「這樣啊！」烏格魯克說，「你這是白費力氣。我會保證命令執行妥當，但得我說了算。說，你回來還想幹什麼？你當時走得匆忙，是落下什麼東西了？」
「我落下了一個笨蛋。」格里什納赫咆哮道，「但跟他一起的還有幾個強壯的夥計，我可捨不得他們。我知道你會領著他們搞得一團糟，我這就來幫他們了。」
「好得很哪！」烏格魯克大笑說，「但是除非你有膽子打上一架，否則你就走錯了路。路格布林茲才是你該去的地方。白皮佬就要來了。你寶貝的那茲古爾怎麼啦？他的坐騎是不是又給人射啦？這會兒你要是把他帶過來，沒準能派上用場——要是這些那茲古爾真跟他們吹噓的一樣厲害的話。」
「b那茲古爾，那茲古爾/b。」格里什納赫邊舔嘴唇邊說，全身顫抖，彷彿這詞有股惡臭，難以下嚥，「烏格魯克，你壓根不知道自己在說什麼，這遠遠超過你那爛泥巴的夢裡的想像。」他說，「b那茲古爾/b！啊！跟他們吹噓的一樣厲害！總有一天你會巴不得自己沒說過這話。蠢猴子！」他兇猛地咆哮道，「你要知道，他們是大魔眼的心肝寶貝。但是飛行的那茲古爾——時候未到，時候未到。他還不肯讓他們渡過大河在這一岸現身，不會這麼快。他們是為大戰和別的目的預備的。」
「看來你知道的不少啊。」烏格魯克說，「我猜，知道太多對你可沒好處。也許那些路格布林茲的傢伙會疑心你是怎麼知道的，又為什麼會知道。不過同時，骯髒活兒還是得讓艾森加德的烏魯克族來幹，向來都是這樣。別站在那裡流口水了！把你那幫雜兵集合起來！別的蠢豬正往森林跑呢，你們最好跟上。你們就別想活著回到大河對岸去了，那是大錯特錯。現在快跑！我會跟在你們後頭。」
艾森加德的奧克再次抓起梅里和皮平，將他們甩到背上，然後大隊開拔。一個鐘頭接一個鐘頭，他們不停往前跑，只在換人扛霍位元人時，才中途暫停一會兒。不知道是因為艾森加德的奧克速度較快，耐力較好，還是因為格里什納赫另有計謀，漸漸地，艾森加德的奧克超越了魔多的奧克，格里什納赫的下屬都跟在了後面。他們很快又超越了前頭的北方奧克。森林越來越近了。
皮平渾身青紫，到處是傷，他的頭疼痛不堪，又被揹他的奧克的骯髒臉頰和毛茸茸的耳朵抵著磨來磨去。幾個弓起的背就在他眼前，還有許多粗壯的腿不知疲倦地起起落落，簡直像是鐵線和獸角做的，沒完沒了地敲著噩夢似的鼓點。
到了下午，烏格魯克的隊伍趕過了北方奧克。儘管只是冬天的太陽在蒼涼的天空中照耀，那些北方奧克在明亮的陽光下仍然委頓不堪，他們垂頭喪氣，連舌頭都耷拉在外面。
「一群沒用的蛆！」艾森加德的奧克嘲笑道，「你們全被烤熟了吧？白皮佬會逮住你們吃掉。他們來了！」
格里什納赫一聲大叫，證明這可不只是個笑話。他們的確看見了策馬疾馳而來的騎兵，儘管還在後方很遠，卻正在追上奧克們，就像潮水湧向正在平坦鬆散的沙灘上游蕩的人群。
艾森加德的奧克開始用雙倍的速度狂奔，像是一場賽跑到了最後瘋狂的衝刺階段，令皮平目瞪口呆。接著，他看見太陽正西沉到迷霧山脈背後，陰影開始在大地上伸展。魔多計程車兵抬起了頭，也開始加快速度。幽暗的森林離得不遠了。他們已經路過了一些外圍的樹木，地勢開始往上傾斜，越來越陡，但奧克們沒有停步。烏格魯克和格里什納赫都在大聲吼叫，鞭策他們使出最後的力氣。
