科林的臉紅了。
「先生——先生，巴格曼先生要他去，」他侷促不安地說，「所有的勇士都要去的，我看他們是要照相……」
哈利真願意交出他所有的一切，只要能阻止科林說出這最後一句話。他大著膽子用眼角瞥了瞥羅恩，羅恩在目不轉睛地盯著天花板。
「很好，很好，」斯內普厲聲說，「波特，把你的東西留在這裡，我要你待會兒再回來，試驗一下你的解藥。」
「對不起，先生——他必須帶著他的東西，」科林緊張地尖著嗓子說，「所有的勇士——」
「很好！」斯內普說，「波特——帶著你的書包，快從我眼前消失！」
哈利把書包甩到肩膀上，站起身，朝門口走去。當他走過斯萊特林們坐的桌子時，波特臭大糞的字樣從四面八方朝他閃耀。
「真是了不起啊，是不是，哈利？」哈利剛走出教室，關上門，科林就迫不及待地說，「是不是？你成了勇士！」
「是啊，是很了不起，」哈利語氣沉重地說——兩人一起朝通向門廳的臺階走去，「他們為什麼要照相，科林？」
「大概是登在《預言家日報》上吧！」
「太棒了，」哈利愁悶地說，「正是我想要的。進一步丟人現眼。」
「祝你好運！」科林說，這時他們已經來到那個房間外。哈利敲了敲門，走了進去。
這是一間較小的教室，大多數課桌都被推到了教室後面，留出中間一大塊空地。不過有三張課桌互相對接著，擺在黑板前面，上面蓋著一塊長長的天鵝絨。在天鵝絨覆蓋的課桌後面，放著五把椅子，其中一把椅子上坐著盧多·巴格曼，他正在跟一個哈利從未見過的女巫交談，那女巫穿著一件洋紅色的長袍。
威克多爾·克魯姆跟往常一樣沉著臉，站在一個角落裡，不跟任何人說話。塞德里克正在和芙蓉交談。芙蓉很開心，哈利從未見過她這麼開心過。她不停地甩一甩腦袋，使一頭銀色的長髮閃動著奪目的光澤。一個大腹便便的男人手裡舉著一架微微冒煙的黑色大照相機，正用眼角注視著芙蓉。
巴格曼突然看見了哈利，迅速站起來，身子往前一跳。
「啊，他來了！第四位勇士！進來吧，哈利，進來吧……沒什麼可擔心的，就是檢測魔杖的儀式，其他裁判員很快就到——」
「檢測魔杖？」哈利不安地問道。
「我們必須檢查一下你們的魔杖是否功能齊全，效能完好，因為在以後的比賽專案中，魔杖是你們最重要的器械。」巴格曼說，「專家在樓上，和鄧布利多在一起。然後是照幾張相片。這位是麗塔·斯基特，」他說，指了指那位穿洋紅色長袍的女巫，「她正在為《預言家日報》寫一篇關於爭霸賽的小文章……」
「也許並不是小文章，盧多。」麗塔·斯基特說，眼睛盯著哈利。
她的頭髮被弄成精緻、僵硬、怪里怪氣的大卷兒，和她那張大下巴的臉配在一起，看上去特別彆扭。她戴著一副鑲著珠寶的眼鏡。粗肥的手指抓著鱷魚皮手袋，指甲有兩寸來長，塗得紅通通的。
「在我們開始前，我能不能跟哈利談幾句話？」她問巴格曼，但眼睛仍然牢牢地盯著哈利，「年紀最小的勇士，你知道……為了給文章增加點兒色彩。」
「沒問題！」巴格曼大聲說，「就是——不知哈利是否反對？」
「嗯——」哈利說。
「太好了。」麗塔·斯基特說，眨眼間，她那鮮紅色的爪子般的手指就抓住了哈利的手臂，力氣大得驚人。她把他拽出了房間，開啟了旁邊的一扇門。
