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皮平是被甘道夫喚醒的。房間裡點著蠟燭，因為窗戶只透進來昏暗的微光。空氣滯重，像是醞釀著雷霆。
「幾點了？」皮平打著呵欠問。
「第二個鐘頭已經過了。」甘道夫說，「是起床收拾好自己準備見人的時候了。城主召喚你去熟悉你的新職務。」
「他管早餐嗎？」
「不管！我給你拿來了：都在這兒，然後你得等到中午才有下一頓。依令，現在食物定額配給。」
皮平愁眉苦臉地看著給他擺上的一小塊麵包，以及（他認為）完全不夠抹面包的黃油，外加一杯稀牛奶。「你為啥帶我來這裡啊？」他說。
「你清楚得很。」甘道夫說，「省得你搗蛋惹事。要是你不樂意待在這兒，你不妨記住，這可是你自個惹上身的禍事。」皮平不出聲了。
不久，他再次跟隨甘道夫走下那條冰冷的長廊，來到白塔大殿的門前。德內梭爾坐在大殿裡的一片昏暗中，像一隻耐心的老蜘蛛。皮平想，從昨天到現在，他似乎都沒動過。老人示意甘道夫就座，卻把皮平晾在一邊站了半晌。這會兒，老人才轉向他：
「啊，佩裡格林少爺，我希望你如意善用了昨天的時間？不過，恐怕本城的膳食供應無法盡如你意。」
皮平有種很不自在的感覺，那就是大部分他說的話和做過的事，城主不知怎地都很清楚，就連他心裡想的都被猜了個八九不離十。他沒答話。
「你打算如何為我效勞？」
「我以為，大人，你會跟我交代我的職務。」
「等我知道你適合做什麼，我會交代的。」德內梭爾說，「不過，我把你留在身邊的話，也許能最快得知。我的內室侍從乞求我準他調到外防的戍衛隊去，所以你可以暫時頂替他的職位。你要服侍我，幫我傳令，若是我能從戰事跟會議中偷閒，你還要陪我聊天。你會唱歌嗎？」
「會。」皮平說，「呃，會唱，我們家鄉的人認為我唱得還不錯。不過，大人，我們沒有適合在大殿高堂裡和邪惡時期中唱的歌。我們幾乎不唱比風和雨更可怕的東西。我會唱的歌，大部分都是些逗趣的，講的是能讓我們大笑的事兒。當然，還有吃吃喝喝之類。」
「為什麼這樣的歌不適合我的殿堂，或不適合現在這種時刻？我們這些長期生活在魔影之下的人，或許真想聽聽來自那些不受魔影困擾之地的回聲。如此一來，或許我們可以覺得自己不眠不休的警戒並未白費，儘管向來無人道謝。」
皮平的心沉了下去。他可不想在米那斯提力斯城主面前唱任何夏爾的歌曲，那不是什麼好主意，尤其是他最拿手的那些滑稽小曲兒——這些歌對這種場合來說實在太……呃，粗俗了。還好，他這時逃過了一劫，沒被命令唱歌。德內梭爾轉向甘道夫詢問有關洛希爾人的情況，包括他們的政策如何，還有國王的外甥伊奧梅爾的地位怎樣。皮平聞言十分驚奇，他覺得，德內梭爾肯定已經多年不曾親自出過國門，可城主似乎仍對住在遠方的那支民族知之甚詳。
不久之後，德內梭爾對皮平揮揮手，再次遣走他一段時間。「去王城的武器庫，」他說，「去領白塔侍從的制服和裝備。我昨天已經吩咐下去，現在應該已經準備好了。穿戴好了再回來！」
