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黃昏來臨，黯淡的天光正在迅速消失，一行人疲倦不堪，停下來準備過夜。群山籠罩在深沉的暮色中，寒風凜冽。甘道夫又給每個人喝了一口幽谷的b米茹沃/b。等大家都吃過一點東西后，他召開了一場會議。
「今晚，我們當然不能再往前走了。」他說，「紅角門的那場攻擊，令我們精疲力竭，我們必須在這裡休息一陣子。」
「然後我們要往哪兒走？」弗羅多問。
「我們面前仍擺著旅程與使命。」甘道夫答道，「我們要麼前進，要麼返回幽谷，此外別無選擇。」
僅僅是提到返回幽谷，皮平就登時面露喜色，梅里和山姆也充滿期望地抬起頭來。但是阿拉貢和波洛米爾毫無表示，而弗羅多看起來憂慮不安。
「但願我能回那裡去！」他說，「可是，除非確實走投無路，並且一敗塗地，我怎麼能毫不羞愧地回去？」
「你說得對，弗羅多。」甘道夫說，「回去就是承認失敗，並且還要面對接踵而來的更糟糕的失敗。如果我們現在回去，魔戒就得待在那裡，因為我們沒有機會再次動身出發。如此一來，幽谷遲早會被圍困，在經過一段短暫又痛苦的時間後，它會被攻陷。戒靈是致命的敵人，一旦統御魔戒重回他們的主人手上，他們現在的力量和恐怖比起屆時將擁有的，只不過是零頭而已。」
「那麼，只要有路，我們就必須前進。」弗羅多嘆口氣說。山姆又洩了氣。
「有條路我們可以嘗試。」甘道夫說，「打從一開始，當我頭一次考慮這旅程時，我就認為我們該試試那條路。但那不是一條愉快的路，我之前也沒跟遠征隊諸位提起。阿拉貢反對走那條路，堅持至少也得先嚐試去翻過群山的隘口。」
「要是那條路比紅角門還糟糕，那肯定相當邪惡。」梅里說，「但你最好把它的情況告訴我們，立刻讓我們知道到底有多糟糕。」
「我說的這條路，是通往墨瑞亞礦坑。」甘道夫說。只有吉姆利抬起頭來，眼中如有火光悶燃。餘人則一聽到這名字，便感到一股恐懼，就連霍位元人，也覺得它是個說不清楚的可怕傳說。
「那條路或許是通往墨瑞亞，但是，我們怎能指望它會領我們出墨瑞亞？」阿拉貢陰鬱地問。
「那是個不吉利的名字。」波洛米爾說，「我也看不出有必要去那裡。如果我們不能翻越山脈，那就朝南行，走那條我來時走的路好了，直到洛汗隘口，那地的人對我的族人很友善。或者，我們也可以沿艾森河走，然後渡過艾森河，進入長灘和萊本寧，從臨海地區去到剛鐸。」
「波洛米爾，你北上之後，情況已經起了變化。」甘道夫說，「難道你沒聽我講的有關薩茹曼的事嗎？一切塵埃落定之前，我自己或許要跟他清算舊賬，但我們一定要想盡一切辦法，避免讓魔戒接近艾森加德。我們只要跟持戒人同行，就決不能選擇洛汗隘口。
「至於那條更長的路，我們沒有那麼多時間。那樣的旅程我們可能要花上一年的時間，我們會穿過許多渺無人煙、無處藏身的地區，然而它們並不安全。薩茹曼和索隆都有耳目在監視那些地方。波洛米爾，當你北上的時候，你在大敵眼裡不過是個從南方來的漫遊者，他一心只想著追逐魔戒，不會把你放在心上。但是，現在你是以護戒遠征隊成員的身份回去，只要你跟我們在一起，你就處在危險之中。在這無遮無擋的天空底下，我們往南每走一里格，危險就增一分。
「由於我們企圖公然翻越山上的隘口，恐怕我們的境況已經變得更加危急。如果我們不盡快避開他人耳目，隱匿一段時間，掩蓋蹤跡，我看希望就將微乎其微。因此，我建議：我們既不翻越山脈，也不繞過山側，而是從山底下穿過。無論如何，這是大敵的預料中，我們最不可能走的路。」
