第二天早晨，風暴停了，不過禮堂的天花板上仍然一片愁雲慘霧。當哈利、羅恩和赫敏一邊吃早飯一邊研究他們這學期的課程表時，他們頭頂上空正翻滾著大團大團青灰色的濃雲。在同一張桌上，弗雷德、喬治和李·喬丹與他們隔著幾個座位，正在討論用什麼神奇法術使自己年齡變大，然後矇混過關，參加三強爭霸賽。
「今天倒不錯……整個上午都在戶外，」羅恩的手指滑過課程表上星期一那一欄，說道，「草藥課，和赫奇帕奇的學生一起上，保護神奇生物課……倒霉，又和斯萊特林一起……」
「今天下午有兩節占卜課。」哈利低著頭，嘆了口氣。占卜課是除魔藥課外他最不喜歡的科目。特里勞妮教授總是預言說哈利快要死了，這使他感到特別煩惱。
「你也像我一樣放棄這門課吧，行嗎？」赫敏一邊往她的麵包片上塗黃油，一邊輕快地說，「然後你可以上一門更有學問的課，比如算術占卜。」
「我發現你又開始吃東西了。」羅恩看著赫敏又往麵包片上塗大量的果醬，說道。
「我已經想明白了，要表明對小精靈權益的立場，還有更好的辦法。」赫敏高傲地說。
「是啊……而且你也餓壞了。」羅恩嘻皮笑臉地說。
就在這時，他們頭頂上突然傳來一陣瑟瑟的聲音，一百隻貓頭鷹從敞開的視窗飛進來，給大家捎來了早上的郵件。哈利本能地抬起頭，然而在一大堆棕色和灰色之間，看不見絲毫白色的影子。貓頭鷹在桌子上方盤旋，尋找信件和包裹的收件人。一隻黃褐色的大貓頭鷹朝納威·隆巴頓這邊落下來，把一隻包裹扔到他的膝蓋上——納威幾乎每次收拾行李都丟三落四。在禮堂的另一邊，德拉科·馬爾福的貓頭鷹降落在他的肩膀上，看樣子又從家裡給他帶來了糖果、蛋糕。哈利竭力擺脫他內心沉甸甸的失望感覺，埋下頭去繼續喝粥。難道海德薇出了意外，小天狼星沒有收到他的信？
哈利一直心事重重，當同學們走過潮溼的菜地，來到三號溫室時，他還是愁眉不展。不過他終於回過神來了，因為斯普勞特教授給全班同學看一種植物，哈利還從未見過這麼醜陋的東西呢。實際上，它們不像植物，倒更像是黑黢黢、黏糊糊的大鼻涕蟲，筆直地從土壤裡冒了出來。而且一個個都在微微蠕動，身上還有許多閃閃發亮的大鼓包，裡面似乎都是液體。
「巴波塊莖。」斯普勞特教授歡快地告訴大家，「需要用手去擠，你們要收集它的膿水——」
「什麼？」西莫·斐尼甘用厭惡的口氣問道。
「膿水，斐尼甘，膿水，」斯普勞特教授說，「它有極高的價值，千萬不要浪費。聽著，你們要把膿水收集到這些瓶子裡。戴上你們的龍皮手套，未經稀釋的巴波塊莖膿水，會對皮膚造成不同尋常的傷害。」
擠塊莖的過程令人噁心，卻也使人產生一種奇怪的滿足感。每當一個鼓包被擠破時，都會噴出一大股黏稠的、黃綠色的液體，併發出一種刺鼻的汽油味。他們按照斯普勞特教授的吩咐，把這些液體收集在瓶子裡，到了快下課的時候，他們已經收集了好幾瓶子了。
「這下龐弗雷夫人該高興了。」斯普勞特教授用塞子堵住最後一個瓶子，說道，「巴波塊莖的膿水，是治療頑固性粉刺的最好藥物。這樣就可以阻止學生用過激手段去除他們的青春痘了。」
「像可憐的愛洛伊絲·米德根，」赫奇帕奇的學生漢娜·艾博壓低聲音說，「她想用咒語把青春痘去掉。」
