馬車穿過兩邊有帶翅野豬雕塑的大門，順著寬敞的車道行駛著，由於狂風大作，馬車劇烈地搖晃著。哈利靠在車窗上，看見霍格沃茨越來越近了，許多亮燈的窗戶在厚厚的雨簾後面模模糊糊地閃著光。他們的馬車在兩扇橡木大門前的石階下停住了，就在這時，一道閃電劃破天空，前面馬車裡的人已匆匆登上石階，跑進城堡。哈利、羅恩、赫敏和納威從馬車裡跳下來，也三步並作兩步地奔上石階，直到進了洞穴般深邃的門廳裡，他們才把頭抬起來。門廳裡點著火把，大理石樓梯氣派非凡。
「天哪，」羅恩說道，使勁晃了晃腦袋，把水珠灑得到處都是，「如果再這樣下個不停，湖裡就要發大水了。我成了落湯雞——哎呀！」
一個裝滿水的大紅氣球從天花板上落下來，在羅恩的頭頂上爆炸了。羅恩渾身被澆得透溼，嘴巴里嘟嘟囔囔，跌跌撞撞地一閃，倒在旁邊的哈利身上。就在這時，第二個水炸彈又落了下來，差一點兒擊中赫敏，在哈利腳邊爆炸了。冰冷的水噴出來，澆在他的旅遊鞋上，浸溼了他的襪子。周圍的人們失聲尖叫，互相推擠著，都想趕快離開這個是非之地。哈利抬頭一看，只見在他們頭頂上二十英尺的地方，飄浮著那個專愛搞惡作劇的皮皮鬼。他個頭矮小，戴著一頂有鈴鐺的帽子，繫著橘紅色的領結。他又一次瞄準目標，那張調皮的大闊臉上的肌肉緊繃著。
「皮皮鬼！」一個憤怒的聲音喊道，「皮皮鬼，你快給我下來！」
副校長兼格蘭芬多學院院長麥格教授從禮堂裡衝了出來。地上太溼了，她腳下一滑，趕緊抓住赫敏的脖子才沒有摔倒。
「唉喲——對不起，格蘭傑小姐——」
「沒關係，教授！」赫敏喘著氣說，一邊揉著自己的喉嚨。
「皮皮鬼，你現在就給我下來！」麥格教授大聲吼道，她整了整頭上的尖頂高帽，透過方框眼鏡朝上面瞪視著。
「我沒做什麼！」皮皮鬼咯咯地笑著，又把一個水炸彈朝幾個五年級女生扔去——女生們嚇得尖叫著衝進禮堂，「反正她們身上已經溼了，對吧？喂，小毛孩！吃我一炮！」他又拿起一個水炸彈，瞄準了剛剛進來的一群二年級學生。
「我去叫校長了！」麥格教授大聲說，「我警告你，皮皮鬼——」
皮皮鬼伸出舌頭，把最後幾隻水炸彈扔到空中，然後嗖地躥上大理石樓梯，一邊瘋狂地嘎嘎怪笑。
「好了，快走吧！」麥格教授嚴厲地對淋成落湯雞的人群說，「進禮堂，快點兒！」
哈利、羅恩和赫敏一步一滑地走過門廳，穿過右邊兩扇對開的門。羅恩氣呼呼地小聲嘟囔著，把溼漉漉的頭髮從臉上撥開。
禮堂還是那樣輝煌氣派，為了新學期的宴會又格外裝飾了一番。成百上千只蠟燭在桌子上方懸空飄浮，照得金碟子和高腳杯閃閃發亮。四張長長的學院桌子旁已經坐滿了嘰嘰喳喳的學生。在禮堂的頂端還有第五張桌子，教工們挨個兒坐在桌子的一邊，面對著他們的學生。這裡暖和多了。哈利、羅恩和赫敏從斯萊特林、拉文克勞、赫奇帕奇三個學院的學生前走過，然後和其他格蘭芬多學院的學生一起，坐在禮堂盡頭的那張桌子旁。他們旁邊是格蘭芬多學院的鬼魂——差點沒頭的尼克。尼克全身半透明，泛著珍珠白色。今晚他穿著慣常穿的緊身上衣，但戴著特別大的輪狀皺領。他戴這個皺領有雙重目的，一是為了顯得更有喜慶色彩，二是為了保證他的腦袋在被割斷了一半的脖子上不會搖晃得太厲害。
「晚上好。」他微笑著對他們說。
「好什麼呀？」哈利說著，脫下旅遊鞋，把裡面的水倒了出來，「真希望他們快點進行分院。我都等不及了。」
分院儀式是把新生分到各個學院，在每個新學年開始的時候舉行。可是哈利在自己被分進格蘭芬多學院以後，由於許多偶然的因素，一直沒有現場觀看過分院儀式。他一直盼著能再經歷一次。就在這時，一個興奮得喘不過氣來的聲音從桌子那頭傳來。
「你好，哈利！」
是科林·克里維，一個三年級男生，一直把哈利看作英雄一般的人物。
「你好，科林。」哈利很小心地說。
「哈利，你猜怎麼著？你猜怎麼著，哈利？我弟弟也入學了！我弟弟名叫丹尼斯！」
「哦——太好了！」哈利說。
