「你是死人，當然會這麼說。」羅恩反駁道。
「我希望今年格蘭芬多的新生都是優秀的人才。」差點沒頭的尼克說——這時納塔麗·麥克唐納加入了格蘭芬多餐桌，尼克熱情鼓掌，「我們可不願意打破我們獲勝的勢頭，是吧？」
格蘭芬多已經連續三年贏得了學院杯冠軍。
「格雷厄姆·普里查德！」
「斯萊特林！」
「奧拉·奎爾克！」
「拉文克勞！」
最後，隨著凱文·惠特比被分到赫奇帕奇的叫聲響起，分院儀式結束了。麥格教授拾起分院帽和小凳子，把它們拿走了。
「是時候了。」羅恩說著抓起刀叉，眼巴巴地望著他面前的金菜碟。
鄧布利多教授站了起來。他笑吟吟地望著所有的同學，張開雙臂，做出歡迎的姿勢。
「我只有兩個字要對你們說，」他說道，渾厚的聲音在禮堂裡迴響著，「吃吧！」
「好啊，好啊！」哈利和羅恩大聲說，眼睜睜地看見那些空碟子突然神奇地堆滿了食物。
差點沒頭的尼克悲哀地瞅著哈利、羅恩和赫敏把食物盛進各自的盤子。
「啊，這下好多了。」羅恩塞了一嘴土豆泥，含糊不清地說。
「你知道，你們還算走運，今天晚上的宴會差點泡湯了，」差點沒頭的尼克說，「早些時候廚房出了亂子。」
「為什麼？怎麼回事？」哈利嘴裡含著一塊很大的牛排，嘟嘟囔囔地問。
「自然是皮皮鬼在搗亂，」尼克說著，搖了搖頭，這使他的腦袋很危險地搖晃起來——他趕緊把輪狀皺領拉上去一點，護住了脖子，「又在為那件事爭吵不休，你們知道的，他想參加宴會——唉，這根本不可能，你們知道他那副德行，完全沒有教養，看見吃得東西就到處亂扔。我們召開了一個鬼魂會議——胖修士倒是主張給他這次機會——可是血人巴羅堅決不同意，我認為他這樣做是十分明智的。」
血人巴羅是斯萊特林學院的鬼魂，是一個瘦巴巴、沉默寡言的幽靈，身上佈滿銀色的血跡。在霍格沃茨，只有他才能真正管住皮皮鬼。
「怪不得呢，我們就覺得皮皮鬼好像在為什麼事兒生氣。」羅恩悶悶不樂地說，「他在廚房裡做了什麼？」
「哦，還是老一套，」尼克聳了聳肩膀說，「大搞破壞，弄得一片混亂。鍋碗瓢盆扔得到處都是，整個廚房都被湯淹了。家養小精靈們嚇得六神無主——」
噹啷。
赫敏打翻了她的高腳金酒杯，南瓜汁不斷地傾灑在桌布上，給白色的亞麻布染上了一片橘黃色，長達好幾英尺，可是赫敏不予理會。
「這裡也有家養小精靈？」她神色驚恐地瞪著尼克，問道，「就在q霍格沃茨/q？」
「那還用說，」差點沒頭的尼克說，對她的反應感到有些驚訝，「我相信英國任何一處住宅裡的家養小精靈都沒有這裡的多。有一百多個呢。」
「我一個都沒看見過！」赫敏說。
「噢，他們白天很少離開廚房的，不是嗎？」尼克說，「晚上出來打掃打掃衛生……照看一下爐子什麼的……我的意思是，你是不應該看見他們的，對嗎？一個好的家養小精靈的標誌就是你根本不知道他的存在，對嗎？」
赫敏瞪著他。
「可是他們拿工錢嗎？」她問，「他們有假期嗎？還有——他們有病假，有養老金，有種種的一切嗎？」
尼克咯咯笑了起來，他笑得太厲害了，輪狀皺領一歪，腦袋滾落下來，被一兩英寸仍然連著脖子的死皮和肌肉掛著，晃悠悠地懸在那裡。
「病假和養老金？」他說，把腦袋重新扶到脖子上，重新用輪狀皺領固定好，「家養小精靈是不需要病假和養老金的！」
赫敏低頭望著自己盤子裡幾乎沒有動過的食物，然後把刀叉放在盤子上，把盤子推開了。
「哦，饒了我吧。」羅恩說，不小心把一些約克郡布丁的碎屑噴到了哈利身上。「哎喲——對不起，哈利——」他使勁嚥了一口，「你把自己餓死，也不會為他們爭取到病假的！」