「傻姑娘，」斯普勞特教授搖了搖頭，說道，「不過龐弗雷夫人最後又替她把鼻子安上去了。」
一陣低沉渾厚的鐘聲從城堡傳來，越過潮溼的場地，下課了，同學們紛紛散去。赫奇帕奇的學生們走上石階，去上變形課。格蘭芬多的學生去的是另一個方向，他們順著緩緩下坡的草坪，走向禁林邊緣的海格的小木屋。
海格站在小木屋的門外，一隻手牽著他那條巨大的獵狗牙牙的頸圈。他腳邊的地上，放著幾隻敞開的木箱子，牙牙嗚嗚叫著，使勁地掙著頸圈，看樣子是想仔細調查一下箱子裡的東西。當他們走近時，一種很奇怪的咔啦咔啦聲傳進他們耳朵，間或還有微弱的爆炸聲。
「上午好！」海格說，朝哈利、羅恩和赫敏露出了微笑，「最好等一等斯萊特林的同學們，他們肯定不想錯過這個——炸尾螺！」
「再說一遍？」羅恩說。
海格指了指腳下的箱子。
「噁心！」拉文德·布朗尖叫一聲，向後跳了幾步。
「噁心」一詞正好也概括了哈利對這種炸尾螺的印象。它們活像是變了形、去了殼的大龍蝦，白灰灰、黏糊糊的，模樣非常可怕，許多隻腳橫七豎八地伸出來，看不見腦袋在哪裡。每隻箱子裡大約有一百條，每條都有六英寸左右長，互相疊在一起爬來爬去，昏頭昏腦地撞在箱子壁上。它們還發出一股非常強烈的臭魚爛蝦的氣味。時不時地，一條炸尾螺的尾部會射出一些火花，然後隨著啪的一聲輕響，炸尾螺就會向前推進幾英寸。
「剛剛孵出來的，」海格驕傲地說，「你們可以親自把它們養大！我們可以搞一個大專案！」
「我們為什麼要把它們養大？」一個冷冰冰的聲音說。
斯萊特林的學生們來了，剛才說話的人是德拉科·馬爾福。克拉布和高爾吃吃地笑著，對他的話表示讚賞。
海格似乎被這個問題難住了。
「我的意思是，它們能做什麼？」馬爾福問，「它們有什麼用？」
海格張著嘴巴，似乎在拼命思索。停了幾秒鐘後，他粗聲粗氣地說：「那是下一節課的內容，馬爾福。你們今天只管餵它們。好了，你們要試著餵它們吃幾種不同的東西——我以前沒有養過它們，也拿不準它們喜歡吃什麼——我準備了螞蟻蛋、青蛙肝和翠青蛇——每樣都拿一點試試，看它們吃不吃。」
「先是塊莖的膿水，現在又是這個。」西莫嘟囔道。
哈利、羅恩和赫敏完全是出於對海格的深厚感情，才抓起一把把滑膩膩的青蛙肝，放到箱子裡去引誘炸尾螺。哈利不禁懷疑整個這件事都是毫無意義的，因為炸尾螺似乎根本沒有嘴巴。
「哎喲！」大約十分鐘後，迪安·托馬斯慘叫一聲，「它弄疼我了！」
海格趕緊走到他身邊，神色有些慌張。
「它的尾巴爆炸了！」迪安氣呼呼地說，給海格看他手上被燒傷的一塊。
「啊，是啊，它們炸響時就可能發生這樣的事。」海格點著頭說道。
「噁心！」拉文德·布朗又抱怨開了，「真噁心，海格，它身上尖尖的東西是什麼？」
「啊，它們有的身上有刺，」海格興奮地說（拉文德趕緊把手從箱子邊縮了回去），「我猜想那些帶刺的是公的……母的肚子上有吸盤一樣的東西……我認為它們大概會吸血呢。」
「噢，我當然明白我們為什麼要想辦法讓它們活著了，」馬爾福諷刺地說，「又能燒人，又能蜇人，還能咬人，這樣的寵物誰不想要呢？」