「他興奮得要命！」科林說著，居然在椅子上蹦跳了一下，「我真希望他被分在格蘭芬多！你替他禱告吧，哈利，好嗎？」
「噢——好的，沒問題。」哈利說。他又轉過頭來，對赫敏、羅恩和差點沒頭的尼克說：「兄妹一般都分在同一個學院，是嗎？」他是根據韋斯萊一家的情況來判斷的，韋斯萊家的七個孩子都被分在了格蘭芬多學院。
「哦，不一定，」赫敏說，「帕瓦蒂·佩蒂爾的雙胞胎妹妹就在拉文克勞，她們倆簡直一模一樣。你本來不以為她們會被分在一起呢，是吧？」
哈利朝教工桌子望去。那裡的空位子似乎比往常多。當然嘍，海格正帶著那些一年級新生奮力渡湖呢；麥格教授大概在讓人把門廳的地面弄乾，可是還空著一個座位呢，哈利想不出還有誰沒來。
「怎麼不見黑魔法防禦術課的新老師？」赫敏說，她也望著那邊的教師們。
他們的黑魔法防禦術課老師沒有一個待到三個學期以上的。迄今為止，哈利最喜歡的是盧平教授，但他去年辭職了。哈利來來回回掃視著教工桌子，毫無疑問，沒有一張面孔是新的。
「也許他們找不到人！」赫敏說，顯得有些焦急。
哈利更仔細地審視著教工桌子。教他們魔咒課的小矮個兒弗立維教授坐在一大堆軟墊上，旁邊是草藥課老師斯普勞特教授，她的帽子斜戴在她飄拂的灰色長髮上。她正在跟天文系的辛尼斯塔教授談著什麼。在辛尼斯塔教授的另一邊，坐著灰黃臉、鷹鉤鼻、頭髮油膩膩的魔藥課老師——斯內普，他是哈利在霍格沃茨最不喜歡的人。哈利討厭斯內普，斯內普也同樣仇恨哈利，去年這種仇恨變得更加強烈了，因為哈利幫著小天狼星在斯內普碩大的鼻子底下逃跑了——而斯內普和小天狼星自學生時代起就是不共戴天的仇敵。
斯內普另一邊的座位空著，哈利猜想那是麥格教授的位子。再那邊就是桌子的正中間了，坐著校長鄧布利多教授。他飄逸的銀白色頭髮和鬍鬚在燭光下閃閃發亮，華貴的深綠色長袍上繡著許多星星和月亮。鄧布利多兩隻修長的手指尖碰在一起，他的下巴就放在指尖上面，眼睛透過半月形的鏡片望著上面的天花板，好像陷入了沉思。哈利也把目光投向天花板。天花板被施了魔法，看上去和外面的天空一樣，哈利從未見過它這樣風雨大作。黑色和紫色的雲團在上面翻滾，隨著外面又響起一陣雷聲，一道叉狀的閃電在天花板上劃過。
「哦，快點兒吧，」哈利旁邊的羅恩嘆著氣說，「我簡直吃得下一隻鷹頭馬身有翼獸呢。」
他話音剛落，禮堂的門開了，大家立刻安靜下來。麥格教授領著長長一排一年級新生走到禮堂頂端。如果說哈利、羅恩和赫敏渾身溼透的話，和這些一年級新生一比，就根本不算什麼了。看他們的樣子，就好像他們不是乘渡船，而是從湖裡游過來的。他們順著教工桌子站成一排，停住腳步，面對全校同學。他們因為又冷又緊張，一個個渾身發抖——只有最小的那個男孩子例外。他長著灰褐色的頭髮，身上裹著一件什麼東西，哈利一眼認出那是海格的鼴鼠皮大衣。這件大衣穿在他身上太大了，他的樣子就好像罩在一個黑色的馬戲團毛皮帳篷下面。他的小臉從領子上面伸出來，神情激動得要命。當他和那些驚恐萬狀的同伴站成一排時，他的目光和科林·克里維相遇了。他翹起兩個大拇指，用口型說道：「我掉進湖裡了！」看樣子，他為這個高興壞了。
這時，麥格教授把一隻三腳凳放在新生前面的地上，又在凳子上放了一頂破破爛爛、髒兮兮、打滿補丁的巫師帽。一年級新生們愣愣地望著它。其他人也望著它。一時間，禮堂裡一片寂靜。然後帽沿附近的一道裂縫像嘴巴一樣張開了，帽子突然唱起歌來：
那是一千多年前的事情，
我剛剛被編織成形，
有四個大名鼎鼎的巫師，
他們的名字流傳至今：
勇敢的格蘭芬多，來自荒蕪的沼澤，
美麗的拉文克勞，來自寧靜的河畔，
仁慈的赫奇帕奇，來自開闊的谷地，
精明的斯萊特林，來自那一片泥潭。
他們共有一個夢想、一個心願，
同時有了一個大膽的打算，
要把年輕的巫師培育成材，
霍格沃茨學校就這樣創辦。
這四位偉大的巫師
