等到天又黑了，才有訊息傳來。有人從渡口快馬加鞭趕來，說有一支大軍從米那斯魔古爾出發，已經接近了歐斯吉利亞斯；而從南方來的殘酷又高大的哈拉德人軍團，加入了這支大軍。「我們已經獲知，」那信使說，「那位黑統帥再次領軍，他所帶來的恐懼已經先他一步傳過了大河。」

皮平來到米那斯提力斯的第三天就以這些不吉利的話結束了。沒有多少人去休息；因為人人都覺得，現在就連法拉米爾要長時間守住渡口，希望也十分渺茫了。

隔天，雖然黑暗的範圍已達到極致，也不再繼續加深，卻使人心裡的感覺更沉重，並且一股巨大的恐懼籠罩了他們。凶訊很快又傳來了。大敵攻下了安都因河的渡口。法拉米爾正朝佩蘭諾的護牆撤退，要在主道雙堡重整他的隊伍。但敵人的兵力超過他十倍。

「就算他能成功橫越佩蘭諾平野返回，敵人也會緊咬在後。」信使說，「敵人在渡河時損失慘重，但沒有我們期望的那樣慘重。他們的計劃十分周密。如今看來，他們在東歐斯吉利亞斯花了很長時間，秘密造了大量的浮筏和駁船。他們像甲蟲一般蜂擁渡河而來。然而真正擊敗我們的是那個黑統帥。就連他要前來的風聲，都沒多少人能抵擋或忍受得住。他自己的下屬也都畏懼他，他們會在他的命令下自殺。」

「那麼，那邊比這裡更需要我。」甘道夫說，並立刻騎馬前去，他發著微光的身影很快消失在眾人的視野裡。那一整夜，皮平都無法入睡，獨自一人站在城牆前眺望著東方。

報曉的鐘聲在這無光照臨的黑暗中無異於嘲諷，然而鐘聲剛剛再次敲響，皮平就遠遠看見有火光自平野對面的昏暗中騰起，那正是佩蘭諾牆的所在。哨兵們放聲大喊，城裡的所有人都起身拿起了武器。現在，不時可見紅光躥出，漸漸地，透過凝重的空氣，可聽見隆隆的悶響。

「他們佔領佩蘭諾牆了！」人們叫道，「他們正在牆上炸出缺口。他們攻進來了！」

「法拉米爾在哪裡？」貝瑞剛德焦慮地喊道，「別告訴我他已經陣亡了！」

是甘道夫帶回了首批訊息。上午過了一半，他和四五個騎兵護送一列馬車回來，車裡裝滿了主道雙堡被摧毀時搶救下來的所有傷兵。他立刻去見了德內梭爾。城主現在坐在白塔大殿上方的一間高室中，皮平在他旁邊。他漆黑的雙眼透過昏暗的窗戶朝北、東、南望，彷彿要穿透環繞著他的命運陰影。他最常朝北望，有時候會停頓下來聆聽，彷彿藉著某種古老的本領，他的耳朵可以聽見遠方平原上如雷的馬蹄聲。

「法拉米爾回來了嗎？」他問。

「沒有。」甘道夫說，「但我離開時他還活著。他決意要留下，跟後衛部隊在一起，以免他們撤過佩蘭諾時變成大潰敗。也許他能讓部下堅持得夠久，不過我很懷疑。他要對抗的敵人過於強大，因為我所憂懼的那位來了。」

「難道是——黑暗魔君？」皮平脫口叫道，驚恐中忘了自己的身份。

德內梭爾放聲苦笑道：「不，佩裡格林少爺，他還不會來！他只有等到大獲全勝，才會趾高氣揚，為了向我示威而來。他利用他人作為兵器。半身人少爺，偉大的君主無不如此，如果他們夠聰明的話。否則，我為什麼要坐在我的塔樓裡，思考、觀察、等待，甚至不惜付出我的兩個兒子？須知我還能上陣殺敵。」

他起身，將長長的黑斗篷往後一甩。看哪！他在斗篷底下穿著鎧甲，腰配長劍，劍柄粗大，劍插在銀黑兩色的劍鞘裡。「我曾如此行走，如今我也已經如此睡臥多年。」他說，「免得身體隨著年紀增長而虛弱膽怯。」

「但是，巴拉督爾之主麾下那些頭領中最兇殘的一位，現在已經控制了你的外圍城牆。」甘道夫說，「他就是很久以前的安格瑪之王，是妖術師、戒靈、那茲古爾之首，是索隆手中的恐怖之矛，是絕望的陰影。」

