「你會看到的，很快就會看到的！」赫敏興奮地說。
到了樓梯下面，她往左一拐，匆匆朝一扇門走去。哈利曾經看見塞德里克·迪戈裡進過這扇門，那是火焰杯噴出他和哈利名字的那個晚上。哈利以前沒有到這裡來過。他和羅恩跟著赫敏走下一道石階，下面不是一條昏暗陰森、像通往斯內普地下教室的那種地下通道。相反，他們發現自己來到了一條寬闊的石廊裡，火把照得四周很明亮，到處裝飾著令人愉快的圖畫，上面畫的主要是吃的東西。
「噢，慢著……」在石廊裡走到一半時，哈利慢慢地說道，「等一等，赫敏……」
「怎麼啦？」她轉臉望著他，期待他說出答案。
「我知道是怎麼回事了。」哈利說。
他用胳膊捅了捅羅恩，指著赫敏身後的那幅圖畫。畫面上是一隻盛滿水果的巨大銀碗。
「赫敏！」羅恩明白過來了，說，「你又想說服我們參加你那套‘嘔吐’的把戲！」
「不是，不是，我沒有！」她著急地說，「而且不是嘔吐，羅恩——」
「怎麼，改名字了？」羅恩對她皺著眉頭，說道，「那麼是什麼呢？家養小精靈解放陣線？我可不願衝進廚房，動員他們停止幹活，我決不會——」
「我沒有要你這麼做！」赫敏不耐煩地說，「我剛才來過這裡，跟他們交談過了，我發現——哦，快來，哈利，我要帶你去看！」
她又抓住哈利的胳膊，把他拉到那幅大水果碗的圖畫跟前。她伸出食指，輕輕撓了撓那隻碧綠的大梨子。梨子蠕動起來，吃吃笑著，突然變成了一個很大的綠色門把手。赫敏抓住它把門拉開，用力推了一下哈利的後背，把他推了進去。
匆匆一瞥之間，哈利只看見一個天花板很高的大房間，面積和上面的禮堂一樣大，周圍的石牆邊堆著許多閃閃發光的銅鍋和銅盆，房間另一頭有個磚砌的大壁爐。還沒等他看得更清楚，就有一個小東西從房間中央飛快地朝他跑來，一邊尖聲叫著：「哈利·波特，先生！哈利·波特！」
接著，尖叫的小精靈猛地撞在他的上腹部，把他緊緊地、緊緊地摟住了，他覺得肋骨都要被勒斷了，肺裡的空氣全被擠了出來。
「多——多比？」哈利喘著氣說。
「是多比，先生，是多比！」那個聲音從他的肚臍附近尖叫著說道，「多比一直盼呀盼呀，盼著見到哈利·波特，先生，結果哈利·波特親自來看他了，先生！」
多比鬆開手，向後退了幾步，滿臉帶笑地抬頭望著哈利，那雙乒乓球般的綠色大眼睛裡含著喜悅的淚花。他和哈利記憶中的樣子分毫不差。那隻像鉛筆一樣細長的鼻子，那對蝙蝠狀的耳朵，還有那長長的手指和雙腳——一切都沒有變，只是衣服與原來大不一樣了。
當年多比為馬爾福家幹活時，一年到頭穿著那隻髒兮兮的舊枕套。現在，他這一身穿戴真是哈利見過的最奇怪的組合；他比世界盃賽上的那些巫師穿戴得還要糟糕。他頭上頂著一隻茶壺保暖套，上面彆著一大堆五顏六色的徽章；赤裸的胸膛上掛著一條馬蹄圖案的領帶，下身穿的是一條類似兒童足球短褲的東西，腳上是兩隻不配對的襪子。哈利看到，其中一隻正是他從自己腳上脫下來，誘騙馬爾福先生扔給多比，從而使多比獲得自由的那隻黑襪子。另一隻襪子上印滿粉紅色和橘黃色的條紋。
「多比，你在這裡做什麼？」哈利驚奇地問。
「多比來霍格沃茨工作了，先生！」多比興奮地尖叫道，「鄧布利多教授給了多比和閃閃工作。先生！」
「閃閃？」哈利說，「她也在這裡？」
「是啊，先生，是啊！」多比說著，一把抓住哈利的手，拉著他穿過四張長長的木桌子，走進裡面的廚房。哈利發現這些桌子擺放的位置跟上面禮堂裡四個學院的桌子一模一樣。此刻晚餐已經結束，桌上沒有食物，但他推測一小時前這裡肯定堆滿了美味佳餚，然後通過天花板送到上面對等的桌子上。
