homewardbound

終於，霍位元人朝著回家的方向走了。現在他們急著再次見到夏爾，不過一開始他們只是騎馬慢行，因為弗羅多感到惴惴不安。當他們來到布茹伊能河渡口時，他停下來，似乎極不情願騎入水中。他們注意到，有一陣，他的雙眼似乎看不見他們和他周遭的事物。那一整天，他都沉默不語。那是十月六日。

「弗羅多，你是不是身上疼？」甘道夫騎到弗羅多身邊，低聲說。

「嗯，對，我身上疼。」弗羅多說，「是肩膀那裡。傷處很疼，對那黑暗的記憶也沉甸甸地壓在我心上。那是去年的今天發生的事。」

「唉！有些傷是無法完全治癒的。」甘道夫說。

「恐怕我的傷就是。」弗羅多說，「真正回去是不可能的。我或許能回到夏爾，但它不會顯得一樣了，因為我也不會一樣了。我被刀刺傷過，被刺蜇傷過，被牙咬傷過，還被一個長期的重擔壓傷過。我能在哪裡找到安寧？」

甘道夫沒有回答。

到了第二天傍晚，疼痛和不適都過去了，弗羅多又快活起來，快活得就像並不記得昨天的黑暗。之後，旅途一路順利，日子也過得很快。他們悠閒騎行，經常在美麗的林地中逗留，林間樹葉在秋陽下一片火紅與鮮黃。終於，他們來到了風雲頂。時近黃昏，山丘的陰影沉沉投在路上。於是弗羅多請求騎快一點，他不肯望向那山，而是裹緊身上的斗篷，低著頭騎過了山影。那天晚上，天氣變了，風滿載著雨從西邊刮來，颳得又大又冷，黃葉像鳥兒一樣漫天盤旋翻飛。等他們來到切特森林，林中樹枝已經差不多都光禿禿了，他們看見好大一片雨幕籠罩著布理山。

就這樣，在十月末一個狂風驟雨的傍晚，五個旅人騎馬沿著上坡路來到了布理的南大門前。門緊鎖著。大雨撲面落下，漆黑的天空中烏雲低垂，滾滾奔騰，他們的心也為之一沉，因為他們本來以為會受到歡迎。

他們呼叫很多遍之後，看門人終於出來了。他們看見他拿著一根大棒子。他充滿疑懼地打量著一行來人，但當他看清來的是甘道夫，與他同行的人雖說奇裝異服，卻是霍位元人無疑，他露出了喜色，開口歡迎他們。

「請進！」他說著，開鎖開啟了大門，「這麼個天氣惡劣的晚上，我們可不會又溼又冷地待在外面等人來。不過b躍馬客棧/b的老麥毫無疑問會歡迎你們，你們會在那裡聽說所有想聽的事兒。」

「之後你會在那裡聽說所有我們說的，並且還添了油加了醋。」甘道夫大笑，「哈里還好嗎？」

看門人沉下臉來。「走了。」他說，「不過你最好去問麥曼。晚安！」

「你也晚安！」他們說，都進了門。隨後，他們注意到路旁的樹籬後頭蓋了長長一排低矮的棚屋，不少人類已經從棚屋中出來，正隔著樹籬瞪著他們。當他們來到比爾·蕨尼的家時，看見那裡的樹籬零落雜亂，所有的窗戶都用木條封住了。

「山姆，你想他是不是被你那個蘋果砸死了？」皮平說。

「皮平先生，我可沒那麼大指望。」山姆說，「我倒想知道那匹可憐的小馬怎樣了。我常想起他，還有那些狼嚎之類的。」

終於，他們來到了b躍馬客棧/b，至少這裡的外觀沒什麼改變。那些較低的窗戶，紅色窗簾後都有燈光。他們搖響門鈴，諾伯前來應門，將門開啟一條縫朝外窺視。當他看清站在燈下的一行人，忍不住驚訝地大叫了一聲。

「黃油菊先生！店主大人！」他喊道，「他們回來了！」

「噢，是嗎？我來教訓他們。」黃油菊的聲音先傳了出來，隨後他的人衝了出來，手上還拿著一根棍子。但當他看見門外的人是誰，他猛地停下來，原來陰沉憤怒的臉一下變得驚奇又高興。

