馬克西姆夫人回身關上馬車門，海格把胳膊遞給她，兩人一起繞著臨時圍場的邊緣走去，那裡面關著馬克西姆夫人的那幾匹帶翅膀的巨馬。哈利一頭霧水，茫然地小跑著跟上他們的步伐。難道海格要給他看的就是馬克西姆夫人？他隨時都能看見她啊……她那麼大的塊頭，是很難被忽略的……
不對，馬克西姆夫人似乎也受到和哈利同樣的待遇，因為過了片刻，她用玩笑般的口吻問道：「你把我帶到哪兒去，海格？」
「你會喜歡的，」海格聲音粗啞地說，「值得一看，相信我吧。不過——不要對任何人說我帶你來看了，好嗎？你是不應該知道的。」
「當然不說。」馬克西姆夫人說，她又黑又長的眼睫毛呼扇呼扇的。
他們還在走個不停，哈利小跑著跟在後面，不時地看看手錶，心裡越來越焦躁。海格腦子裡有一個草率的計劃，可能會使他錯過跟小天狼星的會面。如果他們還不能很快到達目的地，他就準備轉過頭直接返回城堡了，讓海格獨自享受與馬克西姆夫人的月下散步吧……
可是就在這時——他們已經繞著禁林邊緣走了很遠，城堡和湖泊都看不見了——哈利聽見了什麼動靜。有幾個男人在前面大聲喊叫……然後是一聲震耳欲聾的尖厲的咆哮……
海格領著馬克西姆夫人繞過一片樹叢，停下了腳步。哈利趕緊跟過去，和他們站在一起——在那短短的一瞬間，他還以為看見了幾堆篝火，男人們圍著火跳來跳去——接著，他吃驚地張大了嘴巴。
龍。
四條模樣十分兇狠的成年龍被關在厚木板圍成的場地裡，用後腿支撐身子站立著，發出陣陣吼叫，呼哧呼哧地噴著鼻息——一團團火焰從它們張開的、長著獠牙的嘴裡噴出，射向黑暗的夜空，它們的脖子高高昂起，嘴離地面的高度達五十英尺。一條銀藍色的、有一對長長的尖角的龍，正在對著場地上的巫師發怒、咆哮；一條鱗片光滑的綠色龍，正在拼命地扭動、跺腳；還有一條紅色的龍，臉的周圍長著一圈怪模怪樣的細細尖角，正在朝空中噴射一朵朵蘑菇狀的火雲；最後是一條黑色的龍，比另外幾條更像恐龍，這條龍離他們最近。
場地上至少有三十個巫師，每七八個負責對付一條龍。他們拽著鏈條，拼命想制服四條龍，那些鏈條連線著拴龍腿和龍脖子的大粗皮帶。哈利完全驚呆了。他抬起頭，在上面很高的地方，他看見了那條黑龍的眼睛，瞳孔像貓眼一樣是垂直的，不知是因為恐懼還是憤怒，那雙眼睛暴突著……黑龍發出一種可怕的聲音，是淒厲而刺耳的哀號……
「待在那裡別動，海格！」靠近柵欄的一位巫師喊道，一邊緊緊地拽住手裡的鏈條，「它們噴火能噴出二十英尺遠，你知道的！我看見這條角尾龍噴過四十英尺！」
「真漂亮啊！」海格柔聲細氣地說。
「沒有用！」另一位巫師大聲嚷道，「念昏迷咒，數到三，一起念！」
哈利看見每位馴龍者都抽出了自己的魔杖。
「昏昏倒地！」他們異口同聲喊道，昏迷咒如火箭一般射向漆黑的夜空，迸出的火星像陣雨一樣落在四條龍長著鱗片的厚皮上——
哈利注視著離他們最近的那條龍用後腿搖搖晃晃地站立著，它的嘴巴張得大大的，發出無聲的咆哮，鼻孔裡的火焰突然熄滅了，但仍然冒著青煙——然後，它很慢很慢地倒下了。這條好幾噸重的強壯的、鱗片烏黑的龍轟然倒地，哈利可以發誓，這聲巨響震得他身後的樹木都顫動起來了。
馴龍者放下魔杖，走向倒在地上的龍，每條龍都像一座小山。馴龍者匆匆地拴緊鏈條，把它們牢牢地系在鐵柱上，又用魔杖把鐵柱深深地釘在地裡。