情況誠如城主所言。皮平很快就發現自己穿上了一身奇怪的服裝，全是黑銀二色。他身穿一件小鎖子甲，甲上的環可能是鋼鐵鍛造的，卻黑得像黑玉。頭上戴的高冠頭盔兩側飾有小小的渡鴉翅膀，盔環中央鐫有一顆銀星。鎖子甲外罩著一件黑色短外套，胸前用銀線繡著白樹紋章。他的舊衣被摺好收走，但他獲准保留羅瑞恩的灰斗篷，不過值勤時不能穿。他不知道，現在他看起來著實就像百姓稱呼他的ernilipheriannath，也就是「半身人王子」了。但是他覺得很不自在，那片昏暗也開始令他心情沉鬱起來。
這一整天都黑暗昏沉。從沒有太陽的破曉直到傍晚，沉重的陰影越來越深，白城中人人心情壓抑。高空中，一團巨大的烏雲乘著戰爭的風，從黑暗之地緩緩朝西涌來，吞噬著光明。雲下空氣凝滯，令人窒息，彷彿整個安都因河谷都在等候一場毀滅性的暴風雨襲來。
第十一個鐘頭左右，皮平終於暫時得歇，他出殿去找些吃喝，好讓自己沉重的心情振奮一點，也讓自己更耐得住那份服侍的工作。他在食堂裡又遇到了貝瑞剛德，他剛從佩蘭諾平野那邊回來，去主道上的戍衛塔樓辦了差事。他們一起出去散步，上了城牆，因為皮平覺得待在室內活像坐牢，就算在高聳的王城裡，也仍然叫人窒息。昨天他們在朝東望的箭眼前一起吃東西聊天，這時，他們又並肩坐在了那裡。
現在是日落時分，但那片巨大的帷幕此時已遠遠伸展到了西方，太陽只在最後要沉入大海的那一刻，才逃脫黑雲，在夜幕降臨之前送出了短暫的道別光輝。正是那時，弗羅多在十字路口看見那束光照亮了那座倒下的國王石像的頭顱。但是籠罩在明多路因山陰影下的佩蘭諾平野，照不到夕陽餘暉，只有一片陰沉的棕褐。
皮平覺得，從上次坐在這兒到現在，似乎已經過了好多年。在某段半被遺忘的時光中，他還是個霍位元人，是個無憂無慮的閒人，幾乎沒接觸過他後來經歷的那些危險。可現在，他是預備面對猛烈攻擊的白城中的一個小兵，身上穿著守衛之塔那令人自豪但色調黯淡的制服。
要是在別的時間和地點，皮平或許會很滿意這身新裝，但他現在知道這不是兒戲。他是千真萬確在最危險的時刻當上了一位嚴厲主上的侍從。身上的鎖子甲很沉，頭盔更是重壓在他頭上。他已經把斗篷扔在一旁椅子上。他將疲倦的視線從下方黑沉沉的平野上挪開，打了個呵欠，然後嘆了口氣。
「你今天很累？」貝瑞剛德說。
「是啊，」皮平說，「非常累：沒事幹和伺候人都累死人。我的主上跟甘道夫、親王以及別的大人物議事辯論了漫長的好幾個鐘頭，我站在他內室的門口無聊得要死。而且，貝瑞剛德大人，我很不習慣空著肚子伺候別人吃飯。這對霍位元人來說實在是痛苦的考驗。毫無疑問，你會認為我該深感榮幸，但是這樣的榮幸有什麼好？說實在的，在這悄悄爬來的陰影底下，就算有吃有喝又有什麼好？這到底意味著什麼？連空氣都好像變得又稠又深了！你們這裡刮東風的時候經常這麼陰暗嗎？」
「不，」貝瑞剛德說，「這不是自然的天氣，這是他的惡毒策略。他將火焰之山噴出的炙人煙霧送過來，要使我們人心惶惶、一籌莫展。而他確實辦到了。我真希望法拉米爾大人回來。他絕不會被嚇倒。但現在誰知道他還能不能脫離黑暗，渡過大河回來？」
「是啊，」皮平說，「甘道夫也很焦慮。我想，他發現法拉米爾不在城裡，挺失望。可是他自己又上哪兒去了呢？他在午餐前就離開了城主的會議，而且我看他心情也不好。也許他預感到了壞訊息。」
