「就是現在！咱們最後拼一次！」山姆說著，掙扎著站了起來。他朝弗羅多彎下腰，輕輕搖醒他。弗羅多呻吟了一聲，但他花費了極大的意志力，搖搖晃晃站了起來，卻隨即又跪倒下去。他艱難地抬起雙眼，望向高聳在上的末日山的黑暗斜坡，接著，他開始可憐地雙手並用朝前爬去。
山姆看著他，內心痛哭，但乾澀刺痛的眼裡流不出淚水。「我說過，就算折斷脊樑我也要揹著他走。」他喃喃道，「我會的！」
「來吧，弗羅多先生！」他喊道，「我不能為你揹負它，但我能揹負你，連它一起。所以，起來！來，親愛的弗羅多先生！山姆這就載你一程。只要告訴他往哪兒去，他就會去。」
弗羅多趴到他背上，雙臂無力地環著他的脖頸，兩腿緊夾在他腋下，山姆搖搖晃晃地站了起來。接著，他驚奇萬分地發覺這負擔並不重。他本來擔心，他僅存的力氣只夠背起他家少爺一人，此外他料想自己要分擔受詛咒的魔戒那可怕墜扯的重量。但情況並非如此。無論是因為弗羅多長期以來被疼痛、刀傷、毒刺、悲傷、恐懼、無家可歸的遊蕩折磨得形銷骨立，還是因為山姆被賜予了最後一股神力，總之他不費多大力氣就背起了弗羅多，就跟在夏爾的青草地或乾草場上扛起一個霍位元小孩玩耍一樣。他深吸一口氣，便出發了。
他們已經抵達了火山北側稍微偏西的山腳下，那裡長長的灰色山坡儘管崎嶇，但不陡峭。弗羅多沒說話，因此山姆只能在毫無指引的情況下盡力掙扎著往上爬，他只抱定了一個念頭：要在自己力氣耗盡、意志動搖之前儘可能爬高。他吃力地跋涉，往上，再往上，一會兒往這邊轉，一會兒往那邊轉，減緩攀爬的坡度。他常常踉蹌著朝前摔倒，最後就像一隻揹著重負的蝸牛一樣往前爬。當意志力再也無法驅使他向前，四肢也洩去了力量時，他停下來，將他家少爺輕輕放下。
弗羅多睜開眼睛，吸了口氣。在爬到飄浮瀰漫的濃臭煙氣上方之後，呼吸也變得容易一些了。「謝謝你，山姆。」他啞著嗓子低語，「還有多遠要走？」
「我不知道。」山姆說，「因為我不知道咱們要去哪裡。」
他回頭看看，又往上望，驚訝地發現他最後這趟努力攀登居然爬了這麼遠。這座不祥的火山獨自聳立，先前顯得比實際更高。這會兒山姆發現，論高度它比不上他跟弗羅多爬過的埃斐爾度阿斯的高處隘口。它崎嶇起伏的山肩自龐大的山基升起，高出平原大約三千呎，而高聳的中心火山錐又從山肩上拔起約一千五百呎。它就像一個巨大的烘爐或煙囪，頂上扣著一個參差不齊的噴火口。不過山姆已經爬到了山基的上半截，下方的戈堝洛斯平原裹在煙氣和陰影中，顯得陰暗模糊。他往上看去，此時要是乾焦的喉嚨還允許的話，他就會大喊一聲——因為，在上方那片崎嶇不平的土丘和山肩上，他清楚地看見了一條小徑或道路。它像一條漸升的環帶從西邊爬上來，像蛇一樣盤繞火山而上，而不等繞過去消失在視野之外，它就抵達了火山錐東側的底部。
山姆無法看到正上方最低的那一段路，因為從他站的地方往上有一道陡峭的斜坡，擋住了視線。但他估計只要努力再往上爬一小段，就會碰上那條路。他內心又升起了一線希望。他們還有可能征服這座火山。「啊，那條路開在這裡很可能是天意！」他跟自己說，「要是沒有那條路，恐怕我就得說我最後還是被打敗了。」
