「唔……不錯，哈利……說起這個儲物間，你姨媽和我都考慮到……你已經長大了，這地方確實小了點兒……我們想，你不如搬到達力的另外一間臥室去比較好。」
「為什麼？」哈利說。
「不准問問題！」他姨父吼起來，「把你這些東西統統搬到樓上去，現在就搬。」
德思禮家總共有四間臥室：一間是供弗農姨父和佩妮姨媽用的；一間是客房（通常是給弗農姨父的姐姐瑪姬準備的）；一間是達力的睡房；還有一間用來堆放達力臥室裡放不下的玩具和什物。
哈利只走了一趟就把他的全部家當從儲物間搬到樓上這個房間來了。他端坐在床上，朝房間裡四下打量。這裡所有的東西幾乎都是壞的。只用了一個月的攝像機放在一輛小手推車頂上，達力有一次還用這輛手推車去壓過鄰居家的小狗；屋角里放著達力的第一臺電視機，當他心愛的節目被取消時，他給了電視機一腳；這裡還有一隻大鳥籠，他用它養過一隻鸚鵡，後來他把鸚鵡帶到學校換回了一支真正的氣槍。這支氣槍現在扔在架子上，槍管的一頭被他坐得彎了。另外的一些架子上擺滿了書，這些書看上去大概是這個房間裡惟一沒有翻動過的東西。
樓下傳來達力纏著他母親哭鬧的聲音：「我不要他住那個房間……那間屋我要用……讓他搬出去……」
哈利嘆了口氣，伸開四肢躺到床上。如果是昨天，要他搬上來，他會不惜任何代價。可是今天他卻寧願拿著那封信搬回他的儲物間，也不願搬到這裡來卻拿不到那封信。
第二天吃早飯時，大家都覺得最好還是不說話。達力歇斯底里大發作，用斯梅廷手杖使勁敲打他父親，故意裝吐，拼命踢他母親，用他的烏龜把溫室的屋頂砸了個窟窿，可還是沒能把自己的房間要回來。哈利其實昨天就想到了，他非常後悔昨天沒有在走廊裡就把信開啟。弗農姨父和佩妮姨媽一直沉著臉面面相覷。
今天來信的時候，弗農姨父似乎要表示對哈利的友好，便讓達力去拿信。他們聽見達力穿過走廊時用斯梅廷手杖敲敲打打。之後，他大喊大叫：「又有一封信！女貞路四號最小的一間臥室哈利·波特先生收……」弗農姨父像被掐住了脖子，喊了一聲，從椅子上一躍而起，朝走廊跑去。哈利緊跟在他背後。弗農姨父只有把達力摔倒在地，才能把信拿到手，可哈利從背後摟住了他的脖子，這就增加了他的難度。經過片刻的混戰，弗農姨父和哈利都捱了達力不少棍子。最後，弗農姨父直起腰來大口喘氣，手裡捏著哈利的信。
「上你的儲物間去……我是說……上你的睡房去。」他呼哧帶喘地對哈利說。「達力……走開……快走開！」
哈利在他新搬來的房間裡來回兜圈子。有人知道他已經搬出了儲物間，好像還知道他沒有收到寫給他的第一封信。這足以說明他們還會再試一次。這回他可要保證讓他們獲得成功。他設計了一個方案。
第二天一早，修好的鬧鐘鈴聲在六點鐘時響了。哈利連忙把鬧鐘鈴關掉，悄沒聲息地穿好衣服。他不能吵醒德思禮一家。他一盞燈也沒有開就悄悄地溜下樓去。
他要去女貞路街口等郵差來，首先把四號的郵件取到手。當他穿過漆黑的走廊朝大門口走時，他心裡怦怦直跳。「哎喲！」哈利一蹦老高。他一腳踩到擦鞋墊上一個軟綿綿的大東西，還是一個活物！
樓上的燈都亮了，哈利踩著的那個軟綿綿的大東西竟是他姨父的臉。這使他大為驚駭。弗農姨父裹著睡袋躺在大門口是為了不讓哈利做他想做的事。他朝哈利大喊大叫，嚷嚷了足有半個鐘頭，這才讓哈利去泡杯熱茶。哈利難過地拖著腳步，慢慢吞吞地來到廚房。等他轉回來的時候，信件已經到了，剛好掉在弗農姨父的膝蓋上。哈利看見了三封信，地址是用翠綠色墨水寫的。
「我想……」他剛要開口，弗農姨父已經當著他的面把三封信撕得粉碎。
那天弗農姨父沒去上班，他待在家裡，把信箱釘死了。
「你看，」他嘴裡含著一把釘子，對佩妮姨媽解釋，「如果他們沒法投送，他們自然也就放棄了。」
