科爾夫人領著他出了辦公室，走上石頭樓梯，一邊走一邊大聲地吩咐和指責她的幫手和孩子們。哈利看到那些孤兒都穿著清一色的灰色束腰袍子。他們看上去都得到了合理的精心照顧，但是毫無疑問，在這個地方長大，氣氛是很陰沉壓抑的。
「我們到了。」科爾夫人說，他們在三樓的樓梯平臺上拐了一個彎，在一條長長走廊的第一個房間門口停住了。她敲了兩下門，走了進去。
「湯姆？有人來看你了。這位是鄧布頓先生——對不起，是鄧德波先生。他來告訴你——唉，還是讓他自己跟你說吧。」
哈利和兩個鄧布利多一起走進房間，科爾夫人在他們身後關上了門。這是一間空蕩蕩的、沒有任何裝飾的小屋，只有一箇舊衣櫃、一把木椅子和一張鐵床。一個男孩坐在灰色的毛毯上，兩條長長的腿伸在前面，手裡拿著一本書在讀。
湯姆·裡德爾的臉上看不到一點兒岡特家族的影子。梅洛普的遺言變成了現實：他簡直就是他那位英俊的父親的縮小版。對十一歲的孩子來說，他的個子算是高的，黑黑的頭髮、臉色蒼白。他微微眯起眼睛，打量著鄧布利多怪異的模樣和裝扮。一時間沒有人說話。
「你好，湯姆。」鄧布利多說著走上前伸出了手。
男孩遲疑了一下，然後伸出手去握了握。鄧布利多把一張硬邦邦的木頭椅子拉到裡德爾身邊，這樣一來，他們倆看上去就像是一位住院病人和一位探視者。
「我是鄧布利多教授。」
「教授？」裡德爾重複了一句，他露出很警覺的神情。「是不是就像醫生一樣？你來這裡做什麼？是不是她叫你來給我檢查檢查的？」
他指著剛才科爾夫人離開的房門。
「不，不是。」鄧布利多微笑著說。
「我不相信你。」裡德爾說，「她想讓人來給我看病，是不是？說實話！」
最後三個字他說得兇狠響亮，氣勢嚇人。這是一句命令，看來他以前曾經多次下過這種命令。他突然睜大了眼睛，狠狠地盯著鄧布利多，而鄧布利多沒有回答，只是繼續和藹地微笑著。過了幾秒鐘，裡德爾的目光鬆弛下來，但他看上去似乎更警覺了。
「你是誰？」
「我已經告訴你了。我是鄧布利多教授，我在一所名叫霍格沃茨的學校裡工作。我來邀請你到我的學校——你的新學校去唸書，如果你願意的話。」
聽了這話，裡德爾的反應大大出人意外。他騰地從床上跳起來，後退著離開了鄧布利多，神情極為惱怒。
「你騙不了我！你是從瘋人院裡來的，是不是？‘教授’，哼，沒錯——告訴你吧，我不會去的，明白嗎？那個該死的老妖婆才應該去瘋人院呢。我根本沒把小艾米·本森和丹尼斯·畢肖普怎麼樣，你可以自己去問他們，他們會告訴你的！」
「我不是從瘋人院來的，」鄧布利多耐心地說，「我是個老師，如果你能心平氣和地坐下來，我就跟你說說霍格沃茨的事兒。當然啦，如果你不願意去那個學校，也沒有人會強迫你——」
「我倒想看看誰敢！」裡德爾輕蔑地說。
「霍格沃茨，」鄧布利多繼續說，似乎沒有聽見裡德爾的最後那句話，「是一所專門為具有特殊才能的人開辦的學校——」
「我沒有瘋！」
「我知道你沒有瘋。霍格沃茨不是一所瘋子的學校，而是一所魔法學校。」
沉默。裡德爾呆住了，臉上毫無表情，但他的目光快速地輪番掃視著鄧布利多的兩隻眼睛，似乎想從其中一隻看出他在撒謊。
「魔法？」他輕聲重複道。
「不錯。」鄧布利多說。
「我的那些本領，是……是魔法？」
「你有些什麼本領呢？」