那條路開在這裡，並不是為了山姆。他不知道，自己正看著從巴拉督爾通往「烈火諸室」薩馬斯瑙爾的索隆之路。它從邪黑塔巨大的西門出來，藉由一座龐大的鐵橋越過深淵，然後進入平原，夾在兩道冒煙的斷層之間延伸一里格，抵達一條慢慢爬升的長堤道，一直往上伸展到火山的東側。路從那裡盤旋而上，由南向北繞過寬闊的山體，最後爬到一個黑暗的入口——它位於火山錐的高處，但離冒煙的峰頂還很遠。那個入口朝東回望，正對著索隆那陰影覆蓋的堡壘中的魔眼之窗。因為火山熔爐的噴湧經常堵塞或破壞這條路，所以總是有數不清的奧克一遍遍費力清理和修補。
山姆深吸了一口氣。那裡有一條路，但他不知道自己要怎麼爬上斜坡到路上去。首先，他得放鬆一下疼痛的腰背。他在弗羅多身邊平躺了一會兒，兩人都沒說話。天光漸漸亮起。突然，一股莫名的急迫感降臨到山姆心頭，幾乎就像有人在呼喚他：「快走，快走，否則就太遲了！」他打起精神，站了起來。弗羅多似乎也感覺到了那呼喚，掙扎著跪了起來。
「我能爬，山姆。」他喘息著說。
於是，一呎接一呎，他們像兩隻灰色的小蟲一般悄悄爬上了斜坡。他們來到了那條路上，發現路很寬敞，由碎石和壓實的灰燼鋪成。弗羅多吃力地爬到了路上，接著，彷彿遭到強迫一般，他慢慢轉身面向東方。索隆的重重陰影就懸在遠處，但它們被外面世界吹來的陣風撕裂了，或被內部巨大的不安扯開了，濃雲的帷幕盤旋翻滾，有那麼一刻被撩到了一旁。於是，弗羅多看見了漆黑的巴拉督爾，眾多殘酷尖塔與至高塔尖的鐵王冠屹立在廣袤的陰影當中，卻比陰影更黑也更暗。一道紅焰朝北直射而出，就像透過某扇高不可測的巨大視窗，那是一隻銳利魔眼的一瞥，它只朝外看了一眼，那些陰影便再次收攏，隔開了那可怕的景象。魔眼並未轉向他們。它正凝視著北邊打算背水一戰的西方眾將領，此刻它所有的惡毒都集中在那裡，黑暗力量正移動著，要給予致命一擊。但弗羅多被那可怕的一瞥掃過，頓時倒地，彷彿受到了致命的重創。他的手摸索著脖子上的鏈子。
山姆在他旁邊跪了下來。他聽見弗羅多那微弱得幾乎聽不見的聲音在耳語：「幫我，山姆！幫我，山姆！抓住我的手！我沒法讓它停下來。」山姆握住他家少爺的兩隻手，將它們掌心相對合在一起，然後親了親它們，再溫柔地將它們攏在自己的雙手中。他腦海裡突然冒出了一個念頭：「他發現我們了！這下徹底完蛋了，或很快就要完蛋了。現在，山姆·甘姆吉，這就是最終的結局。」
他再次背起弗羅多，將他的兩手拉到自己胸前，任他家少爺的兩條腿晃盪著，然後埋頭吃力地沿著路往上爬。這路不像起初所見的那麼好走，路基在許多地方都瓦解崩裂，或被張開的裂口切斷。幸運的是，山姆站在奇立斯烏苟時火山起的那場大騷動，噴發的岩漿大都朝南坡和西坡流了，這一側的道路並未被堵住。路朝東爬了一段後，又往回急轉個彎，朝西走了一段。在拐彎處，路深深切開一塊很久以前從火山的熔爐中吐出的風化峭壁，從中穿過。揹著重負的山姆氣喘吁吁地來到轉彎處，就在拐過來時，他用餘光瞥見有什麼東西正從峭壁上掉落，好像一小塊黑色石頭在他經過時落了下來。
突如其來的重量擊中了他，他朝前撲倒，由於仍握著他家少爺的手，他自己雙手的手背都擦破了。接著他明白出了什麼事，因為就在他撲在地上時，他聽見上方傳來了一個可恨的聲音。
「邪惡的主人嘶嘶！」那聲音嘶聲道，「邪惡的主人嘶嘶，欺騙我們，欺騙斯密戈，b咕嚕/b。他不準往那邊走嘶嘶。他不準傷害寶貝嘶嘶。把它給斯密戈，是嘶嘶，把它給我們！把它給我們嘶嘶！」