「想靠近點看看嗎？」海格激動地問馬克西姆夫人。他們倆一起走向柵欄，哈利也跟了過去。剛才警告海格不要靠近的那位巫師轉過身來，哈利認出來了，是查理·韋斯萊。
「怎麼樣，海格？」他喘著粗氣，過來跟他們說話，「它們現在應該沒事了——我們給它們服了安眠劑，它們來的時候一路昏睡，本來以為讓它們在寧靜的黑夜裡醒來，它們會覺得好受一些——可是，你也看見了，它們並不開心，一點兒也不開心——」
「你們這裡都有哪些種類，查理？」海格問，一邊凝視著離他最近的那條黑龍，目光裡帶著近乎崇拜的神情。黑龍的眼睛仍然微微睜著，哈利可以看見它皺巴巴的黑眼皮下閃著一道細細的黃光。
「這是匈牙利角尾龍，」查理說道，「那邊那條較小的是普通威爾士綠龍——那條銀藍色的是瑞典短鼻龍——那條紅的是中國火球。」
查理看了看四周，馬克西姆夫人正沿著場地溜達，凝望著那向條被擊昏的龍。
「我沒想到你把她也帶來了，海格，」查理說著，皺起了眉頭，「勇士是不應該知道自己要面對什麼的——她肯定會告訴她的學生的，是不是？」
「我只覺得她很願意過來見識見識。」海格聳了聳肩膀，目光仍然如痴如醉地盯著龍。
「真是一個浪漫的約會，海格。」查理說，無奈地搖了搖頭。
「一共四條……」海格說，「這麼說，每位勇士需要對付一條，對嗎？他們需要做什麼——與龍搏鬥？」
「我想，大概只是從龍身邊通過吧。」查理說，「如果情況不妙，我們隨時上前援救，給龍念熄滅咒。他們要的都是抱窩孵蛋的母龍，我不明白為什麼……不過我可以告訴你，攤到匈牙利角尾龍的人可沒有好果子吃。它的後面和前面一樣危險，你看。」
查理指了指角尾龍的尾巴，哈利看見那尾巴上每隔幾英寸就冒出長長的、青銅色的利刺。
這時，查理的五位馴龍同伴高一腳低一腳地走向角尾龍，他們兜著一條毯子，裡面放著一窩巨大的、花崗石灰色的龍蛋。他們小心翼翼地把龍蛋放在角尾龍的身邊。海格按捺不住內心的渴望，呻吟了一聲。
「我可是數過的，海格。」查理嚴厲地說。接著他又說：「哈利怎麼樣？」
「還好。」海格說，仍然目不轉睛地盯著龍蛋。
「真希望他在面對這場危險之後仍然平平安安。」查理望著那邊關著龍的場地，心事重重地說，「我不敢告訴媽媽哈利在第一個專案裡要做什麼。媽媽已經為他心慌意亂了……」查理模仿著他母親焦慮的聲音：「‘他們怎麼能讓他參加那場爭霸賽呢，他年紀太小了！我原以為他們都不會有事，我原以為會有一道年齡界限！’《預言家日報》那篇關於哈利的文章發表後，媽媽淚流滿面。‘他還在為他的父母哭泣！哦，上帝保佑，我一點兒都不知道啊！’」
哈利覺得自己不能再待下去了。他相信，海格的心已經被迷人的四條龍和馬克西姆夫人填得滿滿的，不會惦記自己了，於是他悄悄地轉過身，開始返回城堡。
他看見了即將面對的東西，他說不清自己是不是感到高興。也許這樣感覺會好一些。最初的恐懼已經過去了。如果他到了星期二才第一次看見龍，沒準他會在全校同學面前當場昏倒……說不定就這樣他也還是會昏倒……他的武器是他的魔杖——這魔杖現在看來簡直跟一根細細的小木棍差不多——他要對付的卻是一條五十英尺高、全身覆蓋著鱗片和尖刺、鼻子裡往外噴火的龍！他必須從它面前通過。大夥兒的眼睛都望著他呢。怎麼通過呢？