「我們不知道他都預料些什麼。」波洛米爾說，「他或許正監視著所有的路，不管可能還是不可能。如此一來，進入墨瑞亞無異於自投羅網，比直接去敲邪黑塔的大門好不到哪裡去。墨瑞亞這名字都是黑暗的。」
「你把墨瑞亞比做索隆的要塞，足證你在信口開河。」甘道夫說，「眾人當中只有我曾經去過黑暗魔君的地牢，而那也只是去他舊日規模較小的多古爾都。那些進入巴拉督爾大門的，都一去不返。然而，如果進入墨瑞亞後就沒有希望重見天日，我不會帶你們去。如果那裡面有奧克，那確實可能對我們不利；但是迷霧山脈的絕大多數奧克，已經在五軍之戰當中或被驅散，或被消滅了。大鷹報告說奧克又在遠方集結了，但墨瑞亞有可能還未被佔領。
「甚至，有可能矮人還在裡面，我們也許能在芬丁之子巴林先祖的深處廳堂裡找到他。不管結果如何，必須踏上那條由目前情勢決定的路！」
「我會跟你一起踏上那條路，甘道夫！」吉姆利說，「無論有什麼等在那裡，我都要去看看都林的廳堂——如果你能找到那緊閉的門的話。」
「好，吉姆利！」甘道夫說，「你鼓勵了我。我們一起來找那隱藏的大門，而我們會取得成功。在矮人的殘城廢墟中，一個矮人的頭腦不會像精靈、人類或霍位元人那樣容易迷糊。不過，這不是我第一次置身墨瑞亞。瑟羅爾之子瑟萊因失蹤後，我曾在那裡尋找他許久。我穿過了墨瑞亞，並且又活著走了出來！」
「我也穿過黯溪門一次，」阿拉貢低聲說，「但是，儘管我也出得生天，經歷卻不堪回首。我不願再進入墨瑞亞第二次。」
「而我連一次都不願進去。」皮平說。
「我也不願。」山姆喃喃道。
「當然不願！」甘道夫說，「誰願意呢？但問題是，假如是我領路進去，誰願意跟著我？」
「我願意。」吉姆利急切地說。
「我願意。」阿拉貢沉重地說，「你跟從我的領導，差一點在雪中全軍覆沒，卻未發一句責備之言。現在，我會跟從你的領導——如果這最後的警告也動搖不了你。我這時所考慮的，既不是魔戒，也不是我們其他人，而是你，甘道夫。並且，我要告訴你：若你穿過墨瑞亞的大門，那務必小心！」
「我不願意去。」波洛米爾說，「除非全隊表決後都與我意見相反。萊戈拉斯和小傢伙們怎麼說？我們肯定得聽聽持戒人的意見吧？」
「我不願意去墨瑞亞。」萊戈拉斯說。
霍位元人都沒出聲。山姆看著弗羅多。終於，弗羅多開口說：「我不願意去，但是我也不願意拒絕甘道夫的建議。我請求大家不要表決，讓我們睡一覺之後再說。在晨光中，甘道夫會比在這寒冷的暮色中更容易獲得支援。這風吼得好大聲啊！」
這話讓大家都陷入了沉思。他們聽到風在岩石和樹木間呼嘯，黑夜中四周空曠的野地裡，傳來了嗥叫與哭嚎。
突然間，阿拉貢跳了起來。「這風吼得好大聲！」他喊道，「這風聲裡夾著狼嚎。座狼已經來到迷霧山脈的西邊了！」
「那麼我們還要等到早晨嗎？」甘道夫說，「正如我說的，追捕開始了！就算我們活著見到黎明，現在誰還想趁夜在一群野狼的追蹤下南行？」
「墨瑞亞有多遠？」波洛米爾問。
「卡拉茲拉斯的西南邊有座門，像烏鴉一般飛過去大約十五哩，像狼這樣跑也許二十哩。」甘道夫嚴肅地答道。
「那麼，可以的話，明天天一亮我們就動身。」波洛米爾說，「親耳聽見惡狼嚎，比空自擔心奧克來更可怕。」
「的確！」阿拉貢拔劍稍稍出鞘，「但是，哪裡有座狼嚎叫，哪裡就有奧克潛行。」
