一行旅人加快了騎行的速度，取道趕往洛汗豁口。最後，阿拉貢就在皮平偷窺歐爾桑克晶石的那個地方附近，向他們告別。這次離別讓四個霍位元人很傷心，因為阿拉貢曾是他們的嚮導，帶他們闖過了許多危險，他從未令他們失望過。

「我真希望我們有一顆晶石，這樣就能從裡面看見所有的朋友，」皮平說，「並且能從遠方跟他們說話！」

「現在你能使用的晶石只剩下一顆了，」阿拉貢說，「因為米那斯提力斯的晶石中顯現的景象，你不會想看的。不過，國王會保管歐爾桑克的帕藍提爾，觀看他的王國中正在發生何事，他的屬下又在做什麼。佩裡格林·圖克，別忘了你是剛鐸的騎士，我不會解除你的效忠。你現在是獲准休假，但我可能會召你回來。還有，親愛的夏爾的朋友們，請記住我的王國也包括北方，有朝一日我會前往那裡的。」

然後阿拉貢向凱勒博恩與加拉德瑞爾告辭。夫人對他說：「精靈寶石，你穿過黑暗，實現了你的願望，如今你擁有你渴望的一切。善用你的年日！」

但凱勒博恩說：「親人，別了！願你的命運不同於我，願你的珍寶自始至終與你同在！」

話畢，他們就此離別。那時正當夕陽西下，他們過了一陣，轉身回望，只見西部之王端坐在馬背上，身邊簇擁著麾下的騎士，落日照在他們身上，甲冑馬具都閃著一片金紅，阿拉貢的純白大氅也被染得豔紅若焰。接著，阿拉貢取下那塊綠寶石，高高舉起，從他手中射出一道綠色的火光。

不久，這支人數減少了的隊伍順著艾森河轉向西行，穿過豁口進入前面的荒地，然後再轉向北，越過了黑蠻地的邊界。黑蠻地人逃走躲藏起來，他們害怕精靈族人，雖然其實很少有精靈來過他們的鄉野。不過一行旅人沒去理會當地居民，因為他們仍然人多勢眾，所需的一切補給也還充裕。他們從容不迫地騎行，想休息時就紮營。

跟國王分別後的第六天，他們行經一片樹林。迷霧山脈此時在他們右側綿延，這片樹林便是從山麓丘陵而下。他們出了樹林，再次進入開闊的鄉野時，正值日落時分，他們趕上了一個拄著柺杖行走的老人。他穿著破爛的灰衣，也有可能是骯髒的白衣，身後緊跟著另一個沒精打采、哼哼唧唧走著的乞丐。

「嘿，薩茹曼！」甘道夫說，「你要上哪兒去啊？」

「關你何事？」他答道，「難道你對我的慘狀還不滿足，還要來規定我去哪裡？」

「你知道答案，」甘道夫說，「兩者皆非。但無論如何，如今我辛勞的歲月即將告終。國王已經接過了重擔。你若肯等在歐爾桑克，就會見到他，他會向你顯示智慧和憐憫。」

「那我就更有理由趁早離開了。」薩茹曼說，「因為我不想要他的智慧跟憐憫。你若真想知道你第一個問題的答案，我倒可以告訴你：我在尋找一條離開他王國的路。」

「那你就又一次走錯了路，」甘道夫說，「你的旅程，我看不到希望。我們向你提供幫助，你會不屑一顧嗎？」

「向我提供幫助？」薩茹曼說，「不，拜託別對我露出微笑！我喜歡看你們皺眉頭。至於在場的這位夫人，我可不信任她——她向來恨我，總為你出謀劃策。我毫不懷疑，是她帶你走了這條路，好讓你們幸災樂禍地看看我落魄的慘相。要是我早知道你們追來，我一定不會讓你們稱心如意。」

「薩茹曼，」加拉德瑞爾說，「我們有其他的任務和其他的憂慮，對我們而言，那些比追尋你的蹤跡來得緊急。你被我們追上，不如說是運氣好，因為眼前你有了最後一次機會。」

「若這真是最後一次，我很高興。」薩茹曼說，「因為這省了我再次拒絕的麻煩。我所有的希望都毀了，但我不會分享你們的——如果你們有任何希望的話。」

有那麼片刻，他的雙眼激動發亮。「滾！」他說，「我曠日潛心研究這些學問，可不是一無所獲。你們已經給自己招來了末日，這點你們清楚得很。我流浪時，想到你們摧毀我的居所的同時也拆毀了你們自己的家，定會多少覺得欣慰。如今，還有什麼船能載你們回去，航過如此遼闊的大海？」他嘲諷道，「那將是一艘載滿了鬼魂的灰船。」他哈哈大笑，但聲音沙啞又嚇人。