哈利加快速度，在禁林邊緣疾走。他必須在十五分鐘內趕回公共休息室的爐火邊，與小天狼星交談，他不記得自己曾經有過什麼時候像此刻這樣渴望與人交談——就在這時，他猝不及防地撞上了一個硬梆梆的東西。
哈利向後摔倒了，眼鏡也歪向一邊，他趕緊用隱形斗篷裹住自己。近旁有一個聲音說道：「哎喲！誰在那兒？」
哈利匆匆檢查了一下，看隱形斗篷是不是把自己完全遮住了，然後一動不動地躺在那裡，抬眼望著他剛才撞上的那個巫師的黑乎乎的輪廓。他認出了那撇山羊鬍子……是卡卡洛夫。
「誰在那兒？」卡卡洛夫又問了一聲，疑神疑鬼地在黑暗中東張西望。哈利還是一動不動，大氣也不敢出。過了一分鐘左右，卡卡洛夫似乎斷定剛才是某種動物撞了他。他在齊腰高的地方四處張望著，大概以為會看見一條狗吧。然後，他在樹木的掩護下退了回去，開始側著身子朝龍所在的地方移動。
哈利非常緩慢非常小心地站了起來，在儘可能不發出響聲的同時迅速地在黑暗中穿行，返回城堡。
他非常清楚卡卡洛夫要做什麼。卡卡洛夫從他的大船上溜下來，想弄清第一個專案是什麼。甚至，他大概已經看見海格和馬克西姆夫人一起繞著禁林往那邊走——他們倆在遠處就很容易被人看見……現在，卡卡洛夫只要尋著發出聲音的地方而去，便也會像馬克西姆夫人一樣，知道等待著勇士的將是什麼。
照這樣的情形看，星期二面對未知之物的只有塞德里克一個人了。
哈利趕到城堡，悄悄從前門溜了進去，沿著大理石樓梯往上爬。他已經累得喘不過氣來了，但絲毫不敢放慢速度……只有不到五分鐘的時間了，他必須趕到爐火邊……
「胡言亂語！」他喘著粗氣對胖夫人說，胖夫人正在肖像畫洞口的鏡框裡打呼嚕呢。
「既然你這麼說。」胖夫人半夢半醒地嘟囔著，連眼睛也沒有睜開，就把畫像開啟讓他通過了。哈利爬了進去，公共休息室裡空無一人，空氣中也聞不到什麼異味，看來赫敏不需要投擲糞蛋來確保他和小天狼星的密談了。
哈利脫掉隱形斗篷，一屁股坐在爐火前的一張扶手椅上。房間裡光線昏暗，惟一的光源就是壁爐裡的火苗。在近旁的一張桌子上，克里維兄弟倆試圖改良的那些支援塞德里克·迪戈裡的徽章在火光的映照下閃閃發亮。徽章上的文字現在變成了q波特臭大糞精/q。哈利將目光又轉回到爐火中，猛地驚跳起來。
小天狼星的腦袋端端正正地立在火焰中。如果哈利沒有在韋斯萊家的廚房裡看見迪戈裡先生有過同樣的舉動，他肯定會被嚇得魂飛魄散。此刻，他不僅沒有害怕，臉上反而綻開了笑容，這是許多日子以來的第一次。他爬下椅子，跪坐在壁爐邊，說道：「小天狼星——你怎麼樣啊？」
小天狼星的模樣跟哈利記憶中的有所不同。他們上次告別時，小天狼星的面容瘦削、憔悴，周圍都是蓬亂、又黑又長的毛髮——可現在呢，小天狼星的頭髮短短的，又幹淨又整齊，臉頰也豐滿起來，這使他顯得年輕了，更加接近哈利收藏的那片照片上的形象，那是在波特夫婦的婚禮上照的。
「別管我了，你好嗎？」小天狼星嚴肅地說。
「我——」哈利剛想說「很好」——但他說不出口。還沒來得及阻攔自己，他已經滔滔不絕地說開了。他已經好些日子沒有這樣痛快淋漓地說話了——他說到人們怎樣都不相信他不是自己報名參加爭霸賽的，還說到麗塔·斯基特在《預言家日報》上胡編亂造，說到他每次在走廊裡經過都受到別人嘲笑——還說到羅恩，羅恩不相信他，羅恩嫉妒他……
