thechoicesofmastersamwise

弗羅多仰面躺在地上，那怪物俯身全神貫注地盯著自己的犧牲品，絲毫沒有留意山姆跟他的喊聲，直到他奔到眼前。而山姆飛奔過來時，只見弗羅多已被蛛絲從肩膀到腳踝纏了個結實，那怪物正開始用粗大的前腿半提半拉，要把他的身體拖走。

那把精靈寶劍已經從弗羅多手中落下，派不上用場，卻仍在他近側的地上閃閃發亮。山姆沒去細想該怎麼辦，也沒去想自己勇不勇敢，忠不忠心，是不是怒氣填膺。他大喊一聲縱身上前，左手一把抄起他家少爺的劍，然後就衝了上去。即便是在野獸的野蠻世界裡，也不曾見過如此兇猛的攻擊——那些只長著小小牙齒、卻孤注一擲的小動物，竟會奮不顧身撲上那巍然屹立在倒下的同伴身旁，擁有尖角和厚皮的巨獸。

山姆小小的怒吼彷彿把希洛布從一個沾沾自喜的夢中驚醒了，她將可怕惡毒的目光慢慢轉過來，掃向了山姆。但這次向她襲來的憤怒超過了她在過去無數歲月中見識過的憤怒，而她剛剛意識到這一點，雪亮的劍就已經砍中了她的腳，卸下了一隻鉤爪。山姆一個箭步欺近，躍進她拱起的腿間，右手又閃電般往上，猛地刺向她低下的頭上的那簇眼睛。一隻巨眼瞎了。

現在，這倒霉的小傢伙就在她正下方，一時之間她的毒刺和鉤爪都夠不著他。她碩大的肚腹就在他頭頂上，發著腐爛的光，散發出的惡臭幾乎將他燻倒。但他的憤怒仍支援著他又揮出了一擊，就在她壓向他，把他和他那小小的愚勇全都壓垮之前，他又揮著雪亮的精靈寶劍狠命劈中了她。

然而希洛布不像惡龍，她除了眼睛，全身沒有相對脆弱的罩門。她的陳年老皮因積腐而滿是凹凸不平的坑窪疙瘩，但邪惡的生長不斷把它從內部一層又一層地加厚。寶劍在這厚皮上劃開了一條可怕的口子，但任何人類的力量都不能刺穿那醜陋的重重厚皮。縱使那鋼鐵的劍刃是由精靈或矮人打造，使劍的是貝倫或圖林的手，也奈何不了她。她吃了這一劍，不由得一退，但隨即在山姆的頭頂上高高提起她碩大的肚腹，毒液冒著泡沫從傷口流出來。她張開腿，再次將自己那巨大的體積壓向他。然而她的反擊快得失算了。因為山姆仍然穩穩站著，他拋下自己的劍，雙手握著精靈寶劍，劍尖向上豎起，要擋開這可怕的壓頂一擊。於是，希洛布在自身殘酷意念的驅使下，以超過任何勇士之手所能施展的千鈞之力，將自己壓向了那鋒利的劍尖。它越刺越深，越刺越深，而山姆也慢慢被壓向了地面。

在希洛布整個漫長邪惡的一生裡，她連做夢也不曾嚐到這樣劇烈的痛楚。無論是古老的剛鐸最英勇強悍的戰士，還是落入陷阱的最野蠻的奧克，都不曾這樣抵抗她，也不曾以刀劍傷害她寶貴的肉體。她渾身一陣顫抖，再次提起身子，掙脫那刺痛她的根源，腿腳痙攣著縮到身下，猛力向後躍開。

山姆跪倒在弗羅多頭邊，被臭氣燻得頭昏眼花，卻仍雙手緊握劍柄。透過眼前的重重霧氣，他模糊地辨出了弗羅多的臉，頑固掙扎著控制自己，把自己拖出那陣籠罩在身上的暈眩。他慢慢抬起頭來，看見她就在幾步之外，正盯著他看，她喙上粘著毒唾沫，受傷的眼睛滴下一行綠色稠液。她踞伏在那裡，顫抖的肚腹癱在地上，巨大的腿弓都在瑟瑟發抖。她正在聚集力氣，要再次躍起——這次要一舉壓碎蜇死對方，而不是小蜇一下注入毒液，讓她的美食停止掙扎。這次她要屠殺，然後撕碎。

山姆也伏在地上看著她，從她眼中看出了自己死到臨頭。就在這時，一個念頭出現在他腦海中，彷彿有個遙遠的聲音在說話。他左手伸到胸前摸索，找到了他要找的：在這恐怖的幻影世界裡，他所觸及的這個東西冰冷、堅硬、可靠，正是加拉德瑞爾的水晶瓶。