「起來，你這白痴！」他對另一個坐在地上的乞丐吼道，並用柺杖打他，「掉頭！要是這些體面的種族走我們這條路，那我們就走另外一條。起來快走，要不然晚餐我連麵包皮都不給你！」

那乞丐轉過身，垂頭喪氣地走過，一邊嗚咽道：「可憐的老格里馬！可憐的老格里馬！永遠都挨打受罵。我真恨他！我真希望離開他！」

「那就離開他！」甘道夫說。

但佞舌只用充滿恐懼的模糊雙眼瞥了甘道夫一眼，便跟在薩茹曼後面趕快拖著腳步走過。當這悲慘的二人經過眾人，走到霍位元人身邊時，薩茹曼停下腳步，瞪著他們，但他們懷著憐憫看著他。

「這麼說，你們也是來嘲笑我的，是不是，我的小叫花子們？」他說，「你們不關心乞丐缺什麼，對吧？因為你們已經得到你們想要的一切——食物、漂亮的衣服，菸斗裡還裝上了上好的菸斗草。噢，對，我知道！我知道它是哪裡來的。你們不會給乞丐一管菸斗草，對吧？」

「我會，如果我真有的話。」弗羅多說。

「我還剩一些，可以都給你，」梅里說，「要是你肯等等的話。」他下了馬，在鞍旁的行囊中翻找，然後他遞給薩茹曼一個小皮袋。「這些全給你。」他說，「你可以盡情享用，它是從艾森加德的大水中打撈出來的。」

「沒錯，是我的，我的，而且是花了大價錢買的！」薩茹曼喊道，一把抓向皮袋，「這只不過是象徵性的補償，因為我確信你們拿走了更多。但是，要是小偷把乞丐的東西還給他，就算只有一小口，乞丐也得感恩。哼，等你們到家之後，要是發現南區的情況不那麼稱你們的心，那才是你們當得的。願你們的土地永遠缺乏菸葉！」

「謝謝你！」梅里說，「既然這樣，我得要回我的皮袋，它可不是你的，而且陪著我走了很遠的路。用你自己的破布去包菸斗草吧。」

「小偷只配被偷。」薩茹曼說，轉身背對梅里，踹了佞舌一腳，朝樹林走去。

「啊，我可真愛聽這話！」皮平說，「他居然說小偷！我們被伏擊、被弄傷、被奧克拖著穿過洛汗，我們該得的賠償又怎麼說？」

「啊！」山姆說，「而且他說‘b買/b’。我倒納悶，怎麼買？我也不喜歡他提到南區時的腔調。我們是到回去的時候了。」

「肯定是時候了。」弗羅多說，「但我們若要去看比爾博，就無法走得再快了。不管發生什麼事，我都要先去一趟幽谷。」

「對，我想你最好這麼做。」甘道夫說，「但是，哀哉薩茹曼！恐怕他已經徹底毀了，無可救藥。儘管如此，我仍不確定樹須是對的。我猜想他還能用卑鄙的手段造成一點損害。」

隔天，他們繼續前行，進入了黑蠻地的北部區域。那裡雖然是片翠綠宜人的鄉野，如今卻沒有人類居住。九月來臨，白晝一片金黃，夜晚一片銀白，他們從容騎行，一直來到天鵝澤河。河水經由瀑布，突然落入低地，他們找到了瀑布東邊的老渡口。遠處西邊的迷霧中，有許多池塘和河洲，天鵝澤河蜿蜒穿過其間，注入灰水河——那裡有無數天鵝棲息在大片蘆葦地中。

他們過了渡口，進入埃瑞吉安，一個晴朗美好的黎明終於來臨，閃亮的晨霧上方朝霞燦爛。一行旅人從紮營的低矮山崗上向東眺望，只見朝陽照在三座高聳直入雲霄的山峰上：卡拉茲拉斯、凱勒布迪爾、法努伊索爾。它們就在墨瑞亞的大門附近。

他們在此逗留了七日，因為另一次難分難捨的別離已經近在眼前。不久，凱勒博恩和加拉德瑞爾以及他們的族人，就將轉向東行，經過紅角口，下黯溪梯到銀脈河，回到他們自己的家園。他們有很多話要與埃爾隆德和甘道夫說，這才取道西邊的路走了這麼遠，而到了這裡，他們仍與朋友交談，逗留不前。經常，在霍位元人沉睡良久之後，他們還在星光下坐在一處，回憶著逝去的漫長歲月，以及他們在這世間的一切歡樂與辛勞，或是商議著有關未來的安排。如果有漫遊者碰巧經過，他幾乎什麼都不會看見，也不會聽見，他只會覺得自己看見了石頭雕刻的灰色人影，用以紀念無人居住之地中那些如今已被遺忘的事物。因為他們紋絲不動，也不開口說話，而是探索彼此的心思。當他們的思緒往來交流，只有他們的明亮雙眼會微動點燃。

