「我想，他們想讓你把你的聰明才智用於鎮壓、酷刑和謀殺。」鄧布利多說道，「你敢說他們沒有來拉你入夥嗎？」
斯拉格霍恩惡狠狠地瞪了鄧布利多片刻，然後低聲說道：「我沒有給他們機會。一年來，我一直行蹤不定。待在一個地方從來不超過一個星期。從一處麻瓜住宅搬到另一處麻瓜住宅——這幢房子的主人正在加那利群島度假呢。我在這兒住得很舒服，真捨不得離開。一旦找到竅門就很容易啦，他們不用窺鏡，而用那些可笑的防盜警報器，你只要在上面施一個冰凍魔咒，還有，搬鋼琴進來時別讓鄰居們看見就行了。」
「真巧妙。」鄧布利多說，「不過，對於一個想過清靜日子的不中用的老傢伙來說，這種生活不是太累人了嗎？想一想，如果你回到霍格沃茨——」
「如果你想告訴我在那所討厭的學校裡我會生活得更平靜，阿不思，你不妨省省力氣，別再往下說了！不錯，我是在到處東躲西藏，但自從多洛雷斯·烏姆裡奇離開以後，我也聽說了一些離奇的傳言！如果你們現在就是這樣對待教師的——」
「烏姆裡奇教授跟我們的那些馬人發生了衝突。」鄧布利多說道，「我想，霍拉斯，你肯定不會大搖大擺地走進禁林，管一群憤怒的馬人叫‘骯髒的雜種’吧。」
「她竟然做出這種事情？」斯拉格霍恩說道，「真是個傻婆娘，我一向討厭她。」
哈利輕輕地笑出了聲，鄧布利多和斯拉格霍恩都扭過頭來看著他。
「對不起，」哈利趕緊說道，「只是——我也不喜歡她。」
鄧布利多突然站了起來。
「你要走了嗎？」斯拉格霍恩立刻滿臉期待地問。
「不，我只想問一下我能不能用用你的衛生間。」鄧布利多說。
「噢——」斯拉格霍恩顯然很失望，說道，「順著門廳，左邊的第二個門就是。」
鄧布利多向房間那頭走去。門在他身後關上後，房間裡靜下來。過了片刻，斯拉格霍恩站起身，但似乎拿不定主意要做什麼。他偷偷瞥了一眼哈利，然後大步走到壁爐前，轉身背對爐火，烘烤著他的大屁股。
「別以為我不知道他為什麼把你帶來。」他突然說道。
哈利只是看著斯拉格霍恩。斯拉格霍恩那雙淚汪汪的眼睛瞟向哈利的傷疤，而且這次把他的整個臉都看清楚了。
「你長得很像你父親。」
「是的，別人也這麼說。」哈利說。
「只是眼睛不像。你的眼睛——」
「像我母親，是的。」這話哈利聽了無數遍，都覺得有點膩煩了。
「哼，是啊。當然啦，作為一名教師，是不應該偏愛學生的，但我就是偏愛她。你的母親，」斯拉格霍恩看到哈利疑問的目光，補充道，「莉莉·伊萬絲，是我教過的最聰明的學生之一。活潑可愛。一個迷人的姑娘。我經常對她說，她應該在我的學院才是。我經常得到她很不客氣的回答。」
「你在哪個學院？」
「我當時是斯萊特林的院長。」斯拉格霍恩說。
「哦，得了，」他看到哈利臉上的表情，立刻朝他晃著一根短粗的手指道，「別因為這個就對我有敵意！我想，你一定像她一樣，是格蘭芬多的吧？是啊，一般都是世代相傳的。不過也有例外。聽說過小天狼星·布萊克嗎？你肯定聽說過——前兩年報上經常出現的——幾個星期以前死了——」
似乎有一雙無形的手緊緊地揪住了哈利的五臟六腑。
「是啊，想當年，他可是你父親在學校的好朋友。布萊克家的人都在我的學院，沒想到小天狼星卻到了格蘭芬多！真可惜——他是個很有天分的男孩。他弟弟雷古勒斯一來我就把他弄到手了，但要是兩個人都在我那兒就好了。」