「它們的模樣不太中看，並不意味著它們沒有用處。」赫敏反駁道，「龍血具有神奇的功效，可是你願意養一條龍作為寵物嗎，啊？」
哈利和羅恩朝海格咧嘴笑了，海格也從毛蓬蓬的鬍子後面偷偷地朝他們笑了笑。海格最大的願望就是養一條寵物龍，這點哈利、羅恩和赫敏太瞭解了——他們上一年級的時候，他養過一條龍，但只養了很短一段時間，那是一條名叫諾伯的兇狠的挪威脊背龍。海格就是喜歡龐大凶狠的動物，越危險越好。
「還好，至少這些炸尾螺還很小。」一小時後，他們返回城堡吃午飯時，羅恩說道。
「它們現在很小，」赫敏用一種惱怒的聲音說，「可是一旦海格弄清它們吃什麼東西，我猜它們一下子就會變成六英尺長。」
「可是，如果最後發現它們能治療暈船什麼的，那就沒有關係了，對吧？」羅恩說，一邊俏皮地朝赫敏笑著。
「你心裡清楚，我剛才那麼說只是為了堵住馬爾福的嘴。」赫敏說，「實際上，我認為他說得對。最明智的做法就是在炸尾螺向我們發起進攻之前，就把它們扼殺在搖籃裡。」
他們在格蘭芬多的餐桌旁坐下，動手吃起了羊排和土豆。赫敏狼吞虎嚥，吃得飛快，哈利和羅恩驚奇地望著她。
「噢——這就是你對小精靈權益的新立場？」羅恩問，「你想把自己撐得嘔吐嗎？」
「不是，」赫敏說，嘴裡鼓鼓囊囊地塞滿了豆芽，但她還是儘量端起架子，高傲地說，「我只是想去圖書館。」
「什麼？」羅恩不敢相信地說，「赫敏——這是開學的第一天啊！還沒有佈置家庭作業呢！」
赫敏聳了聳肩膀，繼續風掃殘雲般地吃著，就好像她已經好幾天沒吃東西似的。然後，她一躍而起，說了一句：「晚飯見！」就撒腿跑走了。
下午上課的鈴響了，哈利和羅恩向北塔樓走去，就在一道很窄的螺旋形樓梯的頂上，有一架銀色的活梯通向天花板上的一扇活板門，那就是特里勞妮教授住的地方。
他們來到活梯頂上，一股從火上發出的熟悉的甜香味兒撲鼻而來。這裡的一切都和以前一樣，窗簾拉得嚴嚴實實，圓形的房間裡點了許多盞燈，燈上都遮著圍巾和披巾，使整個房間籠罩在一種朦朦朧朧的紅光中。哈利和羅恩穿過房間裡亂糟糟的一大堆印花布座椅和蒲團，在原來的那張小圓桌旁坐了下來。
「你們好。」哈利身後突然傳來特里勞妮教授虛無飄渺的、空靈的聲音，把他嚇了一跳。
特里勞妮教授是一個很瘦的女人，戴著一副巨大的眼鏡，使兩隻眼睛在她的那張瘦臉上大得嚇人。此刻她正低頭盯著哈利，臉上帶著一種悲劇性的表情——她每次看見哈利都是這種表情。她身上的一串串念珠、項鍊、手鐲和往常一樣在火光下閃閃發亮。
「你有心事，我親愛的，」她悲慼戚地對哈利說，「我心靈的目光穿越你勇敢的臉，看到了你內心煩躁不安的靈魂。我很遺憾地告訴你，你的擔心不是毫無根據的。我看到你前面的日子充滿艱辛……非常艱難……我擔心你害怕的東西真的會到來……也許比你想象的還要快……」
她的聲音漸漸低了下去，最後變得耳語一般。羅恩朝哈利翻了翻眼睛，哈利面無表情地望著他。特里勞妮教授輕飄飄地從他們身邊掠過，坐在爐火前的一把很大的帶翅靠背扶手椅上，面對著全班同學。拉文德·布朗和帕瓦蒂·佩蒂爾特別崇拜特里勞妮教授，都坐在離她很近的蒲團上。
