希奧頓再次慢慢坐了下來。消沉似乎仍在跟甘道夫的意志較量，爭取要控制他。他回頭看著自己那偉大的宮殿。「唉！」他說，「我竟會遇上當今的不幸時勢，而我年老時，迎來的竟是這樣的日子，而不是苦苦賺得的和平。唉，勇敢的波洛米爾啊！年輕人英年早逝，老年人卻苟延殘喘。」他滿布皺紋的手扣住了膝蓋。

「你的手指要是握上劍柄的話，一定會清楚憶起往日的力量。」甘道夫說。

希奧頓起身，將手搭上腰側，但他腰帶上沒有佩劍。「格里馬把它收哪兒去了？」他壓低聲音喃喃道。

「請用這把，親愛的陛下！」一個清晰的聲音說，「此劍永遠為您效力。」有兩個人已經悄然上了階梯，這時離頂端只有幾步。其中一人是伊奧梅爾，他沒戴頭盔，身上也未穿鎧甲，但手上握著一把出鞘的劍。他一邊跪下，一邊將劍柄遞向他的主君。

「這是怎麼回事？」希奧頓厲聲說。他轉向伊奧梅爾，階下二人則訝異地望著這位此刻傲然挺立的人——他們離開時，那個蜷縮在椅子裡、倚著柺杖的老人哪裡去了？

「這是我給的，陛下。」哈馬顫抖著說，「我知道伊奧梅爾要被釋放。我因為心裡太高興，或許做錯了。可是，他既然再次獲得自由，又是馬克的元帥，我便按他的吩咐，將他的劍交還給他了。」

「是為了將它獻在您腳下，我王。」伊奧梅爾說。

有那麼片刻，希奧頓一言不發，站在那裡俯視著仍跪在面前的伊奧梅爾。雙方都不曾稍動。

「你不接劍嗎？」甘道夫說。

希奧頓緩緩伸出手去。當他的五指握住劍柄，觀者覺得他枯瘦的手臂重新充滿了堅定和力量。他突然舉起劍揮舞，剎那間劍光閃爍，呼呼有聲。接著，他大吼一聲。他用清楚高亢的聲音，以洛汗的語言唸誦出戰斗的號令。

奮起！希奧頓麾下驃騎，須奮起！

煙塵起，東邊暗。

戰馬轡銜，號角動鳴！

埃奧爾一族，勇往直前！

衛士們以為聽見了召喚，紛紛奔上了階梯。他們驚訝萬分地望著自己的國王，接著整齊劃一地抽出劍放在他腳前。「我們聽令！」他們說。

「westuthéodenhál！」伊奧梅爾說，「真高興見到您又恢復了原樣！甘道夫，再也不會有人說你只會帶來悲痛！」

「伊奧梅爾，我的外甥，拿回你的劍吧。」國王說，「去，哈馬，把我自己的劍找來！格里馬保管著它。也把他一起帶來。甘道夫，你先前說，如果我願意聽，你有建議要給。你的建議是什麼？」

「你已經採納這建議了。」甘道夫說，「第一，信任伊奧梅爾，而不要信任一個居心叵測之人。第二，拋開後悔和恐懼。第三，去做手邊該做的事。每個能騎馬的人都該立刻派往西邊，正如伊奧梅爾的建議——我們必須趁著還有時間，先除去薩茹曼的威脅。此事我們若是失敗，就將覆亡，但我們如果成功——那麼就將面對下一個任務。同時，你餘下的子民，也就是婦孺和老人，應當逃入你那些建在山中的避難所——這些避難所，不正是為這樣的險惡時局預備的嗎？讓他們帶上補給，但不要耽擱，更不要為大小財物而增加自己的負擔。眼前處於危境的是他們的性命。」

「如今我覺得這確實是忠告。」希奧頓說，「讓我所有的子民都作好準備！但你們幾位是我的貴賓——你說得對，甘道夫，我宮殿中的禮節的確大不如前了。你們徹夜奔行，而現在早晨都快過完了，你們卻既未閤眼又未進餐。客房將為你們備好，等你們吃過飯後，就可以去歇息。」