「我真後悔沒聽埃爾隆德的勸。」皮平對山姆喃喃道，「到頭來，我一點用處都沒有。我身上‘吼牛’班多布拉斯的血統不夠，這些狼嚎都快讓我的血結冰了。我壓根不記得有過這種魂飛魄散的感覺。」
「皮平先生，我的心已經沉到腳指頭底下了。」山姆說，「但是我們還沒被吃掉，這兒還有幾個壯漢跟我們在一起。不管老甘道夫會有啥下場，我打賭那都絕不是填飽狼肚子。」
遠征隊一行人本來在一座小山丘底下尋了掩護，現在為了夜間的防禦，他們爬到了山丘頂上。山頂長著一小片盤根錯節的老樹，樹周圍有一圈零零落落的巨石。反正黑暗和沉寂都不可能掩護他們的行蹤不被狼群發現，他們索性在石圈中央生起了一堆火。
他們圍坐在火堆旁，那些沒守哨的人很不安穩地打著盹。可憐的小馬比爾站在那兒發抖，冷汗直流。現在，時遠時近的狼嚎聲已經把他們團團圍住。在死寂的夜幕中，可以見到有許多發光的眼睛從山脊窺視著山頂。有些狼幾乎湊到了石圈的邊上，而在石圈的一處缺口邊，停著一匹巨大烏黑的狼影，凝視著遠征隊一行。突然間，它發出一聲令人毛骨悚然的嗥叫，彷彿它是統帥，正召喚麾下的狼群進攻。
甘道夫起身，大步上前，高舉起手杖。「聽著，索隆的走狗！」他吼道，「甘道夫在此。你們要是珍惜自己那一身骯髒的皮毛，就快滾！如果你們膽敢踏進這石圈，我就讓你們從頭到尾皮焦骨爛！」
那匹狼怒嗥一聲，猛然躍起，撲向他們。說時遲那時快，只聽一聲尖銳的弦響，萊戈拉斯射出了一箭。但聞一聲慘嗥，躍起的身影重重跌在地上，精靈的箭矢穿透了它的咽喉。那些監視的眼睛一瞬間全消失了。甘道夫和阿拉貢大步上前，但是山丘上毫無狼蹤，嗜血的狼群已經逃走了。四周的黑暗越發沉寂，嘆息的風中再無吼聲傳來。
夜很深了，西沉的殘月在散開的雲絮間時顯時沒。弗羅多驀然從睡夢中驚醒，緊接著，毫無預警，營地四周爆出一大片兇殘又狂野的嗥叫。一大群座狼已經悄悄聚集起來，現在從四面八方同時向他們發起了進攻。
「快添柴火！」甘道夫對霍位元人吼道，「拔出你們的劍，背靠背站好！」
新添的木柴燃燒起來，在跳躍的火光中，弗羅多看見許多灰色身影躍入了石圈，越來越多。阿拉貢一劍刺透一匹領頭巨狼的咽喉，波洛米爾大力一揮砍下了另一匹的頭。在他們旁邊，吉姆利叉著粗壯的雙腿穩穩站立，手中揮舞著矮人的戰斧。萊戈拉斯的弓吟唱不停。
在搖曳的火光中，甘道夫似乎突然身形暴長：他挺起身，那巨大的身影像一座古代君王的石雕豐碑，充滿威脅矗立在山頂上。他像雲一般俯低，拾起一根燃燒的木柴，大步上前迎戰狼群。它們在他面前後退。他將燃燒的木柴拋上高空，木柴驟然間像閃電般迸射出白色光芒；他的嗓音響起，如隆隆雷聲。
「nauranedraithammen！naurdaningaurhoth！」他吼道。
呼的一聲，伴隨著噼啪爆響，他上方的樹木迸出一片盛大的炫目火花。火焰從一棵樹梢跳向另一棵樹梢，整座山丘都籠罩在燦爛耀眼的火光中。防禦者的刀劍閃閃發亮。萊戈拉斯的最後一支箭破空疾飛時著了火，燃燒著深深埋入一匹巨狼首領的心窩。其他的狼無不四散奔逃。
火慢慢地熄了，燃到只餘飄落的灰燼和火星。一股刺鼻的煙縈繞在燒焦的樹樁上空，黑壓壓地隨風吹下山丘，同時天空中也露出了第一道朦朧的曙光。他們的敵人大敗而逃，未再歸返。
「瞧我跟你說了啥，皮平先生？」山姆說著，把劍插入劍鞘，「狼幹不掉他的！這真叫人開了眼界，半點不假！差點把我的頭髮都燒掉了！」
當天光大亮，早晨來臨，狼群無蹤無影，他們想找狼的屍體，卻完全找不到。山頂除了燒焦的樹和地上萊戈拉斯的箭，沒有任何夜戰的痕跡。那些箭全都完好無損，惟有一支箭只剩下箭頭。