「各種各樣。」裡德爾壓低聲音說，興奮的紅暈從他的脖子向凹陷的雙頰迅速蔓延。他顯得很亢奮。「我不用手碰就能讓東西動起來。我不用訓練就能讓動物聽我的吩咐。誰惹我生氣，我就能讓誰倒霉。我只要願意就能讓他們受罪。」
他的雙腿在顫抖。他跌跌撞撞地走上前，重新坐在床上，垂下了腦袋，盯著自己的兩隻手，像在祈禱一樣。
「我早就知道我與眾不同。」他對著自己顫抖的雙手說，「我早就知道我很特別。我早就知道這裡頭有點什麼。」
「對，你的想法沒有錯。」鄧布利多說，他收斂笑容，目光專注地看著裡德爾，「你是一個巫師。」
裡德爾抬起頭來。他的面孔一下子變了：透出一種狂熱的欣喜。然而不知怎的，這並沒有使他顯得更好看些，反而使他精緻的五官突然變得粗糙了，那神情簡直像野獸一樣。
「你也是個巫師？」
「是的。」
「證明給我看。」裡德爾立刻說道，口氣和剛才那句「說實話」一樣盛氣凌人。
鄧布利多揚起眉毛。
「如果，按我的理解，你同意到霍格沃茨去唸書——」
「我當然同意！」
「那你就要稱我為‘教授’或‘先生’。」
裡德爾的表情僵了一剎那，接著他突然以一種判若兩人的彬彬有禮的口氣說道：「對不起，先生。我是說——教授，您能不能讓我看看——？」
哈利以為鄧布利多一定會拒絕，他以為鄧布利多會對裡德爾說，以後在霍格沃茨有的是時間做具體示範，並說他們眼下是在一座住滿麻瓜的樓房裡，必須謹慎從事。然而令他大為驚訝的是，鄧布利多從西服上裝的內袋裡抽出魔杖，指著牆角那個破舊的衣櫃，漫不經心地一揮。
衣櫃立刻著起火來。
裡德爾騰地跳了起來。哈利不能責怪他發出驚恐和憤怒的吼叫，他的所有財產大概都在那個衣櫃裡。可是，裡德爾剛要向鄧布利多興師問罪，火焰突然消失了，衣櫃完好無損。
裡德爾看看衣櫃，又看看鄧布利多，然後，他指著那根魔杖，表情變得很貪婪。
「我從哪兒可以得到一根？」
「到時候會有的。」鄧布利多說道，「你那衣櫃裡好像有什麼東西想要鑽出來。」
果然，衣櫃裡傳出微弱的咔噠咔噠聲。裡德爾第一次露出了驚慌的神情。
「把門開啟。」鄧布利多說。
裡德爾遲疑了一下，然後走過去猛地開啟了衣櫃的門。掛衣杆上掛著幾件破舊的衣服，上面最高一層的擱板上有一隻小小的硬紙板箱，正在不停地晃動，發出咔噠咔噠的響聲，裡面似乎關著幾隻瘋狂的老鼠。
「把它拿出來。」鄧布利多說。
裡德爾把那隻晃動的箱子搬下來。他顯得不知所措。
「那箱子裡是不是有一些你不該有的東西？」鄧布利多問。
裡德爾用清晰、審慎的目光深深地看了鄧布利多一眼。
「是的，我想是的，先生。」他最後用一種乾巴巴的聲音說。
「開啟。」鄧布利多說。
裡德爾開啟蓋子，看也沒看地把裡面的東西倒在了他的床上。哈利本來以為裡面會有更加令人興奮的東西，卻只看見一堆平平常常的玩意兒，其中有一個遊遊拉線盤、一隻銀頂針、一把失去光澤的口琴。它們一離開箱子就不再顫抖了，乖乖地躺在薄薄的毯子上，一動不動了。
「你要把這些東西還給它們的主人，並且向他們道歉。」鄧布利多平靜地說道，一邊把魔杖插進了上衣口袋裡，「我會知道你有沒有做。我還要警告你：霍格沃茨是不能容忍偷竊行為的。」
裡德爾臉上沒有絲毫的羞愧。他仍然冷冷地盯著鄧布利多，似乎在掂量他。最後，他用一種乾巴巴的聲音說：「知道了，先生。」