「親愛的，我們應該來研究星星了。」特里勞妮教授說，「行星的運動及其所顯示的神秘徵兆，只有那些懂得天際舞蹈舞步規則的人，才能參透其中奧秘。人類命運可以通過行星的輻射光來破譯，這些光互相交融……」
然而哈利的思緒飄到了別處。發出香味的爐火總是使他感到昏昏欲睡，特里勞妮教授翻來覆去地念叨著關於算命的話，從來沒有真正把他吸引住——不過他忍不住想起她剛才對他說的話：「我擔心你害怕的東西真的會到來……」
赫敏說得對，哈利煩躁地想，特里勞妮教授其實是一個老騙子。他眼下根本沒有什麼可害怕的……他最多隻是有些擔心小天狼星被抓……可是特里勞妮教授能知道什麼？哈利早就得出結論，她那一套算命伎倆充其量只是僥倖的猜測和一些裝神弄鬼的花招。
不過，上學期結束時倒有些例外。她預言說伏地魔還會東山再起……當哈利向鄧布利多描繪當時的情景時，就連鄧布利多本人也說，他認為特里勞妮教授的那利催眠狀態不是假裝的……
「哈利！」羅恩低聲說。
「怎麼啦？」
哈利環顧四周，發現全班同學都在盯著他。他趕緊坐直身子。由於房間裡太熱，而且腦子裡胡思亂想，他剛才差點兒睡著了。
「親愛的，我剛才在說，你出生的時候，顯然受到土星的不祥影響。」特里勞妮教授說，語氣裡帶著淡淡的不滿，因為哈利顯然沒有專心聽她講課。
「對不起，受到什麼——？」哈利問。
「土星，親愛的，土星！」特里勞妮教授說，看到哈利聽了這個訊息無動於衷，她的語氣明顯有些惱怒，「我剛才說，在你出生的那一刻，土星肯定在天空中佔統治地位……你的黑頭髮……你瘦削的體形……不有你在襁褓中就失去父母……我可以斷言，親愛的，你出生在冬天吧？」
「不是，」哈利說，「我的生日是在七月。」
羅恩忍不住要笑，但趕緊把笑聲變成了陣乾咳。
半小時後，特里勞妮教授發給每人一張複雜的圓形圖表，要他們在上面填寫自己出生時的行星位置。這是一項枯燥乏味的工作，需要計算許多煩瑣的時間和角度。
「我這裡有兩顆海王星，」過了一會兒，哈利看著他的那張羊皮紙，皺起眉頭，「這肯定不對，是嗎？」
「啊呀，」羅恩模仿特里勞妮教授悄聲細氣、神秘兮兮的口吻說道，「當天空中出現兩顆海王星，肯定預示著一個戴著眼睛的小人兒要出生了，哈利……」
西莫和迪安在旁邊畫圖，聽了這話咯咯地大聲笑起來，不過他們的笑聲還不足以蓋過拉文德·布朗興奮地尖叫——「哦，教授，快看！我想我出生時有一顆純能位行星！哎呀，這是哪顆行星，教授？」
「是天王星，親愛的。」特里勞妮教授低頭看著圖表，說道。
「可以把天王星也讓我看一眼嗎，拉文德？」羅恩說。
真是倒霉，特里勞妮教授聽見了他的話，也許正因為這個，她在下課前給他們佈置了那麼多家庭作業。
「參照你們各自的圖表，詳細分析下個月將對你們產生影響的行星的執行方式，」她嚴厲地說——那聲音不像平時那個空靈虛幻的她，倒更像麥格教授了，「下星期一必須交上來，不得以任何藉口推脫！」
「討厭的老蝙蝠，」他們融入下樓的人流，回禮堂吃飯時，羅恩恨恨地說，「整個週末都要搭進去了，這……」
「一大堆家庭作業？」赫敏從後面趕上他們，興高采烈地問，「維克多教授什麼作業都沒留！」
「唉，維克多教授太好了。」羅恩心情沉重地說。
作者「J.K.羅琳」的其他小說