他們說著說著，突然如遭重擊般全閉了口，僵硬如側耳聆聽的石像。皮平兩手捂住耳朵縮低了身子，但自從提到法拉米爾後就朝城垛外眺望的貝瑞剛德仍待在原地，全身緊繃，雙眼充滿震驚地瞪著外面。皮平知道他聽見的那個令人戰慄的叫聲是什麼。很久以前，他在夏爾的澤地聽見過同樣的聲音，然而現在它包含的力量和憎恨都增強了，穿透人心，注入惡毒的絕望。
「他們來了！」終於，貝瑞剛德費力地開口了，「鼓起勇氣，過來看看！下面有兇殘的東西。」
皮平勉強爬上椅子，越過城牆朝外望去。底下的佩蘭諾平野籠罩在一片昏暗中，朝隱約可見一線的大河淡褪而去。然而這時他看見，就在下方半空中有五個鳥一樣的形體，如同太早出現的黑夜幽影，盤旋著越過大河急速飛來。它們恐怖如吃腐屍的禽鳥，但比鷹還巨大，如死亡般殘酷。它們時而俯衝靠近，幾乎闖入城牆的弓箭射程內，時而又盤旋飛走。
「黑騎手！」皮平喃喃道，「在空中飛的黑騎手！但是貝瑞剛德，你看！」他喊道，「它們肯定在找什麼東西，對吧？你看它們總是盤旋著朝那邊那個地方俯衝下去！你看得見地面上有東西在動嗎？小小的黑影。對，是騎在馬上的人，有四個還是五個。啊！我受不了了！甘道夫！甘道夫快救救我們啊！」
又一聲淒厲的長長尖叫響起，然後消失，皮平再次從城牆邊退卻，像只被追獵的動物一樣拼命喘息著。除了那令人戰慄的尖叫，他聽見下方似乎遙遙傳來微弱的號聲，結尾的音符長而高亢。
「法拉米爾！法拉米爾大人！這是他呼喚的號聲！」貝瑞剛德喊道，「真是勇敢！可是，如果這些地獄來的邪惡鷲鳥還有恐懼之外的武器，他又如何能搶抵城門？但是快看！他們挺住了，他們會衝到城門口的。糟了！馬匹在發狂瘋跑。看！人被摔出去了，他們用雙腳在跑。不，還有一個人在馬背上，但他騎回去找其他人了。那一定是統帥大人：不管是人還是牲畜，他都能掌控。哎呀！那些邪惡的東西有一個朝他俯衝下去了。救救他！救救他啊！難道就沒人出去援助他嗎？法拉米爾！」
說罷貝瑞剛德便拔腿奔進了昏暗中。衛士貝瑞剛德首先想到的是他敬愛的統帥，此時皮平為自己的恐懼感到羞愧，他爬起身來，朝外望去。就在那時，他瞥見一道銀與白的閃光從北而來，就像一顆小小的星辰從天而降，落到了昏暗的平野上。它箭一般飛速移動，並且越來越快，迅速向那正朝城門奔逃的四人飛去。皮平看它周圍似乎散發出一團淡淡的光暈，濃重的陰影在它面前一觸即潰。在它接近的同時，皮平覺得自己聽見一個洪亮的聲音在呼喊，就像城牆之間的迴音。
「甘道夫！」他喊道，「甘道夫！他總是在最黑暗的時刻出現。前進！前進，白騎士！甘道夫，甘道夫！」他大聲狂喊，像在旁觀一場激動人心的競賽，併為那全然不需要鼓勵的賽跑者加油。
就在這時，那些俯衝的黑暗陰影察覺了新來者。有一隻盤旋著朝他飛去；但皮平覺得他舉起了手，一束白光從手中朝上直刺而去。那個那茲古爾發出長長一聲哀號，猛一轉彎飛走了，其他四個見狀猶豫，隨即迅速盤旋上升，向東飛進了上方低垂的烏雲中，消失了。有那麼片刻，下方的佩蘭諾平野似乎也顯得不那麼黑暗了。
皮平看著，見那騎馬的人與白騎士會合，停下來等候那些步行的人。這時人們也從石城裡出來，急急朝他們迎去。很快，他們全都來到外牆下，從視野中消失了，他知道他們正在進入城門。他猜他們會立刻上來，到白塔去見宰相，便急忙趕往王城的入口。在那裡，他遇到了許多也在高高的城牆上觀看了這場競賽與救援的人。
