「你說你已經解開金蛋的線索了！」赫敏氣憤地說。
「你小聲點兒！」哈利惱火地說道，「我只是需要——弄得更清楚些，不行嗎？」
在魔咒課上，他、羅恩和赫敏單獨坐在教室後面的一張桌子旁。今天他們要練習的咒語和飛來咒正好相反——驅逐咒。因為東西在教室裡飛來飛去容易造成不幸事故，弗立維教授給了每個學生一大堆軟墊做練習用，這樣，即使走偏了，也不會把人砸傷。這個想法倒不錯，但執行起來並不順利。納威唸咒時太沒有準頭了，他總是不小心把一些很重的東西弄得滿屋亂飛——比如弗立維教授。
「暫時忘掉金蛋吧，行嗎？」哈利壓低聲音說，這時弗立維教授無奈地從他們身邊飛過，落在一個大櫃子上，「我要告訴你們斯內普和穆迪的事……」
這堂課是進行秘密交談的理想的保護傘，因為同學們都玩得很開心，根本顧不上注意他們。在剛才的半小時裡，哈利分幾次小聲地講述了他前一天夜裡的遭遇。
「斯內普說穆迪教授也搜查了他的辦公室？」羅恩小聲說道。他興奮得兩眼泛光，一揮魔杖，對著一隻軟墊唸了驅逐咒（軟墊飛到空中，撞掉了帕瓦蒂的帽子）。「啊……穆迪在這裡不光留意卡卡洛夫，還在監視斯內普，你說是嗎？」
「我也不知道是不是鄧布利多叫他去搜查的，但他肯定是這麼做了。」哈利說，一邊漫不經心地揮了揮魔杖，他的軟墊怪模怪樣地貼著桌子滑下去了，「穆迪說鄧布利多之所以讓斯內普留在這裡，是為了給他第二次機會……」
「什麼？」羅恩說，眼睛睜得大大的。他的第二個軟墊旋轉著飛到高空，把枝形吊燈撞得飛了起來，然後重重地落在弗立維的講臺上。「哈利……也許穆迪認為是斯內普把你的名字投進火焰杯的！」
「哦，羅恩，」赫敏懷疑地搖了搖頭，說道，「上次我們以為斯內普想害死哈利，結果沒想到他卻是在救哈利，你還記得嗎？」
她給一個軟墊唸了驅逐咒，軟墊從教室上空飛過，落在他們應該瞄準的箱子裡。哈利望著赫敏，沉思著……不錯，斯內普以前確實救過他的命，然而奇怪的是，斯內普同時又對他恨之入骨，就像當年一起上學時他仇恨哈利的父親一樣。斯內普喜歡給哈利扣分，而且決不錯過任何機會懲罰哈利，甚至提出把哈利從學校開除。
「我可不在乎穆迪說什麼，」赫敏繼續說道，「鄧布利多並不傻。拿海格和盧平教授來說吧，許多人都不肯給他們工作，儘管斯內普有點兒——」
「——壞。」羅恩迅速介面，「那麼，赫敏，那些專抓黑巫師的獵手為什麼要搜查他的辦公室呢？」
「克勞奇先生為什麼要裝病呢？」赫敏不理羅恩，自顧自地說道，「他不能來參加聖誕舞會，卻能在半夜三更隨心所欲地溜到這裡來，這真有些蹊蹺，不是嗎？」
「你就是因為那個小精靈閃閃才不喜歡克勞奇的。」羅恩說，一邊給軟墊唸了個咒，軟墊朝窗戶飛去。
「你就是總以為斯內普想幹壞事。」赫敏說，也給軟墊唸了個咒，她的軟墊乾淨利落地飛進了箱子。
「我只想知道，如果這是斯內普的第二次機會的話，那麼他原先究竟做了什麼。」哈利板著臉說。他的軟墊竟然徑直飛過教室上空，穩穩地落在赫敏的那隻軟墊上面，這使他大為驚訝。
小天狼星希望瞭解霍格沃茨的每一個異常情況，因此，那天晚上，哈利派一隻棕褐色貓頭鷹給他送了封信，把克勞奇先生闖進斯內普辦公室，以及穆迪和斯內普之間的對話，原原本本地告訴了他。然後，哈利把全部注意力都轉向了眼下這個迫在眉睫的問題：2月24日那天，他怎樣才能在水下存活一個小時。
羅恩傾向於再一次使用飛來咒——哈利跟他們說過水肺的作用，羅恩認為哈利完全可以從附近的麻瓜城鎮弄一套水肺過來。赫敏斷然否定了這個建議，她指出，即使哈利在規定的一小時內學會了怎樣操作水肺（這是不可能的），他也肯定會被取消參賽資格，因為他違反了《國際魔法保密準則》——一套水肺嗖嗖地穿過鄉村朝霍格沃茨飛來，要想不被麻瓜看見簡直是白日做夢。