「加拉德瑞爾！」他虛弱地說，接著，他聽見了一些遙遠卻清晰的聲音：那是精靈披著星光從夏爾的親切樹影下經過時發出的呼喊，還有在埃爾隆德之家的火焰廳中，透入他睡夢中的精靈音樂。

gilthonielaelbereth！

他的口舌隨即擺脫了束縛，他的聲音喊出了一種他自己並不懂得的語言：

aelberethgilthoniel

omenelpalan-diriel，

lenallonsídi’nguruthos！

atironin，fanuilos！

他這樣喊著，搖搖晃晃地站了起來，感覺自己又成了漢姆法斯特之子，霍位元人山姆懷斯。

「來吧，你這骯髒貨！」他喊道，「你傷了我家少爺，你這畜生，你要為此付出代價！我們要趕路不假，但我們要先把你解決了再說。來啊，再來嚐嚐它的厲害！」

他不屈不撓的精神彷彿觸發了強大的潛力，他手中的水晶瓶突然像白熾的火炬一樣大放光明。它如同一顆從穹蒼中躍下的星辰，以勢不可當的光亮燒化了黑暗的空氣。過去從來沒有這樣自天而降的恐怖光焰燒灼過希洛布的臉。道道光芒直透入她受傷的頭，灼出難以忍受的劇痛，而且這可怕的光感染了她，從一隻眼睛擴散到另一隻。她仰跌在地，前腳朝天亂舞，她頭疼欲裂，視力被侵入體內的強光摧毀。於是她扭開受傷的頭，滾到一旁，開始一爪接一爪地慢慢爬向後方黑暗峭壁上的洞口。

山姆逼上前去。他像個醉漢一樣頭昏眼花，但他仍然逼上前去。希洛布終於膽怯了，承認了挫敗。她縮成一團，抽搐顫抖著，試圖儘快從他面前逃走。她爬到了洞口，擠進去，只留下一道黃綠色的黏液。就在她滑進洞時，山姆還對著她拖曳的腿揮出了最後一劍，然後，他也癱倒在地。

希洛布逃走了。此後她久久窩在巢穴裡，懷著怨毒與痛苦，在漫長的黑暗年歲中從內部調養她的傷，重新養好她的那簇眼睛，直到餓得要死時才再次出洞，在陰影山脈的山谷中佈下了她可怕的羅網。但那一切，這個故事都不再提及。

山姆被撇下不管了。當不提其名之地的黃昏降臨這處戰場時，他精疲力竭地爬回到他家少爺身邊。

「少爺，親愛的少爺！」他叫著，但是弗羅多沒有回答。先前當弗羅多熱切地朝前狂奔，為獲得自由欣喜若狂時，希洛布以可怕的速度從後面追上來，飛快蜇中了他的頸項。這時他躺在地上，臉色蒼白，聽不見聲音，也一動不動。

「少爺，親愛的少爺！」山姆又叫。他聆聽著，經過了一段冗長的等待，然而一片寂靜，毫無反應。

於是，他以最快的速度割斷那些綁縛的蛛絲，把頭趴到弗羅多的胸口，又湊到弗羅多的嘴邊，可他找不到任何生命的跡象，甚至沒感覺到最輕微的一絲心跳。他不停揉搓他的手腳，撫摸他的額頭，但是他家少爺的手腳額頭全都冰冷依舊。

「弗羅多，弗羅多先生！」他喊道，「別把我一個人撇在這裡啊！是你的山姆在叫你。千萬別去了我沒法跟去的地方！醒醒啊，弗羅多先生！噢醒醒啊，弗羅多，我的天哪，我的天哪。醒醒啊！」

接著，洶湧的憤怒淹沒了他。他大怒之下，繞著他家少爺的身子狂奔，對著空中揮劍亂刺，又劈砍岩石，大吼叫陣。但很快，他就恢復了神志，俯身察看弗羅多的臉，那張臉在暮色中顯得蒼白如紙。驀地，他眼前浮現出在羅瑞恩時，加拉德瑞爾的水鏡向他揭示的那幅景象：一臉蒼白的弗羅多，躺在巨大的黑色峭壁下沉睡；或者說，當時他以為那是沉睡。「他死了！」他說，「不是睡著了，是死了！」這話一齣口，就彷彿話語令毒液又起了作用，他覺得那張臉的臉色變得一片鐵青。