「不，陛下。」阿拉貢說，「現在還不是睏倦者休息的時候。洛汗的人馬必須今天出發，我們會帶上斧頭、長劍與弓和他們同行。馬克之王啊，我們帶這些武器來，不是讓它們倚在你牆邊休息的。而且我答應過伊奧梅爾，我將與他並肩拔劍作戰。」

「如此一來，勝利確實有望了！」伊奧梅爾說。

「有望，是的。」甘道夫說，「但艾森加德實力很強，其他的危險也在不斷逼近。我們走了之後，希奧頓，你不要耽延。帶領你的子民儘快撤往山中的黑蠻祠要塞！」

「不，甘道夫！」國王說，「你沒意識到你的醫療本事有多高超。事情不該如此安排。我要親自上戰場，必要的話，就戰死在前線上。如此一來，我能更好地安息。」

「那麼，洛汗縱使戰敗，在歌謠中也將榮耀輝煌。」阿拉貢說。那些全副武裝站在附近的戰士，全都拍打著武器喊道：「馬克之王將親上戰場！埃奧爾一族，勇往直前！」

「但你的子民不能手無寸鐵，又無人照看。」甘道夫說，「誰能代你引導和管理他們呢？」

「我走之前會考慮這件事。」希奧頓答道，「看，我的參謀來了。」

就在這時，哈馬重新從大殿中走了出來。在他背後，佞舌格里馬畏畏縮縮地走在另外兩人中間。他的臉色異常蒼白，雙眼在陽光下眨個不停。哈馬跪下，將一柄劍鞘上包著黃金、嵌著綠寶石的長劍，呈給希奧頓。

「陛下，您古老的寶劍，赫魯格林劍在此。」他說，「這劍是在他的箱子裡找到的。他極其勉強地交出了鑰匙。箱子裡還有許多他人遺失的東西。」

「你說謊。」佞舌說，「這把劍是你的陛下親自交給我保管的。」

「而他現在要求你呈上來。」希奧頓說，「你對此不滿嗎？」

「絕對沒有，陛下。」佞舌說，「我盡心盡力照顧您和您所擁有的一切。但是，請您千萬別累著自己，別過度消耗您的體力。讓別人去對付這些煩人的客人吧。您的午餐就要擺上餐桌了，難道您不去用餐嗎？」

「我會去。」希奧頓說，「還有，在我座位旁將我客人的飯菜也備好。大軍今天出發。派傳令官先行！讓他們召集所有住在附近的人！凡是拿得動兵器的成年男子和健壯的少年，以及所有擁有馬匹的人，讓他們在正午過後第二個鐘頭，騎馬到大門前集合。」

「天啊陛下！」佞舌叫道，「這正是我擔心的。這個巫師用妖術迷惑了你。難道就沒有人留下來守護您先人所建的金殿，以及您所有的財寶了嗎？就沒有人保衛馬克之王了嗎？」

「如果這叫妖術，那我覺得比你的輕聲細語更有益健康。」希奧頓說，「要不了多久，你那江湖醫生的把戲就會讓我像畜牲一樣四肢著地爬行了吧。不，一個人都不要留下，連格里馬也不行。格里馬也該出征。去！你還有時間去清一清你劍上的鏽跡。」

「發發慈悲吧，陛下！」佞舌匍匐在地哀叫道，「可憐可憐我這為了服侍您而心力交瘁的人吧。請不要遣我離開您身邊！當別人全都離開您時，至少有我會站在您身邊。請不要把您忠心的格里馬遣走啊！」

「我可憐你了。」希奧頓說，「我不會把你從身邊遣走。我要親自帶著部下奔赴戰場。我命令你跟我一起走，以此證明你的忠心。」

佞舌輪番打量著眾人的臉。他眼中的神情，恰似一頭困獸在尋覓敵人包圍圈中的空隙逃生。他用長而蒼白的舌頭舔了舔嘴唇：「一位出身埃奧爾家族的國王，雖說年紀已經大了，但作出這樣的決定倒也在意料之中。可是那些真正愛他的人，不會讓他在暮年還出徵。可惜，看樣子我來遲了。那些對我王的死很可能不那麼傷懷的人，已經說服他了。若我不能消除他們的影響，陛下，請您至少聽我一言！您該讓一個瞭解您心意，尊重您命令的人，留在埃多拉斯。請指定一個忠心的總管吧！請讓您的參謀格里馬來為你管理一切，直到您歸來——儘管沒有聰明人會認為這有希望，但我仍祈禱我們會見到這一天。」