「這正是我所害怕的，」甘道夫說，「這些不是在荒野中獵食的普通狼群。我們快點吃飯，然後上路！」
那天的天氣又變了，簡直就像奉了某種力量的命令——既然他們已經撤下山道，雪便不再有用；那種力量現在想要明亮的光線，好從遠方就看見荒野中的任何動向。風在夜裡由北向轉為西北向，此刻也減弱了。雲層飄向南方消失，蔚藍的高空一片敞亮。他們站在山側，準備出發，一抹慘淡的陽光在群山峰頂上閃亮。
「我們必須在日落之前趕到墨瑞亞大門前，否則恐怕我們永遠也到不了了。」甘道夫說，「路不算遠，但是走起來可能很曲折，在這裡阿拉貢無法為我們領路。他很少到這處鄉野走動，我也只到過墨瑞亞的西牆下一次，而且那是很久以前的事了。
「墨瑞亞的西牆就在那邊。」他說，遙指東南方向。那裡群山陡降入山腳的黯影中，遠遠隱約可見連綿一線光禿的懸崖輪廓，而在這片懸崖中央有一堵高出其餘峭壁的龐大灰牆。「離開山道時，我是領你們朝南走的，而不是返回從前出發的地點，你們當中有些人可能已經注意到了。還好我那麼做了，因為現在我們可以少走好幾哩路，而我們正需要趕時間。走吧！」
「我不知道該指望什麼，」波洛米爾面色嚴峻地說，「該指望甘道夫找到他所尋找的，還是該指望去到懸崖前卻發現永遠也無法找到那大門。所有的選擇似乎都很糟糕，而最有可能的情況是，夾在狼和牆中間，進退維谷。帶路吧！」
吉姆利這會兒與巫師並排走在最前面，他迫不及待想去墨瑞亞。他們一同領著遠征隊又朝山脈走回去。古時從西邊前往墨瑞亞的惟一的路，是沿著西欄農溪走，那溪是從離墨瑞亞大門不遠的峭壁底下流出來的。但是，若不是甘道夫迷了路，就是近年來地形有了改變；因為他沒遇到他要找的溪流，它應該就在他們動身之處往南幾哩的地方。
早晨漸過，時近中午，一行人仍在光禿禿遍佈紅色岩石的野地裡掙扎尋覓。任何地方他們都不見水光，也不聞水聲。大地荒涼又幹旱。他們的心直往下沉。視野中全無活物，天空中連一隻飛鳥也沒有。如果夜幕降臨時他們還出不了這片廢棄之地，誰也不敢想後果會怎樣。
突然間，一直趕在最前面的吉姆利回頭喊他們，他正站在一個圓土墩上指著右邊。他們匆忙上前，看見底下是一道深而窄的河道，卻是一片空寂，那褐中帶紅的河床岩石間，勉強只見一道涓涓細流。不過，在靠近他們這一側有條小徑，破毀不堪，蜿蜒穿行在一條石板鋪就的古老大道的斷壁殘垣當中。
「啊！終於找到了！」甘道夫說，「這就是那條溪該流的地方！西欄農，意思是‘門溪’，他們以前都這麼叫它。但這水怎麼不見了？我猜不出來。過去水流一向湍急喧鬧。來吧！我們已經遲了，必須趕快。」
一行人走得腳又酸，人又累。但他們仍頑強地沿著曲折崎嶇的小徑跋涉了好幾哩。太陽過了正午，開始朝西行。他們休息了片刻，匆匆吃了點東西，又繼續上路。面前群山嶙峋，而他們的路位於一道很深的地溝裡，因此他們只能看見較高的山脊和遠處東邊的山峰。
最後，他們來到一個急轉彎處。他們所走的路本來是向南行，夾在河床邊緣與左邊陡降的地面中間，這時卻再次轉向正東。一轉過角落，他們便見到前方是座低崖，大約五高，頂上凹凸不平。一股細流從崖上穿過一道寬闊的裂口往下滴落，那裂口似乎是被一處曾經十分壯觀浩大的瀑布沖刷出來的。