山姆猛地一撐，爬了起來，立刻拔出自己的劍，但他束手無策。咕嚕和弗羅多扭到了一起。咕嚕正撕扯著他家少爺，試圖要抓住掛魔戒的鏈子。攻擊，企圖用武力從他身上搶奪他的寶貝，這大概是惟一能喚醒弗羅多奄奄一息的心靈與意志的事。他帶著突如其來的怒火猛力反擊，不但山姆，就連咕嚕也大吃一驚。即便如此，要是咕嚕仍和以前一樣未變，事情恐怕仍然會往另一個方向發展。但他走過了天知道多麼可怕的路，一路上孤單、飢餓、乾渴，被一股吞噬神志的慾望和一股不堪忍受的恐懼驅使，這一切都給他造成了嚴重的創傷。他變成了一個瘦弱、飢餓、形容枯槁的傢伙，只剩一層蠟黃的皮膚包著一把骨頭。他眼中閃著狂野的兇光，但他的惡毒心思已經馭使不出昔日怨恨的蠻力了。弗羅多甩開他，顫抖著站了起來。
「趴下，趴下！」他喘著氣說，一手捂緊胸口，以便抓住藏在皮衣下的魔戒。「你這偷偷摸摸的傢伙趴下，滾開別擋我的路！你的日子已經結束了。現在你不能背叛我，也不能殺害我。」
接著，就像先前在埃敏穆伊的巖簷底下一樣，山姆突然間又看到了這兩個對手的另一重景象。一個蜷縮在地，簡直只能算是一個活物的幽影，此刻已經徹底墮落並失敗的生物，卻仍充滿駭人的慾望和憤怒。在它面前站著一個堅定、此時已不為憐憫所擾的人影，身穿白袍，卻在胸前舉著一個火輪。從火中發出一個聲音，下著命令。
「滾，別再來煩我！如果你再碰我一下，你將自己跳入末日山的烈火。」
那個縮成一團的身影后退了，眨動的眼睛裡有著恐懼，但同時也有著無法滿足的渴望。
接著，景象消失了，山姆看見弗羅多站在那裡，手抓著胸口，大口喘著氣，咕嚕跪在他腳前，兩手大張著，伏在地上。
「小心！」山姆喊道，「他會跳起來！」他揮舞著劍大步上前，「快點，少爺！」他喘著氣說，「快走！快走！沒時間了。我會對付他。快走！」
弗羅多看著他，彷彿在看著一個站在遠方的人。「對，我得走了。」他說，「別了，山姆！終於到結局了。在末日山，末日將臨。別了！」他轉過身，沿著爬升的小路向上走去，走得很慢，但身姿挺直。
「好了！」山姆說，「我終於能對付你了！」他握著出鞘的劍一躍上前，準備戰鬥。但咕嚕沒跳起來。他平趴在地上，哭了起來。
「別殺我們，」他哭道，「別用骯髒嘶嘶又殘酷的鋼鐵傷害我們！讓我們活著，是的，就再活那麼一點點時間吧。毀了，毀了！我們毀了。當寶貝沒了，我們會死，是的，死了變成塵土。」他用枯瘦的長手指抓撓著路上的灰燼，嘶聲說，「塵土嘶嘶！」
山姆的手猶豫了。他心中怒火如熾，想起的都是咕嚕作下的惡。一劍殺了這個奸詐的叛徒，專幹謀殺的傢伙，才叫公正，公正而且死有餘辜，同時也看來是惟一保險的做法。但在他內心深處，有什麼制止了他。他不能擊殺這個趴在塵土裡，孤立無助、全然崩壞、悲慘到家的傢伙。他自己也曾攜帶過魔戒，雖然只有很短的時間，但他此刻仍能模糊猜測到咕嚕遭受那枚魔戒奴役，今生再也找不到安寧或寬慰，身心交瘁的痛苦。但山姆不知道該說什麼表達他的感受。
「噢，你這該死的，你這臭傢伙！」他說，「快走！滾！只要你待在我踢得到你的地方，我就不信任你，快滾！要不然我就該傷害你，是的，用這把骯髒殘酷的鋼鐵傷害你。」
咕嚕四肢著地撐起身，往後退開幾步，然後掉過了頭。當山姆作勢要踢他時，他飛快沿著小路跑下去了。山姆不再管他，而是突然想起了自家少爺。他抬頭往路上看去，不見弗羅多的蹤影。他儘快沿著路往上跋涉。如果他這時回頭，或許能看見咕嚕在下方不遠處又轉過身來，雙眼中瘋狂的兇光大盛，他迅速但小心地悄悄跟在後面，如同岩石間偷偷移動的陰影。
