轉過下個彎，或有

陌生的石和樹，

待我們發現。

林木和花朵，葉片和小草，

都從身邊飛掠。

天空下，山丘和流水，

我們全不留戀。

轉過下個彎，或有

一條新路，秘密關口，

就算今天錯過，

明天仍然可能，

走上隱秘小徑，

奔向太陽與明月。

蘋果和荊棘，核果和棗莓，

都放下！都放下！

沙子和岩石，水塘和山谷，

再見啦！再見啦！

家園已在身後，

世界盡在眼前，

路徑紛紛待挑選，

走出陰影暮色，

直到黑夜盡頭，

群星照臨光燦燦。

轉回身，向故鄉，

我們悠然歸家園。

迷霧和微光，積雲和陰影，

終消散！終消散！

爐火和燈光，美食和大餐，

入夢鄉！入夢鄉！

歌唱完了，皮平又高聲唱道：「b現在/b上床入夢鄉！入夢鄉！」

「噓！」弗羅多說，「我覺得我又聽見馬蹄聲了。」

他們遽然停步，一動不動，如同樹影般無聲無息，豎耳聆聽。小路上有馬蹄聲，還在他們後方一段距離之外，但乘風而來，緩慢又清晰。他們安靜地迅速溜下道路，奔進橡樹深濃的陰影中。

「我們別走太遠！」弗羅多說，「我不想被人瞧見，但我想瞧瞧這是不是另一個黑騎手。」

「沒問題！」皮平說，「但別忘了他會用鼻子嗅！」

馬蹄聲更近了。他們沒時間去找任何更好的藏身處，便只能躲在樹下的大片陰影中。山姆和皮平蹲伏在一根大樹幹後，弗羅多則往回朝小路爬近了幾碼。一縷淡淡的光線穿過樹林，小路顯得灰暗又蒼白。路的上方，朦朧的天空中繁星密佈，但不見月亮。

馬蹄聲停了。弗羅多觀察著，看見有個黑色的東西越過兩棵樹間的光亮間隙，然後突然停了下來。它看上去像是一匹馬的黑影，由一個較小的黑影牽著走。那黑影站在他們離開小路之處附近，左右搖晃著。弗羅多覺得自己聽見了嗅聞的聲音。那黑影彎腰伏到地上，接著開始朝他爬過來。

想要戴上魔戒的渴望，再次籠罩了弗羅多；但這次比之前更強烈，強烈到他幾乎還沒明白自己在幹什麼，他的手便探進了口袋。然而就在那一刻，響起了一陣像是混合了歌聲和笑語的聲音。清亮的嗓音在星光下的空中此起彼伏，那個黑影直起身，退了回去。它爬上那匹影影綽綽的馬，下了小路，似乎消失在對面的黑暗中。弗羅多鬆了口氣。

「精靈！」山姆壓低了聲音，啞著嗓子驚呼，「少爺，是精靈，少爺！」如果不是他們拉住他，他肯定會衝出樹林，直奔那些聲音。

「是的，是精靈。」弗羅多說，「有時候你會在林尾地遇見他們。他們不住在夏爾，但是會在春秋兩季離開他們遠在塔丘外邊的家園，漫遊到夏爾來。感謝老天，幸虧他們來了！你沒看見，剛才有個黑騎手就停在這兒，歌聲響起來之前，他其實正朝我們爬過來。他一聽見那些嗓音，馬上就閃了。」

「那精靈呢？」山姆說，興奮到顧不得擔心騎手的事，「我們就不能過去看看他們嗎？」

「你聽！他們正朝這兒過來。」弗羅多說，「我們只要等就行了。」

歌聲更近了。有個清亮的聲音這會兒蓋過了其他人的，用優美的精靈語吟唱著。弗羅多隻懂得一點精靈語，另外兩人則一竅不通；但是那聲音糅合著旋律，似乎自動在他們腦海裡成形，化作了他們只能半懂的話語。弗羅多聽到的歌是這樣：