伊奧梅爾哈哈大笑。「無比高尚的佞舌啊，要是這項請求也不能讓你免於上戰場，你會接受哪種不那麼光榮的職責呢？」他說，「扛著一袋糧食進山裡去嗎？那還得是有人肯信任你。」

「不，伊奧梅爾，你沒揣透佞舌大人的心思。」甘道夫說，將銳利的目光投向佞舌，「他大膽又狡猾。哪怕是現在，他仍想孤注一擲，險中求勝。他已經浪費我不少寶貴的時間了。趴下，你這條蛇！」他突然以駭人的聲音說，「肚子貼地趴下！薩茹曼收買你多久了？他答應給你什麼報酬？等所有的人都死了以後，你就能捲走你的那份財寶，佔有你垂涎的女人是嗎？你從那雙眼皮子底下盯著她，纏著她不放，已經夠久了！」

伊奧梅爾握緊了劍。「這我早就知道。」他咬牙道，「就為這理由，我本來會無視宮規殺了他。但我要殺他還有別的理由。」他跨步上前，但甘道夫伸手攔住了他。

「伊奧溫現在安全了。」他說，「但是你，佞舌，你已經為你真正的主子盡心盡力了，至少也該贏得一些回報。不過，薩茹曼可是慣於忽略自己所訂的協議。我勸你還是趕快回去提醒他，以免他忘了你對他的忠心效勞。」

「你說謊。」佞舌說。

「你雙唇一碰吐出這話，也太頻繁、太輕易了。」甘道夫說，「我沒說謊。瞧，希奧頓，這是條蛇！為安全起見，你不能帶它一起走，同樣，你也不能把它留下。公正的做法是殺了它。但它不是一直都像現在這樣。它曾經是個人，曾經以它自己的方式服侍過你。給他一匹馬，讓他立刻就走，隨便他去哪裡。從他的選擇，你就能判斷他的為人。」

「你聽見了嗎，佞舌？」希奧頓說，「這就是你面對的選擇：要麼跟我一同騎赴戰場，讓我們在戰鬥中考驗你的忠誠；要麼現在就走，去你想去的地方。但你要是選了後者，那我們將來若是再見面，我就不會對你寬大了。」

佞舌慢慢爬了起來。他從半閉的眼縫裡瞧著大家，最後他掃視希奧頓的臉，張嘴似乎想說什麼。接著，他突然挺直了身子，兩手舞動，雙眼放光，眼中的惡毒讓眾人都不由得往後退開。他齜牙咧嘴，然後嗤的一聲吐了口痰在國王的腳前，隨即竄向一旁，飛奔下了階梯。

「跟著他！」希奧頓說，「注意別讓他傷害任何人，但也不要傷害他或攔阻他。如果他要馬，就給他一匹。」

「如果有馬願意載他的話。」伊奧梅爾說。

一個衛士奔下了階梯，另一個衛士走到階地底下的泉水旁，用自己的頭盔打了水來，將被佞舌玷汙了的石地衝洗乾淨。

「現在，我的客人們，來吧！」希奧頓說，「我們抓緊時間，吃點東西提提精神。」

他們走回了大殿中。此時他們已經聽見在下方的小鎮上，傳令官們正在呼喊，戰爭的號角已經吹響。只要鎮上以及居住在附近的所有男人都整裝集合完畢，國王便要出征了。

伊奧梅爾和四位客人與國王一同用餐，伊奧溫公主服侍著國王。他們匆匆吃喝著。希奧頓詢問甘道夫有關薩茹曼的情況時，旁人都默不作聲。

「他是多久以前背叛我們的，誰能猜得到？」甘道夫說，「他並不是一直邪惡。我不懷疑他曾經是洛汗的朋友——即使他的心腸後來變得冷酷，他仍認為你們對他有用。不過，他籌劃已久，密謀要毀滅你們，只是在還沒準備好之前，依然一直戴著友誼的面具。過去那些年間，佞舌的任務很簡單，你的一舉一動艾森加德都是馬上知悉，因為你的國土敞開，陌生人來來去去。佞舌總是在你耳邊讒言不斷，毒害你的神思，讓你心生恐懼，讓你四肢軟弱無力，與此同時，旁人看在眼裡卻束手無策，因為你的意志已經被他控制了。