「地形確實改變了！」甘道夫說，「但肯定是這地方沒錯。階梯瀑布就只剩這點了。我若沒記錯，瀑布旁邊還有一道岩石鑿出來的階梯，主路拐向左邊，盤升幾圈之後就到了頂上的平地。越過瀑布之後，曾經有道淺淺的山谷直通墨瑞亞的山牆前，西欄農溪從中流過，小路就沿著溪旁走。我們上去看看現在情況變成什麼樣了吧！」
他們不費吹灰之力就找到了石階，吉姆利一馬當先迅速衝了上去，甘道夫和弗羅多跟在後面。當他們爬到頂上，便發現自己無法再沿原路往前走了，門溪斷流的原因也隨之揭曉。在他們身後，西沉的夕陽將冷色調的天空塗滿了金色的微光；在他們面前，鋪開一個漆黑無波的湖。陰沉的湖面既不反射天空，也不映出夕陽。西欄農溪遭到阻塞，充溢了整個山谷。在這陰鬱不祥的湖水對岸，聳立著龐大的峭壁，在落日餘暉中，它們的面孔顯得嚴峻又蒼白——到此為止，不可逾越。在那起伏的石壁上既沒有大門也沒有入口的跡象，弗羅多連個縫隙或裂口都沒見到。
「那就是墨瑞亞的山牆。」甘道夫指著湖水對面說道，「那裡曾經矗立著一座大門，也就是精靈之門，位於從冬青郡過來的路的終點，我們就是走這條路來的。但現在，此路不通。我猜，遠征隊裡沒人想在一天到頭的時候，進這陰森湖水裡遊個泳。它看起來可不利身心。」
「咱們得找條路從北邊邊緣繞過去。」吉姆利說，「遠征隊首先得走主路爬上去，看它會領咱們往哪兒走。就算沒有這個湖，馱行李的小馬也沒法爬上這道石梯。」
「而無論如何，我們都不可能把這匹可憐的小馬帶進礦坑裡。」甘道夫說，「群山底下那條路是條黑暗的路，有些地方又窄又險，即使我們能走，他也一定過不去。」
「可憐的老比爾！」弗羅多說，「我沒想到這點。還有可憐的山姆！我不知道他會怎麼說？」
「我很遺憾。」甘道夫說，「可憐的比爾一直是個得力的夥伴，現在要放走他不管，我心裡也很難過。若是當初一切依我，我本來會輕裝上路，不帶任何牲口，更別說帶上這匹山姆喜歡的小馬了。我一直都擔心，我們可能會被迫取道墨瑞亞。」
當遠征隊一行人以最快的速度爬上斜坡抵達湖邊時，白日已盡，暮色猶存，點點寒星高懸在天空中閃爍。湖面的最寬處也不會超過兩三弗隆。在愈發黯淡的光線下，他們看不出它往南延伸了多遠；但它的北端離他們所站之處不會超過半哩，在包圍山谷的岩石山脊和湖岸之間，有一圈乾地。他們急匆匆向前趕路，因為他們離甘道夫要去的對岸那個地方，還有一兩哩。而到了之後，他還得尋找門在何處。
他們來到湖的最北角，被一條窄溪攔住了去路。溪水汙濁發綠，好似一條朝著包圍的山嶺伸出的黏滑手臂。吉姆利並沒被嚇住，他大步向前，發現水很淺，在岸邊只到腳踝深。他們跟在他後面魚貫前進，小心地涉水而過，因為雜草叢生的水坑底滿是滑膩的石頭，很難落腳踏穩。弗羅多腳一踏進這黑又髒的水，就忍不住噁心地打了個寒戰。
當殿後的山姆牽著比爾踏上溪對岸的乾地時，一聲輕響傳來：先是唰的一聲，接著是撲通一聲，彷彿一條魚擾動了靜止的水面。他們迅速扭頭，只見漣漪正在漾開，在昏暗的光線中邊緣發黑，帶著陰影：從遠處湖中某處，有大圈波紋正朝外擴散開來。一陣噗噗的冒泡聲，然後一切歸於沉寂。暮色越來越深，夕陽的最後一抹餘暉也被雲遮住了。
此時甘道夫加大步伐疾趕，其他人都儘快緊跟在後。他們到達了湖與峭壁之間的帶狀乾地：地方很窄，常常只有十來碼寬，到處是落石和岩石。但是他們找到了一條貼著峭壁的路走，儘可能遠離那黑暗的湖水。沿著湖岸朝南走了一哩，他們碰到了一片冬青樹林。許多樹樁和枯枝爛在湖的淺水中，看來似是一片古老灌木叢的殘餘，或是一道樹籬，在水淹山谷之前，就排列在橫過山谷的道路旁。但是，緊挨著峭壁底下，仍矗立著兩棵粗壯高大，依舊生機勃勃的冬青樹，比弗羅多所見過或想像過的任何冬青樹都要巨大。它們粗大的樹根從山牆直伸到水中。當初從遠處石階頂上望過來時，它們掩在巨大峭壁的陰影下，看起來只像區區灌木叢；但現在它們巋然聳立，筆直、黑暗、沉默，像兩座崗哨一樣屹立在路的盡頭，將深沉的夜影投在樹下四周。