「那麼，米斯蘭迪爾，你終於遇上勁敵了。」德內梭爾說，「至於我，我早就知道邪黑塔大軍的統帥是誰。你闖回來就是要說這些嗎？否則難道說，你之所以撤退是因為被打敗了？」

皮平忍不住顫抖，害怕甘道夫會被激怒，大發雷霆。不過他多慮了。「也許是吧。」甘道夫輕聲答道，「但是，考驗我們實力的時刻尚未到來。如果古代傳言為真，他將不會敗於人手。而等候著他的命運，智者仍不得而知。無論緣故為何，那位挾來絕望的統帥並未奮力推進，還沒有。他正是按照你剛才所說的聰明方式來統治，他留在後方，先驅趕奴隸打頭陣，去瘋狂拼命。

「不，我回來為的是守護那些尚可治癒的傷員。拉馬斯到處都被炸出了缺口，魔古爾的大軍很快就會從多處缺口湧進來。我回來要說的主要是這件事：平野上很快就會展開戰鬥，必須準備發動一次突擊。讓騎兵接受這件任務，我們的短暫希望就寄託在他們身上，因為敵人只有一樣依然準備不足：他沒有多少騎兵。」

「我們的也很少。洛汗要是能在這緊要關頭趕到就好了。」德內梭爾說。

「我們很可能會先看到其他新來的人。」甘道夫說，「凱爾安德洛斯的敗兵已經到達這裡了，那個島已經淪陷。另一支從黑門來的軍隊從東北方向渡了河。」

「米斯蘭迪爾，有人指責你樂於帶來壞訊息。」德內梭爾說，「但對我而言，這已經不是新聞了：昨天入夜之前我就知道這件事了。至於突擊，我已經思考過了。我們下去吧。」

時間流逝。終於，城牆上的哨兵看得見撤退回來的外圍守軍了。起初是一小隊一小隊疲憊不堪且常常負傷的人，隊伍不整，有些人彷彿受到追趕一般拼命狂奔。東邊遠處有火光閃爍。現在，那些火光似乎從各處悄然蔓延進來，越過了平原。房屋和穀倉燒了起來。接著，紅色的火焰像小河一樣從許多地方奔流向前，蜿蜒穿過昏暗，朝城門通往歐斯吉利亞斯的那條大道一線會聚。

「是敵人。」人們喃喃道，「護牆被攻破了。他們正從缺口湧進來，而且看來都帶著火把。我們的人在哪裡？」

時間此刻已近黃昏，光線晦暗到連視力最好的人，也無法從王城上看清平野上的情況，只見燃燒點不斷成倍增加，成排的火把不斷加長，移動得越來越快。最後，在離城不到一哩處，一群隊伍相對整齊的人進入了眾人的視野，那群人沒有奔跑，向前邁進時仍保持著隊形。

哨兵們屏住了呼吸。「法拉米爾一定在那裡！」他們說，「人和馬匹都會聽從他的指揮。他還有希望撤回來。」

撤退的主力離城還有兩弗隆的距離，後方的昏暗中奔出一小隊騎兵，他們是僅餘的後衛。他們勒馬轉身，再次面對前來的成排火把。突然間，一陣兇猛的號叫紛沓而來，敵人的騎兵猛衝而至。一排排的火把變成洶湧急流，一行又一行舉著火把的奧克，以及揮著紅色旗幟的南蠻子野蠻人，吼著刺耳的語言蜂擁而來，追上了撤退的部隊。隨著一聲尖厲的怪叫，昏暗的天空中降下了一群飛行的魔影，那茲古爾俯衝下來開始屠殺。

撤退變成了潰敗。已經有人開始脫隊逃竄，他們喪失理智地四散狂奔，拋下手中武器，驚恐地大叫，跌倒在地。

這時，王城中響起了號聲，德內梭爾終於下令突擊。城中所餘的全部騎兵早已集結在城門陰影中與高聳城牆的外側牆下，就等待他一聲號令。此時他們躍馬而出，隊伍整齊，加速疾馳，大聲吶喊著向前衝鋒。城牆上也揚起一片呼應的吶喊助威。多阿姆洛斯的天鵝騎士在平野上當先賓士，為首的是他們的親王與他藍色的軍旗。

「阿姆洛斯為剛鐸而戰！」他們喊道，「阿姆洛斯支援法拉米爾！」

他們從撤退大隊的兩翼掠過，如同雷霆襲向敵人。但有一位騎士越眾而出，飛馳猶如疾風掠過草地。那正是捷影載著周身閃耀、再次展露原貌的甘道夫，他舉起的手中發出了一道光芒。