徹底的絕望籠罩了山姆。他拉上灰色的兜帽蓋住頭，屈起身子伏到地上，內心一片昏黑。他什麼也不知道了。

當那陣昏眩終於過去，山姆抬起頭來，發現周圍已是一片陰暗。然而他不知道時間拖沓著過去了多久，是幾分鐘，還是幾個鐘頭。他仍在同樣的地方，他家少爺仍躺在他旁邊，死了。群山未崩，大地也未坍塌毀滅。

「我該怎麼辦？我該怎麼辦？」他自言自語，「我陪他走了這麼遠的路，到頭來就是一場空嗎？」然後他想起了他們的旅程剛開始時，他曾經親口說過的話，儘管當時自己並不明白：b但是到頭來我有事要做。我必須做到底/b，b少爺，你懂我的意思吧/b。

「但是我能做什麼？總不能丟下死了的弗羅多先生曝屍山頂，自己回家去？還是繼續往前走？繼續往前走？」他重複著，有那麼片刻，疑慮和懼怕使他動搖了，「繼續往前走？我必須得這麼做嗎？把他丟在這裡？」

終於，他開始哭泣。他來到弗羅多身邊，將他的身體擺好，將他冰冷的手交疊擺在胸前，再用他的斗篷將他裹好。然後他將自己的劍以及法拉米爾所贈的手杖，擺在遺體的兩旁。

「我要是繼續往前走的話，就必須帶上你的劍，」他說，「弗羅多先生，請求你允許。但我會把我這把劍擺在你身邊，就像它在古冢裡陪在老國王身邊一樣；你還有那件老比爾博先生給你的漂亮的秘銀鎖子甲做伴。至於你的星光水晶瓶，弗羅多先生，你確實把它借給我了，而我也需要它，因為從今以後我會一直陷在黑暗裡頭了。它太有價值了，我不配拿，而且它是夫人送給你的，但我想她也許會理解的。你理解嗎，弗羅多先生？我一定得繼續往前走。」

但是他沒法走，他還捨不得。他跪下來，握著弗羅多的手，怎麼也無法放開。時間流逝，他仍跪在那裡，握著他家少爺的手，內心不斷鬥爭著。

現在，他要努力找到能將自己硬生生拉開，踏上孤獨旅程的力量——為了復仇？只要他能夠上路，他的憤怒將會使他踏遍世間所有的路，窮追不捨，直到最後逮到他——咕嚕，然後咕嚕就得在一個角落裡斃命。但那不是他當初出發時要做的事。離開他家少爺去做這樣的事是不值得的，那不會使他死而復生，做什麼都不會。他們不如就一起死了吧。然而即便如此，那也將是孤獨的旅程。

他看著雪亮的劍尖。他想到了身後那幾處漆黑的懸崖，空蕩蕩地墜落到虛無當中。可是自盡也不是出路。那麼做毫無意義，甚至連悲傷哀悼都稱不上。那不是他當初出發時要做的事。「那我現在該做什麼？」他再次喊道，但此刻他似乎確知那個艱難的答案了：b做到底/b。另一趟孤單的旅程，還是最糟糕的一趟。

「什麼？我，獨自一個人，去末日裂罅這種地方？」他仍然膽怯畏縮，但決心在增長，「什麼？b我從他/b那裡取走魔戒？當時會議把它交給了他啊。」

但是答案馬上就出現了：「但是會議也給他派了同伴，好讓任務不至於失敗。而你是整個遠征隊中最後一個成員了。任務一定不能失敗。」

「我真希望我不是最後一個！」他呻吟道，「我真希望老甘道夫還是別的哪個人能在這裡。為什麼要剩下我一個人來作決定？我肯定會弄出差錯的。不該由我去帶著魔戒，自告奮勇上路。

「但是你沒有自告奮勇，你是被迫奮勇。說到既不正確又不妥當的人選，唉，你可能要說，弗羅多先生也不是，比爾博先生也不是。他們都不是自己選擇去自告奮勇的。

「啊，好吧，我必須自己下定決心。我會下定決心的。可是我肯定會弄出差錯的：山姆·甘姆吉根本就是這號人啊。

「現在讓我想想：如果我們在這裡被發現了，或者弗羅多先生被發現了，而那個東西還在他身上，那麼，大敵就得到它了，我們也就全都完蛋了——羅瑞恩，幽谷，還有夏爾，全都完了。現在可沒時間浪費，要不就全完蛋了。大戰已經開始了，極有可能所有的事都已經稱了大敵的心。沒機會帶著它回去聽聽建議或是得到准許了。不，要麼坐在這裡等他們來把我殺死在少爺身邊，然後得到它；要麼就是拿了它上路。」他深深吸了口氣，「那就拿了它，就這樣！」