但最後一切都已說過，他們再次暫時分離，直到三戒離去之時。羅瑞恩之民那些披著灰斗篷的身影朝山脈騎去，迅速消失在岩石和陰影間。那些要前往幽谷的人坐在山崗上目送他們，直到從聚攏的迷霧中射出一道閃光，然後他們就什麼都看不見了。弗羅多知道，那是加拉德瑞爾高舉手上的戒指，以示道別。

山姆轉過身，嘆了口氣：「我真希望我是回羅瑞恩去！」

終於，一天傍晚，他們翻過了高地荒原，突然間——正如旅人的一貫觀感——發現自己來到了幽谷那道深谷的邊緣，看見了下方遠處埃爾隆德之家的閃亮燈火。他們走了下去，過了橋，來到大門前，於是整間房舍都充滿了燈光和歌聲，歡迎埃爾隆德的歸來。

四個霍位元人不等進餐、洗漱，甚至都沒脫下斗篷，第一件事就是去尋找比爾博。他們發現他一個人待在自己的小房間裡。房間裡到處是紙張、墨水筆和鉛筆，比爾博則坐在燃著旺火的小壁爐前的椅子上。他看起來老態龍鍾，但很安詳，正在打瞌睡。

他們進門時，他睜開眼睛抬起頭來。「哈羅，哈羅！」他說，「你們這下回來了？而且明天還是我的生日。你們來得真是時候！你們知道嗎，我即將一百二十九歲啦！再過一年，要是我還有口氣在，我就追平老圖克了。我很希望超過他，不過我們走著瞧。」

慶祝過比爾博的生日之後，四個霍位元人在幽谷又待了幾天。他們常常跟那位老朋友坐在一起，如今他大部分時間都待在自己房間裡，只有吃飯才出來。關於吃飯，他照例還是非常準時，也總是一到吃飯就及時醒來，很少錯過。他們圍坐在火前，把有關他們的旅途和冒險能記得的一切都輪流告訴他。起先他還假裝做做筆記，但他常常就睡了過去。等他醒過來，他會說：「太精彩了！太奇妙了！不過，我們講到哪裡了？」然後，他們就從他開始打瞌睡的地方繼續把故事往下講。

惟一真正抓住他的注意力，讓他清醒起來的敘述，似乎是阿拉貢的加冕以及婚禮。「當然，我也接到邀請去參加婚禮了。」他說，「我可等得夠久了。但是，不知怎地，事到臨頭，我卻發現這兒有好多事要做，打包行李也實在很麻煩。」

差不多過了兩個星期，弗羅多從窗戶望出去，發現夜裡結了霜，蜘蛛網都變成了白網子。見狀他突然意識到，自己必須走了，必須跟比爾博說再見。經過了一個人們記憶裡最美好的夏天，此時天氣依然風和日麗，但十月已經來臨，天氣很快會變，會再度開始颳風下雨。而且回家還有很長的路要走。然而，讓他感到不安的其實並非天氣的考慮，而是他有一種感覺，是該回夏爾的時候了。山姆也有這種感覺，昨夜他還在說：

「啊，弗羅多先生，我們去了很遠的地方，也大開了眼界，但我認為我們可沒找到一個比這裡更好的地方。這裡什麼都有一點，你懂我的意思吧？夏爾、金色森林、剛鐸、各位國王的宮殿，還有客棧、草地、山脈，全都混合在一起。可是，不知怎地，我總覺得我們該快點走了。坦白跟你說，我很擔心我家老頭兒。」

「是的，山姆，什麼都有一點，只除了大海。」弗羅多當時答道。此刻，他重複自語道：「只除了大海。」

那天，弗羅多跟埃爾隆德談了話，他們一致決定，霍位元人隔天早晨就應動身。令他們高興的是，甘道夫說：「我想我也該去，至少跟你們走到布理。我想去看看黃油菊。」

傍晚，他們去向比爾博道別。「哦，你們要是得走，那就走吧。」他說，「我很遺憾。我會想念你們的。光是知道你們在這地方，就是件愉快的事。不過我又很困了。」然後他把秘銀甲和刺叮給了弗羅多，他忘記之前已經給過了。他還給了弗羅多三本學識書，它們是他在不同時期，用細長的筆跡親手寫成的，紅色的書脊上貼著標籤：「b翻譯自精靈文，譯者：比·巴/b。」

他給了山姆一小袋黃金。「這差不多是斯毛格陳釀的最後一滴啦。」他說，「山姆，要是你打算結婚的話，這或許能派上用場。」山姆臉紅了。

「年輕的小夥子們，我沒什麼東西可以給你們，」他對梅里和皮平說，「除了金玉良言。」然後他結結實實說了一大篇，再按夏爾的風俗補上了最後一條：「別讓你們的腦袋長得太大，鬧到戴不下帽子！你們要是不快點停止長個兒，就會發現帽子跟衣服都是很貴的。」

