哈利一隻手伸進離他最近的夜騏的鬃毛裡，牢牢地抓住，一隻腳踩著旁邊的樹樁，笨拙地爬到它柔軟光滑的脊背上。它雖然沒有反抗，但是卻扭過頭來，齜著尖牙，還急切地想繼續舔他的袍子。
哈利發現把膝蓋放在翅膀關節的下面可以坐得更牢靠，隨後他環顧了一下其他人。納威弓著身子，整個人趴在另一匹夜騏的脊背上，正努力把一條短腿跨到另一側。盧娜已經側身坐好，正在整理自己的袍子，就像她天天都會騎上夜騏似的。可是羅恩、赫敏還有金妮仍舊站在原地一動不動，張開嘴巴瞪著眼睛。
「怎麼了？」哈利說。
「我們該怎麼騎上去呀？」羅恩喃喃地說，「我們看不見它們。」
「哦，簡單。」盧娜說著熱心地從夜騏身上滑下來，大步走向羅恩、赫敏和金妮，「到這兒來……」
她把他們拉到站在周圍的夜騏身旁，一個接一個地幫他們騎到夜騏的背上。她在走回自己的坐騎之前，把著他們的手讓他們抓住馬鬃，並叮囑一定要抓牢。他們三個看上去都緊張得要命。
「這簡直不可思議，」羅恩嘀咕著，用一隻空閒的手小心翼翼地來回撫摸著馬脖子，「不可思議……如果我能看到它——」
「你最好永遠都別看見它。」哈利陰鬱地說道，「那麼——大家都準備好了嗎？」
其他人都點了點頭，哈利看到五對膝蓋在各自的袍子底下緊繃著。
「好……」
他低頭看了一眼夜騏烏黑光滑的腦袋，緊張地嚥了口唾沫。
「那麼，倫敦，魔法部，來賓入口。」他沒把握地說，「嗯……要是你知道……該怎麼走的話……」
那匹夜騏紋絲不動地站了一會兒，然後突然展開雙翼，動作大得差一點把哈利甩下去；它先慢慢地蹲伏下來，隨後箭一般地向天空衝去，速度之快，角度之陡，令哈利不得不手腳並用緊緊抱住它的身軀，以免從它瘦骨嶙峋的尾部滑落下來。他們衝過樹梢，飛向火紅的夕陽，他緊閉雙眼，把臉頰緊貼在夜騏光滑如絲的鬃毛上。
哈利從沒想到自己會飛得這樣快。夜騏從城堡上空急速掠過，寬大的雙翼幾乎沒怎麼拍動；冰涼的氣流拍打在哈利的臉上；他頂著疾風眯緊眼睛，扭頭看到五個夥伴們正跟著他飛翔，為了避開他捲起的尾流，他們一個個都儘可能地彎下身子躲在夜騏的脖子後面。
他們飛越霍格沃茨的場地，掠過霍格莫德的上空；哈利能看到下面的群山和溪谷。白晝開始隱去，他們飛過一個又一個村莊，哈利看到了星羅棋佈的燈光，接著是一輛孤零零的小汽車在歸途中沿著彎彎曲曲的盤山路飛速穿越一座座小丘……
「太奇特了！」哈利勉強聽到羅恩的叫喊聲從後面什麼地方傳來，心裡想象著在這麼高的空中疾馳，又看不到自己的坐騎會是什麼樣的感覺。
暮色降臨了，天空漸漸呈現出淡淡的、朦朧的紫色，散落著一顆顆銀光閃閃的小星星。很快，只有麻瓜城鎮的燈光才能讓他們知道自己離地面有多高，速度有多快。哈利的胳膊纏繞著馬脖子，摟得緊緊的，想要它飛得更快些。自從他看到小天狼星躺在神秘事務司的地板上那一刻起到現在已經流逝了多少時間？小天狼星抵禦伏地魔還能堅持多久？哈利只能斷定，他的教父既沒有順從伏地魔的命令，也沒有被害，因為他確信，不管是哪種結果，都會讓他感到伏地魔的喜悅或憤怒在自己的身體中流過，讓他的傷疤灼痛得就像韋斯萊先生遭襲的那個夜晚。
他們在一片黑暗中飛行著；哈利覺得自己的臉僵硬、冰冷，緊緊夾在夜騏兩側的雙腿也麻木了，但他不敢調換姿勢，惟恐滑落下去……他什麼也聽不到，只有隆隆的氣流在耳邊疾馳，嘴巴被冰冷的夜風吹乾了，凍僵了。他們究竟走了多遠，他對此已經沒有意識；他的希望全部寄託在身下的夜騏上，它仍在堅定地飛速穿越漆黑的夜空，向前飛行時幾乎從不拍打雙翼。
如果他們太晚了……
他還活著，他還在抗爭，我能感覺到……