「諾伯，你這個豬腦袋大笨蛋！」他叫道，「你難道就不能報一下老朋友的名字？這年頭，你可不該這樣嚇我。好啦，好啦！你們是打哪兒來的啊？老實說，我壓根沒指望還能再見到你們當中任何一位——跟著那個大步佬走進大荒野裡，還到處都是那些黑衣人！但我看見你們可真是高興，尤其是還有甘道夫。請進！請進！房間還跟——以前一樣吧？它們都空著。其實，不瞞你們說，你們很快就會發現大部分房間都空著，這些日子以來都是這樣。我去看看能給你們做些什麼晚餐，當然會儘快上菜，不過我目前很缺人手。嘿，諾伯，你這慢吞吞的傢伙！去告訴鮑伯！啊，我又忘了，鮑伯走了——現在天一黑就回他家裡人那邊去了。好吧，諾伯，把客人的小馬都牽到馬廄去！而甘道夫你會自己把馬牽到馬廄去，我不懷疑。真是匹好馬啊，我第一次看見他時就這麼說過。唉，請進！別把自己當外人，大家隨意！」

無論如何，黃油菊先生說話的方式一點沒變，也似乎跟過去一樣總是忙得上氣不接下氣。但客棧裡幾乎沒什麼人，整個靜悄悄的。公共休息廳傳來的低語交談，聽起來也就是兩三個人而已。店主點了兩根蠟燭，拿著走在他們前面，在燭光下細看，他臉上似乎佈滿了皺紋，憂慮憔悴。

他領他們沿著走廊走去，來到了一年多以前那個怪異之夜他們用的那間小客廳。他們跟著他，感到有點不安，因為他們看得出顯然正有某種麻煩，老麥曼卻裝作若無其事。事情顯然跟過去不一樣了。但他們只等著，什麼也沒說。

正如他們所料，晚餐後黃油菊先生來到小客廳，看看一切是否令他們滿意。他們確實滿意——無論如何，b躍馬客棧/b的食物和啤酒都還沒變糟。「今晚我不會冒昧建議你們去公共休息廳了，」黃油菊說，「你們一定累了，反正今晚那裡也沒多少人。不過，你們在就寢前要是能抽出半個鐘頭的時間給我，我會非常想跟你們談談，就我們自己私下談談。」

「這也正是我們想的，」甘道夫說，「我們不累。我們這一路走得挺悠閒。我們只是又餓又溼又冷，但這一切你都幫我們治好了。來吧，坐下！要是你有任何菸斗草，我們會祝福你。」

「唉，你要是要點別的任何東西，我都會高興些。」黃油菊說，「那正是我們短缺的，要知道我們只有自己種的那些，但那可不夠。這些日子以來從夏爾完全弄不到。不過，我去想想辦法。」

等他回來，他帶來一卷未切的菸葉，足夠他們抽上一兩天。「南丘葉，」他說，「是我們這裡最好的，但跟南區葉沒的比，我向來這麼說，雖說我絕大部分時候都是一心向著布理的，請見諒。」

他們讓他坐在燒著木柴的爐火旁的一張大椅子上，甘道夫坐在壁爐的另一邊，四個霍位元人坐在兩人之間的矮椅子上。然後，他們談了好幾倍於半個鐘頭的時間，交換了黃油菊先生希望聽到或說出的全部訊息。對店主來說。他們講的大部分內容都只不過是不可思議又令人費解之事，完全無法想像。這些事基本只得來這樣的評語：「真的假的！」儘管黃油菊先生親耳聽得明明白白，他仍常常重複道：「真的假的，巴金斯先生，或者該叫山下先生？我真是搞糊塗了。真的假的，甘道夫大人！啊呀，我從沒想過！誰能想到我們這輩子竟然會碰見這種事！」

不過他自己主動吐露的也著實不少。他說，情況算是糟透了。生意甚至談不上像樣，而是一落千丈。「現在外地都沒人來布理附近了。」他說，「裡頭的人呢，又大多數都待在家裡，門戶緊閉。這都是去年那些從綠大道上來的新來人和流浪漢鬧的，你們可能還記得那回事，但後來又來了更多。有些就是避禍的可憐蟲，但大部分都是壞人，偷雞摸狗，惹是生非。就連布理本地也出了事，禍事。啊呀，我們鬧了一場真正的鬥毆，有些人被殺了，被殺死了！你們能相信嗎？」