「他們能成功——他們會逃脫的。」皮平想。然後他設法扭過頭，這才能讓一隻眼睛越過自己的肩膀朝後望。他看見東邊遠處的騎兵賓士過原野，已經和奧克們齊頭並進了。落日將他們的長矛和頭盔鍍上一層金，令他們飛揚的淡色頭髮閃閃發亮。騎兵們圍堵著奧克，防止他們四散，並沿著河流驅趕他們。
皮平很想知道這些人是誰。他此時真希望自己在幽谷時學到的更多，也多看些地圖和別的東西。可是，在那段日子裡，他覺得有那些能幹的人掌握著這趟旅程的計劃，而且從來都沒想到自己會跟甘道夫、大步佬，甚至弗羅多分開。他對洛汗的全部印象，只有這麼多：甘道夫的馬——捷影來自那片土地。這樣的話，似乎還挺有希望的。
「可是，他們要怎樣才能知道我們不是奧克呢？」他想，「我猜這裡的人從來沒聽過霍位元人。我猜，這些禽獸般的奧克要被殲滅了，我該高興才對，不過我自己得救可更要緊。」按這事態，很可能洛汗的人類在察覺到他和梅里之前，就會把他倆連同那些擄掠者一起殺了。
有幾個騎兵顯然是弓箭手，能在賓士的馬背上嫻熟地彎弓射箭。他們飛快馳進射程範圍內，搭箭射向落後的奧克，有好幾個中箭倒地。這些騎兵隨即一轉馬頭，馳離敵人的射程範圍，奧克不敢停下腳步，只得胡亂射箭回敬。如此來回多次，有一次箭矢射進了艾森加德的奧克隊伍中。他們當中有一個，就在皮平眼前中箭仆倒，再沒爬起來。
夜幕降臨，騎兵卻沒有圍攏進攻。奧剋死傷了不少，但仍有足足有兩百個沒有受傷。天剛擦黑不久，奧克們來到了一座小山丘。森林的邊緣很近了，可能不到三弗隆遠，但他們無法再前進，因為那些騎兵已將他們團團圍住。有一小隊奧克不服從烏格魯克的命令，繼續奔向森林，結果只有三個生還。
「好啦，咱們到這裡啦。」格里什納赫冷笑道，「領導得好啊！我希望偉大的烏格魯克能再次領我們衝出重圍。」
「放下那兩個半身人！」烏格魯克下令，全不理會格里什納赫，「你，路格都什，再找兩個人好好看住他們！除非那些骯髒的白皮佬衝進來，否則不準殺他們。明白嗎？只要我還活著，他們就是我的。不准他們呼救，也不能讓他們被救走。把他們的腿綁起來！」
最後一句命令被毫不留情地執行了。不過皮平發現，自己和梅里靠得很近，這還是第一次。奧克們鬧出一大片嘈雜噪音，他們咆哮吼叫，兵器相擊嗆啷作響。兩個霍位元人趁機互相耳語了一陣子。
「我覺得沒什麼希望。」梅里說，「我覺得自己快完了。就算現在給我鬆綁，我恐怕也爬不了多遠。」
「b蘭巴斯/b！」皮平低聲說，「我還有點b蘭巴斯/b！你有嗎？我想，他們就只搶走了我們的劍。」
「對，我口袋裡還有一包，」梅里說，「但肯定都壓成碎屑了。而且不管怎樣，我沒辦法把嘴巴伸進口袋裡啊！」
「你不用。我已經——」就在這時，皮平被狠狠踢了一腳作為警告。周圍的噪音已經低落消失，守衛正警醒著呢。
這夜很冷，氣氛凝滯。在奧克聚集的小土丘四周，突然燃起了許多小小的營火，在黑夜中顯得金紅燦亮，將他們完全包圍在裡面。營火都在長弓射程之內，但火光中並未見到騎兵的身影，奧克朝火光濫射了許多箭矢，直到烏格魯克制止他們。騎兵悄無聲息。夜深之後，月亮自雲霧後露臉，這才偶爾能見到他們的暗影，不時在皎白的月光中閃現，那是他們在不停走動著巡邏。