「當然啦，最理想的辦法是讓你自己變形，變成一個潛水艇什麼的。」赫敏說，「要是我們已經練習過人類變形就好了！可我們要到六年級才講到這個內容呢，而如果你沒有完全掌握就擅自給自己變形，後果不堪設想……」
「是啊，我可不願意腦袋上支稜著一個潛水望遠鏡走來走去。」哈利說道，「我想我可以在穆迪面前攻擊別人，這樣他就會給我變形了……」
「不過，我認為他不會讓你想變成什麼就變成什麼。」赫敏嚴肅地說，「不行，我認為你最好還是採用一種魔咒。」
就這樣，哈利又一次埋頭鑽研那些佈滿灰塵的大部頭書，尋找一個能使人在沒有氧氣的情況下存活的咒語，他想他很快就會厭煩圖書館，一輩子都不想再進來了。在午飯時間、晚上和整個週末，他、羅恩和赫敏都泡在這裡，苦苦搜尋。哈利還請麥格教授給他寫了一張紙條，批准他使用禁書區的藏書，甚至還向那個長得像兀鷲的圖書館管理員平斯夫人請求過幫助——然而，他們沒有找到任何辦法，可以使哈利在水下待一個小時還能活著講述自己的故事。
現在，哈利心頭又籠罩著以前有過的那種緊張感了，他又覺得上課很難集中思想了。那個大湖，哈利以前總拿它不當回事，把它看成是場地的一部分。現在每當他靠近教室的窗戶，大湖就會吸引住他的視線，那一大片鐵灰色的陰冷的湖面，它那黢黑而寒冷的水底像月亮一樣遙不可及。
就像上次面對角尾龍之前一樣，時間又在嘩嘩地溜走，彷彿有人給鐘錶施了魔法，讓它們轉得飛快。離2月24日還有一個星期了（還有時間）……還有五天了（他肯定很快就會想出辦法）……還有三天了（快讓我想出辦法吧……求求你）……
還剩兩天了，哈利又開始吃不下飯。星期一的早飯桌上，惟一令人寬慰的是他派去給小天狼星送信的棕褐色貓頭鷹回來了。哈利抽出那張羊皮紙，展開，看見的是小天狼星跟他通訊以來寫得最短的一封信。
派送回信的貓頭鷹告知我你們下次到霍格莫德過週末的日期。
哈利把羊皮紙翻過來看了看背面，希望能看到些別的，但背面什麼也沒有。
「下下個週末，」赫敏在哈利後面看了簡訊的內容，小聲說道，「拿著——用我的羽毛筆，馬上就派這隻貓頭鷹送回信。」
哈利把日期草草地寫在小天狼星的回信的背面，把信系在棕褐色貓頭鷹的腿上，看著它又飛走了。他原先指望得到什麼呢？指望小天狼星告訴他如何在水下存活？他寫信時只顧告訴小天狼星關於斯內普和穆迪的事了，把金蛋忘得一乾二淨，隻字未提。
「他為什麼想知道我們下次到霍格莫德過週末的具體日期呢？」羅恩問。
「不知道。」哈利乾巴巴地說道。他看見貓頭鷹時內心閃過的短暫喜悅消失了。「走吧……去上保護神奇生物課。」
哈利不知道海格是為了彌補在炸尾螺上的過錯呢，還是因為炸尾螺只剩了最後兩條，或者是因為他想證明格拉普蘭教授能做到的，他海格也照樣能做到。反正，海格回來上課後，就把格拉普蘭教授關於獨角獸的課繼續上了下去。結果證明，海格對獨角獸的瞭解並不比他對巨怪的瞭解少，不過，他顯然覺得獨角獸沒有獠牙是一件令人失望的事。
今天，他居然抓到了兩隻獨角獸小崽。小崽與成年的獨角獸不同，它們是純金色的。帕瓦蒂和拉文德一看見它們，就高興得發了狂似的，就連潘西·帕金森也不得不拼命掩飾自己，以免暴露自己是多麼喜歡它們。
「小崽比成年的容易發現，」海格對全班同學說道，「它們兩歲左右變成銀色，大約四歲的時候出角。直到成年後才會變成純白色，那大約是在七歲左右。它們小的時候比較輕信……對男孩子不怎麼反感……過來，靠近一點兒，你們如果願意，可以拍拍它們……把這些方糖給它們吃幾塊……」