沒過多久，從外環城通上來的街道中便傳來了喧囂，眾人的聲音歡呼著，喊著法拉米爾和米斯蘭迪爾的名字。接著皮平看見了火把，簇擁的人群緊跟在兩位緩緩騎行的騎手身後：一個全身白衣卻不再閃亮，在微光中只見蒼白，彷彿他的火焰已然耗盡或隱藏了；另一個衣色沉暗，並且垂著頭。他們下了馬，馬伕牽走了捷影和另一匹馬，他們則上前走向門口的哨兵。甘道夫步履穩定，灰斗篷撩到背後，雙眼中仍隱隱燃著一股火焰。另一個人一身綠衣，像個疲憊或受傷的人一樣走得很慢，腳步有些蹣跚。
當他們經過拱門下方的燈下時，皮平擠到了前面。他一見法拉米爾那張蒼白的臉，不由得屏住了呼吸。那是一張遭受了極大恐懼或痛苦的襲擊，但已控制住並已平靜下來的臉。法拉米爾佇立了片刻，跟衛士說話，看起來莊重又嚴肅。皮平盯著他看，發現他跟他哥哥波洛米爾極其相像——皮平從一開始就喜歡波洛米爾，他很仰慕那位傑出人類高貴又親切的態度。驀地，他心中對法拉米爾湧起了一股前所未有的奇異情感。這人有一種如同阿拉貢偶爾流露出來的高貴氣質，也許地位不那麼高，也沒那麼不可估量、遙不可及，但這位是人中王者的一員，雖是生不逢時，仍浸染了年長種族的智慧與悲哀。現在皮平明白了，為什麼貝瑞剛德會懷著敬愛說起法拉米爾的名字。法拉米爾是一位人們甘願追隨的統帥，是位他皮平甘願追隨的統帥，哪怕是在黑翼的陰影之下。
「法拉米爾！」他跟著其他人大喊，「法拉米爾！」而法拉米爾在城中眾人的喧譁中注意到了他的異鄉口音，轉過身來低頭看向他，大吃一驚。
「你是從哪裡來的？」他說，「一個半身人，還穿著白塔的制服！從哪裡……」
但他還沒說完，甘道夫便舉步來到他身旁，說：「他是跟我一起從半身人的家園來的。他是跟我來的。不過咱們別在這裡逗留了。要說的話跟要做的事還很多，而且你也累了。他會跟我們來。實際上，如果他不像我這麼健忘，還記得自己的新職務，他就必須跟來，因為這個鐘頭他又得在城主身邊聽差了。來吧，皮平，跟我們走！」
如此，他們終於到了城主的內室。屋中圍繞燒木炭的黃銅火盆擺著鬆軟的坐椅，酒被送了上來，皮平站到德內梭爾的椅子後面，幾乎沒人注意，他熱切地聽著每一句話，簡直忘了疲累。
法拉米爾吃過白麵包，喝過一口酒後，在他父親左手邊一張矮椅上坐下。甘道夫坐在對側一把雕花木椅上，離得稍遠些。起先他看起來像在打盹，因為法拉米爾一開始只提到了他十天前被派出去執行的任務。他帶回了伊希利恩的訊息，還有大敵與其盟友的動向。他報告了大道上那場擊敗哈拉德人和他們的巨獸的戰鬥。這聽起來就是一位統帥在向他的主上報告那些過去經常聽到的軍情，它們都是些邊界衝突的瑣事，此刻顯得既無用處，也不重要，沒什麼光彩可言。
接著，法拉米爾突然看向了皮平。「不過現在我們講到奇怪的事了。」他說，「因為，這位並不是我第一個看見的，從北方的傳奇中走出來，進入南方的半身人。」
一聽這話，甘道夫立刻坐直了身子，抓緊了椅子的扶手，但他一言不發，並且一眼制止了皮平已經衝到嘴邊的驚呼。德內梭爾看著他們的臉，點了點頭，彷彿在表示，他早在事情說出來之前就已洞悉始末。餘人默然靜坐，法拉米爾慢慢講了他的故事，大部分時候他都看著甘道夫，但不時會掃視皮平一眼，彷彿藉此重喚他對見過的另外兩人的記憶。