他俯下身，極其輕柔地解開弗羅多頸上的別針，將手伸進弗羅多的上衣裡。然後他用另一隻手托起弗羅多的頭，親吻那冰冷的前額，再輕輕地將那條項鍊拉過頭臉摘下來，然後將頭放回原處安歇。那張僵硬的臉上沒有絲毫變化。山姆見狀，終於確信弗羅多真的拋下了任務，真的死了，這比其他任何跡象都更能讓他信服。

「再見，我親愛的少爺！」他喃喃道，「請原諒你的山姆。等活兒幹完，他會回到這個地方來——如果他有辦法回來的話。然後他就再也不會離開你了。你靜靜安息吧，直到我回來。但願沒有骯髒的生物靠近你！如果夫人能聽見並許給我一個願望，我但願自己能回來，再找到你。再見！」

然後他低下自己的頭，戴上了項鍊。立刻，魔戒的重量把他的頭墜扯得直垂到地，簡直就像掛上了一塊巨石。不過，慢慢地，重量似乎開始減輕，不然就是他體內生出了新的力量。他抬起了頭，接著奮力站了起來，發現自己能承受著這個重擔行走。他將水晶瓶高舉了片刻，低頭看著他家少爺，那光這時燃得溫存，放出宛如夏夜裡暮星的柔和光輝。弗羅多的面容在這光輝中又顯得光澤美好了，雖然蒼白，卻帶著精靈之美，彷彿一個早已脫離了陰影的人。山姆懷著痛苦的安慰最後看了一眼，轉過身，藏起那光，跌跌撞撞地走進越來越濃的黑暗中。

他不需要走很遠。隧道在後方某處，隘口就在前方二百碼處，或許都不到二百碼。小徑在暮色中依稀可見：一條被經年累月的來來往往踏出來的深輒，此刻沿著一道長溝緩緩上行，兩邊都是峭壁。溝迅速變窄，山姆很快就來到長長一段寬而淺的石階前。現在，奧克的塔樓就在他的正上方，陰森黑暗，裡面有一隻紅眼在發光。他現在隱蔽在塔樓底下的漆黑陰影中。他向石階頂端爬去，終於進了隘口。

「我已經下定了決心。」他不停地對自己這麼說，但他其實沒有。儘管他已經在竭盡全力考慮周到，但他正在做的事跟他的本性格格不入。「我是不是做錯了？」他喃喃道，「我到底該怎麼做？」

隘口兩側的陡峭山壁逐漸向他逼近，在抵達真正的山頂之前，在最終看見小徑降入那片不提其名之地之前，他轉過身來。有那麼片刻，他懷著不堪忍受的懷疑，一動不動地往回望著。在聚攏的昏暗中，他仍然看得見像個小汙點一樣的隧道口。他覺得自己看得見或猜得到弗羅多躺在哪裡。當他凝視著自己整個人生分崩離析的那處岩石高地時，他幻想那邊地面上有一小團微光，但也可能只是他的淚眼在欺騙他。

「要是我的願望，我那惟一的一個願望能實現就好了！」他嘆道，「回去找到他！」最後，他還是轉身面對前方的路，走了幾步——這是他這輩子走得最不情願也最沉重的幾步路。

只有幾步路。現在只要再走幾步路，他就會開始往下走，就永遠不會再見到那處高地了。然而突然間，他聽見了喊叫和說話聲。他頓時僵立如石。奧克的聲音。他們在他後方，也在他前方。一陣沉重的腳步聲和粗啞的吼叫聲——奧克正從遠的一邊，也許是從塔樓的某個入口，爬上隘口來。背後也有沉重的腳步聲和呼喝聲。他急轉過身。他看見了火把小小的紅光，在下方一閃一閃的，他們正從隧道里出來。追捕終於開始了。塔樓中的紅眼沒有瞎。他被逮到了。

現在，搖曳明滅的火把越來越近，前方鋼鐵撞擊的叮噹響也越來越近。他們轉眼之間就會來到山頂，逮住他。他花了太長的時間下定決心，現在大事不好了。他要怎麼逃過一劫，怎麼救下自己，或怎麼救下魔戒？魔戒。他沒有意識到任何想法或決定，只是發現自己拉出了鏈子，把魔戒拿在了手上。奧克隊伍的領頭就在他前面的隘口出現了，而就在這時，他戴上了它。

世界變了，僅僅片刻的時間也被長如一個鐘頭的思緒填滿。他立刻察覺到自己的聽覺變得敏銳了，與此同時視力卻變得模糊，但和在希洛布的巢穴裡時不同。他周遭的所有事物這時不是變黑暗，而是變模糊。他置身在一個灰濛濛的世界裡，獨自一人，像一塊堅實的小小黑石，而沉甸甸套在他左手上的魔戒像一圈灼燙的黃金。他一點也不覺得自己是隱形的，反而獨特驚人地顯眼。並且，他知道在某處，有一隻魔眼正在搜尋他。