「該死的！他們在等太陽出來。」有個守衛低聲吼道，「我們為什麼不集合起來衝出去？我倒想知道，老烏格魯克以為自己在幹嗎？」
「我敢說你會知道的。」烏格魯克咆哮著，從後面走上前來，「你這話是說我完全不用腦子，是嗎？你這該死的！你和那幫雜兵，還有那些路格布林茲的猴子，就跟蛆蟲一樣糟糕。跟他們一起衝鋒才沒有好處！他們就只會尖叫亂逃，而外頭的骯髒馬娃子可不少，足夠在平地上把我們這夥人全掃平。
「這些蛆蟲只有一樣本事——黑暗裡他們眼睛挺尖。不過，我所聽說的是，這些白皮佬的夜視能力比大多數人類強，而且別忘了他們有馬！據說，那些馬連夜風都看得見。但那些厲害的傢伙還不知道一件事——毛胡爾和他那群小兄弟埋伏在森林裡，現在隨時會出現。」
烏格魯克這番話顯然足以滿足艾森加德的奧克們，但其他奧克既沮喪又不服。他們設了幾個哨兵，但大多數都躺在地上，在舒服的黑暗中休息。的確，夜又黑得伸手不見五指，因為月亮已經鑽進西邊的厚雲裡去了，皮平連幾呎外的東西都看不見。營火的光照不到土丘上。然而，騎兵們並沒有僅僅滿足於等候天亮，任憑敵人休息。土丘東邊突然爆發出慘叫聲，表明情況不對。似乎是有些人類騎近前來，悄悄下馬，爬到營地邊上殺了幾個奧克，然後又撤退了。烏格魯克急忙衝過去制止一場潰逃。
皮平和梅里坐了起來。看守他們的艾森加德奧克跟著烏格魯克走了。不過，即使兩個霍位元人生出過任何逃跑的念頭，也馬上就給掐滅了。兩條毛茸茸的長臂伸過來，分別揪住兩人的脖子，把他們拉近挨在一起。昏暗中他們察覺，夾在兩人之間的正是格里什納赫的大頭和那張醜臉，他惡臭的口氣就噴在他倆的臉頰上。他開始上下搜查他們身上。皮平覺得冷硬的手指沿著背脊摸索下去，忍不住打了個寒戰。
「哈，我的小傢伙們！」格里什納赫輕聲細語說，「你們挺享受這舒服的休息吧？還是不享受哪？——這也是有可能的，你們這確實挺尷尬：一邊是刀劍和鞭子，另一邊是可怕的長矛！小東西就不該攪和到太大的事情裡頭。」他的手指繼續搜尋，眼睛深處閃著一道蒼白卻熾烈的光芒。
剎那間有個念頭闖進皮平腦海，彷彿是直接截獲了敵人急切的心思：「格里什納赫知道魔戒的事！他趁烏格魯克正忙著，就來找它，很可能他是想自己得到它。」皮平心中升起一股冰冷的恐懼，不過與此同時，他也想著自己怎麼才能利用格里什納赫這個慾望。
「我覺得，你這樣是別想找到它的。」他低聲說，「要找到它可不那麼容易。」
「b找到它/b？」格里什納赫說，摸索的手指停下來，一把抓住皮平的肩膀，「找到什麼？你在說什麼，小傢伙？」
皮平沉默了片刻。接著，就在黑暗中，他突然從喉嚨裡發出一陣「b咕嚕，咕嚕/b」的雜音，然後補充說：「沒什麼，我的寶貝。」
兩個霍位元人感覺到格里什納赫的手指抽搐了一下。「啊哈！」這半獸人輕輕地嘶聲道，「原來他是這個意思，對吧？啊哈！非常、非常危險，我的小傢伙們。」
「也許，」梅里這下警覺起來，明白了皮平的猜測，「也許。而且不僅對我們來是危險。不過，你的事你自己最清楚。你到底想不想要它？你打算拿什麼來換？」
「我想不想要它？我想不想要它？」格里什納赫說，彷彿十分困惑，但他的手臂在顫抖，「我打算拿什麼來換？你這話什麼意思？」