「我確實能相信。」甘道夫說，「多少人？」

「三個加兩個。」黃油菊說，指的是大種人和小種人，「有可憐的馬特·石楠趾，羅利·蘋果樹，還有小丘那邊來的小湯姆·摘荊棘，再就是上游那邊來的威利·河岸，還有斯臺多來的一個姓山下的——全是好夥計啊，真叫人想念。而那個本來守西大門的哈里·金銀花，還有那個比爾·蕨尼，他們加入了陌生人那邊，還跟著一道走了。我相信是他倆放那些人進來的，我是說，在鬥毆那天前夜。我們先是給那夥陌生人指點了大門在哪兒，把他們推了出去，之後就出了事，那天是年末，而鬥毆發生在新年一大早，我們這地方下了場大雪之後。

「現在他們住在外頭當了強盜，躲在過了阿切特那邊的樹林裡，還有更遠北邊的荒野中。我說，這可有點像傳說裡講的糟糕的舊時代。大道上已經不安全了，沒人出遠門，家家戶戶早早就門窗緊閉。我們不得不給四面的樹籬都設下崗哨，夜裡還派很多人看守大門。」

「呃，沒人找我們的麻煩，」皮平說，「可我們一路走得挺慢，也沒設守哨的。我們以為已經把所有的麻煩都拋在背後了。」

「啊，天可憐見，沒這回事，少爺，」黃油菊說，「不過，他們沒找你們麻煩，這倒不奇怪。他們才不會搶全副武裝的人呢，又是劍又是頭盔，還有盾牌之類的。你們這種打扮會讓他們三思一下。我得說，我看見你們的時候，就大吃一驚。」

於是，四個霍位元人突然意識到，人們當時驚愕萬分地看著他們，與其說是驚訝於他們的歸來，不如說是驚奇於他們那一身行頭。他們自己已經徹底習慣了戰事，習慣了與盛裝的人們一同騎行，幾乎忘了這樣的事實：自己斗篷下隱現的雪亮鎧甲，還有剛鐸和馬克的頭盔，以及盾牌上的美麗紋章，這些在自己家鄉里都會顯得稀奇古怪。而甘道夫也不例外——他現在騎著銀灰的高頭大馬，全身白衣，外罩銀藍二色大氅，身側還掛著長劍格拉姆德凜。

甘道夫哈哈大笑。「好極，好極，」他說，「要是他們連我們區區五個人都怕，那我們這一路見識過的敵人可比他們更可怕。不過，無論如何，只要我們待在這裡，他們晚上就不會來你這兒惹事。」

「可是你們會待多久啊？」黃油菊說，「我不否認，我們是樂於讓你們待上一陣子的。你瞧，我們不習慣遇到這樣的麻煩。有人跟我說，遊民們全走了。我想，直到現在我們才真正明白過來，他們為我們做了什麼。因為周圍還有比強盜更糟糕的東西。去年冬天，野狼一直在樹籬周圍嗥叫個不停。樹林裡有黑影出沒，那可是些嚇人的東西，光是想想就叫人血都發冷。真是非常不太平，你懂我的意思吧。」

「我料想會這樣。」甘道夫說，「這段日子裡，幾乎所有的地方都不太平，非常不太平。但是，麥曼，振作起來吧！你一直都差那麼一點就掉進特大的麻煩，我聽見你沒掉得更深，著實慶幸。不過，好日子就要來了，說不定比你記憶中的任何日子都要好。遊民已經回來了，我們跟他們一起回來的。而且，麥曼，又有了一位國王。他很快就會把注意力轉向這邊。

「然後綠大道會再度開放，國王的使者會前來北方，將有人來人往，邪惡之物將被逐出荒野。事實上，不久荒野就不會再是荒野了，那些曾經渺無人跡的野地，將會有居民和良田。」

「要是路上往來的是些正派可敬的人，那是不會有壞處的。」黃油菊先生搖搖頭說，「但我們可不希望再來些流氓跟惡棍。我們不希望布理有外地人，最好布理附近都壓根沒有！我們不想被人打擾。我可不想要一大群陌生人在這兒紮營，在那兒定居，把野地挖得一團糟。」