如果伏地魔認定小天狼星不會屈服……
我應該知道……
哈利的肚子震動了一下；夜騏的腦袋突然俯向地面，他順著它的脖子向前滑動了幾英寸。他們終於要著陸了……他似乎聽到背後有一聲尖叫，於是緊張地扭過頭去，沒有看到正在墜落的軀體……大概他們也都像他一樣，在改變方向的時候吃了一驚。
四周明亮的橘黃色燈光變得越來越大，越來越圓；他們可以看到建築物的房頂，車流的前燈燈光就像是甲蟲閃亮的眼睛，四四方方的窗戶透出暗淡的黃色光芒。猛然間，他們好像在朝人行道衝去；哈利竭盡全力，拼命抓住夜騏，準備應付突然著地時的撞擊。然而夜騏像影子一樣，輕盈地落在黑黢黢的地面上。哈利從它背上滑下來，環視了一眼這條街道，那輛滿得快要溢位來的翻斗車仍然停在離破舊的電話亭不遠的地方，在單調的橘黃色街燈的照射下，看不清它們本來的顏色。
羅恩在近旁著陸了，隨即一頭從夜騏上栽下來，摔在人行道上。
「我可不想再來一次。」他說，掙扎著站起來。他似乎想要大步離開夜騏，可他看不到它，所以撞到了它的後腿上，又差一點仰面倒下去。「絕對，絕對不能再來一次……這就夠糟了——」
赫敏和金妮分別落在他兩側，滑下馬背的動作比羅恩雅觀一些，不過回到實實在在的地面上以後，他們臉上的輕鬆表情幾乎都是一樣的；納威哆哆嗦嗦地從馬上跳了下來；盧娜輕輕巧巧地滑下了坐騎。
「現在我們該往哪兒走呢？」盧娜彬彬有禮、饒有興趣的問哈利，聽起來這倒更像是情趣盎然的一日遊。
「這邊。」哈利說。他滿懷感激地匆匆拍了一下自己的坐騎，然後領著他們快速來到破舊的電話亭前把門開啟了。「快來！」他催促著有些猶豫的同伴。
羅恩和金妮順從地走了進去；赫敏、納威和盧娜隨後也擠了進去；哈利回頭瞥了一眼夜騏，它們正在翻斗車裡尋找腐爛變質的食物殘渣。接著他在盧娜身後費力地擠進了電話亭。
「誰離電話最近，撥62442這個號碼！」他說。
羅恩的胳膊很彆扭地彎曲著朝撥號盤伸去，撥了號碼；當撥號盤迅速轉回原位時，一個女人冷漠的聲音傳進了電話亭。
「歡迎來到魔法部，請說出您的姓名和來辦事宜。」
「哈利·波特、羅恩·韋斯萊、赫敏·格蘭傑，」哈利說得很快，「金妮·韋斯萊、納威·隆巴頓、盧娜·洛夫古德，我們到這裡來是救人的，除非你們魔法部先把他救出來。」
「謝謝，」那個冷漠的聲音說，「來賓，請拿起徽章，別在您的衣服前。」
六枚徽章從應該用來退出硬幣的金屬斜糟裡滑了出來。赫敏捧起它們，一聲不響地越過金妮頭頂遞給哈利；哈利看了一眼最上面的一個：
哈利·波特
援救任務
「魔法部的來賓，您需要在安檢臺接受檢查，並登記您的魔杖。安檢臺位於正廳的盡頭。」
「知道了！」哈利大聲說，此時他的傷疤又是一陣疼痛，「現在我們可以行動了嗎？」
電話亭的地面突然晃動起來，外面的人行道逐漸升高沒過了窗子，正在覓食的夜騏慢慢滑出了視線；黑暗在他們的頭頂合攏了，伴著枯燥的磨擦聲，他們下到了魔法部的深處。
一道細細的金色光線照射在他們的腳上，越來越寬，移到了他們的身上。在如此狹窄的空間裡，哈利抓著魔杖，儘可能蹲下來透過玻璃注視著外面，看看是不是有人正在正廳等著他們，但是正廳好像空無一人。光線比白天要暗一些；鑲嵌在牆上的壁爐架裡沒有生火，但是當升降梯平穩地停下來時，他看到在深藍色的頂篷上，那個金色符號仍在不停地無規則地扭動著。
「魔法部希望您今晚過得愉快。」那個女人的聲音說。
電話亭的門猛地開啟了，哈利一個趔趄衝了出來，緊跟著的是納威和盧娜。正廳裡惟一能聽到的聲音就是黃金噴泉中持續的疾流聲，水流從男女巫師的魔杖裡、馬人的箭頭上、妖精帽子尖上和家養小精靈的耳朵裡不停地噴出，落在圓形水池中。