他娓娓道來如何與弗羅多和他的僕人相遇，以及在漢奈斯安努恩又發生了何事。聽著聽著，皮平發覺甘道夫緊抓著雕花木椅的手在顫抖。那雙手這時顯得慘白又蒼老，皮平盯著那雙手看，猛然間也感到一陣恐懼的戰慄，他明白了：甘道夫——甘道夫本人，這時也憂慮萬分，甚至是在害怕。室內一片窒悶壓抑。最後當法拉米爾說到他和那些旅人分手，他們決定要去奇立斯烏苟時，他的聲音低落下去。他搖了搖頭，嘆了口氣。而甘道夫聞言霍然起身。
「奇立斯烏苟？魔古爾山谷？」他問，「什麼時候，法拉米爾，那是什麼時候？你什麼時候和他們分手的？他們幾時會抵達那受詛咒的山谷？」
「我跟他們在兩天前的早晨分手。」法拉米爾說，「如果他們朝南直走，從那裡到魔古爾都因河谷是十五里格，之後他們離東邊那受詛咒的塔樓還有五里格遠。他們最快也得今天才可能到達那裡，也許他們現在還沒到。事實上，我知道你在害怕什麼。但這股黑暗並不是他們那趟冒險引起的。它起於昨天傍晚，昨夜伊希利恩全境都籠罩在這片陰影底下。我認為情況很明顯，大敵謀劃已久，要攻擊我們，而出擊的時間早在那些旅人還處於我保護之下時，就已經確定了。」
甘道夫來回踱步。「兩天前的早晨，將近三天的路程！這裡離你們分手的地方有多遠？」
「鳥飛的直線距離大約二十五里格。」法拉米爾答道，「但我無法更快趕回來。昨晚我在凱爾安德洛斯過夜，那是大河北邊一個我們用以防守的長島，馬匹則藏在這邊的河岸上。隨著黑暗蔓延，我知道需要加緊行動，因此我帶了另外三個會騎馬的人趕回來。我手下其餘的戰士，我已經派往南邊，去增援歐斯吉利亞斯渡口的守衛部隊。我希望自己這麼做沒有錯吧？」他看著父親說道。
「錯？」德內梭爾吼道，剎那間雙眼射出精光，「你為什麼要問我？那些人是由你指揮。或者你是想問問，我對你的所有作為有什麼看法？你在我面前顯得恭敬有禮，但你早就一意孤行，不把我的建議放在心上。瞧，你一如既往，說話充滿技巧，但我——我難道沒看見你總用眼睛盯著米斯蘭迪爾，詢求自己是說得好還是說得太過嗎？他早就讓你對他言聽計從了。
「我兒，你父親老了，但還沒糊塗。我仍像過去一樣看得見聽得見。你說出來的一半以及你沒說的那一半，我都瞭如指掌。我知道許多謎語的答案。哀哉，哀哉波洛米爾啊！」
「父親，倘若我所做的令您不悅，」法拉米爾低聲說，「我真希望在這麼重的批評加到我身上之前，能事先得知您的看法。」
「而那足以改變你的做法嗎？」德內梭爾反問，「我認為你依然會照做不誤。我對你瞭解得很。你向來渴望像古時的王者一樣，表現得高貴威嚴又慷慨大度，親切和藹，和善賢明。這對出身顯赫王族，大權在握又處於和平時期的君王或許很恰當。但在危難關頭，回報和善的可能是死亡。」
「縱死也罷。」法拉米爾說。
「縱死也罷！」德內梭爾大吼，「但那不只是你死，法拉米爾大人！那還包括了你父親的死，你所有百姓的死。波洛米爾既死，保護他們就是你的責任！」
「那麼，您是不是期望我和他的位置互換？」法拉米爾說。
「是的，我確實這麼期望。」德內梭爾說，「因為波洛米爾忠於我，不是巫師的學生。他會記得他父親的需要，不會白白浪費幸運的賞賜。他本來會給我帶來一件強有力的禮物。」