小路往上攀升。很快它又拐了個彎，最後一次朝東行，切過火山錐的表面，來到火山側面一道黑暗的門前，那就是薩馬斯瑙爾的大門。這時，遠方的太陽正爬向南方天空，像個陰暗模糊的紅色圓盤，穿透濃煙霧霾，不祥地照耀著。但環繞在火山周圍的整個魔多就像一片死地，沉寂無聲，陰影籠罩，正等候著某種可怕的打擊。
山姆來到那處敞開的門口，往內望去。裡面又黑又熱，深沉的隆隆響聲震動著空氣。「弗羅多！少爺！」他喊道。沒有人回答。他在那裡站了一會兒，強烈的恐懼令他的心怦怦狂跳。接著，他一頭紮了進去。一個影子跟著他。
起初，他什麼也看不見。出於迫切的需要，他再次拿出了加拉德瑞爾的水晶瓶，但瓶子在他顫抖的手中既蒼白又冰冷，在這令人窒息的黑暗中散發不出任何光芒。他已經來到了索隆國度的心臟地帶，來到他古時力量冠絕中洲時建立的冶煉之所，其他一切力量在此都遭到了抑制。在黑暗中，他懷著恐懼試探著往前走了幾步，接著，驟然間，一道紅色閃光向上躥起，猛撞上高絕漆黑的洞頂。山姆這才發現，他身在一處山洞或隧道里，已經鑽入冒煙的火山錐當中。然而前面不遠處，地面和兩邊的牆都被一道巨大的裂罅劈開，紅色的強光就從那裡一會兒躍上來，一會兒熄下去沒入黑暗。與此同時，下方深處一直傳來嗡嗡隆隆的騷動，彷彿有巨大的機器正在搏動勞作。
紅光再次躍起，就在裂罅邊緣，末日裂罅之前，站著弗羅多。在強光的映襯下，他的身影漆黑、繃緊、挺得筆直，但動也不動，彷彿已經化成了岩石。
「少爺！」山姆大喊。
於是，弗羅多動了一下，接著用一個清晰的聲音開口說話了。事實上，那個聲音比山姆過往聽他用過的都更清晰、更強有力，它蓋過了末日山的震動與喧囂，在洞頂和四壁之間迴盪。
「我來了。」他說，「但我現在選擇不做我原來要做的事。我不會完成這項行動。魔戒是我的！」突然間，他把戒指戴到手指上，旋即在山姆眼前消失了。山姆倒抽一口氣，但他沒機會喊出聲，因為在那一刻，許多變故同時發生。
有個東西狠狠撞上了山姆的背，他站立不穩，整個人摔到旁邊，頭猛撞在石地上，同時一個黑影躍過他奔了過去。他靜臥著，有一刻失去了知覺。
當弗羅多就在黑暗魔君國度的中心薩馬斯瑙爾戴上魔戒，宣稱自己的所有權時，那個遠處巴拉督爾中的力量大為震動，整座高塔從根基到驕傲又尖銳的冠頂都震顫不休。黑暗魔君突然察覺到了弗羅多，他的魔眼穿透一切陰影，越過平原看向那座他打造的門，電光石火之間，他便明白了自己何等愚不可及，敵人所有計策也終於暴露無遺。他的憤怒爆發成熊熊烈焰，但他的恐懼也如一團龐大的黑煙高高漲起，令他窒息。他知道自己危在旦夕，他的命運此時如懸一線，岌岌可危。
他立時甩脫了心中的所有策略，拋棄了編織出的所有恐懼與背叛的羅網，以及所有的戰略與戰事。一陣戰慄傳遍他的整個王國，他的奴隸膽怯畏縮了，他的大軍止步猶豫了，他的將領們突然失去了引導，喪失了意志，動搖又絕望。因為他們全被遺忘了。那股支配他們的力量的全副心思與意志，這時以壓倒性的威力集中到了火山上。在他的召喚下，那茲古爾，那群戒靈，發出撕心裂肺的號叫急旋歸返，孤注一擲拼死向南疾飛，鼓翼猛衝向末日山，快逾疾風。