至少有一百個小精靈站在廚房裡，當多比領著哈利從他們身邊經過時，他們一個個滿堆笑，鞠躬，行屈膝禮。他們都穿著同樣的制服：一條印著霍格沃茨飾章的茶巾。他們像閃閃以前那樣，把茶巾當袍子裹在了身上。
多比在磚砌的壁爐前停住腳步，指給哈利看。
「閃閃，你看，先生！」他說。
閃閃坐在爐火旁的一張凳子上。她和多比不同，看樣子不是隨隨便便地找來衣服就穿。她穿著一套整整齊齊的小裙子和短上衣，頭上還戴著一頂配套的藍帽子，上面掏了兩個洞，露出她的兩隻大耳朵。不過，多比那身奇怪組合的衣服保護得一塵不染，像是嶄新的一樣，而閃閃則顯然對自己的衣服毫不在意。她的短上衣上濺滿了湯漬，裙子上有一塊地方燒焦了。
「你好，閃閃。」哈利說。
閃閃的嘴唇發抖，接著便放聲大哭，眼淚從她那對棕色的大眼睛裡滾出來，灑落在她胸前，和魁地奇世界盃賽上一模一樣。
「哦，天哪。」赫敏說道——她和羅恩也跟著哈利和多比一起來到廚房裡盡頭，「閃閃，別哭了，求求你——」
可是閃閃哭得更兇了。多比倒是喜滋滋地抬頭望著哈利。
「哈利·波特想喝一杯茶嗎？」他用尖細的聲音大聲問道，蓋過閃閃的哭泣聲。
「嗯——行，好吧。」哈利說。
立刻，就有六個家養小精靈從他後面匆匆跑上來，端著一隻很大的銀托盤，上面放著一隻茶壺，還放著哈利、羅恩和赫敏的杯子，一壺牛奶和一大盤餅乾。
「好豐盛啊！」羅恩用一種很激動地聲音說。赫敏朝他皺了皺眉頭，但小精靈們看上去都很高興。他們低低地鞠躬，退了回去。
「你來這裡多久了，多比？」多比遞茶時，哈利問道。
「剛一個星期，哈利·波特，先生！」多比歡快地說，「多比來見鄧布利多先生，先生。你知道，先生，一個被開除的家養小精靈是很難找到新工作的，先生，真的很難很難——」
聽了這話，閃閃號啕得更厲害了，她那像一隻被壓扁的西紅柿一般的鼻子淌出鼻涕，啪噠啪噠地滴在胸前，她也不想把它止住。
「多比四處遊蕩了兩年，先生，就為了找一份工作！」多比尖聲尖氣地說，「可是多比沒有找到工作，先生，因為多比現在要工錢了！」
廚房裡的那些家養小精靈本來都很感興趣地看著他們，聽他們說話，聽到這裡，他們都把目光移開了，就好像多比說了一些粗魯的、令人尷尬的話似的。但赫敏動說：「好樣的，多比！」
「謝謝你，小姐！」多比說著，朝赫敏一笑，露出了好多牙齒，「但是大多數巫師都不想要一個想拿工錢的家養小精靈，小姐。‘那不是一個家養小精靈的品質。’他們說，然後就對著多比把門重重關上！多比喜歡工作，但他也想穿衣服、拿工錢，哈利·波特……多比喜歡自由！」
霍格沃茨的家養小精靈開始悄悄地挪開，躲避多比，好像他身上帶著某種傳染病菌。閃閃倒是待著沒動，但她哭號的音量顯然又增高了。
「後來，哈利·波特，多比去拜訪閃閃，發現閃閃也被釋放了，先生！」多比興高采烈地說。
閃閃聽了這話，從凳子上往前一撲，臉朝下倒在石板鋪的地面上，捶打著小小的拳頭，痛苦地尖叫起來。赫敏趕緊蹲在她身邊，試著安慰她，可是不管赫敏說什麼都不起任何作用。多比繼續講他的故事，高聲尖叫，蓋過了閃閃的哭號。
「然後多比突然有了主意，哈利·波特，先生！‘多比和閃閃為什麼不能一起去找工作呢？’多比說。‘哪裡有工作夠兩個家養小精靈乾的呢？’閃閃問。多比想啊想啊，就想起來了，先生！霍格沃茨！多比和閃閃就來找鄧布利多教授了，先生！鄧布利多教授就把我們都收下來了！」
多比臉上露出非常燦爛的笑容，喜悅的淚水又充盈在他眼睛裡了。
「鄧布利多教授說，既然多比想要工錢，他可以付給多比工錢！所以啊，多比是一個自由的小精靈，先生，多比每星期得到一個加隆，每個月放一天假！」