有那麼片刻，法拉米爾的自制垮了。「父親，我想提醒您，為什麼是我在伊希利恩，而不是他。就在不久之前，您的看法至少在某個場合佔了優勢。是城主本人將那項任務交給了他。」
「那是我自釀的苦酒，別再去攪動它！」德內梭爾說，「如今我豈不是夜夜品嚐著這杯苦酒，還預知了杯底的沉渣更苦麼？而我現在發現果真如此。真希望事情不是這樣！真希望這東西是來到我的手上！」
「你該感到安慰！」甘道夫說，「無論如何，波洛米爾都不會把它帶來給你。他已經死了，死得光榮。願他安息！但你卻在自欺欺人。他會伸手奪取這東西，一旦得到，他必沉淪。他會自己佔有它，而當他歸來，你會不再認得你的兒子。」
德內梭爾的神色變得嚴峻冷酷。「你發現波洛米爾不那麼好擺佈，對不對？」他輕聲說，「但我是他父親，我說他會把它帶來給我。米斯蘭迪爾，你或許有智慧，然而智者千慮，必有一失。辦法是可能找到的，但既不會是巫師的羅網，也不會是愚人的草率。關於此事，我擁有的學識和智見，比你以為的更多。」
「那麼你的智見是什麼？」甘道夫說。
「足以察覺有兩件蠢事不能做。第一，使用這東西極其危險。第二，當此關頭，將它交到一個沒腦子的半身人手中，帶進大敵親自坐鎮的疆域——正是你跟我這個兒子乾的——簡直是瘋了。」
「那麼，德內梭爾大人他又會怎麼做？」
「兩者都不取。但是，他毫無疑問，絕不會將這東西置於奇險當中，而且所倚的只是個蠢貨的希望。如果大敵重獲他所失去之物，我們會徹底遭到毀滅。不，它該被妥善儲存，隱藏起來，藏得極其隱秘。我說，非到萬不得已，決不用它，但要把它放在他鞭長莫及之處，除非他贏得最後的勝利方得染指。而那時無論發生何事，我們都不在乎了，因為我們都已經死了。」
「大人，你只考慮了剛鐸，你向來如此。」甘道夫說，「但這世界上還有別的人和別的生靈，而且時光還要流逝下去。至於我，我甚至可憐他的奴隸。」
「假使剛鐸陷落，其他人又要去哪裡尋求幫助？」德內梭爾答道，「假使現在我把這東西藏在王城的地窟深處，我們就不會在這片昏暗中膽戰心驚，害怕最壞的情況出現，我們也能不受妨礙地制定策略。你若不信任我能經得住考驗，你就還不瞭解我。」
「無論如何我都不信任你。」甘道夫說，「我要是信任你，早就把這東西送來給你保管，省下我和其他人的一大堆苦惱。而現在聽你說了這話，我就更不信任你了，就跟我不信任波洛米爾一樣。慢著，你且別發怒！對這東西我連自己都不信任。即便這東西被當作禮物心甘情願地送我時，我也拒絕了它。德內梭爾，你意志堅強，仍能在某些事情上控制自己，但你要是得到了這東西，它將會擊敗你。就算你把它埋在明多路因山的根基底下，隨著黑暗增長，隨著那些很快就要撲來襲擊我們的更壞事物接踵而至，它仍會焚燬你的理智。」
有那麼片刻，德內梭爾面對著甘道夫，雙眼又是精光大盛。皮平又一次感覺到兩人的意志在對抗，但此時看起來，兩人的目光幾乎就是刀來劍往，交鋒時火花四射。皮平嚇得哆嗦，深怕會有什麼致命一擊出現。但德內梭爾突然放鬆下來，又恢復了冷酷。他聳了聳肩。
