星期天早上，赫敏穿過兩英尺深的積雪走向海格的小屋。哈利和羅恩想陪她去，但他們的「家庭作業山」又增到了駭人的高度，所以兩人不情願地留在了公共休息室裡，努力不去理睬樓下傳來的歡叫聲。學生們在湖上溜冰，滑雪橇，更糟糕的是，他們還用魔法使雪球飛上格蘭芬多塔樓，重重地砸在窗戶上。
「喂！」羅恩終於失去了耐心，把頭伸出窗外吼道，「我是監督生，再有一個雪球砸到這扇窗戶——哎喲！」
他猛地縮回頭，臉上全是雪。
「是弗雷德和喬治，」他砰地關上窗戶，恨恨地說，「臭小子們……」
午飯前赫敏才從海格那兒回來，微微哆嗦著，袍子膝部以下都溼了。
「怎麼樣？」她進來時羅恩抬起頭來問，「幫他備好課了？」
「我努力了，」她沒精打采地說著，坐進哈利旁邊的椅子，抽出魔杖花樣複雜地舞了一下，杖尖冒出熱氣。她用它指著自己的袍子，水汽從袍子上蒸發了出去。「我去的時候他都不在，我在門外敲門敲了至少半小時，他才從林子裡走出來——」
哈利呻吟了一聲，禁林裡多的是容易讓海格被解僱的生物。「他在那兒養了什麼？他說了嗎？」哈利問。
「沒有，」赫敏苦惱地說道，「他說他要給我們一個驚喜。我想說明烏姆裡奇的情況，可他就是聽不進去。他一個勁兒說腦子正常的人都不會願意研究刺佬兒而放棄客邁拉獸——哦，我想他沒有客邁拉獸。」看到哈利和羅恩驚恐的表情，她趕緊加了一句：「但他不是沒試過，他說那是因為他不容易弄到客邁拉的蛋……我不知多少次對他講，用格拉普蘭的教法更有利。可我真覺得他連一半都沒聽進去。你們知道，他有些怪怪的，還是不肯說他是怎麼受的傷……」
海格第二天早飯時重新出現在教工桌子旁，並不是所有學生都反應熱情。弗雷德、喬治和李等人熱烈歡呼，衝到格蘭芬多與赫奇帕奇桌子之間的過道上，拉著海格巨大的手掌握了又握。另一些人，像帕瓦蒂和拉文德等則鬱悶地交換著眼色，搖著頭。哈利知道他們許多人更喜歡格拉普蘭教授的課。最糟糕的是，他心裡有一小塊公正的地方知道他們有理由：格拉普蘭概念中有趣的課不是可能有人被揪掉腦袋的那種。
星期二，當哈利、羅恩和赫敏穿得嚴嚴實實地去上海格的課時，心裡有些害怕。哈利不僅擔心海格不知會教什麼東西，還擔心其他同學，尤其是馬爾福及其心腹在烏姆裡奇聽課時的表現。
然而，當他們在雪地上深一腳淺一腳地朝著等在林子邊上的海格走去時，卻沒有看到高階調查官的影子。海格的樣子不讓人寬心，星期六夜裡紫色的傷痕現在顯出黃綠色，有些傷口好像還在流血。哈利不明白：難道海格受了什麼怪獸的襲擊，它的毒液能阻止傷口癒合？彷彿是為了完成這幅不祥的畫面，海格肩上似乎還扛著半頭死牛。
「我們今天在這兒上課！」海格愉快地對學生們說，把頭朝身後的黑林子一擺，「林子裡密了點兒！不過，它們喜歡黑暗……」
「什麼東西喜歡黑暗？」哈利聽到馬爾福尖聲問克拉布和高爾，聲音中帶著一絲恐懼，「他說什麼喜歡黑暗——你們聽見了嗎？」
哈利想起馬爾福以前惟一一次進入這個林子的情形，那時他自己也不是很勇敢。哈利笑了，魁地奇比賽後凡是能讓馬爾福不自在的事情他都贊成。
「準備好了嗎？」海格快活地掃視著全班說，「好。我為你們五年級留了一堂林中考察課，想讓你們看看這些生物在自然環境中的生活。我們今天要學習的生物非常稀有，我想我可能是全英國惟一一個馴服它們的人——」
「你肯定它們馴服了嗎？」馬爾福問，聲音中的恐懼更明顯了，「反正這不會是你第一次把野獸帶到課堂上，對吧？」
斯萊特林的學生小聲附和，有幾個格蘭芬多的學生好像也覺得馬爾福說的不無道理。
「當然馴服了。」海格皺起眉頭，把肩上的死牛朝上提了提。
「那你的臉是怎麼回事？」馬爾福問。