純淨如雪，潔白晶瑩！

明淨的夫人，西海彼岸的王后！

莽莽林中，我們漫步迷行，

您乃指引之光明！

啊，吉爾松涅爾！埃爾貝瑞絲！

您的雙眸清澈，氣息輝煌！

純淨如雪，潔白晶瑩！

大海此岸的遙遠異鄉，我們向您歌唱！

遠在太陽誕生之前，

您的閃耀素手播撒星辰；

穹蒼風野中璀璨盛放，

您的銀色繁花生姿搖曳！

啊，吉爾松涅爾！埃爾貝瑞絲！

在這遙遠異土，林木之下，

留駐的我們猶記，

西方海上您的點點明星。

一曲終了，弗羅多驚訝萬分。「這些是高等精靈！他們提到了埃爾貝瑞絲的名號！」他說，「夏爾歷來極少見到這些最美麗的種族，他們現在已經沒有多少還留在大海以東的中洲大地上了。這真是太湊巧了！」

三個霍位元人坐在路邊的陰影中，不久，一群精靈就從小路走下來，朝谷地去。他們緩緩走過，霍位元人能看見他們頭髮上和眼眸中閃爍的星光。他們沒帶燈火，然而行走時，腳旁卻像是環繞著猶如月亮升起前烘托出山嶺輪廓的那種微光。他們這會兒安靜無聲，不過當最後一位精靈走過時，他轉身看向霍位元人，笑了。

「你好啊，弗羅多！」他喊道，「這麼晚了，你還在外面。難道你迷路了？」然後他大聲呼喚其他人，整群精靈都停下腳步，圍了過來。

「這真是太妙了！」他們說，「三個霍位元人，深夜逗留森林裡！自從比爾博走了之後，我們還沒見過這種事。這意味著什麼呢？」

「美麗的種族啊，這意味著，」弗羅多說，「很簡單，我們看來是跟你們走了同一條路。我喜歡頂著星光行走，不過我會很高興有你們做伴。」

「但我們不需要其他同伴，而且，霍位元人好無聊。」他們大笑，「還有，你並不知道我們要去哪裡，怎麼知道我們跟你是走同一條路？」

「而你們又是怎麼知道我的名字？」弗羅多反問。

「我們見多識廣。」他們說，「我們之前常見你跟比爾博在一起，儘管你可能沒看見我們。」

「你們是誰？你們的領主又是哪位？」弗羅多問。

「我是吉爾多，芬羅德家族的吉爾多·英格羅瑞安。」他們的領頭人回答，就是那第一個跟他打招呼的精靈。「我們是流亡者，我們的親族絕大部分早已離去，我們如今也只是在渡過大海歸去之前，再多逗留一會兒。不過，我們還有一些親族安居在幽谷。那麼弗羅多，來吧，告訴我們你在做什麼？我們看出你身上籠罩著一種恐懼的陰影。」

「噢，睿智的種族啊！」皮平急急插嘴說，「跟我們講講有關黑騎手的事！」

「黑騎手？」他們低聲說，「為什麼你們要問黑騎手的事？」

「因為今天有兩個黑騎手追上了我們，也可能是同一個但追上了兩次，」皮平說，「剛才就在你們走近之前，才溜了一個。」

精靈們沒有立刻作答，而是用他們自己的語言輕聲交談起來。末了，吉爾多轉過身來，面對三個霍位元人。「我們不會在這裡提起此事。」他說，「我們認為，你們現在最好跟我們同行。這不符合我們的習慣，不過這一次我們會帶你們一起上路，你們若是願意，今晚可與我們同宿一處。」

「噢，美麗的種族！這真是我想像不到的好運。」皮平說，而山姆已經說不出話來了。「我衷心感謝你，吉爾多·英格羅瑞安。」弗羅多鞠躬說，又用高等精靈語補上了一句：「elensílalúmenn’omentielvo！一顆星辰照耀著我們相遇的時刻。」