「那不算很多！」赫敏在地板上氣憤地喊道，蓋過閃閃不斷哭喊和捶拳頭的聲音。
「鄧布利多教授本來要給多比一星期十個加隆，週末放假，」多比說著，突然打了個寒噤，好像這麼多財富和閒暇時間是非常可怕的，「可是多比跟他討價還價，小姐……多比喜歡自由，小姐，但他不想要太多自由，他更喜歡工作！」
「那麼你呢，閃閃，鄧布利多教授付你多少工錢？」赫敏好心好意地問。
她如果以為這會使閃閃高興起來，那就真是大錯特錯了。閃閃確實停止了哭泣，但她坐起來，兩隻巨大的棕色眼睛狠狠地瞪著赫敏，溼漉漉的臉上突然變得怒氣衝衝。
「閃閃是一個被掃地出門的家養小精靈，但閃閃還沒到拿工錢的地步！」她尖聲刺耳地說，「閃閃還沒有墮落到那個程度！閃閃為自由感到羞愧！」
「羞愧？」赫敏茫然地說，「可是——閃閃，你聽我說！應該感到羞愧的是克勞奇先生，不是你！你沒有做錯任何事情，他對你太殘忍了——」
可是閃閃聽了這話，趕緊把手捂在她帽子的兩個洞眼上，把耳朵壓扁，這樣她就聽不見了，然後她尖叫起來：「不許你辱罵我的主人，小姐！不許你辱罵我的克勞奇先生！克勞奇先生是一個好巫師，小姐！克勞奇先生開除了壞閃閃，他做得對！」
「閃閃還調整不過來，哈利·波特，」多比尖聲尖氣地悄悄告訴他們，「閃閃忘記她跟克勞奇先生已經一刀兩斷，她現在可以怎麼想就怎麼說了，可是她做不到。」
「怎麼，家養小精靈評論他們的主人時，不能怎麼想就怎麼說嗎？」哈利問道。
「哦，不能，先生，絕對不能，」多比說，表情突然嚴肅起來，「這是家養小精靈奴隸身份規定的，先生。我們為主人保守秘密，保持沉默，先生。我們維護家族的榮譽，從不說主人的壞話——不過鄧布利多對多比說，他並不堅持我們一定要做到這點。鄧布利多教授說，我們可以隨意——隨意——」
多比突然顯得侷促不安，湊到哈利跟前來，哈利傾下身子。多比小聲說道：「他說如果我們願意，可以叫他傻瓜大笨蛋，先生！」
多比發出一聲恐懼的乾笑。
「可是多比不想這麼做，哈利·波特，」他說，現在語氣又正常了——他搖晃著腦袋，兩隻耳朵啪啪地拍打著，「多比非常喜歡鄧布利多教授，先生，願意替他保守秘密，為他保持沉默，並以此為自豪。」
「那麼對馬爾福呢，你現在是不是想怎麼說就怎麼說了？」哈利咧嘴笑著，追問多比。
一絲恐懼的神色掠過多比那雙巨大的眼睛。
「多比——多比可以，」他不很確定地說，挺起小小的臉膛，「多比可以告訴哈利·波特，多比的舊主人是——是——很壞的黑巫師！」
多比呆立了片刻，渾身發抖，被自己的大膽行為嚇傻了——然後他一頭衝向最近的桌子，開始把腦袋狠狠地往上面撞，一邊尖叫著：「壞多比！壞多比！」
哈利抓住多比的領帶後面，把他從桌子旁拉開了。
「謝謝你，哈利·波特，謝謝你。」多比上氣不接下氣地說道，用手揉著前額。
「你只需要多練習練習。」哈利說。
「練習！」閃閃氣憤地尖聲嚷道，「你應該為自己感到羞愧，多比，那樣評論你的主人！」
「他們已經不是我的主人了，閃閃！」多比不服地說，「多比再也不在乎他們怎麼想了！」
「哦，你真是一個壞精靈，多比！」閃閃嗚咽著說，眼淚又一次順著面頰撲簌簌滾落下來，「我可憐的克勞奇先生，他沒有了閃閃該怎麼辦呢？他需要我，他需要我的幫助！我從一生下來就照顧克勞奇先生一家，在我之前，是我媽媽，在她之前，是我外婆……哦，如果她們知道閃閃被釋放了，會怎麼說呢？哦，恥辱啊，真是恥辱！」她把臉埋在裙子裡，放聲大哭。
「閃閃，」赫敏語氣堅決地說，「我可以肯定，克勞奇先生沒有你照樣過得很好。你知道嗎，我們見過他——」
