「這只是個看法問題，」影子回答說。「不管怎麼說，旅行對您是有好處的，如果您肯當我的影子，您去旅行不花一個子兒。」

「我覺得這很怪，」學者說。

「但是世界就是這個樣子，」影子回答說，「而且永遠是這個樣子。」於是他走了。

學者一切都亂套了。使他傷心和煩惱的事接連而來，他所論述的真善美對於大多數人來說，其價值猶如牛吃牡丹。最後他病倒了。「你那副樣子真像個影子，」人們對他說，他聽了不由得渾身一個冷戰，因為他們這話正好說中了他的心事。

「您真正需要去一個礦泉療養所，」影子下一次來看他時說。「您沒有別的機會了。看在老相識的分上，我把您帶去。您的一切路費我包了，您可以寫遊記供我們在路上消遣。我很高興去一個礦泉休養所；我的鬍子不能按規矩長出來，這都由於虛弱的緣故，但是我必須有鬍子。現在理智一點接受我的建議吧；我們將像親密朋友一樣旅行。」

最後他們一起出發了。如今影子做了主人，主人成了影子。他們一起坐馬車、騎馬或者步行，或是肩並肩，或是一前一後，這要看太陽的位置如何而定。影子總是知道什麼時候就他的主位，但是學者毫不在意，因為他有一顆善良的心，極其溫和客氣。

有一天主人對影子說：「我們兩個從小一起長大，現在我們又成了旅伴，我們來為我們的友誼乾杯，彼此不再用b您/b相稱不好嗎？」

「您說的非常坦率並充滿好意，」影子說，他如今是真正的主人。「我也這樣坦率和充滿好意地對您。您是一位學者，知道人性多麼古怪。有些人忍受不了包裝紙的氣味；它使他們作嘔。有人聽到釘子刮玻璃的聲音會感覺酸到骨髓。我一聽到有人用b你/b來稱呼我，我本人就有類似感覺。我感到被它踩扁，就像我過去和您在一起時所處的地位一樣。您明白，這是一個感覺問題而不是驕傲問題。我不能答應您用b你/b來稱呼我；我倒願意用b你/b來稱呼您，因此您的希望將可以實現一半。」接下來影子就稱呼他的前主人為b你/b。

「這太過分了，」後者說，「我對他說話要稱呼他為b您/b，而他對我說話卻稱呼我為b你/b。」不過他只好服從。

最後他們來到了礦泉療養所，那裡有許多外國人，其中有一位美麗公主，她的真正毛病是眼睛太尖，看得人人不舒服。她一下子看到這位新來的人全然與眾不同。「大家說他到這裡來是為了使他的鬍子長出來，」她想；「但是我知道他來的真正原因，他不能投射出一個影子。」於是她對這件事十分好奇，有一天散步時她和這位外國紳士說起話來。作為一位公主，她不必太拘禮，因此她直截了當對他說：「您的毛病在於不能投射出一個影子。」

「公主殿下的病一定快要康復了，」他說。「我知道您抱怨眼睛太尖，但在這件事情上這毛病完全沒有了。我正好有一個最不尋常的影子，您沒看見一個人老是在我身邊嗎？人們常常用比自己的衣服更好的衣料來給他們的僕人做制服，我就是這樣把我的影子打扮得像一個人；不僅如此，我還給他一個他自己的影子；這很花錢，不過我喜歡我的東西與眾不同。」

「這是怎麼回事？」公主想。「我的毛病真正好了嗎？這一定是世界上最好的礦泉療養所。我們這裡的礦泉有真正神奇的威力。不過我先不離開這裡，因為它開始使我感到樂趣。這位外國王子——因為他一定是個王子——使我感到無上的快樂。我只希望他的鬍子不要長出來，否則他馬上要離開的。」