「這是不是真能起作用，我不敢說，德思禮。」
「哦，這些人的頭腦想問題都古古怪怪的，佩妮，跟你我不一樣。」弗農姨父說，一邊用力捶釘子，釘子上還沾有佩妮姨媽剛給他端來的水果蛋糕的渣呢。
星期五，寄給哈利的信至少有十二封。既然不能往信箱裡插，只好往門底下的縫裡塞，從門邊的縫裡塞，有幾封信甚至從樓下洗手間的小視窗塞了進來。
弗農姨父又待在家裡。他把信全部燒光之後，就找來錘子、釘子，把前門後門的門縫全都用木板釘死，這樣誰也出不去了。他一邊幹，一邊哼著《從鬱金香花園中悄悄走過》，只要有一點動靜他就嚇一跳。
星期六，事態開始失控。二十四封寫給哈利的信已設法進入德思禮家中。這些信是捲成小卷藏在兩打雞蛋下邊，由毫不知情的送奶員從起居室視窗遞給佩妮姨媽的。弗農姨父怒衝衝地給郵局、奶廠打電話找人說理。佩妮姨媽正好把二十四封信都塞到食品粉碎機裡攪得粉碎。
「究竟什麼人這麼急著要找你聯絡？」達力吃驚地問哈利。
星期天早上，弗農姨父坐下來吃早飯，顯得很疲憊，氣色也不太好，不過很開心。「星期天沒有郵差，」他一邊把果醬抹在報紙上，一邊高興地提醒大家，「今天不會有該死的信來了……」
他正說著，有東西颼颼地從廚房煙囪裡掉下來，狠狠地砸到他的後腦上。接著三四十封信像子彈一樣從壁爐裡射出來。德思禮一家忙著躲避，哈利卻一躥老高，伸手想抓住一封……
「出去！出去！」弗農姨父伸手抱住哈利的腰，把他扔到了走廊裡。佩妮姨媽和達力雙手抱頭逃出屋去，弗農姨父砰的一聲把門關上。他們能聽見信件源源不斷地向廚房裡湧，彈到地板上和牆上。
「玩兒完了！」弗農姨父儘量保持鎮靜說，但一邊又大把大把地從臉上把鬍子揪了下來。「我要你們五分鐘之內回來，準備走。我們要離開這裡。你們趕緊去收拾幾件衣服。沒有商量！」
他揪掉了一半鬍子，看起來很可怕，誰也不敢頂撞他了。十分鐘後，他們奮力拆開用木條釘死的大門，衝出門去，坐上汽車朝公路疾馳而去。達力坐在後座哭鼻子，因為他剛才要把電視機、攝像機和電腦都塞到他的運動背包裡，耽誤了大家的時間，父親打了好幾下他的頭。
他們一個勁往前開。連佩妮姨媽也不敢問他們這是要去哪裡。弗農姨父會不時打個緊急掉頭，往回開一小段路。
「甩掉他們……甩掉他們……」每次他往回開的時候，總這麼叨叨。
他們一整天都沒有停下來吃東西或喝水。夜幕降臨時，達力哇哇大哭起來。他平生從未遇到過像今天這麼糟糕的事情。他餓極了；五個他想看的電視節目也錯過了；他還從來沒遇到過今天這種情況，一整天都沒坐到電腦前炸外星人。
汽車來到一座大城市的郊區，弗農姨父終於在一家顯得幽暗陰沉的旅館門口停下。達力和哈利合住一個有兩張床位的房間，潮溼的床單散發著一股黴味。達力打著呼嚕，哈利卻睡不著，只好坐在窗臺上看著下邊過往的汽車燈光，感到納悶……
第二天早餐，他們吃的是走味的玉米片和罐頭冷土豆加烤麵包。他們剛吃完，旅館的老闆娘就過來了。
「對不起，你們當中有叫哈利·波特先生的嗎？前邊服務檯大概收到了一百封像這樣的信。」
她舉起一封信好讓他們看清用綠墨水寫的地址：科克沃斯鐵路風景旅館十七號房間哈利·波特先生收。
哈利伸手去抓信，可是他的手被弗農姨父擋了回去。老闆娘瞪大了眼睛看著他。
「我去拿信。」弗農姨父說著，即刻站起來跟隨老闆娘走出餐廳。
「我們還是回家去比較好吧，親愛的。」幾小時過後，佩妮姨媽膽怯地建議說。弗農姨父好像根本沒有聽到她說話。他究竟在尋找什麼，他們誰也不知道。他開車把他們帶到一處森林中間。他下車四下裡看了看，搖搖頭，又回到車上，繼續往前開。後來在一片新耕的田地裡、在一座吊橋的中央和立體停車場的頂層又發生了同樣的事。