「好了，我們終於到了！」甘道夫說，「這是從冬青郡來的精靈之路的終點。冬青樹是那地居民的象徵，他們把冬青樹種在這裡，標示著他們的領地到此為止，因為這座西門主要是為他們與歷代墨瑞亞之主貿易往來而開的。那是較為幸福的年代，彼時不同種族之間都仍保有親密的友誼，連矮人和精靈之間也不例外。」
「友誼淡化，並不是矮人的錯。」吉姆利說。
「我可沒聽說那是精靈的錯。」萊戈拉斯說。
「兩種說法我都聽過，」甘道夫說，「我也不會在這時候下斷語。但是我請求你們兩位，萊戈拉斯和吉姆利，至少要做朋友，來幫助我。你們二位，我都需要。門戶還關閉並隱藏著，我們越快找到它越好。天馬上就全黑了！」
他轉過身，對其他人說：「在我搜尋的時候，你們每個人可否作好進入礦坑的準備？因為，恐怕我們得在這裡跟馱行李的好馬兒告別了。你們必須把大部分帶來抵禦惡劣天候的裝備拋下，在裡面你們不需要這些，而我希望在穿過礦坑後南下時也不會需要。但是，我們每個人必須分擔一些小馬所馱的東西，特別是食物和水袋。」
「可是，甘道夫先生！你不能把可憐的老比爾丟在這個鬼地方！」山姆又生氣又悲傷地喊道，「我不同意，就是這樣。他跟了我們這麼久，經歷了這麼多！」
「我很抱歉，山姆。」巫師說，「但是，當門開啟以後，我想你沒辦法把你的比爾拖進去，進入墨瑞亞的漫長黑暗。你必須在你家少爺和比爾之間作個選擇。」
「我要是牽著他，他會跟著弗羅多先生進入惡龍的巢穴！」山姆反駁說，「這周圍到處都是狼，把他放了，跟殺了他有啥兩樣？」
「這並不至於殺了他，我希望。」甘道夫說，將手放在小馬的頭上，放低了聲音，「帶著守護你、引領你的咒語去吧。」他說，「你是一匹有智慧的牲口，又在幽谷學到了很多。你要朝能找到青草的地方去，儘快回到埃爾隆德之家，或任何你想要去的地方。
「好了，山姆！他將跟我們一樣，有足夠的機會逃脫惡狼，回到家裡。」
山姆憂鬱地站在小馬旁，一言不答。比爾似乎很明白狀況如何，他挨蹭著山姆，用鼻子去拱山姆的耳朵。山姆的眼淚奪眶而出，他哆嗦著手解開帶子，將小馬背上的包裹全卸下來，扔在地上。其他人清理著東西，將所有可以不帶的堆在一旁，再分攤其餘的物品。
當一切收拾停當，他們轉過來看甘道夫。他顯然什麼也沒做。他站在兩棵樹中間，盯著空無一物的峭壁，彷彿要用眼睛在那上頭鑽出個洞來。吉姆利走來走去，用斧頭在岩石上這裡敲敲那裡敲敲。萊戈拉斯則緊貼著巖壁，彷彿在聆聽。
「好啦，我們全都準備好了，」梅里說，「但是門在哪裡？我連個門影都沒看到。」
「矮人的門，建造時就不是關上後還看得見的。」吉姆利說，「它們是隱形的，如果忘了機關，連製造者都沒辦法找到或開啟。」
「但這座門不是造來只讓矮人知道的密門。」甘道夫說，突然靈機一動，轉過身去，「除非情況徹底變了，否則一雙知道該找些什麼的眼睛，或許能發現蛛絲馬跡。」
他走上前去，來到牆邊上。就在兩棵樹的陰影中間，有一片光滑的地方，他伸手來回撫摸，喃喃地念念有詞。然後，他後退了幾步。
「瞧！」他說，「你們現在能看出什麼了嗎？」