「要是我有！要是你有！」他說，「這都是假設和空話。它已經進入了魔影，只有時間能證明，等著它和等著我們的是何種命運。等待的時間不會太久。在這僅存的時間裡，就讓所有以自己的方式對抗大敵的人團結一致，讓他們盡力保持希望，等希望破滅，還留有剛毅，可支援著他們自由赴死。」他轉向法拉米爾，「你認為歐斯吉利亞斯的防禦軍力如何？」
「不強。」法拉米爾說，「我先前說過，我已經派伊希利恩的兵力去增援了。」
「我認為還是不夠。」德內梭爾說，「敵人的攻擊，那裡首當其衝。他們將需要一位勇敢的將領在那裡率隊。」
「那裡以及許多地方都需要。」法拉米爾說，嘆了口氣，「唉，我那我也一樣摯愛過的哥哥啊！」他起身，「父親，能容我告退嗎？」說完他身子一晃，歪靠在他父親的椅子上。
「看來，你很累了。」德內梭爾說，「我被告知，你快馬加鞭趕了很遠的路，還遭到空中邪惡魔影的襲擊。」
「我們別提他們吧！」法拉米爾說。
「那我們就不提。」德內梭爾說，「現在退下，儘可能好好休息吧。明日的需要將會更嚴峻。」
這時所有的人都向城主告退，趁還能休息的時候前去休息。戶外是一片不見星光的漆黑。甘道夫尋路朝他們的住處走去，皮平舉著一支小火把走在他身邊。他們都沒說話，直到進屋關上門。然後皮平終於拉住了甘道夫的手。
「告訴我，」他說，「有任何希望嗎？我是指弗羅多，或者至少大部分是指弗羅多。」
甘道夫把手放在皮平頭上。「從來就沒多大希望。」他答道，「就像我被教訓的那樣，只是個蠢貨的希望。當我聽到奇立斯烏苟——」他頓住，大步走到視窗，彷彿他的目光能夠穿透東方的黑夜。「奇立斯烏苟！」他喃喃念道，「我真不明白，為什麼走那條路？」他轉過身來，「皮平，剛才我聽見那名字，心中幾乎絕望。然而，說實話，我相信法拉米爾帶回來的訊息中包含著些許希望。因為情況清楚顯示，當弗羅多仍然平安自由時，我們的大敵終於採取了第一步行動，公然開戰。所以從現在起有好多天，他的眼睛會從自己的地界上挪開，在這邊到處轉。而且，皮平，我從這麼遠都感覺到他的倉促和恐懼。他比原來打算的更快展開了行動。他一定受了什麼事的刺激。」
甘道夫站著沉思了一會兒。「也許，」他喃喃道，「也許就連你的愚蠢行為都幫了忙，我的小夥子。讓我想想：大約五天前這個時候，他發現我們推翻了薩茹曼，取得了真知晶石。但那又怎樣？我們拿它派不上多大用場，或者說不能用它而不被他知道。啊！我真納悶。是阿拉貢嗎？考驗他的時刻近了。皮平，他實質上強大又堅定。他大膽又堅決，有能力自己拿主意，必要時敢冒奇險。有可能就是那樣。他有可能用了晶石，向大敵展示了自己的存在，發出挑戰，而目的正是為了刺激大敵採取行動。是這樣嗎？好了，等洛汗的騎兵來到，我們才會知道答案——如果他們沒有來得太遲的話。前面可有糟糕的日子等著呢。趁我們還能睡覺時快睡吧！」
「但是——」皮平說。
「但是什麼？」甘道夫說，「今晚我只準你說一個‘b但是/b’。」
「咕嚕，」皮平說，「天知道他們怎麼會跟他攪在一起，居然還跟著他走？而且我看得出來，法拉米爾跟你一樣，都不喜歡他要帶他們去的那個地方。那裡有什麼問題？」
「現在我答不出。」甘道夫說，「不過我心裡猜想過，在一切了結之前，無論是吉是兇，弗羅多和咕嚕終究會碰面。但是我今晚不想說奇立斯烏苟。背叛，我怕會是背叛，那悲慘傢伙的背叛。但必定是這樣的。且讓我們記住，一個叛徒也會背叛自己，做出他本來沒打算做的好事。有時候是會這樣的。晚安！」