「但當我逃出來並警告你時，對那些看得見形勢的人來說，薩茹曼的面具便已撕破了。之後佞舌便鋌而走險，總是想方設法拖延你，阻礙你聚集全力。他很狡詐，總是根據情況需要，麻痺人們的戒心，利用他們的恐懼。你難道不記得了，他是何等積極地敦促，當西邊的危險迫在眉睫，不得騰出任何人手往北去‘毫無目的地亂闖一氣’？他其實是說服了你禁止伊奧梅爾追擊侵入的奧克。如果伊奧梅爾不曾公然違抗佞舌借你之口所發的話，那些奧克此時就已經帶著至關重要的戰利品抵達艾森加德了。那其實不是薩茹曼最渴望得到的戰利品，但至少有兩位我的同伴將落入他手。他們知道那秘密的希望，而這個希望我尚不能公然相告於陛下你。你敢想像，他們這時本來可能在薩茹曼手中遭受什麼樣的折磨嗎？你敢想像，薩茹曼現在已經得知足以導致我們敗亡的情報嗎？」

「我欠伊奧梅爾甚多。」希奧頓說，「忠言逆耳啊。」

「還有一說，」甘道夫說，「斜眼看人臉歪。」

「我真是幾乎瞎了眼。」希奧頓說，「我最該感謝的是你，我的嘉賓。你又一次及時到來。出發之前，我要送你一件禮物，你自己選。這會兒除了我的寶劍，屬於我的東西你可以任意挑選。」

「我到得是否及時，還要看看再說。」甘道夫說，「至於你要送的禮物，陛下，我會選一樣符合我需求的——迅速又可靠的一樣。請把捷影送給我吧！上一次你只是將他借給我，可以說是暫借而已。但現在我需要騎著他去冒大險，以銀白對抗烏黑——我不會拿任何不屬於我的東西去冒險。而且，我和他之間已經建立起了難分難捨的情誼。」

「你選得很好。」希奧頓說，「我現在欣然將他贈送給你。不過這可是件厚禮！捷影舉世無雙，他是古時的強大神駒投胎轉世，不會再有第二次了。至於其他的客人，我要向你們提供我兵器庫裡可找到的東西。劍你們不需要了，但庫中有頭盔和精工打造的鎖子甲，那是剛鐸送給我祖先的禮物。出發之前，先去挑選一些吧，願它們能派上用場！」

人們從國王的庫房裡搬來了戰袍，給阿拉貢和萊戈拉斯穿上了閃亮的鎧甲。二人還選了頭盔，以及圓形盾牌，盾牌上都包著黃金，還嵌著綠色、紅色和白色的寶石。甘道夫沒穿戴盔甲。吉姆利不需要鎖子甲，因為埃多拉斯的藏品中，沒有一件比他身上那件在北方孤山底下打造的甲冑更佳，更不消說庫藏裡也找不到一件合他身材的。不過他選了一頂鐵和皮革做的圓帽，正合他圓圓的頭顱。他還選了一面小盾牌，盾牌上繪著一匹奔馬，綠底白章，正是埃奧爾家族的紋章。

「願它好好保護你！」希奧頓說，「這是在森格爾的時代為我打造的，那時我還是個孩子。」

吉姆利鞠了一躬。「馬克之王，我很榮幸使用您的奔馬紋章。」他說，「其實，我寧可扛著一匹馬上戰場，而不是讓馬扛著我。我比較喜歡自己的兩條腿。不過，也許我還能去往一處可以站在地面上廝殺的戰場。」

「很可能會的。」希奧頓說。

國王起身，伊奧溫立刻端著酒杯上前。「ferthuthéodenhál！」她說，「屆此良辰，請喝了這杯酒吧。願您健康出征，平安歸來！」

希奧頓接過杯子喝了一口，接著伊奧溫將這杯酒逐一獻給客人。當她來到阿拉貢面前時，她突然頓住，抬頭看著他，雙眼閃亮。他低頭看著她美麗的臉龐，露出了微笑。但就在他接過酒杯時，他的手碰到了她的手，並感覺到這一觸令她顫了顫。「阿拉松之子阿拉貢，向您致敬！」她說。「洛汗的公主，向您致敬！」他答，但臉上已無笑容，而是浮現出困擾擔憂。