「這不關你的事！」海格火了，「現在如果你們問完了愚蠢的問題，就跟我走！」
他轉身大步走進森林。大家似乎都不大願意跟進去。哈利望望羅恩與赫敏，他們嘆了口氣，點點頭。於是三人帶頭跟在海格後面。
走了大約十分鐘，來到了一處林木茂密、暗如黃昏的地方，地上一片雪也沒有。海格吭哧一聲把那半頭牛撂到地上，退後兩步，轉身面對著全班同學。許多人都用樹幹做掩護，緊張地東張西望，小心翼翼地向他靠近，似乎在防備隨時受到襲擊。
「靠攏，靠攏。」海格鼓勵地說，「現在，它們會被肉味引來，但我還是叫它們一聲，因為它們喜歡聽到是我……」
他轉過身，搖搖腦袋甩開擋在臉上的頭髮，發出一種古怪的、尖厲的叫聲，在幽暗的林子裡迴響，像是巨鳥的鳴叫。沒有人笑，大部分人似乎都嚇得不敢出聲了。
海格又叫了一聲，一分鐘過去了，學生們一直在緊張地窺視四周，不知道會出現什麼。當海格第三次甩開頭髮、擴張他那寬大的胸脯時，哈利推推羅恩，指了指兩棵粗虯紫杉之間的暗處。
一對發亮的白眼珠在那邊漸漸變大，隨後是龍一樣的臉、頸子、骨骼畢露的身體，一匹巨大的、帶翼的黑馬從黑暗中顯現出來。它朝學生們看了幾秒鐘，甩了甩長長的黑尾巴，然後低下頭開始用尖牙撕咬死牛。
哈利感到如釋重負。現在終於證明這些神獸不是他的幻想，它們是真的。海格也知道，他急切地望著羅恩，但羅恩還在朝林間張望，過了片刻他小聲問道：「海格為什麼不叫了？」
大部分同學也帶著像羅恩一樣困惑而緊張的表情東張西望，但就是看不到站在幾英尺外的黑馬。只有另外兩人好像看到了：高爾身後一個瘦瘦的斯萊特林男生正在看黑馬吃肉，臉上露出非常厭惡的表情；納威的目光在盯著那條不停甩動的長長黑尾。
「哦，又來了一位！」海格自豪地說，第二匹黑馬從林中出現了，收起皮革一樣的翅膀，低頭貪婪地吃起生肉，「現在……有誰看見了，舉個手。」
哈利舉起手，非常高興終於有機會了解這些怪馬的秘密了。海格朝他點了點頭。
「嗯，我知道你會的，哈利。」他嚴肅地說，「還有你，納威？還有——」
「對不起，」馬爾福用譏諷的口氣說，「我們到底應該看到什麼？」
海格指了指地上的死牛作為回答。全班盯著它看了幾秒鐘，有幾人倒吸了一口冷氣，帕瓦蒂尖叫起來。哈利知道為什麼：一塊塊肉自動從骨頭上剝離，消失在空氣中，看上去一定非常詭異。
「什麼東西？」帕瓦蒂退到離她最近的一棵樹後，恐懼地問，「什麼東西在吃它？」
「夜騏，」海格自豪地說，赫敏在哈利旁邊領悟地「哦！」了一聲，「霍格沃茨這裡有一大群呢。現在，有誰知道——？」
「可它們非常、非常不吉利！」帕瓦蒂插嘴說，看上去很驚恐，「會給看到它們的人帶來各種可怕的災禍，特里勞妮教授有次跟我說過——」
「不不不，」海格笑道，「那只是迷信，沒什麼不吉利，它們很聰明也很有用。當然，這一群沒多少事可幹，主要也就拉拉學校的馬車，除非鄧布利多要出遠門但不想用幻影移形——又來了一對，瞧——」
又有兩匹馬悄然顯現了，其中一匹從帕瓦蒂身旁擦過。她渾身發抖，緊緊抱著樹幹說：「我覺得有東西，它好像在我旁邊！」
「別害怕，它不會傷害你。」海格耐心地說，「現在，誰能告訴我為什麼有人看得見，有人看不見？」
赫敏舉起手。
「你說。」海格對她一笑說。
「只有見過死亡的人才能看見夜騏。」她說。
「對了，」海格嚴肅地說，「格蘭芬多加十分。夜騏——」
「咳，咳。」
烏姆裡奇教授來了。她站在離哈利幾英尺遠的地方，仍是綠帽子，綠斗篷，手拿寫字板。沒聽過烏姆裡奇假咳的海格有點擔心地望著旁邊的一匹夜騏，顯然以為是它發出的聲音。
「咳，咳。」
「哦，你好！」海格微笑道，發現了怪聲的來源。