「各位，當心了！」吉爾多大笑著叫道，「可別提什麼秘密的事！這裡有位古代語言學者呢。比爾博真是個好老師。你好啊，精靈之友！」他說著，對弗羅多鞠了一躬，「來吧，帶上你的朋友，加入我們的行列！你們最好走在中間，以免掉隊。你們可能會不等我們停下就覺得疲憊。」

「為什麼？你們要去哪裡？」弗羅多問。

「今晚我們要去林木廳上方山丘的森林裡。還有很多哩路要走，不過走完你們就能休息了，這也能讓你們明天少走點路。」

他們再次靜靜上路，像幽影和微光般經過。因為精靈倘若有心，能夠走得全無聲息（比霍位元人更勝一籌）。皮平很快就覺得困了，並且踉蹌了一兩次；每次都是他身邊一位高大的精靈及時伸手，才讓他免於跌倒。山姆走在弗羅多身邊，彷彿在做夢，臉上神情半是懼怕半是驚喜。

兩旁的樹林越來越密，樹齡小些，也長得茂密些。隨著小路一路向低處延伸，通入下方的山坳，兩邊的斜坡也一路升高，坡上長著一簇簇濃密的榛樹叢。終於，精靈們轉離了小路。右邊有一條穿過灌木叢的綠色騎馬道，隱蔽難見。他們沿著它逶迤前行，重又走上林木覆蓋的山坡，來到一處突出在下方河谷低地之上的山肩上。突然間，他們出了陰暗的林蔭，眼前展現出一片廣闊的草地，夜色中灰濛濛的。草地三面環樹，但東邊地勢陡然下降，他們腳下就是坡底長起的樹木那黑黑的樹梢。再過去，朦朧平坦的低地橫陳在繁星下。林木廳的村裡，有幾處燈火閃爍，似乎近在咫尺。

精靈們坐在草地上，彼此柔聲交談；他們似乎不再注意霍位元人了。弗羅多和同伴們把自己裹進斗篷和毛毯裡，睡意悄悄襲來。夜漸深，谷中的燈火熄了。皮平枕著一塊小綠巖睡著了。

遙遠的東方高空中，「群星之網」瑞彌拉斯悠晃著，紅色的玻吉爾星從夜霧中慢慢升起，好似一顆火紅的寶石般熠熠發光。接著，風動夜霧，霧氣如紗幔拉開收起，「天空的劍客」美尼爾瓦戈繫著閃亮的腰帶，爬過了世界的邊緣。精靈們霎時全放聲歌唱起來，樹下突然燃起了一堆紅紅的營火。

「來吧！」精靈們朝霍位元人喊道，「來吧！是歡笑交談的時候了！」

皮平坐起身，揉了揉眼睛，打了個哆嗦。一位精靈站在他面前說：「大廳中燃好了火，還為飢餓的客人備好了食物。」

草地南端有個開口，綠地從那裡一直延展進樹林，形成了一處如同大廳般的寬闊空間，樹木交錯的枝葉便是屋頂，巨大的樹幹則像柱子般羅列在兩旁。大廳中央，木柴搭起的營火熊熊燃燒著，樹柱上懸著火把，亮著穩定的金光和銀光。精靈們或是圍坐在火堆旁的草地上，或是坐在老樹樁上。有些來回走動，拿著杯子斟飲料。旁人則端出了滿盤滿碟的食物。

「餐點挺寒酸的，」他們對霍位元人說，「我們遠離自己的殿堂，是在森林中投宿。倘若你們有朝一日能來我們家中做客，我們定會招待更加周到。」

「在我看來，這已經足夠生日宴會的規格了。」弗羅多說。

皮平事後對食物或飲料都沒有留下什麼印象，他腦海中充斥著精靈面龐散發的光輝，他們的聲音悅耳動聽又變化多端，讓他感覺如夢似幻。不過，他記得吃了麵包，美味勝過餓漢口中上好白麵包的滋味；還有水果，甜似野莓，味道卻比果園中培育的果實更豐富濃郁。他喝乾了一滿杯芳香的飲料，它冰涼如清澈的泉水，金黃如夏日午後的陽光。