那茲古爾尖叫著急飛而去，因為他們的統帥尚未前來挑戰這個發出白色火焰的敵手。魔古爾的大軍一心盯牢了獵物，冷不防遭到猛烈攻擊，登時被打垮，像大風中的火星零落四散。撤退的隊伍精神大振，轉身痛擊追趕他們的敵人。獵人變成了獵物，撤退變成了進攻，被斬殺的奧克和敵兵屍橫遍野，被丟棄的火把冒起發臭的濃煙，嫋嫋盤旋，相繼熄滅。騎兵繼續向前衝殺。

然而德內梭爾不許他們追出太遠。雖然敵人攻勢受阻，暫時退卻，但龐大的兵力仍從東方源源而來。號聲再次響起，吹著收兵的訊號。剛鐸的騎兵停止了追擊。在他們背後，受到護庇的撤退部隊重整隊伍，這時沉著地往回撤。他們抵達了城門，昂首闊步地進了城，城裡的人也懷著自豪看待他們，高聲讚美他們。但他們心中憂慮，因為這支隊伍損失慘重。法拉米爾失去了三分之一的部屬，並且，他人在哪裡？

他是最後一個回來的。他的部下都進城了。騎士們歸來了，斷後的是多阿姆洛斯的軍旗與他們的親王。他騎在馬上，身前懷抱著他在一片狼藉的戰場上尋獲的外甥，德內梭爾之子法拉米爾。

「法拉米爾！法拉米爾！」大街上人們紛紛呼喊，流下了眼淚，但是他沒有回答。他們載著他踏上曲折的道路，送去王城他父親身邊。就在那茲古爾從白騎士的攻擊下急轉逃離時，法拉米爾正與一個騎馬的哈拉德人戰士力戰對峙，一支致命的羽箭飛來，將他擊落馬背。若非多阿姆洛斯騎兵的衝鋒將他從南方之地的赤紅刀劍中救下，他們一定早把倒地的他亂刀砍死了。

伊姆拉希爾親王將法拉米爾送到了白塔，說：「大人，您的兒子在立下彪炳戰功後回來了。」然後他敘述了自己所見的一切。德內梭爾起身，看著他兒子的面容，不發一語。接著，他命人在他內室中備床，將法拉米爾放在床上，再命眾人退下，他自己卻獨自上到了塔樓頂上的密室裡。當時許多抬頭望向那裡的人，都看見一團淡淡的光從窄窗中透出，閃爍搖曳了一陣子，隨後一亮而滅。德內梭爾下來後，來到法拉米爾床邊坐下，不言不語，但見城主的臉色灰敗，比他兒子更像個垂死之人。

就這樣，石城終於遭到了圍困，陷入了敵人的全面包圍之中。拉馬斯護牆被攻破，整片佩蘭諾平野全部棄給了大敵。城門關閉之前，一隊從北大道飛奔回來計程車兵帶回了有關外界的最後訊息。他們是扼守從阿諾瑞恩和洛汗進入城關地區要道的衛隊的殘餘士兵，為首的是英戈爾德，不到五天之前就是他允許甘道夫和皮平通過，那時太陽依舊升起，早晨仍存希望。

「沒有洛希爾人的訊息。」他說，「洛汗現在不會來了。就算他們來了，對我們也沒什麼助益。我們過去聽說的新增大軍已經先到了，據說是取道安德羅斯渡過大河而來。他們聲勢浩大：有大批魔眼麾下的奧克，還有無數的人類部隊，都是些我們之前沒見過的新人種，個子不高，但很健壯，模樣兇狠，留著矮人一樣的鬍子，揮舞著大斧。我們認為他們來自遼闊的東方某個未開化的地方。他們把守了北大道，還有許多人已經侵入了阿諾瑞恩。洛希爾人來不了了。」

城門關閉。城牆上的哨兵整夜都聽得見敵人的動靜。他們四處遊蕩，焚燒田野和樹木，亂砍任何他們發現在外面的人，無論那人是死是活。黑暗中猜不出已經渡河而來的敵人數量，但到了早晨，或者說在早晨那黯淡的陰影悄然籠罩平原時，便看出他們哪怕在黑夜心懷恐懼、草木皆兵，也基本未曾高估敵人的數目。平原上黑壓壓都是行進的敵軍，放眼望去，昏暗中只見數量極眾的漆黑或暗紅的帳篷組成的營地，它們像毒蘑菇似的冒了出來，團團圍繞著這座被困之城。