「你有沒有收到我早上送到你小屋的字條？」烏姆裡奇還是像她前一次對海格說話時那樣，說得又慢又響，似乎對方是個外國人還智力遲鈍，「說我要來聽你的課。」
「哦，收到了，」海格爽朗地說，「很高興你找到了地方！你看——我不知道——你能看到嗎？我們今天講夜騏——」
「對不起，」烏姆裡奇教授把手放在耳朵邊握成杯子形狀，皺著眉頭大聲說道，「你說什麼？」
海格顯得有點疑惑。
「呃——夜騏！」他響亮地說，「大馬——呃——帶翅膀的，你知道！」
他急切地把粗胳膊撲扇了兩下。烏姆裡奇教授朝他挑起眉毛，在寫字板上邊寫邊念，「要靠……笨拙的……手勢……」
「好……」海格說，轉身面向學生，看上去有點慌亂，「呃……我說到哪兒了？」
「似乎……記性……很差……」烏姆裡奇說，聲音響得大家都能聽見。德拉科·馬爾福的樣子好像聖誕節提前一個月到了，赫敏則氣得漲紅了臉。
「哦……」海格不安地瞟了瞟烏姆裡奇的寫字板，但還是勇敢地講了下去。「對，我正要告訴你們這一群是怎麼來的。這個——開始只有一匹公馬和五匹母馬。這個叫烏烏，」他拍拍最先出現的那匹，「是我最喜歡的，這個林子裡出生的第一匹——」
「你知不知道，」烏姆裡奇高聲打斷了他，「魔法部已把夜騏列為‘危險動物’？」
哈利的心陡地一沉，但海格只是笑笑。
「夜騏不危險！當然，要真給惹急了，它們可能會咬你——」
「對……殘暴……表現出……快意……」烏姆裡奇又在筆記本上寫道。
「不——不是！」海格說道，有點著急了，「我是說，狗還會咬人呢，對吧——夜騏只是因為死人的關係名聲不好——人們過去以為它不吉利，對吧？只是無知，對吧？」
烏姆裡奇沒有回答。她記完了最後一筆，抬頭看著海格，依舊又慢又響地說道：「請像往常一樣繼續講課，我要在學生中」——她指著一個個學生——「走一走。」——她做出走路的樣子，馬爾福和潘西·帕金森在偷偷地笑。「提點問題。」她又指指自己的嘴巴，表示說話。
海格瞪著她，顯然完全不明白她為什麼以為他不懂正常的英語。赫敏眼中含著憤怒的淚花。
「母夜叉，邪惡的母夜叉！」她小聲說，看著烏姆裡奇走向潘西·帕金森，「我知道你要幹什麼，你這醜陋的、變態的、惡毒的——」
「哦……總之，」海格試圖繼續講下去，「這個——夜騏，對，它們有很多好東西……」
「你覺得，」烏姆裡奇教授清脆地問潘西·帕金森，「你能聽懂海格教授講話嗎？」
像赫敏一樣，潘西也含著眼淚，但這些眼淚是笑出來的，她使勁忍著笑，回答得斷斷續續。
「不能……因為……聽起來……很多時候……像嗚嚕嗚嚕……」
烏姆裡奇在寫字板上刷刷地寫著。海格臉上幾小塊沒有青紫的皮膚一下子紅了，但他努力裝作沒聽到潘西的回答。
「呃……這個……夜騏的好東西。對了，當它們被馴服之後，像這群一樣，你就不會迷路了。方向感好得驚人，只要告訴它們你想去哪兒——」
「當然啦，得假定他們能聽懂你的話。」馬爾福大聲說，潘西·帕金森又咯咯地笑了起來。烏姆裡奇教授縱容地朝他們笑笑，然後轉向納威。
「你能看到夜騏，是嗎，隆巴頓？」她問。
納威點點頭。
「你看到誰死了？」她語氣冷漠地問。
「我……我爺爺。」納威說。
「你覺得它們怎麼樣？」她說，粗短的手朝黑飛馬揮了揮，它們已經把很大一部分屍體撕得只剩骨頭了。
「嗯，」納威瞟了一眼海格，緊張地說道，「嗯……它們……嗯……挺好的……」
「學生……不敢……承認……害怕。」烏姆裡奇念道，又在寫字板上記了幾筆。
「不！」納威不安地說，「我不害怕它們——！」