「在霍格沃茨，」鄧布利多繼續說道，「我們不僅教你使用魔法，還教你控制魔法。你過去用那種方式使用你的魔法，我相信是出於無意，但這是我們學校絕不會傳授、也絕不能容忍的。讓自己的魔法失去控制，你不是第一個，也不會是最後一個。但是你應該知道，霍格沃茨是可以開除學生的，而且魔法部——沒錯，有一個魔法部——會以更嚴厲的方式懲罰違法者。每一位新來的巫師都必須接受。一旦進入我們的世界，就要服從我們的法律。」
「知道了，先生。」裡德爾又說道。
很難知道他腦子裡在想什麼。他把那一小堆偷來的贓物放回硬紙箱時，臉上還是那樣毫無表情。收拾完後，他轉過身來，毫不客氣地對鄧布利多說：「我沒有錢。」
「那很容易解決。」鄧布利多說著就從口袋裡掏出一隻皮錢袋，「霍格沃茨有一筆基金，專門提供給那些需要資助購買課本和校袍的人。你的有些魔法書恐怕只能買二手貨，不過——」
「在哪兒買魔法書？」裡德爾打斷了鄧布利多的話，謝也沒謝一聲就把錢袋拿了過去，正在仔細端詳一枚厚厚的金加隆。
「在對角巷。」鄧布利多說，「我帶來了你的書目和學校用品清單。我可以幫你把東西買齊——」
「你要陪我去？」裡德爾抬起頭來問道。
「那當然，如果你——」
「我用不著你，」裡德爾說，「我習慣自己做事，我總是一個人在倫敦跑來跑去。那麼，到這個對角巷怎麼走呢——先生？」他碰到了鄧布利多的目光，便補上了最後兩個字。
哈利以為鄧布利多會堅持陪著裡德爾，但事情又一次出乎他的意料。鄧布利多把裝著購物清單的信封遞給裡德爾，又告訴了裡德爾從孤兒院到破釜酒吧的具體路線，然後說道：「你準能看見它，儘管你周圍的麻瓜——也就是不懂魔法的人——是看不見的。打聽一下酒吧老闆湯姆——很容易記，名字跟你一樣——」
裡德爾惱怒地抽搐了一下，好像要趕走一隻討厭的蒼蠅。
「你不喜歡‘湯姆’這個名字？」
「叫‘湯姆’的人太多了。」裡德爾嘟嚷道。然後他似乎是如鯁在喉，不吐不快，又似乎是脫口而出：「我的父親是巫師嗎？他們告訴我他也叫湯姆·裡德爾。」
「對不起，我不知道。」鄧布利多說，聲音很溫和。
「我母親不可能會魔法，不然她不會死的。」裡德爾不像是在對鄧布利多說話，而更像是自言自語，「肯定是我父親。那麼——我把東西買齊了之後——什麼時候到這所霍格沃茨學校去呢？」
「所有的細節都寫在信封裡的第二張羊皮紙上。」鄧布利多說，「你九月一日從國王十字車站出發。信封裡還有一張火車票。」
裡德爾點了點頭。鄧布利多站起身，又一次伸出了手。裡德爾一邊握手一邊說：「我可以跟蛇說話。我們到郊外遠足的時候我發現的——它們找到我，小聲對我說話。這對於一個巫師來說是正常的嗎？」
哈利看得出來，他是故意拖到那個時刻才提到這個最奇特的本事，決心要給鄧布利多留下深刻的印象。
「很少見，」鄧布利多遲疑了一下，說道，「但並非沒有聽說過。」
他的語氣很隨便，但他的目光卻好奇地打量著裡德爾的臉。兩人站了片刻，男人和男孩，互相凝視著。然後兩人鬆開了手，鄧布利多走到了門邊。
「再見，湯姆。我們在霍格沃茨見。」
「我看差不多了。」哈利身邊那位滿頭白髮的鄧布利多說。幾秒鐘後，他們又一次輕飄飄地在黑暗中飛翔著，然後穩穩地落在現實中的辦公室裡。
「坐下吧。」鄧布利多落在哈利身邊，說道。
哈利坐了下來，腦子裡仍然想著剛才看見的一切。
「他相信這件事的速度比我快得多——我是說，當你對他說他是一個巫師的時候。」哈利說，「海格最初告訴我時，我可不相信。」