山姆那天晚上的所思所感，他永遠都無法用言語講述，也不能為自己清楚描繪，儘管那夜成為他生平大事之一，長存在他記憶中。他所能說出的最像樣的表達是：「呃，少爺，我要是能種出那樣的蘋果，我就會自稱是園丁啦。不過打動我的心的，是他們的歌唱，你懂我的意思吧。」

弗羅多坐著、吃著、喝著，並開心地交談著；不過他的心思主要放在眾人所說的話上。他懂一點精靈語，因此熱切地聆聽。他不時用精靈語向那些端食物給他的精靈道謝。他們對他微笑，並笑著說：「這兒有個霍位元人中的人傑哪！」

不久之後，皮平便沉沉睡去，隨即被抱起來送到樹下一處窩棚裡；在那兒，他被安置在柔軟的床上，一覺睡過了整夜。而山姆不肯離開他家少爺；皮平被抱走後，他上前蜷縮著坐在弗羅多腳邊，最後，他打起瞌睡，閉上了眼睛。弗羅多則跟吉爾多交談著，許久都了無睡意。

他們談了許多事，有新有舊。弗羅多問了吉爾多許多夏爾外面的廣大世界中發生的事。訊息大多是悲傷的，而且不祥：聚攏的黑暗，人類的戰爭，精靈的逃離。最後，弗羅多問出了心底的話：

「告訴我，吉爾多，自從比爾博離開我們之後，你有沒有見過他？」

吉爾多露出了微笑。「見過。」他答道，「見過兩次。他就是在這個地方跟我們道了別，不過我還見到他一次，在離這兒很遠的地方。」他不肯再談比爾博，而弗羅多陷入了沉默。

「弗羅多，有關你自己的事，你既沒問我，也沒告訴我多少。」吉爾多說，「不過，我已經有所瞭解，而且從你臉上，從你提出的問題背後的考慮，我看得出更多。你正離開夏爾，但你又心存疑慮，不知能否找到你所尋找的，或完成你希望達成的，甚至，你不知自己能否回來。難道不是這樣嗎？」

「是這樣。」弗羅多說，「可是，我以為我要離去是個秘密，只有甘道夫和我忠心的山姆知道。」他低頭看著正在輕聲打鼾的山姆。

「我們不會把這個秘密洩漏給大敵的。」吉爾多說。

「大敵？」弗羅多說，「那麼，你知道我為什麼要離開夏爾了？」

「我不知道大敵為了什麼追捕你，」吉爾多答道，「但我發覺他確實在追捕你——這在我看來確實很奇怪。我得警告你，如今你四面八方都有危險。」

「你是指那些騎手？我擔心過他們是大敵的僕役。那些黑騎手究竟是什麼啊？」

「甘道夫什麼都沒告訴你嗎？」

「沒告訴我有這樣的生物。」

「那麼，我想我也不應多說——以免恐懼讓你裹足不前。在我看來，你出發得倘若算及時，也只是剛剛及時而已。現在，你必須加緊趕路，既不能停留，也不能回頭。夏爾已經再也不能庇護你了。」

「我想像不出還有什麼訊息能比你的暗示和警告更可怕了！」弗羅多驚叫道，「我當然知道前方潛伏著危險，但我沒料到會在自家的夏爾遇險。難道說，一個霍位元人都不能平平安安地從小河走到白蘭地河了嗎？」

「可這不是你們自家的夏爾。」吉爾多說，「在霍位元人定居此地之前，就曾有其他人在此居住；當霍位元人不在了之後，還會有其他人來此居住。你們周圍乃是廣闊的世界，你們可以把自己圈在夏爾之內，卻不能把世界永遠隔在夏爾之外。」