晚上公主和影子一起在大聚會廳跳舞。她體態輕盈，但是他體態更輕盈；她以前從未遇到過這樣好的舞伴。她告訴他來自什麼國家，發現他知道這個國家並且到過，但那時候她不在國內。他曾從窗外看過她父親的王宮，從上面和下面的窗子看的；他看到了許多東西，因此公主說什麼他能回答什麼，還隱約說出一些事情使她大為吃驚。她想他一定是天下第一聰明人，對他的知識尊敬得五體投地。當她再度和他共舞時，她愛上了他，這一點影子馬上發覺了，因為她用她的眼睛把他看得透而又透。他們又跳了一個舞，她差不多要告訴他她愛他了，但是她比較慎重；她想到了她的國家、她的王位、她有一天要統治的許多百姓。「他是一個聰明人，」她心裡說，「這是一件好事，他跳起舞來令人佩服，這也非常好。但是他有紮實的學問嗎？這是一個重要問題，我必須先考考他。」於是她問他一個最難的問題，連她本人也無法回答它，影子聽後做了一個最古怪的鬼臉。

「你回答不出來，」公主說。

「這個問題我小時候就略知一二，」他回答說；「我相信連我的影子，就站在那兒門邊的，也能夠回答。」

「你的影子，」公主說；「這的確非常驚人。」

「我不說得那麼肯定，」影子說，「不過我想他能回答。他跟隨我多年，聽我說過那麼多話，我想他大致上能做到。不過公主殿下務必讓我說明，他對被當作人看待感到十分自豪，要讓他心情好，這樣他就會正確回答，必須把他作為一個人看待。」

「我很樂意這樣做，」公主說。於是她走到站在門口的學者面前，跟他談太陽，談月亮，談綠樹林，談遠近的人；學者愉快而聰明地對答如流。

「他有一個這樣聰明的影子，他本人一定是個多麼了不起的人啊！」她想。「如果我選擇他做丈夫，這對我的國家和我的百姓真是一種福氣，我一定這麼辦。」於是公主和影子很快就訂了婚，但是在她回國以前，對誰一個字也不說。

「誰也不會知道，」影子說；「連我自己的影子也不知道。」他說這話是有他特殊道理的。

不久，公主回她統治的國家，影子陪著她回去。

「聽我說，我的朋友，」影子對學者說，「現在我無比幸運和有權有勢，我要對你做一件不尋常的好事。你可以住在我的王宮裡，和我一起乘坐王家馬車，一年有十萬大洋收入；不過你必須讓每個人稱你做影子，永遠不要斗膽說你曾經是一個人。一年一度，當我在陽光中坐在陽臺上，你必須躺在我的腳下，像影子應做的那樣；因為我必須告訴你，我要和公主結婚了，我們的婚禮將在今晚舉行。」

「不過這真是太荒唐了，」學者說。「我不能，也絕不屈服於這種傻事。這將是欺騙整個國家，也將是欺騙公主。我要揭發一切，說我是一個人，而你只是一個穿上人衣服的影子。」

「沒有人會相信你的話，」影子說，「現在理智一點吧，不然我就叫衛兵。」

「我直接去見公主，」學者說。

「但是我先到，」影子說，「你會被關進監獄。」結果就是如此，因為衛兵們一知道他要和國王的女兒結婚，都服從他。

「你在發抖，」影子一齣現在公主面前，公主說。「出什麼事了嗎？你今天絕對不能生病，因為今天晚上我們要舉行婚禮。」

「我遇到了可能發生的最可怕的事，」影子說：「只要想想，我的影子瘋了；我想這樣一個淺薄的可憐頭腦承受不了多少東西；他想他已經變成一個真正的人，而我成了他的影子。」

「太可怕了，」公主叫道，「把他關起來了嗎？」

「噢，是的，當然，因為我怕他再也好不起來。」

「可憐的影子！」公主說。「他太不幸了；把他從脆弱的存在中解脫出來實在會是一件好事；的確，當我想到這些日子人們常常站在下層人士一邊犯上時，把他悄悄幹掉會是上策。」

「這樣對他實在太嚴厲了，因為他曾經是一個忠實的僕人，」影子說著，假裝嘆了一口氣。

「你真是一個高尚的人，」公主說，並向他鞠了個躬。

晚上全城燈火通明，禮炮轟轟鳴響，兵士們持槍行禮。這確實是一個隆重的婚禮。公主和影子步出陽臺露面，接受再一次的歡呼。但是所有這些歡慶聲音，學者一概沒有聽見，因為他已經被處死了。