當他們都喝完後，國王穿過大殿來到門口。衛士在那裡等候他，傳令官皆立在一旁，所有還留在埃多拉斯或居住在附近的領主和首領，全都已經集合起來。

「看哪！我將出徵，這很可能是我最後一次騎馬征戰。」希奧頓說，「我沒有子嗣，我兒希奧傑德已經戰死。在此我立妹妹的兒子伊奧梅爾為我的繼承人。如果我們二人均未生還，那麼你們就自行推選新的君主。但是，現在我必須將留在此地的子民交託一人代我治理。你們誰願意留下來？」

沒有人回答。

「難道你們推舉不出一個人？我的子民都信任誰？」

「我們信任埃奧爾家族。」哈馬答道。

「但我不能留下伊奧梅爾，他也不願意留下。」國王說，「而他是這家族的最後一人。」

「我說的不是伊奧梅爾，」哈馬答道，「而他也不是最後一人。還有他妹妹，伊奧蒙德之女伊奧溫。她勇敢無畏，情懷高尚。所有的人都敬愛她。在我們出征時，就讓她來做埃奧爾一族的領袖吧。」

「那就這麼辦！」希奧頓說，「叫傳令官去向眾人宣佈，伊奧溫公主將領導他們！」

接著，國王在門前一張椅子坐定，伊奧溫在他面前跪下，從他手中接過一把劍和一套精美的鎖子甲。「再見了，我的外甥女！」他說，「時局險惡，但我們或許還會回到這金殿來。不過，人們可以在黑蠻祠長期堅守，萬一前方戰事不利，所有逃脫的人都會前往該地。」

「請別這麼說！」她答道，「我會堅守一年，每日每夜，直到您歸來。」然而當她說這話時，她的雙眼望向了站在近旁的阿拉貢。

「國王會回來的。」阿拉貢說，「別怕！等待我們的命運不在西方，而在東方。」

國王和甘道夫並肩走下階梯，其他人尾隨在後。當眾人朝大門走去時，阿拉貢回頭望去，見伊奧溫獨自站在階梯頂端的大殿門前，手握劍柄，將劍豎立在身前。她這時已經穿上了鎧甲，在陽光下閃亮如銀。

吉姆利扛著斧頭，與萊戈拉斯走在一起。「好啦，我們總算出發了！」他說，「人類在行動前總要說一堆話。我的斧頭都等得不耐煩了。我雖然不懷疑，這些洛希爾人殺起敵來必定兇狠，但不管怎樣，這不是適合我的戰鬥。我要怎麼上戰場？我真希望自己能走去，而不是像個麻袋那樣被擱在甘道夫的鞍前帶去。」

「我看，那個位置可比許多地方都要安全。」萊戈拉斯說，「不過，等戰鬥打響，甘道夫或捷影自己，無疑都會欣然把你放下地的。騎兵是不用斧頭做武器的。」

「而矮人也不是騎手。我不是給人類剃頭的，我要砍的是奧克的脖子。」吉姆利說，拍著斧柄。

他們在大門處看見一大群人馬，有老有少，全騎著馬準備出發了。集結的人數超過一千人，長矛如林。希奧頓出來時，他們高聲歡呼。有人已經備好了國王的馬，雪鬃，另有人牽來了阿拉貢和萊戈拉斯的馬。吉姆利皺著眉頭，頗不自在地站在那裡，這時伊奧梅爾牽著自己的馬走了過來。

「你好啊，格羅因之子吉姆利！」他叫道，「我還沒抽出時間照你保證過的那樣，被你鞭策著學習斯文言語哪。不過，你我的爭端難道不該先擱置一下？至少我不會再說那位森林夫人的壞話了。」