「你沒事吧，哈利？」海格趁大家都聚攏在獨角獸小崽周圍時，踱到一邊，低聲問道。
「沒事。」哈利說。
「有點兒緊張，是嗎？」海格說。
「有點兒吧。」哈利說。
「哈利——」海格說著，用粗重的手拍了拍他的肩膀，壓得哈利的膝蓋直打彎，「在你對付那隻角尾龍之前，我確實替你擔心過，但我現在知道了，只要你想做的事，沒有做不成的。我一點兒也不擔心了。你肯定會成功的。線索解出來了嗎，嗯？」
哈利點了點頭，但他儘管在點頭，內心卻產生了一種荒唐的衝動，想坦白承認自己不知道怎樣在湖底存活一個小時。他抬頭望著海格——也許海格有時候必須鑽進水底，去對付湖裡的動物？因為場地上的其他東西都是他照料的——
「你會贏的，」海格嗓音粗啞地說，又拍了拍哈利的肩膀——哈利覺得自己往鬆軟的泥地裡陷了兩英寸，「我知道。我能感覺到。你一定會贏的，哈利！」
哈利不忍心抹去海格臉上喜悅的充滿信心的笑容。他假裝自己對小獨角獸很感興趣，勉強對海格笑了笑，就走上前，和同學們一起去撫摸兩個小崽了。
到了第二個專案的前一天傍晚，哈利覺得自己彷彿陷入了一場噩夢。他十分清楚，即使奇蹟出現，他發現了一個合適的咒語，也很難在一夜之間掌握它了。他怎麼會讓事情落到這步田地呢？他為什麼不早點開始鑽研金蛋提供的線索呢？他為什麼在課堂上開小差——也許某個老師曾經提到過怎樣在水下呼吸呢？
窗外的太陽漸漸西沉，他和赫敏、羅恩坐在圖書館裡，心急火燎地翻閱著一本本咒語書，每個人面前的桌上都堆著好幾摞書，互相都看不見對方。每當哈利在書上看見「水」這個詞時，他的心都要狂跳一下，但再仔細一看，那上面經常是取兩品脫水、半磅切碎的曼德拉草，再加一條水螈……
「我覺得這樣行不通，」羅恩的聲音乾巴巴地從桌子那頭傳來，「什麼都找不到。什麼都沒有。也許淘幹咒還比較接近，把池塘、水坑的水淘幹，但是你不可能有那麼大力量，把整個湖裡的水都淘幹。」
「肯定有辦法的。」赫敏低聲嘟囔道，把一隻蠟燭挪得更近了些。她的眼睛太疲勞了，不得不湊得很近，鼻子離書頁只差一寸，才能看清《被遺忘的古老魔法和咒語》上細密的小字。「他們不可能設計一個無法完成的專案。」
「他們會的。」羅恩說，「哈利，你明天就直接走到湖邊，把腦袋扎進去，朝那些人魚喊話，叫他們把偷的東西還給你，看他們會不會把它扔出來。這是你最好的辦法了，夥計。」
「辦法肯定是有的！」赫敏急躁地說，「肯定有的！」
她似乎把圖書館缺乏有用資料看成是對她自己的侮辱，以前她的問題總能在書本里找到答案。
「我知道我應該怎麼做了。」哈利說，他臉朝下趴在《對付惡作劇的錦囊妙計》上，「我應該學會做一個阿尼馬格斯，就像小天狼星那樣。」
「對啊，你可以隨心所欲地把自己變成一條金魚！」羅恩說。
「或者一隻青蛙。」哈利打了個哈欠。他太累了。
「成為一個阿尼馬格斯要花好幾年的時間呢，然後你還要去登記，麻煩多著呢。」赫敏含混地說，她正眯著眼睛查詢《古怪的魔法難題及其解答》的索引，「麥格教授告訴過我們，記得嗎……你必須到禁止濫用魔法辦公室登記……你要變成什麼動物，有什麼標記，這樣你才不會濫用這個魔法……」
「赫敏，我不過是開個玩笑，」哈利有氣無力地說，「我知道我絕對不可能明天一早就變成一隻青蛙……」
「哦，根本沒有用，」赫敏說著，啪地合上《古怪的魔法難題及其解答》，「誰想使自己的鼻毛長成小卷卷呢？」
「我倒不反對，」弗雷德·韋斯萊的聲音突然傳來，「這可就成為別人的話題了，是不是？」