「是啊，裡德爾巴不得相信他是——用他自己的話來說——是‘與眾不同’的。」鄧布利多說。
「那個時候——你就知道？」哈利問。
「我就知道我剛才看見的那個人是有史以來最危險的黑魔法巫師？」鄧布利多說道，「不，我根本不知道他會成為現在這樣的人。不過我確實對他非常感興趣。我回到霍格沃茨後就打算密切關注他，其實我本來就應該這麼做的，因為他獨自一個人，沒有朋友，但是，我當時就覺得我這麼做不僅是為了他，也是為了別人。
「你剛才也聽見了，對於這樣一個年輕巫師來說，他的能力是驚人地完善和成熟——而最有趣、也最不祥的一點是——他已經發現他可以在某種程度上控制這些能力，並開始有意識地使用它們。正如你看見的，他不像一般的年輕巫師那樣毫無章法地胡亂做些實驗。他已經在用魔法對付別人，用魔法去恐嚇、懲罰和控制別人。那隻被吊死的兔子，還有被他騙進山洞的那一男一女兩個孩子的故事就很能說明問題……我只要願意就能讓他們受傷……」
「他還是個蛇佬腔。」哈利插嘴道。
「是啊，一種罕見的能力，據說跟黑魔法有關，不過我們知道，在偉大和善良的巫師中間也有蛇佬腔。事實上，他與蛇對話的能力並沒有使我感到很不安，令我擔心的是他明顯表現出來的那種殘酷、詭秘和霸道的天性。
「時間又在捉弄我們了，」鄧布利多指了指窗外漆黑的天空說道，「不過在我們分手之前，我想請你注意一下我們剛才目睹的那一幕中的某些東西，它們跟我們將來要一起討論的問題密切相關。
「首先，我想你肯定注意到了，我提到有人的名字跟他一樣，也叫‘湯姆’時，裡德爾是什麼反應吧？」
哈利點了點頭。
「這就顯示出，他蔑視任何把他跟別人拴在一起的東西，蔑視任何使他顯得平凡無奇的東西。即使在那個時候，他就希望自己與眾不同，孤傲獨立，聲名遠揚。你也知道，在那次對話的短短幾年之後，他就拋棄自己的名字，打造出‘伏地魔’這樣一個面具，並在它後面蟄伏了那麼長時間。
「我相信你同樣也注意到了，湯姆·裡德爾當時已經極為自信，偷偷摸摸，而且顯然沒有一個朋友。他自己去對角巷，不需要別人的幫助和陪同。他什麼都願意自己做。成年後的伏地魔也是這樣。你會聽見許多食死徒聲稱他們得到了他的信任，並聲稱只有他們才能夠接近他甚至理解他。其實他們都受了愚弄。伏地魔從來沒有一個朋友，而且我認為他從來都不需要朋友。
「最後——我希望你沒有因為犯困而忽視這一點，哈利——年輕的湯姆·裡德爾喜歡收集戰利品。你看見他藏在房間裡的那一箱贓物了吧。它們都是從那些被他欺侮過的孩子們那裡拿來的，可以說它們是某些特別可惡的魔法伎倆的紀念品。你記住他這種像喜鵲一樣喜歡收集東西的嗜好，這對於將來格外重要。
「好了，哈利，真的該睡覺了。」
哈利站了起來。他朝門口走去時，目光落在上次放著馬沃羅·岡特那枚戒指的小桌上，可是戒指已經不在那兒了。
「怎麼了，哈利？」鄧布利多看到哈利停住腳步，問道。
「戒指不見了，」哈利左右張望著說，「不過我以為你這裡還會有一把口琴什麼的。」
鄧布利多笑了，眼睛從半月形的鏡片上方望著他。
「眼光很敏銳，哈利，但口琴只是一把口琴而已。」
說完這句令人費解的話，他朝哈利揮了揮手，哈利明白自己應該離開了。
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