從前有五顆豌豆住在一個豆莢裡，它們是綠的，豆莢也是綠的，因此它們相信整個世界也一定是綠的，它們得到這個結論十分自然。豆莢長大，這些豌豆也長大，它們按照自己的位置坐成一排。太陽在外面照著，曬暖了豆莢，雨水把它洗得乾淨透明；大白天溫暖舒適，夜裡黑沉沉，就跟平時一樣；豌豆們坐在那裡越長越大，老坐著想事情就變得更有腦筋，因為它們覺得它們一定有什麼別的事可以乾乾。
「我們就這樣永遠坐著嗎？」一顆豌豆問。「坐這麼久我們不會受不了嗎？我覺得外面一定有些什麼事，我覺得可以肯定是這樣。」
一個星期又一個星期過去，這些豌豆變黃了，豆莢也變黃了。
「我想是整個世界變黃了，」它們說——也許它們是對的。
忽然它們覺得豆莢被狠狠一拉；它被摘下後握在人的手裡，接著它和其他飽滿的豆莢一起落進了一件外衣的口袋。
「現在我們就要被開啟了，」一顆豌豆說——這正是它們大家希望的。
「我很想知道，我們當中誰旅行得最遠，」五顆豌豆中最小的一顆說，「這個我們很快就可以看到。」
「要發生的事情總會發生的，」最大的一顆豌豆說。
豆莢爆開時「畢剝」一聲，五顆豌豆就滾到了明亮的陽光中。它們躺在一個孩子的手裡。是個小男孩緊緊握住它們，說它們給他的射豆槍當子彈用正好。他馬上裝上一顆，把它射出去了。
「如今我在飛到廣闊的世界裡去，」這顆豌豆說，「你有本領就來抓住我吧。」它一下子就飛掉了。
「我，」第二顆豌豆說，「要一直飛到太陽上去，那是誰都看到的一個豆莢，正好適合我。」它飛走了。
「我們到哪裡就在哪裡睡覺，」接下來兩顆豌豆說，「不過我們還是先得向前滾一下。」它們真的落到了地板上，在進射豆槍以前滾了一陣，儘管如此，還是裝進了射豆槍。「我們要比其他豌豆飛得遠，」它們說。
「要發生的事總會發生的，」最後一顆豌豆從射豆槍裡射出去時說，它說話間飛到頂樓窗下一塊舊木板上，落到一個幾乎滿是青苔和軟泥的小裂縫裡。青苔在它周圍閉攏，它待在那裡真像一個囚徒，但是上帝並沒有不看到它。
「要發生的事總會發生的，」它心裡說。
這小頂樓裡住著一個貧窮的女人，她出去打掃爐子、劈木柴和幹諸如此類的苦活兒，因為她強壯又勤勞。對，她一直這麼貧窮，家裡躺著她唯一的女兒。她發育不全，很孱弱，終年臥床，看上去不死不活的。
「她要到她的小姐姐那裡去了，」那女人說。「我生過兩個孩子，養活兩個可不容易；但是好心的上帝幫了我的忙，接走了其中一個，把她撫養。現在我很高興保留著留給我的另一個，但是我想兩姐妹不能分開，我生病的這一個很快也要到天上她姐姐那裡去了。」但是這生病的女孩依然活著，整天安靜耐心地躺著，而她的母親離家去幹活。
春天到了，一天大清早，陽光明亮地照進小窗子，把陽光投到房間地板上。正當母親要出去幹活的時候，生病的女孩盯著窗子最下面一塊窗玻璃看，說：「媽媽，在窗子上朝裡面探頭探腦的那綠色小東西會是什麼呢？它在風裡晃來晃去的。」
母親走到視窗，把窗子開啟一點。「噢！」她說。「真有那麼一顆小豌豆，它生了根，長出了綠葉子。它怎麼會鑽進這裂縫的呢？現在好了，這裡有了一個小花園給你散散心啦。」於是生病女孩的床移到視窗，這樣她就能看到那發芽的植物；母親幹活去了。
「媽媽，我相信我會好的，」生病的女孩在晚上說，「今天太陽照進來又亮又溫暖，小豆長得那麼好；我也會好起來的，那就又可以到外面溫暖的陽光裡去了。」
「願上帝保佑！」母親說，但是她不相信會能這樣。不過，這既給了她的孩子這麼美好的求生希望，她於是用一根小棍子把那綠色植物支起來，這樣它就不會被風吹斷了；她又在窗臺上拴一根細繩子，把它牽到窗框的上端，好讓這顆豆的卷鬚繞著它向上爬。卷鬚是爬上去了，真可以看到這顆豌豆一天一天在長大。
「現在這裡真的要有一朵花了，」有一天母親說，如今她終於開始希望她生病的女兒會當真好起來。她想起這孩子這些日子說話更加快活，最近幾天早晨，她在床上已經坐了起來，用閃亮的眼睛去看她那只有一顆豌豆的小花園。一個星期以後，這一直臥床不起的孩子能坐上整整一個鐘頭了，靠近開啟的窗子，在溫暖的陽光中感到十分快樂，而外面長著那顆小豌豆，在它上面，一朵粉紅色的豌豆花已經盛開。小姑娘彎下身子去輕輕地吻那些細嫩花瓣。這一天對她來說像是一個節日。
「是我們的天父親自種了這顆豌豆，讓它生長，讓它枝繁葉茂，把快樂帶給你，把希望帶給我，我幸運的孩子，」快活的母親說，她對著這朵花微笑，就像它是上帝派來的天使。
但是其他幾顆豌豆又怎麼樣了呢？飛到廣闊世界去，說「你有本領就來抓住我吧」的那顆豌豆落到一座房子屋頂的水槽裡，在一隻鴿子的嗉囊裡結束了它的旅行。那兩顆懶豌豆也只走了那麼遠，因為它們也被鴿子吃掉了，不過它們到底還是派了點用處。但是第四顆，那要到達太陽的一顆，落到了一個汙水池裡，在汙水裡躺了許多天，許多星期，直到漲得挺大挺大的。
「我胖得夠棒的，」這顆豌豆說，「我想我最後會胖得爆開；我想一顆豌豆頂多也只能做到這樣；在我們那豆莢裡的五顆豌豆當中，數我最了不起了。」汙水池贊成它的看法。
但是那小姑娘站在開啟的頂樓視窗，眼睛閃亮，臉蛋透出健康的紅潤面色，在豌豆花上合起瘦削的雙手，感謝上帝所做的一切。
「我，」汙水池說，「將保護b我的/b那顆豌豆。」