月光此時正照在灰色的巖壁上，但是他們一時什麼也沒看見。然後，慢慢地，在巫師的手撫過的岩石表面上，顯出了淡淡的細線，像細長的銀色紋理在岩石上蔓延開去。它們起初只不過像蒼白的蛛絲，非常纖細，只有在月光照到時才斷斷續續閃爍著微光，但它們逐漸越來越寬，越來越清晰，最後整個圖案都可分辨出來。
在頂上，高度到甘道夫伸手可及的地方，是一道精靈文字母交織形成的拱頂。在下方，儘管線條在一些地方模糊或中斷了，卻仍可看出其輪廓：一塊鐵砧和一把錘子，上方懸著一頂王冠和七顆星辰。在這些之下又是兩棵樹，各自帶著一輪新月。門中央赫然有單獨一顆多芒星辰在閃光，比其餘一切都更清晰。
「那是都林的紋章！」吉姆利喊道。
「而那是高等精靈的聖樹！」萊戈拉斯說。
「還有費艾諾家族之星。」甘道夫說，「它們是用b伊希爾丁/b造就，這種材料只反射星光和月光，並且只有當會說中洲久已失傳之語言的人觸控，才會顯現。我上次聽到那語言已經是很久以前了，我絞盡腦汁，才回憶起來。」
「上面寫的是什麼？」弗羅多問，他正努力解讀拱頂上的銘文，「我以為我是懂精靈字母的，可是我看不懂這些文字。」
「這些文字，用的是遠古時代中洲西部地區的精靈語。」甘道夫答道，「但是它們的含義對我們來說無關緊要。它們說的只不過是：b墨瑞亞之主/b，b都林之門。請說，朋友，然後進入/b。下面那行模糊的小字寫著：b我，納維，造了此門。冬青郡的凱勒布林博描了這些符號/b。」
「‘b請說，朋友，然後進入/b。’這是什麼意思？」梅里問。
「夠明顯了，」吉姆利說，「如果你是朋友，說出口令，門就會開啟，你就能進去了。」
「是的。」甘道夫說，「這門很可能是靠口令控制的。矮人的門，有些只在特定的時間，或為特定的人，才開啟；有些則有鎖，即使時機正好、口令無誤，也仍需要鑰匙才能開。這兩扇門沒有鑰匙。在都林的時代，這不是什麼秘門，通常都是開著的，守門人就坐在這裡。但是門一旦關上，任何知道開門口令的人都能說出口令，然後進入。至少書上是這樣記載的，對嗎，吉姆利？」
「對。」矮人說，「但口令是什麼，沒人記得。納維和他的手藝，以及他所有的族人，都已經從這世界上消失了。」
「但是，甘道夫，難道你不知道口令嗎？」波洛米爾驚訝地問。
「不知道！」巫師說。
其他人都一臉沮喪或失望。只有非常瞭解甘道夫的阿拉貢，仍然沉默不語，不為所動。
「那麼，把我們帶到這該死的地方來，有什麼用呢？」波洛米爾吼道，回頭瞥了一眼那潭黑水，打了個寒戰，「你告訴我們，你曾經穿過那礦坑一次。如果你不知道怎麼進去，你怎麼可能穿過它？」
「波洛米爾，你的第一個問題，我的回答是：我不知道口令——暫時還不知道。」巫師說，「不過我用意何在，我們很快就能明白。還有，」他補充道，豎起眉毛，雙眼閃過一絲精光，「我做的事有什麼用，你可以等它們被證明無用時再來問。至於你另一個問題——你是懷疑我的故事嗎？還是你腦袋給門板夾了？我不是從這裡進去的，我是從東邊過來的。
「你要是想知道，我就告訴你，這兩扇門是朝外開的。從裡面你只要雙手一推就能把門開啟，但從外面，除了口令，別無他法。它們是不能強行使力向裡推開的。」
「那你要怎麼辦？」皮平問，沒被巫師那豎起來的眉毛嚇倒。
「用你的頭去敲門，佩裡格林·圖克。」甘道夫說，「要是這樣還敲不碎，就請容許我有一點安靜，不需要再回答那些蠢問題，好找出開門的口令。