「沒關係。」烏姆裡奇拍拍納威的肩膀，她顯然想做出一副諒解的笑容，但在哈利看來卻更像獰笑。「好了，海格，」她轉身仰視著他，又一次用又慢又響的聲音說，「我想我已經掌握了足夠的情況……你會在十天之內」——她伸出短粗的十指，「收到」——她做出從空中取東西狀，「你的調查結果。」——她指了指寫字板。然後，她更加得意地微笑著，在綠帽子下比以前更像一隻癩蛤蟆，從學生中匆匆走了出去。馬爾福和潘西·帕金森笑個不停，赫敏氣得渾身發抖，納威看上去迷惑而懊惱。
「那個邪惡、虛偽、變態的醜八怪！」半小時後赫敏憤怒地說，他們沿著來時在雪地上踩出的小道走回城堡，「你們看出了她想幹什麼嗎？又是她那套歧視半人半獸的把戲——她想把海格說成是智力低下的巨怪，就因為他媽媽是個巨人——哦，這不公平，其實課上得不壞——我是說，如果又是炸尾螺也就罷了，但夜騏挺好的——老實講，對海格來說，它們真是很不錯了！」
「烏姆裡奇說它們有危險。」羅恩說。
「咳，就像海格說的，它們能照看好自己。」赫敏不耐煩地說，「我想格拉普蘭那樣的老師一般不會在提高班之前教我們這個的，但是它們確實很有趣，是不是？有人看見，有人看不見！我希望我能看見。」
「是嗎？」哈利平靜地問。
她一下子顯得很驚恐。
「哦，哈利——對不起——我當然不希望——那真是句蠢話——」
「沒關係，」他趕忙說，「別擔心。」
「我奇怪竟有這麼多人看得見，」羅恩說，「班上有三個——」
「對啊，韋斯萊，我們也在納悶呢。」一個陰陽怪氣的聲音說道。因為雪太深，他們都沒聽見馬爾福、克拉布和高爾就走在身後。「你認為如果你見過人嚥氣，你就會把鬼飛球看得更清楚些嗎？」
他和克拉布、高爾放聲大笑，從旁邊擠了過去，朝城堡走去，又高唱起「韋斯萊是我們的王」。羅恩耳朵通紅。
「別理他們，千萬別理他們。」赫敏急忙勸道。她抽出魔杖，又用咒語產生熱氣，在沒人踏過的雪地上融化出一條通向溫室的路。
十二月帶來了更多的雪，也給五年級學生帶來了雪崩般的家庭作業。隨著聖誕節臨近，羅恩、赫敏的監督生工作越來越繁重。他們要負責監督裝飾城堡（「你去掛彩帶，皮皮鬼卻抓著另一頭要把你勒死。」羅恩說），要看著課間因為天冷而待在室內的一二年級學生（「他們臉皮可真厚，我們一年級時絕對沒有那麼放肆。」羅恩說），還要輪班和阿格斯·費爾奇在走廊裡巡視，因為費爾奇懷疑節日氣氛會使巫師決鬥增多（「那傢伙他腦子裡有大糞。」羅恩氣憤地說）。赫敏忙得沒工夫織小精靈帽，很著急，她只剩三頂了。
「那些我還沒有解放的可憐的小精靈們，聖誕節只好待在這裡，因為帽子不夠！」
哈利不忍心講多比把她織的帽子全拿走了，便埋下頭寫魔法史課的論文。反正他不願去想聖誕節。上學以來，這是他第一次很想在假期離開霍格沃茨。不能打球，又擔心海格會不會被留用察看，他現在恨透了這個地方。他惟一盼望的就是的活動，可是假期中只能暫停，因為幾乎所有的成員都要和家人一起過節。赫敏要跟父母去滑雪，羅恩覺得非常有趣，他從沒聽說過麻瓜把木條綁在腳上從山上滑下去。羅恩自己要回陋居。哈利妒忌了好幾天，直到他問羅恩打算怎麼回家過聖誕節，羅恩說：「你也去呀！我沒說過嗎？媽媽幾星期前就寫信叫我邀請你了！」
赫敏轉轉眼珠，但哈利的心飛了起來：在陋居過聖誕節真是太棒了，只是哈利有點內疚不能和小天狼星一起過節。他也想能不能說服韋斯萊夫人邀請他的教父，但他不僅懷疑鄧布利多不會讓小天狼星離開格里莫廣場，而且深感韋斯萊夫人可能也不歡迎他去，她跟他總是不和。小天狼星自從上次在火中消失後還沒跟哈利聯絡過，雖然哈利知道，在烏姆裡奇的監視下試圖聯絡是不明智的，但他不願想到小天狼星獨自待在他母親的老房子裡，也許他會寂寞地和克利切拉開一個彩包爆竹。