「不過，既然你想勝過老圖克，」皮平說，「我不明白我們為啥不該試試去勝過吼牛。」

比爾博大笑起來，然後從一個口袋裡拿出兩個漂亮的菸斗，菸嘴是珍珠製成，邊上鑲著做工精緻的銀飾。「當你們用這菸斗抽菸時，想想我吧！」他說，「這是精靈給我做的，但我現在不抽菸了。」接著，他突然打起瞌睡，然後睡了一小會兒。等他醒過來，又繼續說：「現在我們講到哪兒了？對，當然，送禮物。這提醒了我——弗羅多，我那個你帶走了的戒指，它怎麼樣了？」

「我搞丟了，親愛的比爾博，」弗羅多說，「我丟掉它了，你是知道的。」

「太可惜了！」比爾博說，「我本來是很想再看看它的。不過，不，看我多糊塗！那就是你出發的目的，去丟掉它，不是嗎？可是，這一切真叫人糊塗，因為似乎有好多別的事情跟它混在一起了：阿拉貢的事，白道會，剛鐸，騎馬人，南蠻子，還有毛象——你真的看到一頭毛象了，山姆？——還有山洞、塔樓、金色的樹，天曉得還有別的什麼。

「我那趟旅程回家時顯然走了一條太直接的路。我想甘道夫當時可能幫我帶了點兒路。不過話說回來，拍賣會本來有可能在我回來之前就結束了，那樣的話我本來有可能惹上比原來更多的麻煩。總之，現在已經太遲啦。再說，我真的認為坐在這裡聽聽這一大堆故事，要比跑一趟舒服得多。這裡的爐火非常愜意，食物十分美味，而且你需要精靈時，他們就在旁邊。人生至此，夫復何求？

大門外，從此始

旅途永不絕。

如今前路漫漫，

且由來者追隨！

任他開啟新曆險，

腳步疲憊我自歇，

燈火通明旅店裡，

日暮退息將好眠。」

比爾博咕噥著唸完最後一個字，腦袋往胸口一栽，沉沉睡去。

屋中的暮色漸濃，爐火燃得越發明亮。他們看著睡著的比爾博，發現他正在微笑。他們默默地坐了一會兒，然後山姆環顧室內，看著牆上搖曳的影子，輕聲說：

「弗羅多先生，我想，我們不在的時候他也沒寫多少。現在他再也不會寫我們的故事了。」

比爾博就在這時睜開了一隻眼睛，簡直像聽見了似的。接著他振奮起來。「你瞧，我越來越會打瞌睡了。」他說，「我有時間書寫的時候，我真的只想寫詩。我親愛的小夥兒弗羅多，我不知道你願不願意在走之前，幫我把東西整理整理？把所有的筆記紙張，還有我的日記都收拾起來，願意的話你就都帶走吧。你瞧，我沒有太多時間做挑選、編排之類的事兒。讓山姆幫忙吧，等你們把東西都整理好，就回到這裡，我會檢查一遍。我不會太挑剔的。」

「我當然願意做！」弗羅多說，「當然我也很快就會回來——旅途不會再有危險了。現在已經有了一位真正的國王，他很快就會重整各條大道的秩序。」

「謝謝你，我親愛的小夥兒！」比爾博說，「這樣我就真是大大放心了。」說完，他很快又睡熟了。

第二天，甘道夫和四個霍位元人到比爾博的房間裡跟他辭行，因為外面很冷了。然後他們跟埃爾隆德和他家中的所有成員道別。

弗羅多站在門口，埃爾隆德祝他一路順風，並祝福他，他說：

「弗羅多，我想，除非你轉眼即返，否則你就不需要回來了。大約一年中的這個時候，葉子變得金黃但尚未飄落之際，請在夏爾的樹林裡等待比爾博吧。我會與他同行。」

沒有別人聽見這話，弗羅多也沒有說出去。

對於希奧頓葬禮的描述，非常類似古英語史詩《貝奧武甫》結尾，主角貝奧武甫火葬一節。貝奧武甫的悼歌以「fame」（榮譽，古英語為lof）為英雄蓋棺論定，希奧頓的悼歌亦以「glory」（榮光）作結。——譯者注

昆雅語，意思是「烏黑的手，骯髒的心」。——譯者注

昆雅語，意思是：「美麗的兩位，美麗兒女的父母！」——譯者注

原文為bystockorbystone。論者咸認為出自中古英語詩歌《珍珠》（pearl），然而原詩中作何解釋，說法不一；托爾金用於此處，當是符合樹須的種族特色及慣用語。——譯者注