「我們不能待在那裡，太吵了。」她說，「讓我看看……啊，好的，這裡倒是很安靜很舒服。」
這是一個放掃帚的小隔間。哈利不解地瞪著她。
「過來吧，親愛的——這就對了——太好了，」麗塔·斯基特說著，自己一屁股坐在一隻倒扣著的水桶上，晃晃悠悠的，好像隨時都會摔下來，然後她把哈利按在一隻硬紙箱上，抬手關上了門，使兩人陷入了一片黑暗之中，「現在，讓我想想……」
她開啟她的鱷魚皮手袋，抽出一把蠟燭，一揮魔杖，把它們都點燃了，再用魔法使它們都懸在半空中，這樣就能看清他們要做的事情。
「哈利，我用速記羽毛筆來做記錄，你不會反對吧？這樣我可以騰出手來，跟你正常地交談……」
「你用什麼？」哈利問。
麗塔·斯基特臉上的笑容更明顯了。哈利看到她嘴裡有三顆金牙。她又把手伸進鱷魚皮手袋，掏出一隻長長的、綠得耀眼的羽毛筆和一卷羊皮紙，然後把羊皮紙攤在兩人中間的一隻箱子上，那箱子是裝斯科爾夫人牌萬能神奇去汙劑的。她把綠色羽毛筆的筆尖塞進嘴裡，有滋有味地吮吸了一會兒，然後把筆垂直放在羊皮紙上。羽毛筆管豎在筆尖上，微微顫動著。
「試驗一下……我叫麗塔·斯基特，《預言家日報》記者。」
哈利趕緊低頭望著羽毛筆。麗塔·斯基特的話音剛落，綠色羽毛筆就開始龍飛鳳舞地寫了起來，筆尖靈巧地在羊皮紙上滑過：
迷人的金髮女郎麗塔·斯基特，現年四十三歲，她的桀驁不馴的羽毛筆曾經揭露過許多華而不實的虛名——
「太好了。」麗塔·斯基特說著，把第一張羊皮紙撕了下來，揉成一團，塞進她的手袋。然後她朝哈利傾過身子，說道：「那麼，哈利……是什麼促使你決定報名參加三強爭霸賽的？」
「嗯——」哈利張了張嘴，但他的注意力被羽毛筆吸引住了。儘管他沒有說話，那支筆卻在羊皮紙上嗖嗖地移動，在筆尖滑過的地方，哈利辨認出一行新寫出的文字：
一道醜陋的傷疤，是悲慘往事留下的紀念，破壞了哈利·波特原本應該是英俊迷人的面容，他的眼睛——
「別管那支筆，哈利，」麗塔·斯基特很堅決地說——哈利蠻不情願地抬起頭，把目光落在她臉上，「好了——哈利，你為什麼決定報名參加爭霸賽？」
「我沒有，」哈利說，「我不知道是誰把我的名字投進火焰杯的。這不是我乾的。」
麗塔·斯基特揚起一道描畫得很濃重的眉毛。
「不要緊的，哈利，你不用害怕自己會陷入麻煩。我們都知道你其實根本不應該報名。但你不要為這個擔心。我們的讀者喜歡有叛逆精神的人。」
「可是我沒有報名，」哈利重複著自己的說法，「我不知道是誰——」
「你對將要進行的比賽專案有何感覺？」麗塔·斯基特問，「是激動？還是緊張？」
「我沒有認真想過……噢，大概有點兒緊張吧。」哈利說。他說話的時候，感到自己的腸胃很不舒服地蠕動著。
「過去有許多勇士都喪生了，是不是？」麗塔·斯基特不依不饒地問，「你有沒有想過這一點呢？」
「嗯……他們說今年要比過去安全得多。」哈利說。
羽毛筆在兩人之間的羊皮紙上嗖嗖滑動，像溜冰一樣來往穿梭。
「當然啦，你過去曾經面對過死亡，是不是？」麗塔·斯基特又問，一邊目不轉睛地盯著他，「你覺得那對你產生了什麼影響？」