「我會暫忘我的憤怒，伊奧蒙德之子伊奧梅爾，」吉姆利說，「但是，倘若你真有機會親眼得見加拉德瑞爾夫人，你就必須承認她是最美的女性，否則我們的友誼一刀兩斷。」

「就這麼說定了！」伊奧梅爾說，「不過在那之前，還請原諒我，我請求你以與我共騎來表示和好。甘道夫將會跟馬克之王先行。但你若是願意，我的馬，火足，會馱上我們倆。」

「真感謝你！」吉姆利大為高興地說，「如果我的戰友萊戈拉斯願意騎馬走在我們旁邊的話，我樂意與你共騎。」

「當然會的。」伊奧梅爾說，「萊戈拉斯會在我左邊，阿拉貢在我右邊，沒有人敢擋在我們面前！」

「捷影哪兒去了？」甘道夫問。

「在草原上撒歡兒呢。」人們回答，「他不讓任何人駕馭。他就在那兒，在遠處渡口邊，像個影子一樣穿行在柳樹間。」

甘道夫吹了聲口哨，大聲呼喚那馬的名字。那馬遙遙昂首長嘶一聲，掉頭如箭矢般向大軍疾奔而來。

「若是西風的氣息能取肉身顯形，定是這般模樣。」伊奧梅爾說，眼望那匹駿馬奔上前來，在巫師面前站定。

「看來我這禮物其實是早就送出去了。」希奧頓說，「不過，大家注意聽！現在我任命我的賓客灰衣甘道夫為最睿智的參謀、最受歡迎的漫遊者、馬克之貴族，只要我們全族未滅，他便是埃奧爾一族的領袖之一。我將馬中的王子捷影贈送給他。」

「希奧頓王，我感謝你。」甘道夫說。接著，他突然甩去灰斗篷，扔掉帽子，一躍上了馬背。他未穿鎧甲，未戴頭盔，白髮如雪，在風中翻飛，白袍在陽光下耀眼無比。

「看哪，白騎士！」阿拉貢高呼。眾人也紛紛跟著高呼。

「我們的王和白騎士！」他們吼道，「埃奧爾一族，勇往直前！」

眾號齊鳴，眾馬揚蹄長嘶。長矛敲擊著盾牌。接著，國王舉手一揮，洛汗的最後一支大軍就像一股突然襲來的狂風，如雷般轟然向西賓士而去。

伊奧溫獨自站在寂靜的宮殿大門前，一動也不動，凝望著平原上那片漸漸遠去的閃亮長矛。

辛貝穆內（simbelmynë），洛汗語，即「永遠銘記」之意。該詞源自古英語的simbel（「永遠」）和myne（「內心」），讀音為sim-bel-mu-neh。——譯者注

此處修辭及句式極似古英語詩歌thewanderer第92行，與古英語史詩《貝奧武甫》第2255行等處亦有呼應，當是古英語詩歌常見的審美主題之一：塵世輝煌，終免不了命數結局。——譯者注

蒙德堡（mundburg），米那斯提力斯在洛汗的名稱。——譯者注

佞舌（wormtongue），此名來源是洛汗語。托爾金在《〈魔戒〉名稱指南》中指出這裡的worm指的是蛇。他的概念或許來自《聖經》的舊約，伊甸園中引誘人類的蛇，又被稱為「大蟲」。本章隨後甘道夫直接對希奧頓王說他是蛇。——譯者注

鐵爾哈（telchar），第一紀元的矮人城邦諾格羅德中最有名的金屬匠。貝倫用來從魔苟斯王冠上挖下一顆精靈寶鑽的寶刀安格瑞斯特，哈多家族的傳家寶龍盔與埃蘭迪爾的納熙爾聖劍（為阿拉貢重鑄後稱為安督利爾），都是出自他手。見《精靈寶鑽》。——譯者注

拉斯貝爾（láthspell），洛汗語中的「噩耗」。該詞源自古英語láð（「帶來仇恨、邪惡或傷害」）與spell（「故事；訊息」）。——譯者注

德維莫丁（dwimordene），洛汗語，意為「幻影之谷」。該詞源自古英語。——譯者注

洛汗語，意思是：「希奧頓王萬歲！」——譯者注

黑蠻祠（dunharrow），洛汗的一處避難所，原為野蠻人的神廟。托爾金要求該詞最好意譯，取「山上的異教神廟」（theheathenfaneonthehillside）之意，其中harrow的含義與「耙子」毫無關係。——譯者注

洛汗語，意思是：「祝希奧頓身體健康！」——譯者注

灰衣（greyhame），洛汗語，hame意為「衣袍，斗篷」。該詞與「雪河」（snowbourn）的構詞法相似，都是一個現代詞與一個古詞的組合。——譯者注