「奴隸勞動，」赫敏說，呼吸變得非常粗重，「這頓晚飯就是這麼來的。q奴隸勞動/q。」
她一口也不肯再吃了。
大雨仍然密集地敲打著高高的、黑乎乎的窗戶。又一陣雷聲炸響，震得玻璃窗咔咔作響，陰霾的天花板上劃過一道閃電，照亮了金色的盤子，盤子裡剩餘的第一道食品消失了，眨眼間又裝滿了甜點。
「糖漿水果餡餅，赫敏！」羅恩說著，故意把香噴噴的餡餅送到赫敏面前，「葡萄乾布丁，你看！還有巧克力蛋糕！」
赫敏瞪了他一眼，那目光一下子使他想起了麥格教授，羅恩頓時就收斂了。
最後，甜點心也被掃蕩一空，盤子裡最後剩下的碎屑消失了，盤子又變得乾乾淨淨，閃閃發亮，這時，阿不思·鄧布利多再一次站起身來。大廳裡嗡嗡的說話聲頓時停止了，只能聽見狂風的呼嘯和大雨的敲打聲。
「好了！」鄧布利多笑眯眯地望著大家，說道，「現在我們都吃飽了喝足了，（‘呸！’赫敏說）我必須再次請求大家注意，我要宣佈幾條通知。
「管理員費爾奇先生希望我告訴大家，今年，城堡內禁止使用的物品又增加了幾項，它們是尖叫遊遊球、狼牙飛碟和連擊回力鏢。整個清單大概包括四百三十七項，在費爾奇先生的辦公室可以看到，有興趣的人可以去核對一下。」
鄧布利多的嘴角抽動了幾下。
他繼續說道：「和以前一樣，我要提醒大家，場地那邊的禁林是學生不能進入的，而霍格莫德村，凡是三年級以下的學生都不許光顧。
「我還要非常遺憾地告訴大家，今年將不舉辦學院杯魁地奇賽了。」
「什麼？」哈利驚訝得喘不過氣來。他扭頭看著他的魁地奇隊友弗雷德和喬治。他們都張大嘴巴，無聲地瞪著鄧布利多，彷彿吃驚得說不出話來。鄧布利多繼續說道：「這是因為一個大型活動將於十月份開始，一直持續整個學年，佔據了老師們的許多時間和精力——但是我相信，你們都能從中得到很大的樂趣。我非常高興地向大家宣佈，今年在霍格沃茨——」
就在這時，響起了一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門被砰地撞開了。
一個男人站在門口，拄著一根長長的柺杖，身上裹著一件黑色的旅行斗篷。禮堂裡的人都轉過頭去望著那陌生人，突然一道叉狀的閃電劃過天花板，把陌生人照亮了。他摘下兜帽，抖出一頭長長的灰白頭髮，開始朝教工桌子走去。
q噔，噔/q，他每走兩步，都有一個空洞的聲音在禮堂裡迴響。他徑直走到主賓席的盡頭，向右一轉，一瘸一拐地朝鄧布利多走去。又一道閃電劃過天花板，赫敏倒吸了一口冷氣。
閃電把那人的臉照得無比鮮明，哈利從來沒有見過這樣的一張臉。它就像是在一塊腐朽的木頭上雕刻出來的，而雕刻者對人臉應該是怎麼樣只有一個模糊的概念，對刻刀的使用也不太在行。那臉上的每一寸皮膚似乎都傷痕累累，嘴巴像一個歪斜的大口子，鼻子應該隆起的地方卻不見了。而這個男人最令人恐怖的是他的眼睛。
他的一隻眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一隻眼睛卻很大，圓圓的像一枚硬幣，而且是一種鮮明的亮藍色。那隻藍眼睛一眨不眨地動個不停，上下左右地轉來轉去，完全與那隻正常的眼睛不相干——後來，那藍眼珠一翻，鑽進了那人的腦袋裡面，大家只能看見一個大白眼球。
陌生人走到鄧布利多身邊。他伸出一隻手，那隻手也像他的臉一樣傷痕累累。鄧布利多和他握了握手，小聲說了幾句什麼，哈利沒有聽清。他好像在向陌生人詢問什麼事情，陌生人沒有笑容地搖搖頭，壓低聲音作了回答。鄧布利多點點頭，示意那人坐在他右邊的一個空座位上。