「嗯。」哈利還是支支吾吾。
「你是否認為，是你過去所受的創傷使你急於證明自己的能力？你是否認為你之所以渴望報名參加三強爭霸賽，是因為——」
「我沒有報名。」哈利說，他開始感到有些惱火了。
「你還記不記得你的父母？」麗塔·斯基特盛氣凌人地問他。
「不記得。」哈利說。
「如果他們知道你要參加三強爭霸賽，你認為他們會有什麼感覺？是驕傲？擔心？還是生氣？」
哈利現在真的感到惱怒了。他父母活著會有什麼感覺，他怎麼可能知道呢？他可以感到麗塔·斯基特的目光牢牢盯在他身上。他皺起眉頭，躲開她的視線，低頭看著羽毛筆剛剛寫出的文字：
當我們的談話轉向他已幾乎毫無印象的父母時，那雙綠得驚人的眼睛裡充滿了淚水。
「我的眼睛裡沒有淚水！」哈利大聲地說。
麗塔·斯基特還沒來得及說話，掃帚間的門被拉開了。哈利轉過頭，耀眼的光線刺得他直眯眼睛。阿不思·鄧布利多站在那裡，低頭看著他倆，一邊擠進了掃帚間。
「鄧布利多！」麗塔·斯基特大聲說道，一副歡天喜地的樣子——但哈利注意到，她的羽毛筆和羊皮紙突然從神奇去汙劑的箱子上消失了，麗塔爪子般的手指正匆匆扣上她的鱷魚皮手袋的搭扣。「你好嗎？」她說著，站起身來，向鄧布利多伸出一隻男人般的大手，「我夏天的那篇關於國際巫師聯合會大會的文章，不知你看了沒有？」
「真是棒極了，」鄧布利多說，兩隻眼睛灼灼發亮，「我特別愛讀你把我描寫成一個僵化的老瘋子的那一段。」
麗塔·斯基特絲毫也沒有顯出害臊的樣子。
「我只不過是想說明你的某些觀點有點兒過時了，鄧布利多，外面的許多巫師——」
「我很願意聽到你粗暴言辭後面的依據，麗塔，」鄧布利多說著，笑微微、彬彬有禮地鞠了一躬，「但是恐怕這個問題我們只好以後再談了。魔杖檢測儀式馬上就要開始了，如果我們的一位勇士躲在掃帚間裡，儀式就不能進行。」
哈利正巴不得離開麗塔·斯基特呢，他立刻回到房間裡。其他幾位勇士都已坐在門邊的椅子上了，他趕緊過去坐在塞德里克旁邊，望著前面鋪著天鵝絨的桌子，那裡已經坐著五位裁判中的四位——卡卡洛夫教授、馬克西姆夫人、克勞奇先生和盧多·巴格曼。麗塔·斯基特找了個角落坐了下來，哈利看見她又偷偷地從手袋裡掏出那捲羊皮紙，鋪在膝蓋上，咂了咂速記羽毛筆的筆尖，再一次把筆豎直放在羊皮紙上。
「請允許我介紹一下奧利凡德先生。」鄧布利多在裁判席上坐下，對幾位勇士說，「他將要檢查你們的魔杖，確保魔杖在比賽前狀態良好。」
哈利環顧四周，看見一個長著兩隻淺色大眼睛的老巫師靜悄悄地站在窗邊，他感到十分意外。哈利以前見過奧利凡德先生——三年前在對角巷，哈利正是從這位魔杖匠人手裡買回了自己的魔杖。
「德拉庫爾小姐，你先來，好嗎？」奧利凡德先生說著，走到房間中央的空地上。
芙蓉·德拉庫爾輕盈地走向奧利凡德先生，把自己的魔杖遞給了他。
「嗯……」他說。
他像擺弄指揮棒一樣，讓魔杖在修長的手指間旋轉著，魔杖噴出許多粉紅色和金色的火花。然後他又把魔杖貼近眼前，仔細端祥著。
「不錯，」他輕聲地說，「九英寸半……強性很好……槭木製成……裡面含有……噢，天哪……」