他說話的口氣，就像一位熱心的收藏家在拍賣中輸給了對手。他顯然陷入了回憶，眼睛望著對面的牆壁，身子懶洋洋地原地轉動，好讓整個後背均勻受熱。
「當然啦，你母親是麻瓜出身。當我發現這一點時簡直不敢相信。我本來以為，她那麼優秀，肯定是純種的。」
「我有一個最好的朋友也是麻瓜出身，」哈利說，「她是全年級最優秀的學生。」
「有時候就會有這種事，真奇怪，是不是？」斯拉格霍恩說。
「不奇怪。」哈利冷冷地說。
斯拉格霍恩吃驚地低頭看著他。
「你可別以為我有偏見！」他說，「不，不，不！我不是剛說過，你母親是我這輩子最喜歡的學生之一嗎？還有比她低一級的德克·克萊斯韋——現在是妖精聯絡處的主任——也是麻瓜出身，一個資質很高的學生，現在仍然經常向我透露古靈閣裡寶貴的內部訊息！」
他臉上帶著得意的笑容，往上跳了跳，指著櫃子上那許多閃閃發亮的像框，每個像框裡都有活動的小人兒。
「這些都是我以前的學生，都是簽名照片。你會看見巴拿巴斯·古費，《預言家日報》的編輯，他總是很有興趣聽我對時局發表見解。還有蜜蜂公爵糖果店的安布羅修·弗魯姆——每年我過生日時，他都要送我一個禮品籃，因為當年是我把他介紹給了西塞隆·哈基斯，使他得到了他的第一份工作！還有後面——你伸長脖子就能看見——是格韋諾格·瓊斯，霍利黑德哈比隊的隊長……人們經常奇怪我為什麼跟哈比隊隊員的交情那麼好，只要我願意，就能搞到不花錢的球票！」
說到這裡，他似乎情緒大振。
「這些人都知道在哪兒能找到你，能把東西送給你嗎？」哈利問，他忍不住懷疑，既然裝滿糖果的禮品籃、魁地奇球票以及徵詢他的觀點和忠告的那些人都能找到斯拉格霍恩，食死徒怎麼會追查不到他的下落呢？
斯拉格霍恩臉上的笑容突然消失了，就像剛才牆上的血跡一樣。
「當然不能，」他低頭看著哈利說，「我已經一年沒有跟任何人聯絡了。」
哈利感覺到斯拉格霍恩被自己的話嚇了一跳。一時間，他顯得有點兒不安，接著聳了聳肩。
「不過，這年頭，謹慎的巫師都儘量不拋頭露面。鄧布利多說得也有道理，但這個時候到霍格沃茨任職，就等於公開宣佈我是擁護鳳凰社的！儘管我相信他們勇敢無畏，令人欽佩，但我這個人不太喜歡死亡率——」
「你到霍格沃茨來教書，不一定要加入鳳凰社啊。」哈利說，口氣裡忍不住透著一點嘲笑。想到小天狼星躲在山洞裡，靠吃老鼠活命，他很難同情斯拉格霍恩這種養尊處優的生活。「大多數教師都不是鳳凰社成員，而且沒有一個人被害——當然啦，除非你把奇洛算上，但那是他活該，因為他是替伏地魔賣命的。」
哈利肯定斯拉格霍恩是個害怕聽到伏地魔名字的巫師。果不其然，斯拉格霍恩哆嗦了一下，嘎地叫了一聲以示抗議，但哈利沒有理會。
「我認為，只要鄧布利多擔任校長，學校的教工就會比大多數人都安全。據說，伏地魔只害怕他一個人，是不是？」哈利繼續說。
斯拉格霍恩出了一會兒神，似乎在仔細考慮哈利的話。
「唉……是啊，那個連名字都不能提的大魔頭確實從來沒敢跟鄧布利多較量過。」他滿不情願地嘟囔道，「我想，既然我沒有加入食死徒，那個連名字都不能提的魔頭就不可能把我當成朋友……那樣的話，我待在阿不思身邊恐怕會更安全些……我不能假裝阿米莉亞·博恩斯的死對我毫無觸動……她在部裡有那麼多熟人、那麼多保護，都……」