陌生人坐下了，晃了晃腦袋，把灰白色的長髮從臉上晃開，然後拉過一盤香腸，舉到殘缺不全的鼻子跟前聞了聞。他從自己的口袋裡掏出一把小刀，從一根香腸的一端戳進去，吃了起來。他那隻正常的眼睛盯著香腸，但那隻藍眼睛仍然一刻不停地在眼窩裡轉來轉去，打量著禮堂和同學們。
「請允許我介紹一下我們新來的黑魔法防禦術課老師，」鄧布利多愉快地打破沉默，「穆迪教授。」
一般情況下，新老師與大家見面，大家都會鼓掌歡迎，可是現在除了鄧布利多和海格，沒有一個教師或學生鼓掌。鄧布利多和海格拍了幾下巴掌，發現掌聲在寂靜的禮堂裡迴響顯得孤零零的，他們很快也停止了鼓掌。其他人似乎都被穆迪古怪的相貌驚呆了，只管目不轉睛地盯著他。
「穆迪？」哈利低聲對羅恩說，「q瘋眼漢穆迪/q？就是你爸爸今天早晨去幫助的那個人？」
「肯定是他。」羅恩畏懼地低聲說道。
「他怎麼了？」赫敏壓低聲音問，「他的臉是怎麼回事？」
「不知道。」羅恩小聲回答，著了迷似的望著穆迪。
穆迪似乎對大家的冷淡反應無動於衷。他沒有理睬面前的那一大罐南瓜汁，而是把手伸進了他的旅行斗篷，掏出一隻弧形酒瓶，喝了一大口。當他抬起手臂喝酒時，他拖在地上的斗篷被拽起了幾寸，哈利看見桌子底下露出幾寸木雕的假腿，下面是一隻爪子形的腳。
鄧布利多清了清喉嚨。
「正如我剛才說的，」他笑眯眯地望著面前眾多的學生，說道——學生們仍然呆呆地盯著瘋眼漢穆迪，「在接下來的幾個月裡，我們將十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動，這項活動已有一個多世紀沒有舉辦了。我十分愉快地告訴大家，三強爭霸賽將於今年在霍格沃茨舉行。」
「你在q開玩笑/q吧！」弗雷德·韋斯萊大聲說。
自從穆迪進門後就一直籠罩著禮堂的緊張氣氛一下子被打破了。幾乎每個人都笑出了聲，鄧布利多也讚賞地輕輕笑了起來。
「我q沒有/q開玩笑，韋斯萊先生，」他說，「不過你既然提到開玩笑，我倒是聽到一個很有趣的笑話，講的是一個巨怪、一個母夜叉和一個小矮妖，他們都進了同一家酒館……」
麥格教授很響地清了清嗓子。
「噢——現在說這個大概不太合適……不太合適……」鄧布利多說，「我剛才說到哪兒了？啊，對了，三強爭霸賽……你們中間有些人還不知道這場爭霸賽到底是怎麼回事，所以我希望那些瞭解情況的人能原諒我在此稍微解釋一下，我允許他們的思想開一會兒小差。
「三強爭霸賽大約是七百多年前創立的，是歐洲三所最大的魔法學校之間的一種友誼競爭。這三所學校是：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。每個學校選出一名勇士，然後三名勇士比試三種魔法專案。三強爭霸賽每五年舉行一次，三個學校輪流主辦，大家一致認為，這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式——可是後來，死亡人數實在太多，三強爭霸賽就中斷了。」
「q死亡人數/q？」赫敏小聲說，驚愕地四下張望著。但是禮堂裡的大多數學生都不像她這樣緊張，許多人興奮地交頭接耳。哈利也急於想聽到三強爭霸賽的具體細節，他對一百多年前死去的那些人不感興趣。
「幾個世紀以來，人們幾次嘗試恢復爭霸賽，」鄧布利多繼續說道，「但沒有一次是成功的。不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育運動司認為，再做一次嘗試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。