「這種用途的咒語，不管是精靈語、人類語還是奧克語，我曾經全都知道。我仍然能不假思索說出兩百個來。不過，我想只需要試幾個就行了，我也不打算問吉姆利那些秘密的矮人語詞，矮人對此從不外傳。開門的口令應該是精靈語，如同拱頂的銘文——這點似乎可以肯定。」
他又走到石壁前，並用手杖輕輕碰了碰那顆鐵砧圖案底下，位於中央的銀星。
annonedhellen，edrohiammen！
fennasnogothrim，lastobethlammen！
他用命令的口氣說。那些銀色的線條淡褪，但是空白的灰色岩石紋絲不動。
他把這些詞換著順序重複多次，又作了各種變化。然後，他嘗試其他咒語，一個換過一個，一會兒又快又大聲，一會兒又慢又輕柔。接著他又說了許多單獨的精靈語詞。依舊毫無動靜。峭壁聳立在夜暗裡，無數的星星在天空中閃爍，寒風吹襲，而石門堅不可破。
甘道夫再次走到牆邊，舉起雙臂以命令式口吻說話，腔調中怒意漸長。「edro，edro！」他喊道，並用手杖敲擊岩石，「b開門，開門/b！」他喊道，接著又用中洲西部地區所有曾經使用過的語言發出同樣的命令。最後，他把手杖往地上一摜，沉默地坐了下來。
就在這時，狼嚎聲乘風遠遠而來，傳入了他們聆聽的耳裡。小馬比爾嚇得跳起來，山姆跳起身奔到它旁邊，對它輕聲低語。
「別讓它跑了！」波洛米爾說，「如果野狼沒發現我們的話，看來我們還需要它。我真恨透了這個臭水塘！」他彎腰撿起一塊大石頭，扔進遠處漆黑的水中。
石頭髮出一聲輕響，消失不見；但與此同時，水中發出唰的一聲，冒出一個泡泡。石頭落下之處再過去的地方，泛起好大的漣漪，慢慢朝峭壁腳下擴散過來。
「你這是幹什麼，波洛米爾？」弗羅多問，「我也恨這個地方，而且我很害怕。我不知道我怕的是什麼——不是狼，也不是門後的黑暗，而是別的東西。我怕這水塘。別打擾它！」
「但願我們能離開這裡！」梅里說。
「甘道夫為什麼不快點採取行動？」皮平說。
甘道夫沒理會他們。他垂著頭坐在那兒，若非絕望，就是在焦慮地思索。野狼嚎喪的聲音再次傳來。水面的漣漪越擴越大，逼得更近，有些已經拍到岸邊上了。
突然間巫師猛跳起來，嚇了眾人一大跳。他在哈哈大笑！「我知道了！」他喊道，「當然啊，當然！簡單得荒唐，就像大多數謎底揭曉的謎語一樣。」
他拾起手杖站到岩石前，清楚地說：「mellon！」
門上那顆星瞬間大亮，然後褪淡。接著，一道巨門的輪廓無聲無息地呈現出來，儘管先前連個接縫或榫頭都看不出來。慢慢地，它從中一分為二，一吋一吋地向外開啟，直到兩扇門都敞開貼到了牆上。透過敞開的門，隱約可見陡峭的臺階往上攀登。不過，過了最低幾個臺階，裡面的黑暗比夜色還要深。遠征隊一行人都驚奇地瞪視著。
「我還是搞錯了。」甘道夫說，「吉姆利也一樣。所有的人裡，只有梅里的思路是對的。開門的口令始終都寫在拱頂上！翻譯出來其實應該是：b請說‘朋友’，然後進入/b。我只要用精靈語說出‘b朋友/b’一詞，門就會開啟。非常簡單！身在當今多疑年代的博學之士，反而會覺得這簡單過頭了。過去的時代，可真是要幸福一些啊。現在我們進去吧！」
他大步上前，腳剛踏上最低一個臺階，數般變故陡生。弗羅多感覺到有什麼東西抓住了腳踝，他大叫一聲便摔倒了。小馬比爾驚恐狂嘶一聲，一個掉頭沿著湖岸衝進了黑暗裡。山姆跳起來去追他，接著聽見弗羅多大叫，便又跑回來，邊哭邊咒罵。其他人猛轉過身，只見湖水翻滾沸騰，彷彿有一大群蛇從南端游過來一樣。