哈利早早來到有求必應屋，參加節前最後一次活動。他很高興自己來得早，因為所有的火把亮起時，他看出多比為了過聖誕節已經把這個地方裝飾過了。一看就知道是小精靈乾的，因為沒有別人會在天花板上吊一百個金色小球，每個上面都有哈利的大頭照，還刻著一行字：聖誕哈利路亞！
哈利剛把最後一個小金球摘下來，門吱呀一聲開了，盧娜·洛夫古德像往常一樣做夢似的走了進來。
「你好，」她含糊地說，打量著剩餘的裝飾，「很漂亮，是你搞的嗎？」
「不，」哈利說，「是家養小精靈多比。」
「檞寄生，」盧娜做夢似的說，指著幾乎罩在哈利頭頂上的一大叢白漿果。他趕快從它下面跳了出來。「這就對了，」盧娜嚴肅地說，「它裡面經常會長蝻鉤。」
正在這時，安吉利娜、凱蒂和艾麗婭進來了，哈利也就用不著追問蝻鉤是什麼了。三個女生都氣喘吁吁，看上去凍得夠嗆。
「咳，」安吉利娜沒精打采地說著，扯下斗篷扔到角落裡，「我們找到替補了。」
「替補我？」哈利傻乎乎地問。
「你、弗雷德和喬治，」她不耐煩地說，「我們有新的找球手了！」
「誰？」哈利忙問。
「金妮·韋斯萊。」凱蒂說。
哈利愣愣地望著她。
「沒錯，我知道。」安吉利娜說著抽出魔杖，活動著胳膊。「可她很不錯，真的。當然不如你，」她狠狠白了他一眼說，「可是既然你不能參加……」
哈利咽回了已到嘴邊的反駁：她難道沒有想過，他被迫離隊，不比她遺憾一百倍嗎？
「擊球手呢？」他問，努力使語氣保持平靜。
「安德魯·柯克，」艾麗婭不熱情地說，「傑克·斯勞珀，都不是很靈，但跟別的木頭比起來……」
羅恩、赫敏和納威的到來結束了這場壓抑的談話，五分鐘後，屋子裡已經滿得看不到安吉利娜灼人的責備目光了。
「好，」他叫大家安靜，「我想今晚我們就複習一下以前練過的東西，因為這是節前最後一次集會，在三個禮拜的假期之前學新的東西沒有意義——」
「不學新東西？」扎卡賴斯·史密斯嘟噥道，聲音傳遍了全屋，「早知道就不來了……」
「那我們都很遺憾哈利沒有早點告訴你。」弗雷德大聲說。
幾個人偷偷地笑。哈利看到秋也在笑，心裡又是一跳，好像下樓時一腳踩空了似的。
「——我們兩兩練習，」哈利說，「從障礙咒開始，練十分鐘，然後把墊子拿出來，再練昏迷咒。」
眾人順從地分開，哈利照例和納威一組。屋裡很快便充斥了「障礙重重」的聲音，被點中的人會僵住一分鐘左右，對手無所事事地看著他人練習，然後他們活動起來，跟對手交換角色。
納威進步得像換了個人。過了一會兒，當哈利連著僵住三次之後，他又讓納威去跟羅恩、赫敏練，自己在屋裡轉轉，走過秋的身旁時，她朝他嫣然一笑。他努力抵制老想往那邊走的誘惑。
練了十分鐘障礙咒之後，他們擺開墊子，又練起昏迷咒。地方不夠，一半人先在旁邊看，然後交換。哈利看著大家，心裡充滿了自豪。誠然，納威擊昏了帕德瑪·佩蒂爾，而不是他所瞄準的迪安，但比起以前來準頭已經好多了，其他人也都有很大進步。
一小時後，哈利叫大家停了下來。
「練得很好了，」他笑望著大家說，「放完假回來後我們可以開始一些難度大的——甚至可以包括守護神咒。」
一片興奮的議論聲，人們像往常一樣三三兩兩地走出了房間，許多人祝哈利「聖誕快樂」。哈利心情很好，跟羅恩、赫敏一起收起墊子，堆放整齊。羅恩與赫敏先走了，他多待了一會兒，因為秋還在，他希望聽到她說「聖誕快樂」。
「你先走吧。」他聽到她對瑪麗埃塔說，他的心一下蹦到了嗓子眼兒。
他假裝把墊子摞齊，知道屋裡沒有別人了，他等著她開口，可是聽到的卻是一聲抽泣。
他轉過身，看到秋站在屋子中間，臉上流著淚。
「怎麼——？」
作者「J.K.羅琳」的其他小說