「我知道——但是，夏爾總是顯得那麼安全又熟悉。現在我該怎麼辦？我的計劃是秘密離開夏爾，取道前往幽谷；但現在我連雄鹿地都沒走到，就已經被人盯上了。」

「我想你該依原計劃而行，」吉爾多說，「我想，你的勇氣應當可以克服大路上的艱難險阻。不過，如果你想聽取更清楚的忠告，你該詢問甘道夫。我不知道你出逃的原因，因此，我不知道追捕者會以什麼方式襲擊你。這些事，甘道夫一定知道。我猜，你離開夏爾前會見到他吧？」

「我希望會。但是，這是另外一件讓我心焦的事。我已經等了甘道夫好多天了。他最慢前天晚上也該到達霍比屯了，但他始終沒出現。現在，我擔心出了什麼事。我該等他嗎？」

吉爾多沉默了一刻。「我感到這訊息不妙。」他終於開口說，「甘道夫竟然會遲到，這可不是吉兆。不過俗話說：b別摻和巫師的事務，他們既難捉摸，又脾氣火爆/b。要走要等，選擇在你。」

「俗話還說，」弗羅多回答，「b別找精靈諮詢，他們既會說是，又會說不/b。」

「真的嗎？」吉爾多大笑，「精靈很少信口開河給予建議，因為即便是智者之間，建議也是件危險的禮物，何況，所有的程式都可能出差錯。而且，你想聽什麼建議呢？你還沒告訴我有關你自己的一切，這樣我又怎能作出比你更好的選擇？如果你堅持要我給你建議，我會看在友誼的份上，給你建議。我認為，你如今該立刻出發，不要耽延。如果甘道夫在你出發前仍然未到，那麼，我還要建議你：不要獨自上路。帶著願意跟你同行又忠實可靠的朋友一起走。現在，你得感謝我，因為我並非欣然給予這些建議。精靈有自己的負擔與悲傷，很少關心霍位元人乃至大地上其他任何生靈的所作所為。我們的路途無論是湊巧還是刻意，都甚少與他們的交會。你我這次碰面，恐怕不僅僅是湊巧；然而意欲何在，我卻不清楚，我也怕多說不妥。」

「我深深感謝你，」弗羅多說，「但你要是肯坦白告訴我黑騎手到底是什麼就好了。如果我聽從你的建議，我可能好長一段時間都見不到甘道夫，而我該知道那正在追捕我的危險到底是什麼。」

「知道他們是大敵的僕役，難道還不夠嗎？」吉爾多回答，「逃避他們！別跟他們交談！他們是致命的。別再問我了！然而我心中有預感：一切塵埃落定之前，你，卓果之子弗羅多，將會比我吉爾多·英格羅瑞安更瞭解這些兇殘的生物。願埃爾貝瑞絲護佑你！」

「但是，我該從哪裡尋得勇氣？」弗羅多問，「那是我最需要的啊。」

「勇氣會在意想不到之處尋得。」吉爾多說，「要心存善願！現在，睡吧！天亮時，我們應該已經走了；但我們會把訊息傳遍各地。那些漫遊之人應該知道你的旅程，那些擁有力量行善的人也會密切留意。我稱你為‘精靈之友’，願群星照耀你旅途的盡頭！我們甚少與陌生人相處得如此愉快，並且，從這世上其他漫遊者口中聽見古老語言的詞句，亦是賞心樂事。」

吉爾多剛剛說完，弗羅多便感到倦意襲來。「現在我要睡了。」他說。精靈將他領去了一處就在皮平旁邊的窩棚，他撲上棚裡那張床，立刻就睡熟了，連夢也沒做一個。

高等精靈（highelves），指那些曾在阿門洲居住過，受過神靈啟迪教誨，擁有豐富學識的精靈。詳見本書附錄與《精靈寶鑽》。——譯者注

埃爾貝瑞絲（elbereth），意思是「星辰之後」，辛達語中對瓦爾妲的稱呼。詳見本書附錄與《精靈寶鑽》。——譯者注

流亡者（theexiles），指那些在遠古時期，反叛諸神離開阿門洲的精靈。詳見本書附錄與《精靈寶鑽》。——譯者注