每人都把自己的學院建立，
他們在所教的學生身上
看重的才華想法不一。
格蘭芬多認為，最勇敢的人
應該受到最高的獎勵；
拉文克勞覺得，頭腦最聰明者
總是最有出息；
赫奇帕奇感到，最勤奮努力的
才最有資格進入學院；
而渴望權力的斯萊特林
最喜歡那些有野心的少年。
四大巫師在活著的年月
親自把得意門生挑選出來，
可當他們長眠於九泉，
怎樣挑出學生中的人才？
是格蘭芬多想出了辦法，
他把我從他頭上摘下，
四巨頭都給我注入了思想，
從此就由我來挑選、評價！
好了，把我好好地扣在頭上，
我從來沒有看走過眼，
我要看一看你的頭腦，
判斷你屬於哪個學院！
分院帽唱完後，禮堂裡響起了熱烈的掌聲。
「這首歌不是上次它給我們分院時唱的那首。」哈利和大家一起鼓掌，一邊說道。
「每年唱的歌都不一樣。」羅恩說，「作為一頂帽子，它的生活一定蠻單調的，是不是？我猜想它花了整整一年時間想出下一首歌。」
這時，麥格教授展開一大卷羊皮紙。
「我叫到誰的名字時，誰就把帽子戴在頭上，坐到凳子上，」她對一年級新生說，「等帽子宣佈了學院，就去坐在相應的桌子旁。」
「斯圖爾特·阿克利！」
一個男孩走上前去，可以看出他從頭到腳都在發抖。他拿起分院帽，戴在頭上，坐在了那張凳子上。
「拉文克勞！」分院帽喊道。
斯圖爾特·阿克利摘掉帽子，匆匆跑到拉文克勞桌子旁的一個座位坐下，桌旁的每個人都鼓掌歡迎他。哈利無意間看見了拉文克勞的找球手秋·張，她在斯圖爾特·阿克利坐下時高興地歡呼著。一時間，哈利產生了一個奇怪的衝動，真希望自己也坐到拉文克勞桌子邊去。
「馬爾科姆·巴多克！」
「斯萊特林！」
禮堂邊一邊的桌旁傳來響亮的歡呼聲。哈利看見當巴多克加入到斯萊特林的行列中時，馬爾福也在拼命鼓掌。哈利心想，不知巴多克是否知道，從斯萊特林學院出來的黑巫師從其他學院都多。馬爾科姆·巴多克坐下時，弗雷德和喬治噓噓地喝著倒彩。
「埃莉諾·布蘭斯通！」
「赫奇帕奇！」
「歐文·考德韋爾！」
「b赫奇帕奇！/b」
「丹尼斯·克里維！」
小不點兒丹尼斯·克里維跌跌撞撞地往前走去，老是被海格的鼴鼠皮大衣絆住，恰巧就在這時，海格本人從教工桌子後面的一扇門外偷偷溜進了禮堂。海格個人是常人的兩倍，塊頭至少是常人的三倍，長長的黑頭髮和黑鬍子亂蓬蓬地糾結在一起，樣子有些嚇人——經常會使人產生錯誤的印象，而哈利、羅恩和赫敏知道，海格實際上有一顆非常慈愛的心。他朝他們眨眨眼睛，在教工桌子的末端坐了下來，看著丹尼斯·克里維戴上分院帽。帽沿上的裂縫張開了——
「b格蘭芬多！/b」帽子大聲說道。
丹尼斯·克里維高興得滿臉放光，他摘掉帽子，把它放回凳子上，然後匆匆跑過來和他哥哥坐到一起。這時，哈利也和格蘭芬多的其他同學一起鼓起掌來。
「科林，我掉進了湖裡！」他一屁股坐在一個空位子上，尖著嗓子說，「太精彩了！水裡有個東西抓住了我，把我推回到船上！」
「真酷！」科林說，也和弟弟一樣興奮，「大概是巨烏賊，丹尼斯！」
「哇！」丹尼斯叫了起來。他剛才被拋進一個風高浪急、深不可測的湖裡，又被一個巨大的湖怪推出來，他覺得這是任何人連做夢也不敢向往的經歷。
「丹尼斯！丹尼斯！你看見那邊那個男孩了嗎？長著黑頭髮、戴著眼鏡的那個？看見了嗎？你知道他是誰嗎，丹尼斯？」
哈利移開了目光，使勁盯著分院帽，現在輪到埃瑪·多布斯了。
分院儀式繼續進行，那些男男女女的新生們臉上帶著不同程度的恐懼，一個接一個地走向三腳凳。隊伍在慢慢減少，麥格教授已經唸完了名單上面的名字。
「哦，快點吧。」羅恩呻吟道，用手揉著肚子。
「我說，羅恩，分院儀式比吃飯重要得多。」差點沒頭的尼克說。
這時，勞拉·馬德萊被分到了赫奇帕奇。
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