「十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將於萬聖節前夜舉行。一位公正的裁判員將決定哪些學生最有資格參加爭奪三強杯，為自己的學校贏得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。」
「我要參加！」弗雷德·韋斯萊在桌子那邊壓低聲音說，想到有可能獲得這樣的榮譽和財富，他興奮得滿臉放光。看來，像他這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止他一個。在每個學院的桌子前，哈利都能看見有人或者狂熱地注視著鄧布利多，或者激動地與鄰座竊竊私語。可是鄧布利多又說話了，禮堂裡再次安靜下來。
「我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎盃，」他說，「但是，參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限。只有年滿十七歲——也就是說，十七歲以上——的學生，才允許報名，以備考慮。我們覺得，」——鄧布利多微微抬高了聲音，因為有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議，韋斯萊孿生兄弟突然變得怒氣衝衝——「這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的專案仍然很艱鉅很危險，不管我們採取多少預防措施，六七年級以下的學生是不大可能對付得了的。我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生能夠矇騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。」他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的面孔時，藍眼睛裡閃著意味深長的光芒，「因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。
「布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這裡逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支援他或者她。好了，現在時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。去上床睡覺吧！趕快！」
鄧布利多坐了下來，轉臉跟瘋眼漢穆迪談話。禮堂裡咔嚓咔嚓、乒乒乓乓響成一片，學生們紛紛站起來，湧向一道雙開門，進入了門廳。
「他們不能這樣做！」喬治·韋斯萊沒有隨著人流湧向門口，而是站在那裡氣呼呼地瞪著鄧布利多，說道，「我們明年四月就滿十七歲了，為什麼不讓我們試一試？」
「他們不能阻止我參加，」弗雷德倔頭倔腦地說，也生氣地瞪著主賓席，「當了勇士，就能做許多平常不讓你做的事情，而且還有一千加隆的獎金呢！」
「是啊，」羅恩說，臉上露出恍惚的神情，「是啊，一千加隆呢……」
「走吧，」赫敏說，「你們要是再不走，這裡就剩下我們幾個了。」