「我們的意思是，」皮平小心斟酌著字句，「黑燈瞎火地亂摸是沒用的。我們可以讓你省時又省事。但你得先給我們的腿鬆綁，要不然我們什麼也不幹，什麼也不說。」
「我可愛鮮嫩的小傻瓜，」格里什納赫嘶嘶說道，「你們擁有的每樣東西，知道的每件事，到時候全都會被挖出來，一件不少！到那時候，你們會巴不得有更多的可說，好滿足審問的人，你們肯定會的，用不了多久了！我們不該急著審問。噢，當然不該！你以為你們為什麼到現在還活著？我說，這可不是出於好心，而我親愛的小夥計，你們大可信我。這甚至不是烏格魯克犯的一個錯。」
「我覺得要信你也不難。」梅里說，「不過，你還沒把獵物帶回家呢。而且，無論發生什麼事，看來都沒遂你的意。我們要是給帶去艾森加德，那對偉大的格里什納赫可沒半點好處——薩茹曼會拿走所有他能找到的東西。如果你自己想要點什麼，現在可正是作交易的時候。」
格里什納赫開始控制不住脾氣了。薩茹曼這名字似乎特別惹他惱火。時間一分一秒地流逝，騷亂正在逐漸平息下來。烏格魯克或艾森加德的奧克隨時都會回來。
「你們兩個，誰帶著它？」他咆哮道。
「b咕嚕，咕嚕/b！」皮平說。
「解開我們的腿！」梅里說。
他們感覺到這奧克的手臂在劇烈顫抖。「該死的，你們這兩個骯髒的小害蟲！」他嘶聲道，「解開你們的腿？我會扒開你們身上每一根筋！你們以為我不能把你們搜個透心涼嗎？還搜你們呢！我會把你們倆大卸八塊，剁成顫悠悠的碎片。我用不著你們的腿就能弄走你們——讓你們從頭到腳都歸我！」
突然，他一把抓起了他們。那肩膀與長臂的力氣大得嚇人。他將兩人分別塞到腋下，狠狠地夾在身側。兩隻令人窒息的大手捂住他們的嘴。然後他貓著腰往前竄出去，迅速無聲地跑著，一直跑到土丘的邊緣。他在那兒尋得一處守衛之間的空當，像個邪惡的陰影一般從中穿過，沒入黑夜裡，下了斜坡，朝西向那條流出森林的河奔去。在那個方向，一大片開闊地裡只燃著一個火堆。
跑了十來碼後，他頓住身子，朝四周窺視聆聽。周圍不見異狀，不聞一聲。他繼續躡手躡腳地前進，身子貓得更低，鼻子幾乎貼地。接著他蹲下來，再次仔細聆聽，然後霍然起身，似乎是要冒險猛衝一段。就在那一刻，一個騎兵黑暗的身影冷不防聳現在正前方。一匹馬打著響鼻人立而起。有人吆喝出聲。
格里什納赫立時平平撲倒在地，拖過兩個霍位元人壓在身下，然後拔出劍來。他無疑寧可殺了兩個俘虜，也不容他們逃跑或獲救，但這一動卻為他招來了殺身之禍。劍出鞘時發出一聲微響，在他左側遠處的營火映照下微微一閃，一支箭隨即從黑暗中呼嘯而來。這箭若不是瞄得嫻熟精準，就是受到了命運的指引，一下穿透了他的右手。他尖叫著鬆開手，劍落了地。一陣急促的馬蹄聲傳來，格里什納赫剛跳起來要跑，就被踏倒在地，一根長矛將他貫穿。他發出一聲令人毛骨悚然的慘叫，便直挺挺地躺著不動了。
兩個霍位元人仍舊平趴在地上，就像格里什納赫離開他們時一樣。另一個騎兵迅速馳來，增援同伴。那匹馬不知是因為視力特別敏銳，還是因為別的什麼知覺，舉起前蹄輕巧地躍過了他們倆。但馬上的騎手沒看見兩人——他們身上罩著精靈斗篷躺在那兒，這會兒震驚過度，嚇得不敢動彈。
終於，梅里動了動，悄聲說：「到目前為止，還算順利。不過，我們怎麼才能避免也被穿個透心涼啊？」