急急忙忙的奧克像螞蟻一樣忙碌，挖了又挖，就在距離城牆一箭之遙外，挖出了一段段拼成巨大環形的深壕溝。壕溝一挖好，溝中便燃起了大火，但那火是如何點燃，又是如何新增燃料，靠的是技巧還是妖術，卻沒人看得清。一整天他們都在持續勞作，而米那斯提力斯的人只能眼睜睜看著，無法阻止。每當有一條壕溝挖掘完成，他們便看見有一輛輛大車前來，並且很快又來了更多敵人的隊伍，分別躲在壕溝的掩體後方，迅速組裝起巨大的機械以投擲飛石彈丸。城牆上沒有夠大的投石器能投擲到那麼遠，也無法制止他們的工作。

一開始城裡的人還哈哈大笑，並不怎麼害怕這類裝置。這是因為，石城的主牆極高，厚得驚人，是流亡的努門諾爾人在威勢和技術衰頹之前建造的。它的外牆牆面如同歐爾桑克塔，堅硬、漆黑、光滑，無論是鋼鐵還是大火都征服不了，也無法摧毀，除非有巨震使它所屹立的大地本身崩裂塌陷。

「別想，」他們說，「那不提其名者不親自前來就別想，而只要我們還活著，就連他也別想進來。」但是有些人答道：「只要我們還活著？能活多久？他擁有一樣自開天闢地以來曾使許多固若金湯之地淪陷的武器，那就是飢餓。所有的路都切斷了。洛汗不會來了。」

但是，那些機械裝置並未在堅不可摧的城牆上浪費彈藥。指揮對魔多之主最強大的敵人的攻擊的，並非土匪或奧克頭領，操縱攻擊的乃是一股充滿惡意的力量與意志。那些巨大的投石器一安裝好，立刻在眾多的叫囂聲與繩索滑輪的吱嘎聲中，開始丟擲彈丸。彈丸飛行的高度驚人，因此正好從城垛上方掠過，砰然砸落在石城的第一環內。彈丸中有許多經過某種秘法處理，在滾落時爆炸成一團團的火焰。

城牆後面很快變成一片十分危險的火海，火焰四處飛竄，所有能抽調出來的人都忙著滅火。接著，夾雜在這些巨大的彈丸中，如冰雹般落下了另一些殺傷力很差，卻更可怕的東西。它們小而圓，翻滾著，落在城門後的大街小巷中，並不爆炸。然而當人們奔過去察看那究竟是什麼，卻不是驚聲大叫，就是痛哭流涕。因為敵人拋進城裡來的，是那些在歐斯吉利亞斯，或在拉馬斯，或在平野上陣亡的將士們的頭顱。他們的模樣十分可怕，儘管有的摔得不成人形，有的被殘酷地剁得血肉模糊，但許多頭顱的五官仍可辨認，並且看來是在痛苦中死去。所有的頭顱都被烙上了那個邪惡的標記：一隻無瞼魔眼。然而，儘管這些頭顱遭到毀損玷汙，人們還是常常能從中辨認出一些過去認識的人來，想起他們曾經身著戎裝驕傲地行走，或在田裡耕作，或在假日里騎馬從山中青翠的谷地裡前來。

城中的人向蜂擁在城門前的殘酷敵人徒勞地揮著拳頭。敵人聽不懂西部人類的語言，根本不理會那些咒罵，只用粗厲刺耳如野獸和食腐鳥一樣的聲音叫囂。但是沒過多久，米那斯提力斯城中有膽氣站出來向魔多大軍挑戰的人，就所剩無幾了。因為邪黑塔之主還有另一樣比飢餓見效更快的武器：恐懼和絕望。

那茲古爾又來了。黑暗魔君如今實力壯大，隨著他釋放出自己的力量，那些只為他的意志和惡毒代言的那茲古爾之聲也充滿了邪惡與恐怖。他們一直在石城上空盤旋，像禿鷹一般等著用難逃一死之人的血肉填飽肚子。他們飛在視野和射程之外，但人們始終能感覺到他們的存在，他們那致命的聲音破空而來。每一聲新的叫喊都不是讓人越來越適應，而是越來越無法忍受。到了最後，即便是堅強勇敢的人，也會在那隱藏的威脅從上空飛過時急忙撲倒在地，或是呆站著，腦海中一團昏黑，任由武器從無力的手中墜地。他們再無戰意，只想躲藏，想匍匐爬行，想著死亡。