「老爸是不是瘋了？」這時天色已經很晚了，達力無精打采地問佩妮姨媽。
弗農姨父把車停在海邊，把他們鎖在車裡就不見了。
開始下雨了，豆大的雨點落到車頂上。達力又抽抽噎噎哭鼻子了。
「今天是星期一，」他對母親說，「晚上上演《偉大的亨伯託》，我真想待在有電視可看的地方。」
星期一，這使哈利想起一件事。他通常總是靠達力來推算每天是星期幾，因為達力要看電視。如果今天是星期一，那麼明天，星期二，將是哈利十一歲的生日。當然，他的生日從來都沒有一點兒意思。去年德思禮夫婦送給他一個掛上衣的掛衣鉤和弗農姨父的一雙舊襪子。但是，他畢竟不是天天過十一歲的生日。
弗農姨父回來了，而且面帶微笑。他還拎著一個細長的包裹，佩妮姨媽問他買的是什麼，他沒有回答。「我找到了一個特別理想的地方！」他說，「走吧！都下車！」
車外邊很冷。弗農姨父指著海上的一塊巨大的礁石。礁石上有一間你能想象的小得可憐的破爛小屋。有一點可以肯定，那就是小屋裡絕對不會有電視。
「天氣預報說今天夜裡有暴風雨！」弗農姨父高興地拍手說，「而這位先生好心地同意把船借給我們！」
一個牙齒掉光的老漢慢慢吞吞地朝他們走來，臉上掛著不懷好意的奸笑，指著鐵灰色海面上漂盪的一隻破舊的划艇。
「我已經給大家弄到了一些吃的！」弗農姨父說，「咱們就都上船吧！」
船上寒氣逼人。冰冷的海水掀起的浪花夾著雨水順著他們的脖子往下流淌，刺骨的寒風拍打著他們的面孔。大概過了好幾個小時，他們來到了那塊礁石邊，弗農姨父連滾帶爬地領著他們朝東倒西歪的小屋走去。
屋裡更顯得可怕，一股濃重的海藻腥味，寒風透過木牆縫隙颼颼地往裡灌，壁爐裡溼漉漉的，什麼也沒有。屋裡總共只有兩個房間。弗農姨父弄來吃的東西也只是每人一包薯片和四根香蕉。他想把火生起來，但薯片的空包裝袋只冒了一股煙，之後就捲縮成一堆灰燼了。「現在要是有信，可就有用處了，是嗎？」他開心地說。
他的心情很好。看得出他認為這樣暴風雨的天氣，不會有人冒雨來送信的。哈利心裡當然也同意，但這種想法卻讓他一點兒也高興不起來。
夜幕降臨，意料中的暴風雨果然從四面八方向他們襲來。滔滔翻滾的海浪，拍打著小木屋的四壁，肆虐的狂風吹得幾扇汙穢不堪的窗戶咔噠咔噠直響。佩妮姨媽從另一間屋裡找來幾床發黴的被子，在蟲蛀的沙發上給達力鋪了一張床。她和弗農姨父到隔壁一張坑坑窪窪、高低不平的床上睡了；哈利勉強找到一塊最不硌人的地板，把身子蜷縮在一條薄而又薄的破被子下邊。
深夜，雨暴風狂，暴風雨越發肆無忌憚。哈利不能入眠，他瑟瑟發抖，輾轉反側，總想睡得舒服些，肚子又餓得咕咕直叫。臨近午夜，一陣沉悶的隆隆雷聲淹沒了達力的鼾聲。達力的一隻胳膊搭拉在沙發邊，胖乎乎的手腕上戴著手錶，夜光的錶盤告訴哈利再過十分鐘他就滿十一歲了。他躺在那裡期待著他的生日在嘀嗒聲中一分一秒地臨近。他心裡想，不知德思禮夫婦會不會記得他的生日，不知那個寫信的人此刻會在什麼地方。
還有五分鐘。哈利聽見屋外不知什麼嘎吱響了一聲。但願屋頂不會塌下來，儘管塌下來也許反倒會暖和些。還有四分鐘。說不定等他回到女貞路時，那幢房子已經堆滿了信，沒準兒他還能想辦法偷到一封呢。
還有三分鐘。那是海浪洶湧澎湃，衝擊著礁石嗎？還有兩分鐘。那個嘎吱嘎吱的奇怪聲音又是什麼呢？是礁石碎裂滾入大海的聲音嗎？再過一分鐘他就十一歲了。三十秒……二十秒……十……九……也許他應該把達力叫醒，故意氣氣他……三……二……一……
轟！整個小屋被震得搖搖晃晃，哈利坐了起來，盯著房門。門外有人敲門要進來。
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