鄧布利多重新走進了屋裡，斯拉格霍恩嚇了一跳，他似乎忘記了鄧布利多還沒離開這幢房子。
「哦，你回來了，阿不思，」他說，「你去的時間可不短啊，鬧肚子了？」
「沒有，我只是翻了翻那些麻瓜雜誌。」鄧布利多說，「我很喜歡毛衣編織圖案。好了，哈利，我們已經叨擾了霍拉斯很長時間，我認為我們應該走了。」
哈利欣然從命，立刻站了起來。斯拉格霍恩似乎吃了一驚。
「你們要走了？」
「是啊。我想，我能看得出來敗局已定。」
「敗局……？」
斯拉格霍恩顯得很不安。他擺弄著兩根胖胖的大拇指，焦慮地看著鄧布利多裹緊了旅行斗篷，哈利拉上了他的夾克衫拉鏈。
「唉，我很遺憾你不肯接受這份工作，霍拉斯，」鄧布利多說著舉起那隻沒有受傷的手，做了個告別的姿勢，「如果你能回來，霍格沃茨會很高興的。我們大大加強了安全防範措施，只要你願意，隨時歡迎你過來看看。」
「好……唉……太客氣了……我說過……」
「那就再見了。」
「再見。」哈利說。
他們剛走到前門，就聽見身後傳來一聲喊叫。
「好吧，好吧，我幹！」
鄧布利多一轉身，看見斯拉格霍恩正氣喘吁吁地站在客廳門口。
「你願意重新出來工作？」
「是啊，是啊，」斯拉格霍恩不耐煩地說，「我肯定是瘋了，但是沒錯，我願意。」
「太好了，」鄧布利多頓時喜形於色，「那麼，霍拉斯，我們9月1日見。」
「好吧，沒問題。」斯拉格霍恩嘟囔道。
他們走在花園的小徑上時，身後又傳來了斯拉格霍恩的聲音。
「我會要求漲工資的，鄧布利多！」
鄧布利多輕聲笑了。花園的門在他們身後自動關上了，他們穿過黑壓壓的嫋嫋繞繞的濃霧，朝山下走去。
「幹得不錯，哈利。」鄧布利多說。
「我什麼也沒做呀。」哈利吃驚地說。
「噢，你做了。你讓霍拉斯看到了他回到霍格沃茨能得到多少好處。你喜歡他嗎？」
「嗯……」
哈利不能肯定自己是不是喜歡斯拉格霍恩。他覺得斯拉格霍恩在某些方面還是挺討人喜歡的，但他似乎有些虛榮。還有，雖然他嘴上說的是另外一套，但他對於一個麻瓜出身的人竟能成為出色的女巫，表露出了太多的驚訝。
「霍拉斯喜歡物質享受，」鄧布利多接著說道，哈利就用不著把他這些心裡想法說出來了，「還喜歡結交著名的、成功的、有權有勢的人物。他喜歡那種能夠影響這些人的感覺。他自己從來不想掌管大權，而更喜歡屈居次要位置——那樣天地更寬。他在霍格沃茨時，總喜歡挑選自己最喜歡的學生，有時是因為他們的抱負或智慧，有時是因為他們的魅力或天賦，而且他有一種很不尋常的本領，總能挑選到那些日後會在各行各業出人頭地的人。霍拉斯以自己為核心搞了一個俱樂部，由他的得意門生組成。他讓他們之間互相認識，建立有用的聯絡，最後總能獲得某種好處，或是免費得到一箱他最喜歡的菠蘿蜜餞，或是有機會向妖精聯絡處推薦一名辦事員。」
哈利腦海裡立刻出現了一隻胖鼓鼓的大蜘蛛的形象，它這裡吐一根絲，那裡吐一根絲，在身體周圍結了一張網，把多汁的大蒼蠅引到自己身邊來。
「我告訴你這些，」鄧布利多繼續說，「不是叫你對霍拉斯——我們現在必須稱他為斯拉格霍恩教授了——產生反感，而是希望你保持警惕。他肯定會來拉攏你的，哈利。你會成為他收藏品中的瑰寶：大難不死的男孩……或者，用他們最近對你的稱呼，‘救世之星’。」