在這黑暗的一整天裡，法拉米爾一直躺在白塔內室的床上，高燒昏迷不醒。有人說他快死了，很快，城牆及街道上所有的人都在說他「快死了」。他父親坐在他身邊，不發一語，只是看著他，不再關心任何防務。

這是皮平經歷過的最黑暗的時刻，就連他被烏魯克族抓住時都沒這麼糟糕。他的職責是伺候城主，他也確實一直站在未點燈的內室門旁候著，竭力控制著自己的恐懼，但他卻像被遺忘了似的。他感覺，德內梭爾就在他的注視下漸漸衰老，他高傲的意志中似乎有什麼崩塌了，他堅定的心智被擊潰了。也許造成這情況的是哀痛，還有悔恨。他看見那張曾經冷漠無情的臉上有了淚水，這比憤怒更讓人難以忍受。

「別哭，大人。」他結結巴巴地說，「也許他會好起來。你問過甘道夫了嗎？」

「別拿什麼巫師來安慰我！」德內梭爾說，「那個蠢貨的希望已經破滅了。大敵已經找到它了，現在他力量大盛，他看見了我們的所思所想，我們的努力全都將毀於一旦。

「我派我的兒子去冒無謂的危險，未獲感謝，沒有祝福，而現在他躺在這裡，毒液在他血管中流淌。不，不，現在無論這場戰爭有何結果，我這一脈也都將斷絕，就連宰相的家族也絕了傳承。等人中王者最後那批潛藏到山中的倖存者也被盡數搜尋出來，賤民將統治他們。」

人們來到門前，呼喊求見城主。「不，我不會下去。」他說，「我得待在我兒身邊。也許他在死前還會開口。但那個時刻已經近了。你們愛追隨誰就去追隨誰吧，哪怕那個灰袍蠢貨也行，雖然他的希望已經破滅了。我就待在這裡。」

就這樣，甘道夫接過了剛鐸之城最後保衛戰的指揮權。他所到之處，人心再次振奮起來，會飛的魔影也從記憶中消失了。他不辭辛勞大步來去，從王城下到城門，由北到南巡視城牆。全身穿著閃亮鎧甲的多阿姆洛斯親王跟著他。親王和他的騎士仍然像那些真正具有努門諾爾人血統的貴族一樣，始終處變不驚。看見他們的人都悄聲私語說：「古老的傳說恐怕說得對，那一族的人確實擁有精靈的血統，因為寧洛德爾的精靈族人很久以前一度居住在那片土地上。」接著，有人在昏暗中唱起「寧洛德爾之歌」的一些詩句，或其他從消失的年代裡流傳下來的安都因河谷的歌謠。

然而，他們兩人一離開，陰影便再度包圍了人們，他們的心又開始冷卻，剛鐸的英勇皆盡凋敝成灰。就這樣，他們在恐懼中慢慢熬過了昏暗的白晝，迎來了絕望的黑夜。石城第一環的大火此刻已燒得完全不可收拾，外牆戍衛部隊已經有多處被截斷了退路。不過，仍然留在崗位上忠於職守的人很少，大部分都已經逃進了第二環城內。

在戰場後方遠處，大河上已經迅速搭起了便橋，一整天都有大量後續兵力和大批戰爭裝置被運送過來。到了半夜，攻擊終於放緩了，敵人的前鋒藉由眾多特意留下的曲折路徑穿過了燃火的壕溝。他們一波波地前進，依舊三五成群，推擠著進入了城牆上弓箭手的射程之內，全然不顧己方的損失。雖然火光的照耀使許多敵人成為剛鐸曾經引以為豪的神射手的靶子，但此刻城牆上留下的人實在太少，已經不足以給他們帶來嚴重損失。接著，那隱藏的統帥察覺剛鐸的英勇士氣已被打垮，遂釋出了他的力量。在歐斯吉利亞斯搭建起來的龐大攻城塔，穿過黑暗被緩緩地推上前來。

信使們再次來到了白塔中的內室，因為軍情緊急，皮平便讓他們進去了。德內梭爾原本看著法拉米爾的臉，這時慢慢轉過頭去，沉默地看著他們。

「大人，石城的第一環正在浴火，您有何命令？」他們說，「您還是城主和宰相。不是所有的人都聽從米斯蘭迪爾。人們紛紛逃走，拋下城牆無人防守。」

「為什麼？那些笨蛋為什麼逃？」德內梭爾說，「早點燒死比晚點好，反正我們統統都會燒死。回到你們的篝火那兒去吧！而我，我現在要去我的火葬柴堆。去我的火葬柴堆！德內梭爾和法拉米爾不要墳墓，不要墳墓！不要那種防腐後長眠的緩慢死法！我們要像一條船都不曾從西方航行來此地時，那些野蠻人的王一樣火葬。西方已經失敗了。回去，都燒死吧！」