「含有一根媚娃的頭髮，」芙蓉說，「是我奶奶的頭髮。」
這麼說，芙蓉果然有一部分媚娃血統，哈利想，他要把這點記在腦子裡，回去告訴羅恩……接著他才想起來，羅恩已經不跟他說話了。
「沒錯，」奧利凡德先生說道，「沒錯，當然啦，我本人從未用過媚娃的頭髮。我覺得用媚娃頭髮做的魔杖太敏感任性了……不過，各人都有自己的愛好，既然它對你合適……」
奧利凡德先生用手指捋過魔杖，顯然在檢查上面有沒有擦痕和碰傷。然後，他低聲念道：「蘭花盛開！」一束鮮花綻放在魔杖頭上。
「很好，很好，狀態不錯，」奧利凡德先生說，一邊把鮮花收攏，和魔杖一起遞給芙蓉，「迪戈裡先生，輪到你了。」
芙蓉腳步輕捷地返回自己的座位，與塞德里克擦肩而過時，朝她嫣然一笑。
「啊，這是我的產品，是不是？」塞德里克把魔杖遞過去時，奧利凡德先生說，比剛才興奮多了，「沒錯，我記得很清楚。裡面有一根從一隻特別漂亮的雄獨角獸尾巴上拔下來的毛……準有五六英尺長呢。我拔了獨角獸的尾毛，它差點兒用角把我戳了個窟窿。十二又四分之一英寸……柃木製成……彈性良好。狀態極佳……你定期護理它嗎？」
「昨晚剛擦過。」塞德里克說，咧開嘴笑了。
哈利低頭看看自己的魔杖，上面佈滿了手指印兒。他從膝蓋上揪起長袍的一角，想偷偷把魔杖擦乾淨。魔杖頭上冒出幾顆金星，芙蓉·德拉庫爾非常傲慢地掃了他一眼，他只好作罷。
奧利凡德先生從塞德里克的魔杖頭上噴出一串銀白色的菸圈，菸圈從房間這頭飄到那頭，他表示滿意，說道：「克魯姆先生，該你了。」
威克多爾·克魯姆站起身來，耷拉著圓乎乎的肩膀，邁著外八字的腳，沒精打采地朝奧利凡德先生走去。他把魔杖塞了過去，皺著眉頭站在那裡，雙手插在長袍的口袋裡。
「嗯，」奧利凡德先生說道，「如果我沒有弄錯的話，這是格里戈維奇的產品。他是一位出色的魔杖匠人，儘管他的風格我並不十分……不過……」
他舉起魔杖，在眼前翻過來倒過去，仔仔細細地檢查著。
「沒錯……鵝耳櫪木，含有龍的心臟腱索，對嗎？」他掃了克魯姆一眼——克魯姆點了點頭，「比人們通常見到的粗得多……非常剛硬……十又四分之一英寸……飛鳥群群！」
鵝耳櫪木的魔杖發出砰的一聲巨響，像手槍開火一般，一群小鳥撲扇著翅膀從魔杖頭上飛出來，從敞開的視窗飛進了淡淡的陽光中。
「很好，」奧利凡德先生說，把魔杖遞還給克魯姆，「還有最後一位……波特先生。」
哈利站起身來，與克魯姆擦肩而過，向奧利凡德先生走去。他交出自己的魔杖。
「啊，是的，」奧利凡德先生說，一對淺色的眼睛突然閃爍著興奮的光芒，「是的，是的，是的。我記得清清楚楚。」
哈利同樣記憶猶新，一切就好像發生在昨天……
三年前的那個夏天，在他十一歲生日那天，他和海格一起走進奧利凡德先生的店鋪，要買一根魔杖。奧利凡德先生量了他身體各部位的尺寸，就開始把一根根魔杖遞給他試用。哈利覺得自己把店鋪裡的魔杖都揮舞遍了，才終於找到一根適合自己的——這根魔杖是用冬青木製成的，十一英寸長，裡面含有一根鳳凰的尾毛。當時奧利凡德先生看到哈利擺弄這根魔杖時得心應手的樣子，感到非常吃驚。「真是奇妙，」他說，「太奇妙了。」當哈利追問究竟有什麼奇妙時，奧利凡德先生才解釋說，哈利魔杖裡的那根鳳凰羽毛和伏地魔的魔杖裡的羽毛是同一只鳥身上拔下來的。