聽了這些話，哈利身上起了一絲寒意，這寒意與周圍的濃霧沒有關係。他想起了幾個星期前聽到的那句話，那句對他有著可怕而特殊含義的話：
兩個人不能都活著……
鄧布利多已經停下腳步，站在與他們先前經過的那座教堂平行的地方。
「行了，哈利。你只要抓緊我的胳膊。」
這次，哈利對幻影顯形有了心理準備，但仍覺得很不舒服。當壓力消失、他發現自己又能順暢地呼吸時，他已和鄧布利多並肩站在一條鄉村小路上，而面前那個歪歪斜斜的剪影，正是他在這個世界上第二個最喜歡的地方：陋居。儘管剛才有一絲恐懼侵入了他的內心，但一看到陋居，他的情緒就不由得歡快起來。羅恩在這裡……還有韋斯萊夫人，她做的飯菜，比他認識的任何人做的都好吃……
「如果你不反對，哈利，」他們穿過大門時，鄧布利多說，「分手前我想跟你說幾句話。不想讓別人聽見。也許就在那裡？」
鄧布利多指著房子外面一間破敗的小石屋，那是韋斯萊一家放掃帚的地方。哈利有些困惑地跟著鄧布利多走進了嘎吱作響的小門，來到一個比普通的儲物間大不了多少的地方。鄧布利多點亮魔杖，讓它像火把一樣照著，然後他微笑地看著哈利。
「哈利，希望你能原諒我提起這個話題，但是在部裡發生了那些事情之後，你似乎一直對付得不錯，對此我很高興，還有點兒自豪。請允許我說一句，我認為小天狼星也會為你感到自豪的。」
哈利嚥了口唾沫，他的聲音好像棄他而去了。他認為他無法忍受談論小天狼星。那天聽弗農姨父說「他的教父死了？」就已經使他很痛苦了，後來聽斯拉格霍恩那麼輕描淡寫地吐出小天狼星的名字，更讓他感到傷心。
「這很殘酷，」鄧布利多溫和地說，「你和小天狼星只在一起待了那麼短的時間。你們本來應該在一起度過許多快樂的時光，這種結局真讓人難受。」
哈利點了點頭，眼睛固執地盯著一隻正往鄧布利多帽子上爬的蜘蛛。
他可以感覺到鄧布利多是理解他的，鄧布利多甚至可能猜到，哈利在收到那封信之前，幾乎從早到晚都躺在德思禮家的床上，不吃不喝，盯著水汽模糊的窗戶，內心充滿了如同攝魂怪留下的那種空洞和寒意。
「很難相信，」哈利終於低聲說道，「他再也不會給我寫信了。」
他的眼睛突然火辣辣的，趕緊眨了眨眼皮。他不好意思承認，實際上，找到教父之後給他帶來的最美好的一件事情，就是知道有一個人在霍格沃茨校外像父母一樣時刻關心著他……如今，送信的貓頭鷹再也不會帶給他那種慰藉了……
「對你來說，小天狼星代表著許多你以前從不知道的東西。」鄧布利多溫和地說，「失去他肯定令你感到無比痛苦……」
「可是我在德思禮家的時候，」哈利打斷了他的話，聲音變得有力了，「我知道我不能把自己封閉起來，也不能——不能自暴自棄。小天狼星肯定不願意這樣，是嗎？而且生命太短暫了……看看博恩斯夫人，看看愛米琳·萬斯……下一個可能就是我，對嗎？如果真的輪到我，」他直視著鄧布利多那雙在魔杖的亮光下閃爍的藍眼睛，激動地說道，「我一定要儘量多消滅幾個食死徒，如果可能的話，就跟伏地魔同歸於盡。」
「說得好，不愧是你父母的兒子、小天狼星的教子！」鄧布利多說著讚許地拍了拍哈利的後背，「我要脫帽向你表示敬意——我很想這麼做，但我擔心會弄得你滿身都是蜘蛛。