答案几乎立刻就來了。格里什納赫的慘叫驚動了奧克。兩個霍位元人從土丘上傳來的刺耳吼叫和咒罵來猜測，奧克已經發現俘虜失蹤了，烏格魯克說不定又砍掉了幾顆腦袋。接著，回應的奧克叫喊突然從右方傳來，遠在監視火圈之外，來自山脈和森林的方向。顯然，毛胡爾到了，正在攻擊包圍者。馬蹄疾馳的聲音響了起來。騎兵冒著被奧克箭矢射中的風險，正在縮小對土丘的包圍圈，防止任何奧克突圍，同時有一隊人馬馳離，去迎戰新來的敵人。梅里和皮平突然意識到，他倆一動沒動，就已經身在包圍圈之外，再沒有什麼能阻礙他們逃脫。
「現在，我倆只要能讓手腳脫縛，就能逃掉。」梅里說，「可是我摸不到繩結，也沒法把它咬開。」
「不必費事。」皮平說，「我先前正要告訴你，我的手已經自由啦。這圈繩子只是糊弄他們看的。你最好先吃點b蘭巴斯/b。」
他把繩子從手腕上滑脫，然後探手掏出個小包裹。餅已經碎了，但還能吃，仍妥善地包在葉子裡。兩個霍位元人各吃了兩三塊。餅的味道讓他們重新憶起了那些美麗的面孔，憶起了歡笑，以及寧靜歲月裡那些有益健康的食物，這些如今都已經顯得那麼遙遠了。有好一會兒，他們坐在黑暗中一邊懷念一邊大嚼，完全沒注意附近戰場上的各種聲響與叫喊。皮平首先回到了現實。
「我們得離開這兒。」他說，「等等！」格里什納赫的劍就在旁邊，但他要用的話未免太重，很不順手。因此他往前爬，找到那半獸人的屍體後，從屍身上的刀鞘裡拔出一把鋒利的長刀。他用這刀迅速割斷了綁縛兩人的繩索。
「現在快逃！」他說，「我們先熱熱身，然後說不定就能再站起來走。但不管怎樣，我們最好先爬著走。」
他們開始爬。草原的草既高又軟，這幫了他們的大忙，不過爬行是件緩慢又耗時的事。他們遠遠地繞開營火，一點一點向前蠕動，一直爬到河邊。河岸深陡，河水在岸底的陰影中汩汩流動。這時，他們才回頭望去。
各種聲音已經消失了。顯然毛胡爾和他的「小兄弟們」不是被殺，就是被趕跑了。那些騎兵回去繼續監視，靜默又不祥，但這場監視持續不了多久了。夜已將盡，東方無雲的天空開始露出了魚肚白。
「我們得找個地方躲起來，否則會被發現的。」皮平說，「要是等我們死了以後這些騎兵才發現我們不是奧克，對我們來說可不是啥安慰。」他起身，跺了跺腳，「那些繩子像鐵絲一樣吃進我肉裡，不過我的腳又漸漸暖了起來。現在我可以搖搖擺擺地走路了。你怎麼樣，梅里？」
梅里站起來。「還行，」他說，「我能走。蘭巴斯確實令人振作！也比那個熱辣辣的奧克飲料更叫人感覺健康。我好奇那個奧克飲料是拿什麼做的，但我看還是別知道的好。我們下去喝點水，洗掉對那飲料的念想吧！」
「別從這裡下，這邊的河岸太陡了。」皮平說，「先往前走吧！」
他們轉身，肩並肩沿著河朝前走。在他們背後，東方天際漸漸放亮。他們邊走邊交換意見，用那種霍位元人的樂觀態度談著自從被俘虜後發生的一切。只聽他們的話語，沒人猜得到他們曾受過殘酷的折磨，並曾處在極度危險當中，絕望地步向酷刑和死亡；也沒人猜得到即便是現在，他們也很清楚，自己重新找到朋友、重獲安全的機會十分渺茫。
「看來你幹得挺不錯的，圖克少爺。」梅里說，「如果我真有機會向老比爾博報告的話，你肯定能在他書裡占上差不多一章內容啦。幹得好啊！尤其是猜到那個渾身是毛的壞蛋的小把戲，還順手玩弄他一下。不過我不信有誰會發現你留下的蹤跡，並找到那枚別針。我可不願意弄丟我這個別針，我擔心你那個是再也找不回來了。