信使們轉身逃離，既沒鞠躬也沒回話。

德內梭爾起身，放開了他一直握著的法拉米爾高燒的手。「他正在燒，已經在燒了。」他悲傷地說，「他靈魂的居所瓦解了。」然後，他緩緩地朝皮平邁步走來，低頭看著他。

「永別了！」他說，「永別了，帕拉丁之子佩裡格林！你為我效力的時間很短，而現在就要結束了。在僅剩的時間裡，我解除你的職務。現在去吧，去找個你覺得最妥當的死法。要跟著誰死也隨你，就連那個因為一己愚蠢把你帶來送死的朋友也行。叫我的僕人來，然後走吧。永別了！」

「大人，我不說永別。」皮平跪下說。接著，他突然又像個霍位元人了，起身直視著老人的雙眼，「大人，你准許我離開，這我接受，」他說，「因為我確實非常想去見甘道夫。不過他不愚蠢，而且在他覺得生路斷絕之前，我也絕不會想去尋死。但是，只要你還活著，我就不希望我發下的誓言被廢掉，也不希望我的職務被解除。如果他們最後真的打到王城來，我希望我在這裡，站在你旁邊，說不定還能用行動真正贏得這些你授給我的武器。」

「那就隨便你吧，半身人少爺。」德內梭爾說，「但我的人生已經毀了。叫我的僕人來！」他回到了法拉米爾身邊。

皮平離開去叫僕人。他們來了，一共六個王室僕人，高壯俊美，卻在聽到召喚時忍不住顫抖。但是德內梭爾以平靜的聲音吩咐他們給法拉米爾蓋上保暖的毯子，然後將床抬起來。他們按照吩咐而行，將床抬起離開了內室。他們走得很慢，儘量不驚擾到發燒的人，而德內梭爾跟著他們，此刻拄著手杖了。皮平走在最後。

他們彷彿進行喪禮一般，走出了白塔，走進了黑暗，只有上空低垂的雲層底部映著暗紅的閃光。他們步履輕緩地走過寬闊的廣場，又在德內梭爾的吩咐下，在那棵枯樹旁暫作停留。

除了石城下方戰爭的微弱喧囂，萬籟俱寂。他們聽見水從枯死的樹枝上悲傷地滴落到漆黑的水池裡。接著，他們繼續前行，穿過王城的大門，立在那裡的衛兵驚訝地瞪著他們，又焦慮地看著他們走過。他們轉向西，最後來到第六環後方城牆的一扇門前。它名喚「分霍爾蘭」，因為此門始終是關閉的，只在舉行喪禮時開啟，並且只有城主，或那些佩著陵園的徽章，負責照管墓室的人才可以進入。門後是一條蜿蜒下行的路，轉了許多的彎，下到明多路因山的峭壁陰影底下一處窄地，那裡坐落著諸位先王以及宰相的墓室。

這條路旁有間小屋，裡面坐著守門人，他手裡拿著提燈走上前來，眼中露出懼色。城主命令他開門，於是，門無聲無息地開啟。他們走進去，從他手中拿過了提燈。這條下行的路夾在古老的城牆和許多朦朧的欄杆柱之間，在搖晃的提燈光中顯得黑沉沉的。他們一路往下走，與此同時緩慢的腳步不斷激起回聲，直到最後，他們來到了「寂街」拉斯狄能，行走在灰白的圓頂、空蕩蕩的廳堂和死亡已久之人的遺像間。他們進了宰相家族的墓室，放下了所抬的臥榻。

皮平不安地四下打量，看見自己置身於一個有著寬闊穹頂的廳室，小提燈的光在牆上投出了巨大的影子，恍若給廳室四壁都掛上了簾幕。室中隱約可見多排大理石雕出的桌子，每張石桌上都躺著一個沉睡的人形，雙手交疊，頭枕著石枕。但眼前近處有張寬大的桌子是空的。德內梭爾打個手勢，他們便將法拉米爾和他的父親並排置於桌上，給他們蓋上同一張罩毯，然後低頭侍立在旁，如同在死者床邊哀悼。這時德內梭爾低聲開口了。