「過來。」哈利輕輕地說，六個人在大廳裡全速跑著，他在最前面經過噴泉朝安檢臺跑去，那裡曾坐著一個給哈利的魔杖稱重的巫師看守，可現在那裡空無一人。
哈利認為這裡是應該有保安人員的，並相信沒有人把門是個不祥的兆頭。當他們穿過黃金大門走向升降梯時，他的這種不祥預感更強烈了。他按下最近處的一個「向下」按鈕，升降梯幾乎立刻咔噠一下出現在眼前，金色的柵欄從中間滑到兩邊，發出震耳的、迴盪的鏗鏘聲，他們衝了進去。哈利戳了一下九號按鈕，柵欄砰的一聲關上了。升降梯發出咔噠咔噠的響聲，很是刺耳，哈利在那天白天隨韋斯萊先生來這裡時並沒有注意到它這麼吵。他相信這樣的噪音一定能引起建築物裡每一個保安人員的注意。然而當升降梯停下來時，那個冷漠的女人的聲音說道：「神秘事務司。」柵欄開啟了，他們走出來進入走廊，這裡除了最近處的火把在升降梯攪起的氣流中搖曳閃爍之外，什麼動靜也沒有。
哈利轉向那扇樸素的黑門。好幾個月以來，他一直只是在夢中看到它，現在他終於來到這裡了。
「我們走。」他小聲說，領著大家順著走廊向前走去，盧娜跟在他身後，微微張開嘴巴，四下打量著。
「好了，大家聽著，」哈利說，在離黑門不到六英尺的地方停了下來，「也許應該留幾個人在這裡——望風，還有——」
「可要是有什麼情況，我們怎樣才能通知你呢？」金妮揚起眉毛問道，「你可能會在很遠的地方？」
「我們都跟你去，哈利。」納威說。
「我們接著走吧。」羅恩堅定地說。
哈利還是不願意把他們幾個都帶在身邊，可是看起來他別無選擇。他轉身對著黑門走過去……正如在夢中一樣，它開啟了。他邁過門檻，其他人緊隨其後。
他們站在一間巨大的圓形屋子裡。這裡所有的東西，包括天花板和地板全部都是黑色的；一些一模一樣、沒有標記、也沒有把手的黑色房門彼此隔開一些距離嵌在四周黑色的牆壁上，一些冒著藍色火苗的蠟燭點綴在牆上，冷冷的、閃爍著的微弱燭光倒映在光亮的大理石地板上，使地板看上去像是有一汪黑水似的。
「請誰把門關上。」哈利嘟噥了一聲。
當納威照他的話辦了以後，他真後悔下了這個指令。沒有了從身後走廊傾瀉進來的那道狹長的光束，這個地方變得暗了，以至於在一段時間裡他們只能看見牆上搖曳著的藍色燭火以及它們在地板上映出的可怕倒影。
在哈利的夢裡，他始終都是毫不猶豫地走過這間屋子，徑直來到正對入口的那扇門前，然後又繼續向前走去。可是現在周圍有十二扇門。正當他凝視著面前的幾扇門，想判定應該進哪一扇時，隨著一聲轟隆隆的巨響，蠟燭開始向一側移動。圓形的牆壁旋轉起來。
赫敏抓著哈利的胳膊，好像擔心地板也會動起來似的，但是地板沒有動。有幾秒鐘的工夫，由於牆壁的加速旋轉，他們周圍的藍色火苗模糊了，變得像一道道霓虹光帶。接著，正如開始時一樣的突然，隆隆聲消失了，一切又恢復了平靜。
哈利的眼睛裡閃爍著一道道藍光，除此以外他什麼也看不見。
「這是要幹什麼？」羅恩擔心地小聲問。
「我猜這是讓我們搞不清是從哪個門進來的。」金妮壓低了嗓門回答。
哈利馬上意識到她說對了：現在讓他辨認出口在哪裡，比在漆黑的地板上找出一隻黑螞蟻還難；在周圍的十二扇門裡，任何一扇門都有可能是他們需要穿過的那一扇。
「我們該怎麼出去啊？」納威不安地問。
「現在這個問題不重要，」哈利激動地說，一邊眨著眼睛竭力消除眼裡的藍色線條，手裡的魔杖抓得更緊了，「在沒有找到小天狼星之前，我們不需要出去——」
「可千萬別大聲喊他的名字！」赫敏趕忙說；其實用不著她提醒，哈利憑直覺就明白應該儘量保持安靜。
「我們該往哪兒走呢，哈利？」羅恩問。