「你們見過我的主人？」閃閃喘著氣問，從裙子裡重新抬起淚痕斑斑的臉，瞪大眼睛望著赫敏，「你在這裡，在霍格沃茨看見他的？」
「是的，」赫敏說，「他和巴格曼先生是三強爭霸賽的裁判。」
「巴格曼先生也來了？」閃閃尖聲問道，突然又變得怒氣衝衝，令哈利大吃一驚（從羅恩和赫敏臉上的神情看，他們也吃驚不小）。「巴格曼先生是一個壞巫師！一個很壞很壞的巫師！我的主人不喜歡他，哦，一點兒也不喜歡！」
「巴格曼——壞巫師？」哈利說。
「哦，是的，」閃閃說著，氣憤地點著頭，「主人告訴了閃閃一些事情！可是閃閃不能說……閃閃——閃閃替主人保守秘密……」
她再一次淚如雨下。他們可以聽見她把臉埋在裙子裡哭泣。「可憐的主人，可憐的主人，再也沒有閃閃幫助他了！」
除此之外，他們從閃閃嘴裡再也問不出一句明白的話了。於是他們隨她去哭泣，只管自己喝茶。多比在一旁興高采烈地說個不停，講他作為一個自由小精靈是怎麼生活的，以及他打算怎麼花他的工錢。
「多比下一步就買一件套頭衫，哈利·波特！」他把著赤裸的胸脯，高興地說。
「告訴你吧，多比，」羅恩似乎對這個家養小精靈產生了極大的好感，他說道，「我要把我媽媽這個聖誕節給我織的毛衣送給你，我每年都能從她那裡得到一件。你不討厭暗紫紅色吧？」
多比開心極了。
「我們必須把它縮小一些，適合你的身材，」羅恩對他說，「它跟你的茶壺保暖套倒是很相配呢。」
他們準備告辭時，旁邊的許多小精靈都圍攏過來，向他們遞來許多點心，讓他們帶上樓去。赫敏不肯拿，她望著小精靈們不停鞠躬、行屈膝禮的樣子，臉上露出痛苦的神情。哈利和羅恩卻往口袋裡裝了好多奶油蛋糕和餡餅。
「太感謝了！」哈利對小精靈們說——他們都簇擁到門邊，向他們三人道晚安，「再見，多比！」
「哈利·波特……多比有時候可以來看你嗎，先生？」多比試探地問。
「當然可以。」哈利說，多比頓時眉開眼笑。
「你們知道嗎？」羅恩說道——這時他和赫敏、哈利剛離開廚房，正往通向門廳的樓梯上走，「這些年來，我一直覺得弗雷德和喬治很了不起，能從廚房裡偷出吃的東西——鬧了半天，實際上並不困難，是嗎？小精靈們那麼熱情地把東西塞給你！」
「我認為，對於那些家養小精靈來說，這是一件最理想的事，」赫敏領頭往大理石樓梯上走，一邊說道，「我指的是多比來這裡工作。別的小精靈會看到他獲得自由是多麼愉快，慢慢他們就會明白自己也願意那樣！」
「但願他們不要太仔細地觀察閃閃。」哈利說。
「哦，她會高興起來的。」赫敏說，不過她的口氣也有些猶疑，「等這場驚嚇過去，她習慣了霍格沃茨的生活時，就會看到她離開了那個叫克勞奇的傢伙，日子要好過得多！」
「她似乎很愛那個男人。」羅恩含糊不清地說（他剛咬了一口奶油蛋糕）。
「不過，她對巴格曼的評價可不高，是嗎？」哈利說，「不知道克勞奇在家裡是怎麼議論巴格曼的？」
「大概說他不是一個很稱職的司長，」赫敏說，「說句實話……他這麼說是有道理的，是不是？」
「跟克勞奇那老傢伙比起來，我還是情願在他手下工作，」羅恩說，「至少巴格曼還有點兒幽默感。」
「可別讓珀西聽見你這麼說。」赫敏說，淡淡地笑了笑。
「是啊，說到珀西，他可不願意在任何一個有幽默感的人的手下工作，是不是？」羅恩說——他現在又開始吃一塊巧克力鬆餅了，「一個笑話哪怕只穿著多比的茶壺保暖套，幾乎是光著身子在他面前跳舞，他也認不出來。」
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