「我們就在此等候。」他說，「不過別叫防腐師了。拿易燃的木柴來，堆在我們周圍及底下，倒上油。等我下令，你們就把火把插進柴裡。就這麼辦，別再跟我囉嗦。永別了！」

「大人，容我告辭！」皮平說，轉身驚恐地逃離了這間死人的屋子。「可憐的法拉米爾！」他想，「我一定得找到甘道夫。可憐的法拉米爾！比起眼淚，他明明更需要醫藥。噢，我在哪裡能找到甘道夫呢？我猜一定是在打得最激烈的地方，而且他肯定抽不出時間來管垂死的人跟瘋子。」

到了門口，一眾僕人仍把守在那裡，皮平向其中一人說：「你們的主人已經瘋了。拜託你們怠怠工吧！只要法拉米爾還活著，就別給這地方拿火來！甘道夫來之前什麼也別做！」

「米那斯提力斯的主人是誰？」那人回道，「是德內梭爾大人還是灰袍漫遊者？」

「看來是灰袍漫遊者，否則就要沒人了。」皮平說，隨即回頭用自己能跑的最快速度奔上那條曲折的路，衝過大吃一驚的守門人，奔出門去繼續跑，直到接近了王城的大門。他奔過大門時，哨兵跟他打招呼，他聽出了那是貝瑞剛德的聲音。

「你這是要跑哪兒去啊，佩裡格林少爺？」他喊道。

「去找米斯蘭迪爾。」皮平答道。

「城主交付的任務緊急，我不該耽誤你，」貝瑞剛德說，「但要是可以的話，快告訴我出了什麼事？城主大人去哪裡了？我剛剛上崗，可我聽說他往禁門去了，而且還有人抬著法拉米爾走在他前面。」

「是的，」皮平說，「去了寂街。」

貝瑞剛德低下了頭，藏住眼淚。「他們都說他快死了，」他說，「而現在他死了。」

「沒有，」皮平說，「還沒死呢。就連現在，我想他都還有可能不死。但是，貝瑞剛德，這城還沒淪陷，城主就先崩潰了。他鬼迷心竅了，還很危險。」他迅速地把德內梭爾奇怪的言行講了一遍。「我必須立刻去找甘道夫。」

「那你得到底下的戰場上去。」

「我知道。城主准許我離開。但是，貝瑞剛德，你要是有辦法，快做點什麼，別讓任何可怕的事情發生！」

「除非城主親自下令，否則任何身穿銀黑二色制服的人都不得為任何理由擅離職守。」

「那樣的話，你就必須在命令和法拉米爾的性命之間作個選擇了。」皮平說，「而且說到命令，我想你要對付的是個瘋子，不是上級。我得快點走了。如果可以，我一定會回來。」

他往下一直跑一直跑，朝外環城跑去。那些往上逃離大火的人從他旁邊經過，有些人看見他的制服，轉身對他大喊，但他毫不理會。終於，他穿過第二環的城門，門外大火在城牆間亂竄。然而，周遭靜得出奇。沒有戰鬥的呼喝吼叫，也不聞金鐵交鳴之聲。突然間，傳來一聲恐怖的呼叫，一波巨大的震動，以及一陣深沉迴盪的隆隆聲。皮平強迫自己前進，對抗著一股猛烈襲來，幾乎令他膝蓋發抖的懼意和恐怖。他轉過拐角，眼前赫然是主城門後的開闊地區。然後，他收住腳步，呆了。他找到了甘道夫；但他嚇得縮了回去，蜷成了一團陰影。

強攻自午夜開始，一刻不歇。戰鼓隆隆。從北到南一隊又一隊的敵人朝城牆撲來。來的還有龐然巨獸——哈拉德的猛獁拖著巨大的攻城塔和機械穿過火海間的一條條小道，在忽明忽暗的火光中猶如移動的房屋。然而他們的統帥並不怎麼在乎他們做了什麼，或有多少傷亡：他們的目的只在測試防禦的力量，並讓剛鐸的人四處奔忙，疲於應戰。攻打城門，才是他的重中之重。鋼與鐵打造的城門或許十分堅固，又有堅不可摧的岩石建造的塔樓和堡壘守衛，但門本身卻是關鍵，是整道無法穿透的高大城牆上最弱的一環。

戰鼓隆隆，擂得更響。火焰高竄。巨大的機械裝置慢慢越過平野，在裝置中央是一根巨大的攻城槌，長度猶如一棵百呎高的巨樹，以粗大的鐵鏈懸起擺動。它是在魔多那些黑暗的鍛造坊中花了很長時間打造出來的，醜惡可怕的槌頭由黑鐵鑄造，形狀如同掠食的狼。它被施加了許多帶來破毀的魔咒。他們給它取名格龍得，用來紀念古代那柄「地獄之錘」。龐大的野獸拖拉著它，奧克簇擁著它，後面跟著揮動它的山中食人妖。