哈利、羅恩、赫敏、弗雷德和喬治開始朝門廳走去，一路上弗雷德和喬治還在不停地爭論，鄧布利多會採取什麼辦法阻止那些不滿十七歲的學生參加爭霸賽。
「評判誰是勇士的那個公正裁判員會是誰呢？」哈利問。
「不知道，」弗雷德說，「不過他就是我們要矇騙的人。我認為一兩滴增齡劑就管用，喬治……」
「可是鄧布利多知道你們不夠年齡。」羅恩說。
「是啊，不過誰當勇士並不由他決定，對嗎？」弗雷德機靈地說，「在我聽來，似乎這位裁判員只要知道誰想參加，就從每個學校挑出一個最優秀的，他才不管他們多大年齡呢。鄧布利多是想阻止我們報名。」
「可是死了好多人哪！」赫敏用很擔憂的語氣說。這時，他們穿過了隱藏在掛毯後面的一道門，順著一道更狹窄的樓梯往上走。
「是啊，」弗雷德滿不在乎地說，「但那是好多年以前的事，對嗎？而且，如果沒有一點兒冒險，又有什麼樂趣呢？喂，羅恩，如果我們有辦法騙過鄧布利多，你想參加嗎？」
「你是怎麼想的？」羅恩問哈利，「要是能參加就太棒了，是不是？可是我猜他們大概想要年齡大一點的……不知道我們學的東西夠不夠……」
「我學的東西肯定不夠。」弗雷德和喬治身後傳來納威悶悶不樂的聲音，「不過我想我奶奶肯定要我參加的。她總是念叨我應該維護家族的榮譽。我只要——哎喲……」
納威的腳陷進了樓梯中間的一個臺階。霍格沃茨有許多這樣捉弄人的樓梯。對於大多數老生來說，跳過這種特殊臺階已經成為一種本能，可是納威的壞記性是出了名的。哈利和羅恩架住他的胳膊把他拉了出來，這時樓梯頂上的一套盔甲發出吱吱嘎嘎、丁零噹啷的聲音，笑得喘不過氣來。
「閉嘴吧，你。」羅恩說，在他們路過盔甲時，他給了那傢伙一拳。
他們來到上面格蘭芬多塔樓的入口處，入口隱藏在一幅巨大的肖像後面，畫上有一位穿粉紅色絲裙的胖夫人。
「口令？」他們走近時，胖夫人問道。
「胡言亂語，」喬治說，「樓下一個監督生告訴我的。」
肖像一下子向前彈開，露出牆上的一個大洞，他們都從這裡爬了過去。圓形的公共休息室裡擺滿了桌子和軟塌塌的扶手椅，爐火噼噼啪啪燃得正旺。赫敏用愁悶的目光掃了一眼歡快跳躍的火苗，哈利清楚地聽見她嘀咕了一聲「奴隸勞動」，然後她就向他們告別，出門回女生宿舍去了。
哈利、羅恩和納威爬上最後一道螺旋形樓梯，來到他們位於塔樓頂部的宿舍。五張四柱床貼牆立著，上面垂掛著深紅色帷帳，每個人的箱子都已放在各自的床腳。迪安和西莫已經準備上床了。西莫已經把他的愛爾蘭隊的徽章釘在了床頭，而迪安則在他床頭櫃上方貼了一張威克多爾·克魯姆的招貼畫，原來那張西漢姆足球隊的海報緊挨在它旁邊。
「神經。」羅恩嘆了口氣，衝著那些凝固不動的足球隊員搖了搖頭。
哈利、羅恩和納威換上睡衣，爬上床去。有人——肯定是一個家養小精靈——已經把暖床用的長柄炭爐放在了被褥中間。躺在床上，聽著風暴在外面肆虐，真是太舒服了。
「你知道，我也許會參加呢，」羅恩在黑暗中昏昏欲睡地說，「如果弗雷德和喬治想出了辦法……參加爭霸賽……誰也說不準，對吧？
「說不準……」哈利在床上翻了個身，他腦海中浮現出許多燦爛的畫面，都是以前從沒出現過的……他矇騙了公正的裁判員，使他相信自己已經十七歲……他成了霍格沃茨的勇士……他站在場地上喜悅地舉起雙手，面對著全校師生，他們都在歡呼尖叫……他剛剛贏了三強爭霸賽……秋·張的臉在模糊的人群中顯得格外清晰，她的臉紅撲撲的，滿是欽佩和讚賞……
哈利把臉埋在枕頭裡笑了，他特別感到欣慰的是羅恩沒有看見他看見的東西。
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