「……還有剛才，海格帶我去看了第一個專案裡會出現的東西，是龍，小天狼星，我肯定完蛋了。」他絕望地結束了自己的話。
小天狼星望著他，眼睛裡滿含著關切，這雙眼睛還沒有完全擺脫阿茲卡班留給它們的神情——那種呆滯的憂鬱的神情。他一直耐心地聽著，沒有插話，直到哈利自己把話說完，沉默下來。然後他說道：「不用擔心龍，我們能夠對付，哈利，不過我們待會兒再談這個問題——我在這裡不能久留……我是闖進一個巫師家庭，用了他們的火爐，他們隨時都會回來。有幾件事我要提醒你注意。」
「是什麼？」哈利問，他覺得自己的情緒更加低落了……不可能還有比龍更可怕的事情吧？
「是卡卡洛夫，」小天狼星說，「哈利，他是一個食死徒。你知道什麼是食死徒吧？」
「知道——他——怎麼？」
「他原先被捕過，和我一起關押在阿茲卡班，可是他被釋放了。我敢說正是因為這個，鄧布利多今年才要在霍格沃茨安插一個傲羅——就是為了提防他。當年，就是穆迪抓住卡卡洛夫，把他關進阿茲卡班的。」
「卡卡洛夫被釋放了？」哈利慢慢地問——他的大腦艱難地吸收著又一條聳人聽聞的訊息，「他們為什麼要釋放他？」
「他和魔法部做了一項交易，」小天狼星怨恨地說，「他說他認識到了自己的錯誤，然後他說出了許多人的名字……他把一大批人投進了阿茲卡班，頂替他的位置……我可以告訴你，他在那裡人緣壞透了。據我所知，他出去以後一直在給他那個學校的學生教授黑魔法。因此，你同時也要提防那位德姆斯特朗的勇士。」
「好吧，」哈利慢悠悠地說道，「可是……難道你說是卡卡洛夫把我的名字投進火焰杯的？如果是他乾的，那他真是太會演戲了。他似乎為這件事氣得要命呢。他還想阻止我參加競爭。」
「我們知道他擅長演戲，」小天狼星說道，「他當年居然說服魔法部釋放了他，是不是？還有，我一直在留意《預言家日報》，哈利——」
「——不光是你，還有世界上的每個人。」哈利苦惱地說。
「——我仔細研究了那個叫斯基特的女人上個月的那篇文章，穆迪就在他到霍格沃茨就任的前一天夜裡受到了攻擊。是的，我知道她說這是虛驚一場，」小天狼星看到哈利想插話，趕緊補充道，「但我認為不是這樣。我認為是有人試圖阻止穆迪到霍格沃茨來。有人知道如果他在旁邊，他們要下手就會困難得多。還有，沒有人會非常認真地調查這件事，瘋眼漢三天兩頭聽見有人侵犯他。但這並不意味著真有異常情況時他不能識破。穆迪是魔法部有史以來最優秀的傲羅。」
「那麼……你的意思是什麼？」哈利慢慢地問，「卡卡洛夫想要殺死我？可是——為什麼呢？」
小天狼星遲疑著。
「我聽到一些非常奇怪的事，」他語速很慢地說，「最近食死徒似乎比往常更活躍了。他們在魁地奇世界盃賽上亮相了，是不是？有人變出了黑魔標記……然後——你有沒有聽說過魔法部失蹤的那個女巫師？」
「伯莎·喬金斯？」哈利說。
「一點兒不錯……她在阿爾尼亞失蹤了，那正是人們傳說伏地魔苟延殘喘的地方……而喬金斯是知道我們即將舉辦三強爭霸賽的，是不是？」
「是啊，可是……她不大可能真的撞上伏地魔吧？」哈利問。