哈利、羅恩和赫敏抬起頭。弗雷德和喬治剛從書架後面走出來。
「你們倆在這裡做什麼？」羅恩問。
「找你呀，」喬治說，「麥格教授叫你去，羅恩。還有你，赫敏。」
「做什麼？」赫敏問，顯得很吃驚。
「我們要把你們帶到她的辦公室去。」弗雷德說。
羅恩和赫敏望著哈利，哈利覺得心頭一沉。麥格教授是不是要訓斥羅恩和赫敏呢？也許她已經注意到他們在幫助他了？他應該自己琢磨怎樣完成比賽專案的呀！
「我們在公共休息室和你見面，哈利，」赫敏對哈利說，一邊起身和羅恩一同離開——他們倆都顯得非常緊張，「這些書，你能帶回去多少就帶回去多少，好嗎？」
「好吧。」哈利說，心中惴惴不安。
八點鐘的時候，平斯夫人關掉所有的燈，過來把哈利趕出了圖書館。哈利抱著一大堆書，踉踉蹌蹌地回到格蘭芬多公共休息室，走到牆角的一張桌子旁，又開始繼續搜尋。《怪男巫的瘋狂魔法》裡什麼也沒有……《中世紀巫術指南》裡什麼也沒有……在《十八世紀魔咒選》、《地底深處的可怕動物》和《你不知道自己所擁有的能力，以及你一旦明白怎樣運用它們》裡，也沒有一個字提到水下生存的辦法。
克魯克山爬到哈利的膝蓋上，蜷縮著身體，香甜地打起了呼嚕。公共休息室裡的人漸漸地走光了。同學們臨走時都祝他明天好運，口氣和海格一樣愉快而充滿信心。顯然，他們都相信他又要完成一個精彩絕倫的表演，就像在第一個專案中一樣。哈利無法回答他們，只好點了點頭，覺得嗓子眼裡彷彿塞了一個高爾夫球。十二點差十分的時候，休息室裡就只剩下他和克魯克山了。他把所有的書都找了個遍，羅恩和赫敏還沒有回來。
完了，他對自己說。你做不到了。你明天只好走到湖邊，告訴裁判……
他幻想著自己在向裁判解釋他無法完成這個專案。他想象著巴格曼睜圓了眼睛，一臉的驚訝；卡卡洛夫露出黃牙，幸災樂禍地笑著。他幾乎能聽見芙蓉·德拉庫爾的聲音：「我早就知道……他年紀太小了，他還是個男孩呢。」他看見馬克西姆夫人在人群前面閃動著波特臭大糞的徽章，看見海格沮喪的難以置信的臉……
哈利忘記了腿上的克魯克山，猛地站了起來。克魯克山掉到地板上，氣呼呼地嘶嘶地叫著，厭惡地白了哈利一眼，邁著大步走開了，那根瓶刷子般的尾巴高高翹在半空。但哈利已經匆匆登上旋轉樓梯，回宿舍去了……他去拿隱形斗篷，然後再溜回圖書館，如果必要的話，他要在那裡熬一個通宵……
「熒光閃爍。」十五分鐘後，他開啟圖書館大門時低聲說道。
就著魔杖頂上發出的一點微光，他溜進書架間，抽下一本又一本書——關於魔法和咒語的書，關於人魚和水下怪物的書，關於著名巫師的書，關於魔法發明的書，等等，只要可能有片言隻語提及水下生存的書，他都抽出來了。他把這些書都搬到一張桌上，埋頭啃讀起來，靠著魔杖的那點微光，苦苦搜尋，偶爾看看手錶……
凌晨一點……凌晨兩點……惟一能使自己堅持下去的，是他一遍又一遍地告訴自己：下一本書……在下一本書裡……下一本……
監督生洗澡間那幅畫上的美人魚在大笑。哈利像個軟木塞一樣，在靠近她躺著的那塊岩石的泡泡浴裡一沉一浮，她把他的火弩箭高高舉在他頭頂上。
「過來拿呀！」她調皮地咯咯笑著，「過來，跳起來！」
「我過不去，」哈利喘著氣說道，一邊試著去抓火弩箭，並掙扎著不要沉下去，「還給我！」
可她只是一邊大聲嘲笑他，一邊用掃帚尖戳他的身體，弄得他疼痛難忍。
「疼死了——別戳我——唉喲——」
「哈利·波特必須醒一醒了，先生！」
「別戳我——」
「多比必須戳哈利·波特，先生，他必須醒一醒了！」哈利睜開眼。他仍然在圖書館裡，在他睡著時隱形斗篷已經從他頭上滑落到地板上，他的面頰貼在《只要有魔杖，就有辦法》的書頁上。他坐起來，整了整眼鏡，明亮的日光刺得他直眨眼睛。