山姆爬了起來。他頭暈眼花，血從頭上流下，滴進了眼睛。他摸索著往前走，接著，他看見了怪異又恐怖的一幕。在深淵的邊緣，咕嚕瘋了一般跟一個看不見的敵人扭打著。他來回搖擺著，一下子接近邊緣幾乎要掉下去，一下子又拽回來跌倒在地，爬起來，又摔倒。從頭到尾他一直咬牙切齒地嘶嘶作聲，但沒說出一個字。
深淵底下的烈火在憤怒中甦醒，紅光大熾，整個洞穴充滿了炫目的強光與高熱。突然間，山姆看見咕嚕的長手指朝上拉到嘴邊，他白森森的獠牙閃現，接著猛地喀嚓一咬。弗羅多慘叫一聲，現出形來，跪倒在深淵的邊緣上。但咕嚕像個瘋子般手舞足蹈，高舉著戒指，那戒指仍戴在一根手指上，此刻正閃閃發亮，彷彿真是由熊熊烈火製成。
「寶貝，寶貝，寶貝！」咕嚕高叫道，「我的寶貝！噢，我的寶貝！」他這麼叫著，抬起雙眼得意洋洋地看著他的戰利品，就在這時，他的腳一下踏得太遠，身子一歪，在邊緣上晃了幾晃，接著尖叫一聲摔了下去。從深處傳來了他最後一聲喊著「b寶貝/b」的哀嚎，然後他就消失了。
一聲巨響，接著是一片洪大的混亂響聲。火焰高躥，舔噬洞頂。原本的震顫變成了大騷動，整座火山都搖撼起來。山姆奔向弗羅多，將他攙起，然後抱著他奔出門去。就在那裡，在薩馬斯瑙爾黑暗的大門口，在魔多平原上方的高處，極度的驚訝與恐懼籠罩了他，他忘記了一切，呆站在那裡，像化成了石像一般凝望著眼前的情景。
他看見了轉瞬即逝的景象：烏雲翻滾，雲中有高聳如山的塔樓和城垛，坐落在壓住無數坑洞的強大山基之上；巨大的庭院和地牢，沒有窗洞的監獄如懸崖峭壁般聳立，牢不可破的鋼門森然大張。接著，一切都消失了。塔樓傾圯，群山崩潰；高牆垮下、熔化，坍塌倒落；龐大煙柱旋轉著騰起，蒸汽噴湧翻滾著上升，上升，直到在空中形成滔天巨浪，隨即翻覆下來，狂野翻卷的浪尖轟然壓落地面。接著，一陣轟隆聲終於越過這一哩哩的大地傳來，聲音越來越大，變成震耳欲聾的咆哮巨響。大地震動，平原隆起崩裂，歐洛朱因搖晃不止，大火從裂開的山巔噴湧而出。頃刻間，天空電閃雷鳴，傾盆的黑雨如鞭子般劈啪落下。在暴風雨的中心，傳來一聲撕裂所有烏雲，穿透所有喧囂的號叫，那茲古爾來了，像燃燒的火矢一般疾射而來，卻陷入了山崩的沖天烈焰中，他們被燒得劈啪作響，枯萎消亡，灰飛煙滅。
「瞧，這就是結局了，山姆·甘姆吉。」他身旁響起了一個聲音。弗羅多站在那裡，面色蒼白、精疲力竭，但又恢復了自我。此刻他眼中有了平和，沒有繃緊的意志，沒有瘋狂，也沒有任何恐懼。他的重擔已經被解除了。夏爾幸福的日子裡那個親愛的少爺回來了。
「少爺！」山姆喊了一聲，雙膝跪倒。四面八方天崩地裂，他這一刻卻只感到歡喜，極大的歡喜。重擔擺脫了。他家少爺得救了，又是他自己了，他自由了。然後，山姆看到了那隻殘缺流血的手。
「你可憐的手！」他說，「我沒有東西包紮它，或減輕它的疼痛。我寧可把自己整隻手都給他。不過他現在已經去了，不能挽回，一去不返了。」
「是的。」弗羅多說，「但你還記得甘道夫的話嗎？‘b即使是咕嚕，也可能還有某種作為/b。’山姆，要不是他，我本來是不可能毀掉魔戒的。這趟遠征本來可能是徒勞一場，甚至落得極其不幸的結局。所以，讓我們原諒他吧！因為任務達成了，現在一切都結束了。此刻在萬事終結之際，山姆，我很高興有你跟我在一起。」
科頓（cotton），霍位元人姓氏。托爾金指出，它由cot和ton組成，意為「小屋屯」，與「棉花」無關。譯者綜合考慮後決定音譯。見附錄六。——譯者注