
他已經有點兒希望她不想去了。
「啊，不，我願意作為朋友跟你去！」盧娜笑逐顏開，哈利從來沒見過她這麼燦爛的笑容，「沒人邀請過我參加晚會，作為朋友！你是不是為這個還染了眉毛？我也要染嗎？」
「不用，」哈利堅決地說，「那是個錯誤。我要請赫敏幫我變回來。那，我八點在門廳等你。」
「啊哈！」頭上一個聲音怪叫道，兩人都嚇了一跳。他們沒注意，剛才正好從皮皮鬼的下面走過，他倒掛在一個枝形燭臺上，正朝他們齜牙咧嘴地壞笑著。
「傻寶寶請瘋姑娘去參加晚會！傻寶寶愛上了瘋姑娘！傻寶寶愛——上了瘋姑——娘！」
他嗖地飛走了，一邊咯咯地笑著，一邊尖叫著：「傻寶寶愛上了瘋姑娘！」
「這些事最好不要張揚。」哈利說。當然，一轉眼好像全校都知道了哈利·波特邀請盧娜·洛夫古德去參加斯拉格霍恩的晚會。
「你可以帶任何人！」吃晚飯時羅恩不敢相信地說，「任何人！可你選了瘋姑娘洛夫古德？」
「別那麼說她，羅恩。」金妮責備道，她剛好從哈利身後路過，到她朋友那邊去，「我真高興你要帶她去，哈利，她可興奮了。」
她走過去跟迪安坐在了一起。哈利試圖為金妮贊同他帶盧娜去參加晚會而感到快樂，可是他做不到。赫敏一個人坐得遠遠的，撥弄著她的燉菜。哈利注意到羅恩正在偷偷地看她。
「你可以去道歉啊。」哈利直率地提議說。
「什麼？再讓一群小鳥來啄我？」羅恩嘟囔道。
「你幹嗎要模仿她？」
「她笑我的鬍子！」
「我也笑了，這是我見過的最傻的事。」
但羅恩好像沒聽見，拉文德跟帕瓦蒂剛剛進來。拉文德擠到羅恩和哈利的中間，伸出胳膊摟住了羅恩的脖子。
「嘿，哈利。」帕瓦蒂說，她好像跟哈利一樣，對兩位朋友的行為感到有點兒難堪和厭煩。
「嘿，」哈利說道，「你好嗎？你要留在霍格沃茨？我聽說你父母想讓你回去。」
「我暫時說服了他們。凱蒂的事情著實把他們嚇壞了，但因為後來一直沒事……哦，嘿，赫敏！」
帕瓦蒂滿臉帶笑，哈利看得出她在為變形課上笑了赫敏感到內疚。他扭頭一看，見赫敏也是一副笑容，如果可能的話，甚至可以說是燦爛的笑容。女孩子有時真是很奇怪。
「嘿，帕瓦蒂！」赫敏說，全然不理會羅恩和拉文德，「你今晚去參加斯拉格霍恩的晚會嗎？」
「沒人邀請我，」帕瓦蒂沮喪地說，「但是我很想去，聽起來很棒……你會去的吧？」
「嗯，我八點跟考邁克見面，我們——」
隨著一聲好像皮搋子從堵塞的水池裡拔出來的聲音，羅恩露出了頭。赫敏好像什麼也沒聽見，什麼也沒看見。
「——我們一起去。」
「考邁克？」帕瓦蒂問，「你是說考邁克·麥克拉根？」
「對，」赫敏甜甜地說，「就是差一點兒——」她格外強調了這個詞「——當上格蘭芬多守門員的那個。」
「那你在跟他約會了？」帕瓦蒂瞪大了眼睛問。
「哦——是啊——你不知道嗎？」赫敏說著，非常不像赫敏地咯咯笑起來。
「不會吧！」帕瓦蒂看上去對這個訊息大為興奮，「哇，你真是喜歡魁地奇球員，是不是？先是克魯姆，然後是麥克拉根……」
「我喜歡真正出色的魁地奇球員，」赫敏糾正她說，依舊是面帶微笑，「好了，以後再聊……得去準備參加晚會了……」
她走了。拉文德和帕瓦蒂馬上把腦袋湊在一起議論著這個新情況，包括她們對麥克拉根的一切耳聞，以及她們對赫敏的一切猜測。羅恩表情異常麻木，一言不發。哈利留在那兒，思考著女孩子為了報復可以陷得有多深。
晚上八點，他來到門廳，發現有異常多的女孩子在那兒遊蕩。當他走向盧娜時，她們似乎都在怨恨地盯著他。盧娜穿著一套鑲著銀色亮片的袍子，這引起一些竊笑，但在其他方面她看上去還是挺好的。哈利很高興她沒戴蘿蔔耳環、黃油啤酒瓶塞項鍊和她的防妖眼鏡。
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