他聽見了岩石裂開的聲音，聽見了遠處魔古爾山谷中流水的呢喃；他還聽見了下方深處的岩石底下，希洛布那強烈的痛苦，她在摸索，迷失在了某處黑暗通道里；還有塔樓地牢裡的各種聲音，奧克從隧道中出來時發出的呼喝聲，以及他面前那些奧克刺耳的喧譁和笨重的腳步聲，在他耳中轟隆作響，震耳欲聾。他縮身貼住了峭壁。然而他們列隊上來時就像一隊幽靈，迷霧中扭曲的一群灰影，只不過是手中握著蒼白火把的恐怖幻影。隨後他們從他身旁過去了。他畏縮著想要偷偷離開，躲進某個裂罅裡藏起來。

他聆聽著。從隧道出來的奧克和這些下去的奧克發現了彼此，雙方這會兒都加快了腳步，大呼小叫。他清楚聽見了雙方的聲音，並且懂得他們說的話。也許魔戒讓他能夠理解不同的語言——或僅僅是給了他理解的能力，尤其是理解它的製造者索隆的爪牙，這樣他只要留心就能聽懂，並將含義翻譯給自己知道。魔戒接近了它的鑄造之地，力量確實大增；但有一樣東西它並沒有賦予，那就是勇氣。山姆此時仍一心只想藏起來，潛伏到一切都風平浪靜再說。他焦急地聆聽著。他分辨不出那些聲音離他多近，只覺得那些話簡直是貼著他耳邊說的。

「喂喂！戈巴格！你在這上面幹啥？已經打夠仗了你？」

「奉命啦，你個蠢貨。你又在幹啥，沙格拉特？在那邊藏膩了？想下來打上一架？」

「命令是給你的，但這個隘口由我指揮。所以，說話客氣點。你有啥要報告的？」

「沒有。」

「嗨！嗨！呦！」一聲大叫打斷了兩位頭領的互相問候。底下的那群奧克突然看見了什麼東西。他們開始奔跑，上面這群也一樣。

「嗨！喂喂！這裡有個東西！就躺在路上。奸細，是個奸細！」號角嗚嗚咆哮起來，各種叫囂嘈雜大作。

山姆猛然一凜，從膽怯的情緒中清醒過來。他們發現他家少爺了。他們會做什麼？他所聽過的有關奧克的故事令他毛骨悚然。那絕不能忍受。他跳起來，將任務和他所有的決定全拋到九霄雲外，同時拋掉的還有恐懼和疑慮。這時他明白了自己的位置該在哪裡，以及一直在哪裡——在他家少爺身邊，儘管他並不清楚自己在那裡又能怎樣。他往回奔下石階，奔下小徑，朝弗羅多跑去。

「他們有多少人？」他想著，「從塔裡至少下來了三四十個，我猜從底下出來的還要多得多。他們抓住我之前，我能殺掉多少？我只要一拔劍，他們馬上就會看見這劍的光，然後遲早會逮住我。我懷疑會不會有任何歌謠提到這事：山姆懷斯怎麼在高隘口倒下，讓敵人的屍體在他家少爺四周堆成一圈高牆。不，不會有歌謠的，當然不會，因為魔戒會被找到，於是就再也沒有歌謠了。可我沒辦法。我的位置是在弗羅多先生旁邊。埃爾隆德和與會諸位，那些睿智的大人們和夫人們——他們一定要理解。他們的計劃出了差錯。我做不了他們的持戒人。沒有弗羅多先生就不行。」

但是奧克現在已經走出了他模糊的視野。他一直沒時間考慮自己，但現在他意識到自己已經累了，累到幾乎精疲力竭的地步——他的兩條腿不肯照他希望的那樣快跑。他速度太慢了。小徑像有好幾哩長似的。他們在迷霧中都走哪兒去了？

他們又出現了！仍在前面相當遠的地方。一大群人影團團圍著一個躺在地上的東西；還有一些似乎在東奔西跑，就像狗一樣彎著腰追蹤一道痕跡。他試圖鼓起勁來猛衝。

「上啊，山姆！」他說，「不然你又要太遲了。」他鬆開劍鞘中的劍，下一刻他就會拔劍，然後——

那邊又是一陣尖嘯和狂笑的瘋狂喧囂，與此同時有個東西被抬離了地面。「呀嗬！呀快點嗬！上去！上去！」