「我不——」哈利剛一開口，又咽了回去，「在那些夢裡，我下了升降梯，走進走廊盡頭的一扇門，來到一間漆黑的屋子裡——這就是那一間——接著我又穿過一扇門，進入一間有些……閃閃發光的屋子。我們應該試試幾扇門，」他匆匆地說，「見到那個屋子，我就知道該怎麼走了。來吧。」
他徑直走向正對著自己的那扇門，其他人緊跟在後面。他把左手放在冰涼、光亮的門上，舉起魔杖，準備在門開啟的那一刻衝過去，然後他推了推。
這扇門輕輕鬆鬆地開啟了。
吊燈低懸在金色鏈子上自天花板上垂下來，經歷過第一間屋子的黑暗後，這間方形的屋子顯得非常明亮，儘管沒有哈利在夢中見到的朦朧、閃爍的微光。屋子裡幾乎是空蕩蕩的，只有一張桌子，另外在屋子的正中央有一個巨大的盛著墨綠色液體的玻璃水箱，大得足夠讓他們在裡面游泳，許多白色的東西正慢悠悠地在裡面漂來漂去。
「這是什麼東西？」羅恩低聲說。
「不知道。」哈利說。
「是魚嗎？」金妮輕輕地問。
「阿卡危蛆！」盧娜興奮地說，「爸爸說魔法部裡養著——」
「不對。」赫敏說道。她的語氣有些古怪。她走到跟前，隔著容器往裡看。「是腦子。」
「腦子？」
「是的……他們為什麼養這種東西？」
哈利來到她旁邊站在水箱前。千真萬確，他離得這麼近，是不會看錯的。它們在綠色液體的深處時隱時現，陰森地閃著光，就像是黏糊糊的花椰菜一樣的東西。
「大家離開這兒。」哈利說，「這間不是，我們再試一下另一扇門。」
「這裡也有很多門。」羅恩一邊說一邊指著四周的牆壁。
哈利的心一沉，這個地方到底有多大呀？
「在我的夢裡，我是穿過那間黑色的屋子就進入了第二間。」他說，「我想我們應該回去，從那裡再試。」
他們快速回到那間黑暗的圓形屋子，那些可怕的大腦的影像取代了藍色的燭光，在他的眼前游來游去。
「等一下！」正當盧娜準備關上身後裝大腦的屋門時，赫敏尖聲叫道，「標記顯現！」
她用自己的魔杖在半空中畫了一下，一個火紅的「x」出現在門上。當這扇門咔噠一聲在他們背後關上的時候，震耳的隆隆聲立刻響了起來，牆壁又開始飛快地旋轉。但是在微弱的藍光中，有一團巨大、模糊的金紅色，當一切再一次靜止不動時，那個火紅的x還在燃燒，表明這扇門他們已經進去過了。
「好主意，」哈利說，「現在，我們再試一下這一扇——」
他還是徑直大步走到面前的那一扇門，舉著魔杖將門推開，其他人依舊跟在後面。
這一間比剛才的那一間大一些，光線昏暗，呈方形，中心凹陷，形成一個巨大的石坑，大約有二十英尺深。石頭臺階環繞著整個屋子，如同石凳，一級一級逐漸下降，每一級都很陡峭，就像是階梯教室，或是哈利曾被威森加摩審問過的審判室，他們所站的位置處於最高一級臺階上。但石坑中心沒有放著帶鐵鏈的椅子，取而代之的是一個凸起的石臺，它的上面立著一個拱門，看上去很古老，破爛不堪，哈利奇怪它居然還能立在那裡不倒下來。拱門四周沒有任何牆壁支撐，一幅破破爛爛的黑色窗簾抑或是帷幔掛在上面，儘管這裡的空氣冷冷的，沒有一絲風，可它卻在輕輕地擺動，彷彿是剛剛被人觸控過。
「誰在那兒？」哈利說，跳到下一級的石凳上。可是沒有人應聲，但那個帷幔仍在飄擺。
「小心！」赫敏壓低了聲音說。
哈利快速逐層爬下石凳來到石坑最底部，然後慢慢走向石臺，腳步聲在屋子裡迴盪，這個尖頂的拱門現在看上去要比從上面俯視它時高得多。帷幔還在輕輕擺動，像是有人剛剛穿過它。
「小天狼星？」哈利又叫了聲，由於離得很近，他的聲音放得很輕。
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