「另外，哈利，還有一個與此密切相關的話題……我想，最近兩個星期你一直都在訂閱《預言家日報》吧？」
「是的。」哈利說，心臟突然跳得更快了。
「那你就會看到，你在預言廳的那場經歷像洪水一樣洩露出去了，是嗎？」
「是啊，」哈利又說道，「現在大家都知道我是——」
「不，他們不知道，」鄧布利多打斷了他的話，「世界上只有兩個人知道那個關於你和伏地魔的預言的完整內容，而這兩個人眼下都站在這間臭烘烘的、爬滿蜘蛛的掃帚棚裡。不錯，許多人確實猜到了伏地魔曾派他的食死徒去盜取一個預言球，而那個預言跟你有關。
「那麼，我可不可以斷言，你沒有把預言的內容告訴任何人呢？」
「沒有。」哈利說。
「總的來說，這麼做是明智的，」鄧布利多說，「不過我認為你不妨在你的朋友羅恩·韋斯萊先生和赫敏·格蘭傑小姐面前鬆鬆口。是啊，」看到哈利驚愕的神色，他又說道，「我認為可以讓他們知道。你把這麼重要的事情瞞著他們，會傷害他們的感情的。」
「我不想——」
「——讓他們擔驚受怕？」鄧布利多從他的半月形眼鏡片上方打量著哈利，說道，「或者，不想坦白你自己的擔心和恐懼？哈利，你需要朋友。你剛才說得對，小天狼星肯定不願意你把自己封閉起來。」
哈利什麼也沒說，但鄧布利多似乎並不需要他做出回答。他接著說道：「再談另外一個與此有關的話題，我希望這學期給你單獨上課。」
「單獨上課——跟你？」哈利太驚訝了，從沉思中突然回過神來。
「是的。我想，現在我應該更多地管管你的教育了。」
「你會教我什麼呢，先生？」
「噢，教一點這個，教一點那個唄。」鄧布利多輕描淡寫地說。
哈利還等著往下聽，但鄧布利多不再多說了，於是哈利就問了一件一直困擾著他的事情。
「如果我跟你上課，就用不著跟斯內普學習大腦封閉術了，是嗎？」
「是斯內普教授，哈利——是的，用不著了。」
「太好了，」哈利如釋重負，「那些課簡直就是——」
他停住了，強忍著沒把心裡的想法說出來。
「我認為‘徹底失敗’這個詞用在這裡很合適。」鄧布利多點點頭說。
哈利笑了起來。
「啊……那就意味著我從此不大見得到斯內普教授了，」他說道，「除非我ls得了‘優秀’，不然他是不會讓我選修魔藥學的，而我知道我肯定得不到‘優秀’。」
「成績沒送來之前，別忙著在貓頭鷹到來之前點數。」鄧布利多嚴肅地說，「我想就在今天什麼時候就能送到了。好了，哈利，分手之前，還有兩件事。
「第一，我希望從此以後，你把你的隱形斗篷時刻帶在身上，即使是在霍格沃茨校內。以防萬一，明白嗎？」
哈利點點頭。
「最後，你住在這裡時，陋居得到了魔法部所能提供的最嚴密的安全保護。這些措施給亞瑟和莫麗帶來了一定程度的不便——比如，他們所有的郵件都要經部裡審查後才能送達。但他們絲毫不介意，一心只牽掛著你的安全。可是，如果你跟他們住在一起時冒險胡來，可就太對不起他們了。」
「我明白。」哈利趕緊說道。
「那就好，」鄧布利多說完，推開了掃帚棚的門，走到外面的院子裡，「我看見廚房裡亮著燈。我們就讓莫麗趕緊有機會哀嘆你有多麼瘦吧。」
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