哈利從沒有把這件事告訴給任何人。他非常喜歡自己的魔杖，在他看來，這根魔杖與伏地魔的魔杖之間的關係並不能怪它——就像他自己不能斷絕與佩妮姨媽之間的親戚關係一樣。不過，他真希望奧利凡德先生不要把這件事告訴房間裡的人。他有一種奇怪的感覺：如果奧利凡德先生洩露了這個秘密，麗塔·斯基特的那支速記羽毛筆大概會興奮得爆炸起來。
奧利凡德先生檢查哈利魔杖的時間比其他人的長得多。最後，他讓魔杖上頭噴出一股葡萄酒，然後把魔杖遞還給哈利，宣佈它的狀態非常良好。
「謝謝大家，」鄧布利多說，在裁判桌旁站了起來，「現在你們可以回去上課了——也許直接下去吃飯更便當一些，反正他們很快就要下課了——」
哈利這才覺得今天總算有了件順心的事。他站起來準備離開，可是那個拿著黑色照相機的男人一躍而起，清了清嗓子。
「照相，鄧布利多，照相！」巴格曼興奮地喊道，「裁判和勇士來個合影，你認為怎麼樣，麗塔？」
「嗯——好吧，先照合影，」麗塔·斯基特說，目光再一次落到哈利身上，「也許待會兒再照幾張單人的。」
照相花了很長時間。馬克西姆夫人無論站在什麼位置，都把別人擋住了，而且房間太小，攝影師無法站得很遠，把她收進鏡頭。最後她只好坐下來，其他人都站在她的周圍。卡卡洛夫不停地用手指繞著他的山羊鬍子，想使它翹成一個卷兒。克魯姆呢，哈利還以為他對這類事情習以為常了呢，沒想到他卻躲躲閃閃地藏在大家後面。攝影師似乎特別積極地想讓芙蓉站在前面，可是麗塔·斯基特總是趕上前來，把哈利拉到更突出的位置。然後，她又堅持要給勇士們一個個地拍單人照。過了好長時間他們才終於脫身出來。
哈利下樓吃飯，赫敏不在那裡——他猜她大概還在醫院治療牙齒。哈利獨自坐在桌子一端吃飯。飯後，他返回格蘭芬多城堡，一路上想著他必須完成的飛來咒作業。他上樓來到宿舍，遇見了羅恩。
「你來了一隻貓頭鷹。」哈利剛走進去，羅恩就生硬地說，一邊指著哈利的枕頭。那隻學校的穀倉貓頭鷹正在那裡等他。
「哦——好的。」哈利說。
「還有，我們明天晚上被罰留校，在斯內普的地下教室。」羅恩說。
說完，他徑直走出了房間，看也不看哈利一眼。一時間，哈利考慮是否追出去——他搞不清自己是想跟羅恩談談，還是想揍他一頓，這兩件事似乎都很吸引人——可是小天狼星迴信的誘惑力太強了。哈利大步走向穀倉貓頭鷹，從它腳上解下那封信，把它展開來。
哈利——
我在信裡不能暢所欲言，萬一貓頭鷹被截獲就太危險了——我們需要當面談一談。你能保證11月22日凌晨一點獨自在格蘭芬多塔樓的爐火邊等我嗎？
我比任何人都知道你能夠照料好自己，而且我認為，只要你在鄧布利多和穆迪身邊，就不會有任何人能夠傷害你。不過，似乎有人正在極力做這樣的嘗試。給你報名參加爭霸賽是非常冒險的，特別是在鄧布利多的鼻子底下這麼做。
千萬留神，哈利。如有不尋常的事情發生，我仍希望你寫信告訴我。11月22日能否赴約，請儘快告知。
小天狼星
作者「J.K.羅琳」的其他小說