「你聽我說，我認識伯莎·喬金斯。」小天狼星語氣沉重地說，「當年我在霍格沃茨時，她也在這裡，比你爸爸和我高几個年級。她是個傻乎乎的傢伙。特別愛管閒事，可是沒有頭腦，完全沒有頭腦。這兩樣結合在一起可就糟糕透了，哈利。我認為她這個人經不起誘惑，很容易就中了別人的圈套。」
「這麼說……伏地魔可能知道了爭霸賽的事？」哈利問，「你是不是這個意思？你認為卡卡洛夫可能是聽從他的命令才到這裡來的？」
「我也說不準，」小天狼星慢慢地說，「我真的說不準……憑著我對卡卡洛夫的印象，除非他知道伏地魔已經強大得足以保護他，否則他是不會貿然回去找他的。不過，不管是誰把你的名字投進了火焰杯，他這麼做都是有意圖的。我總覺得，如果有誰想對你下毒手，又想使一切看上去像是一場意外事故，那麼這次爭霸賽真是一個絕好的機會。」
「從我的角度看，這真是一個天衣無縫的計劃。」哈利咧開嘴慘笑了一下，說道，「他們只要站在一旁，把事情交給龍去幹就行了。」
「對了——那些龍，」小天狼星說，這時他說話的速度變得很快了，「有一個絕招，哈利。不要經不起誘惑去唸什麼昏迷咒——龍力大無窮，而且具有十分強大的魔力，不可能被一個昏迷咒打倒，需要六七個巫師同時唸咒才能制服一條龍……」
「是啊，我知道，我剛才看見了。」哈利說。
「不過你一個人也能對付，」小天狼星說，「有一個絕招，你只要施一個簡單的魔法。你只要——」
可是哈利舉起一隻手阻止了他。哈利的心突然狂跳起來，簡直就像要爆炸一般。他聽見身後的旋轉樓梯上傳來了腳步聲。
「快走！」他啞著聲音對小天狼星說，「快走！有人來了！」
哈利急忙爬起來，擋住爐火——如果有人看見小天狼星的臉出現在霍格沃茨的圍牆內，肯定會掀起軒然大波——魔法部也會被捲進來——人們將會向他追問小天狼星的下落——
哈利聽見身後的爐火裡發出啪的一聲輕響，他知道小天狼星走了。他注視著旋轉樓梯的底部。究竟是誰在凌晨一點鐘想出來散步，因而阻礙了小天狼星向他傳授通過龍的秘訣呢？
是羅恩。他穿著褐紫色的漩渦紋睡衣，走進了公共休息室，在哈利面前猛地停住腳步，朝四下張望著。
「你剛才在跟誰說話？」他說。
「這跟你有什麼關係？」哈利吼道，「深更半夜的，你到這裡來做什麼？」
「我只是擔心，不知道你——」羅恩打住話頭，聳了聳肩膀，「沒什麼。我回去睡覺了。」
「你想鬼鬼祟祟地到處打探，是嗎？」哈利嚷道。其實他也明白，羅恩根本不知道自己不小心攪亂了什麼，他明白羅恩不是故意的，但他什麼也不管了——此時此刻，他覺得羅恩的一切都那麼討厭，從頭到腳，包括他睡褲下裸露的那幾寸腳脖子。
「對不起，」羅恩說，他的臉氣得通紅，「我應該明白你不願意被人打擾。好，我讓開，你繼續安安靜靜地排練你的下一次採訪吧。」
哈利從桌上一把抓起一個q波特臭大糞/q的徽章，朝房間那頭狠狠扔了過去。徽章打中了羅恩的額頭，彈開了。
「給你，」哈利說，「給你星期二別在胸前！如果你運氣好，你也可以有一個傷疤了……這就是你想要的，是不是？」
他大步穿過房間，朝樓梯走去。他隱約希望羅恩上前攔住他，甚至巴不得羅恩狠狠地打他一拳，然而羅恩只是穿著那套瘦小的睡衣，呆呆地站在那裡。哈利怒氣衝衝地跑上樓，在床上睜著眼睛，氣呼呼地躺了很長時間，也沒有聽見羅恩上來睡覺。
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