「我如果想跟你打個平手，可得加把勁兒啦。不過，事實上你的白蘭地鹿表兄現在佔了先機，這可是他一展身手的地方。我看，你大概不怎麼清楚我們在哪兒。而我可不像你，我在幽谷時好好利用了時間。我們正沿著恩特沛河往西走，前面是迷霧山脈的尾巴尖，還有範貢森林。」
就在他說話的當口，黑暗的森林邊緣已經赫然聳立在前。黑夜從正在到來的晨曦面前逐步退卻，似乎在森林參天的巨樹底下找到了藏身之所。
「那就往前帶路吧，白蘭地鹿少爺！」皮平說，「要麼就往回帶路！我們曾被警告別進範貢森林，像你這麼博學的人，應該不會忘吧。」
「我沒忘。」梅里答道，「不過，不管怎樣，與其回頭撞進混戰中，我更願意到森林裡去。」
他帶頭進了森林，走在那些龐大的樹枝底下。那些樹看起來老得無法想像，枝幹上垂掛著巨大的須狀地衣，在微風中輕輕搖晃。兩個霍位元人置身在群樹的陰影中，回身朝外窺視著山坡底下。他倆小心翼翼的渺小身影在朦朧的光線中看起來就像兩個精靈孩童，從遠古的蠻荒森林中朝外凝視，驚奇地看著生命中第一個黎明。
遠在大河的對岸，越過褐地，在那數不盡多少裡格開外灰濛濛的遠方，黎明來臨，紅豔似火。洪亮的狩獵號角聲響起，向它致意。洛汗驃騎瞬間煥發了生機，號角一聲又一聲，接連響應。
在寒冷的空氣中，梅里和皮平清楚聽見了戰馬的嘶鳴，以及眾多騎兵遽然響起的歌聲。旭日的光芒如同一輪火焰，升到世界的邊緣上方。接著，隨著一聲響徹雲霄的吶喊，騎兵們從東邊發起了衝鋒，火紅的光芒在盔甲和矛尖上閃耀。奧克吼叫著，盡數射出剩下的箭。霍位元人看見有幾個騎兵跌下馬去。但他們的陣線沒有打亂，繼續挺進，攻上山頭又越過山頂，然後掉轉馬頭再次衝鋒。上一輪衝鋒中僥倖活下來的劫掠者，這時多數已然潰散，朝著四面八方逃竄，卻都被一一追上殺死。然而，有一幫奧克集結成一支黑色的楔形隊伍，頑強地朝森林的方向猛衝。他們徑直衝上斜坡，向兩個旁觀的霍位元人衝來。他們越衝越近，已經砍倒了三名攔住去路的騎兵，貌似肯定會逃脫了。
「我們看得太久啦。」梅里說，「那不就是烏格魯克嗎！我可不想再碰見他。」兩個霍位元人轉身逃進了森林的陰影深處。
因此，他們沒看見最後的決戰。烏格魯克被追上，就在範貢森林的邊緣陷入絕境，馬克的第三元帥伊奧梅爾親自下馬與他以劍對決，最後烏格魯克被伊奧梅爾所殺。在遼闊的原野上，目光銳利的騎兵追擊少數先前逃散、此時還有力氣飛逃的奧克，將他們全數殲滅。
隨後，騎兵們堆起墳冢將陣亡的同袍合葬，頌唱他們的英勇，之後燃起大火焚燒敵人的屍骨，並將灰燼揚散。這場襲擊就這樣結束了，沒有任何訊息傳回到魔多或艾森加德。不過，燃燒的濃煙直升天際，許多雙警醒留心的眼睛都看見了。
這句黑語無法精確翻譯，大意是：「豬下水啊！叫烏格魯克和薩茹曼那些臭烘烘的下流坯一起掉進糞坑裡！靠！」——譯者注
路格布林茲（lugbúrz），邪黑塔巴拉督爾的黑語名稱。——譯者注
烏魯克族（uruk-hai），-hai在黑語中意為「種族、民族」。——譯者注
斯那嘎（snaga），黑語中這是「奴隸」的意思，烏魯克族經常用這個詞來稱呼尋常奧克。——譯者注