但城門周圍的抵抗仍很頑強，多阿姆洛斯的騎士和戍衛部隊中最強壯的精兵都堅守在此，阻擋著攻勢。箭矢鏢矛紛落，密如驟雨，攻城塔或是撞毀，或是突然如火炬般爆開。城門兩側的城牆前，屍體和武器殘骸覆滿了每一寸地面。但仍有越來越多的敵人像瘋了一般撲上來。

格龍得緩緩前進。它的外殼不會著火，雖然拖拉的巨獸時有發狂，左突右闖踩死不計其數的奧克護衛，但那些屍體會從它前進的路上拖開，其他奧克立即取代他們的位置。

格龍得緩緩前進。戰鼓隆隆，瘋狂擂動。堆積如山的屍體上出現了一個可怖的身影：一個戴著兜帽，裹在黑斗篷中的高大騎手。他踏著陣亡者的屍體緩緩往前騎行，不再留心任何箭矢。他停下來，舉起一把蒼白的長劍。他這一舉，攻守雙方登時都感覺到一股巨大的恐懼當頭籠罩下來。人類的手都垂落身旁，弓弦不再鳴響。有那麼片刻，一切都靜止了。

戰鼓隆隆，加急擂動，吱嘎震顫。轟然一聲巨響，格龍得被眾多巨手猛拖上前。它抵達了城門。它擺動起來。一聲深沉的巨響猶如霹靂竄過雲層，隆隆響徹了石城。但是鐵鑄的城門與鋼打的門柱頂住了這一撞。

見狀，黑統帥踏著馬鐙起身，以可怕的聲音高聲呼喊出某種已被遺忘的語言，詞句中挾著力量與恐怖，要撕裂人心與岩石。

他喊了三聲。巨大的攻城槌撞了三次。最後一次撞擊之下，剛鐸的城門應聲而破。它像被某種爆炸的咒語擊中，一道灼烈的強光閃過，城門轟然炸成碎片，坍塌在地。

那茲古爾之首逼上前來。他龐大漆黑的身影映著後方的火光赫然聳現，擴充套件成一股無邊無際的絕望威脅。那茲古爾之首逼上前來，立在那迄今從未有敵人穿過的拱道下，當者無不奔逃。

只有一人沒逃。在城門前的空地中，甘道夫一言不發，一動不動，坐在捷影背上等候。世間自由的駿馬中，惟獨捷影經受得住如斯恐怖，堅定無懼，如拉斯狄能的雕像一般毫不動搖。

「你不能進入此地！」甘道夫說。那龐大的陰影一頓。「滾回為你準備的深淵去！滾回去！墮入等著你和你主人的虛空。滾！」

黑騎手一掀兜帽。看哪！他戴著一頂君王的王冠，但王冠下的頭顱卻看不到。在王冠與披著斗篷的漆黑寬肩之間，可見後方紅紅的火焰跳動。從一張無形的嘴裡傳來了致命的大笑。

「老蠢貨！」他說，「老蠢貨！這個時刻是屬於我的。你見到死亡時，莫非認它不出？你詛咒也是枉然，現在領死吧！」言畢，他高高舉起了劍，火焰在鋒刃上流動。

甘道夫沒動。而就在那一刻，後方城中遠處某個院子裡，一隻公雞開始喔喔啼叫。它的叫聲尖銳響亮，絲毫不顧忌妖術和戰爭，單純歡迎著早晨，歡迎著在死亡陰影之上的高天之中，即將到來的黎明。

彷彿回應一般，遠方傳來了另一種聲音。號角聲，嗚嗚的號角聲，陣陣不絕的號角聲。明多路因山的沉暗山壁上，吹角長鳴隱隱迴盪。北方宏大的號角正在猛烈吹響。洛汗的援軍終於趕來了。

德內梭爾的妻子芬杜伊拉絲出身於多阿姆洛斯。伊姆拉希爾是她的弟弟。也即法拉米爾的舅舅。——譯者注

精靈（以及習得許多精靈學識的努門諾爾人）認為，肉體是靈魂的棲居之所。——譯者注

地獄之錘（hammeroftheunderworld），第一代黑暗魔君魔苟斯的兵器。參見《精靈寶鑽》。——譯者注