第二天迎來的早晨就像是褐色的黃昏。因法拉米爾歸來而暫時振奮的人心，再次消沉了下去。那天沒再看見飛行的魔影，但在城上方的高空中，不時會傳來隱約的叫喊，聞者有許多都一時間全身戰慄，不敢動彈，而膽小的人則畏縮哭泣。
而法拉米爾這時又出城了。「他們不讓他休息。」有人低聲抱怨說，「城主把他兒子逼得太緊了。現在他必須擔起兩個人的責任，一個是他自己，一個是那一去不回的人。」同時，人們不斷朝北眺望，問道：「洛汗的騎兵在哪裡？」
法拉米爾確實不是自己選擇出城的。但城主是議會的首腦，這天他沒心情聽從他人的意見。會議一大早就召開了。會上所有的將領一致認定，由於南方的威脅牽制，他們的兵力過於薄弱，除非洛汗的騎兵還會前來增援，否則他們這一方無法主動採取任何攻勢。而在等候期間，他們必須加強城牆的防衛。
「但是，」德內梭爾說，「我們不該輕易放棄外圍防禦。拉馬斯是費了大力修築的。大敵要渡過大河也必須付上沉重的代價。他要大舉攻擊本城，既不能走北邊的凱爾安德洛斯，因為那裡有沼澤，也不能從南邊的萊本寧過來，因為那裡河面寬闊，需要大量船隻。他會發動重兵攻擊歐斯吉利亞斯，正像從前波洛米爾阻擋他渡河的那一次。」
「那次只是試探。」法拉米爾說，「今天我們或許能讓大敵在渡河時付出十倍於我們的損失，但我們會為這交換後悔。因為他折損得起一支大軍，我們卻經不起損失一個小隊。而且，如果他強攻得手渡過大河，我們派到前線的那些人要撤退回來，將會十分危險。」
「那麼凱爾安德洛斯呢？」多阿姆洛斯親王說，「如果要守歐斯吉利亞斯，那邊也要守才是。別忘了我們左翼的危險。洛希爾人可能會來，也可能不會。但法拉米爾告訴過我們，有大量的兵力不斷前去黑門。從那裡派出的大軍可能不止一支，攻擊不止一處渡口。」
「戰爭中必須冒很多險。」德內梭爾說，「凱爾安德洛斯已駐有兵力，目前也沒有更多兵力可派。但是，只要在場還有一位將領有勇氣遵照他主上的意願行事，我就不願不戰而退，將大河和佩蘭諾平野拱手送給敵人。」
於是，所有人都閉口不言，最後法拉米爾說：「父親大人，我不反對您的意願。既然您失去了波洛米爾，我會代替他去，盡我所能——只要您下令。」
「我下令。」德內梭爾說。
「那麼，告辭了！」法拉米爾說，「不過，假使我能歸來，請改變對我的看法！」
「那要看你以什麼樣的方式歸來。」德內梭爾說。
法拉米爾騎馬東去之前，甘道夫是最後一個跟他說話的人。「不要懷著苦恨或輕率地拋棄自己的生命！」他說，「除了戰爭，這裡還有別的事務會需要你。法拉米爾，你父親愛你，到頭來他會想起這點的。再會了！」
因此，法拉米爾大人此時又再次出征了，他帶走了那些自願前往的人和能抽調出來的兵力。有些人在城牆上透過昏暗眺望那座毀滅的城市，想知道那邊狀況如何，因為什麼都看不見。其他人則一如既往望著北方，計算著洛汗的希奧頓到這裡的距離。「他會來嗎？他會記得我們古老的同盟嗎？」他們問道。
「會，就算來得太遲，他還是會來。」甘道夫說，「但你們想想吧！紅箭最快也得兩天前才送到他手上，而埃多拉斯離這裡路途遙遠。」