「哈利·波特必須趕快了！」多比尖聲尖氣地說，「第二個專案還有十分鐘就要開始了，哈利·波特——」
「十分鐘？」哈利聲音嘶啞地說，「十——十分鐘？」
他低頭一看錶。多比沒有說錯。現在已經九點二十了。頓時，似乎有一塊沉重的大石頭從哈利的胸腔落進了胃裡。
「快點兒，哈利·波特！」多比尖著嗓子說，一邊拉著哈利的袖子，「你應該和其他勇士一起，到下面的湖邊去，先生！」
「太晚了，多比，」哈利絕望地說，「我不做這個專案了，我不知道怎麼辦——」
「哈利·波特會做這個專案的！」小精靈尖聲說，「多比知道哈利沒有找到合適的書，所以多比就替他找到了！」
「什麼？」哈利說，「但你不知道第二個專案是什麼——」
「多比知道，先生！哈利·波特必須到湖裡去，找到他的韋崽——」
「找到我的什麼？」
「——把他的韋崽從人魚手裡奪回來！」
「韋崽是什麼？」
「你的韋崽，先生，你的韋崽，就是把自己的毛衣送給多比的那個韋崽。」
多比拉了拉他穿在短褲上面的那個縮小了的暗紫色紅色毛衣。
「什麼？」哈利喘著氣說，「他們抓走了……他們抓走了羅恩？」
「那是哈利·波特最心愛的東西，先生！」多比尖聲說，「‘它不見了一小時——’」
「‘——便希望全無’，」哈利背誦著，一邊驚恐地瞪著小精靈，「‘它已徹底消逝，永不出現。’多比——我怎麼辦呢？」
「你必須把這個吃下去，先生！」小精靈尖聲說著，把手伸進短褲口袋，掏出一團東西，像是無數根滑溜溜的、灰綠色的老鼠尾巴。「就在你下水前吃，先生——鰓囊草！」
「做什麼用的？」哈利盯著鰓囊草，問道。
「它可以使哈利·波特在水下呼吸，先生！」
「多比，」哈利欣喜若狂地說，「聽著——你真的有把握嗎？」
他無法完全忘記多比上次對他的「幫助」，結果害得他右胳膊的骨頭全換去了。
「多比絕對有把握，先生！」小精靈認真地說，「多比能聽見一些事情，先生，多比是個家養小精靈，他生火和拖地板時，走遍了城堡的每個角落。多比聽見麥格教授和穆迪教授在教工休息室裡談論下一個專案……多比不能讓哈利·波特失去他的韋崽！」
哈利的疑慮一掃而光。他一躍而起，脫掉隱形斗篷，胡亂地塞進書包，又抓過鰓囊草裝進口袋，然後大步走出圖書館，多比緊緊跟在後面。
「多比應該到廚房去了，先生！」他們匆匆來到走廊裡時，多比尖聲說道，「他們會找多比的——祝你好運，哈利·波特。先生，祝你好運！」
「再見，多比！」哈利喊道，然後飛快地衝過走廊，一步三級地奔下樓梯。
門廳裡還剩下最後幾個拖拖拉拉的人，他們都吃過了早飯，正在穿過兩扇橡木大門，出去觀看第二個專案。他們吃驚地望著哈利閃電般地跑過，他跳下石階時，把科林和丹尼斯·克里維兄弟倆撞得飛了起來。他終於來到了外面陽光明媚的寒冷的場地上。
他順著草坪往下跑時，看見去年十一月圍著龍場的那些座位，現在一層層地排在湖對岸，已經是座無虛席，並在下面的湖裡映出倒影。哈利拼命繞過湖，朝裁判們跑去，他們坐在水邊另外一張鋪著金黃色桌布的桌子旁。塞德里克、芙蓉和克魯姆站在裁判桌旁，望著哈利全速向他們奔來。
「我……我來了……」哈利上氣不接下氣地說道，在泥地裡一滑，停住了腳步，不小心把芙蓉的長袍濺髒了。
「你上哪兒兒去了？」一個盛氣凌人的聲音不滿地說，「比賽專案馬上就要開始了！」
哈利轉過頭。珀西·韋斯萊坐在裁判桌旁——克勞奇先生又沒能來。
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