「教授能夠明白這種動作嗎？」伊達問道。
「對，他一定能夠。他有一天早晨走進他的花園，看見一棵有刺的蕁麻用葉子對一棵美麗的紅康乃馨做動作。那動作是說：‘你那麼漂亮，我非常愛你。’但是教授不贊成這種無聊的事，因此他向蕁麻拍拍手阻止它。這時候它的葉子，那是它的手指，狠狠地刺了他一下，刺得他從此不敢再去摸蕁麻了。」
「噢，多麼好玩啊！」伊達說著大笑起來。
「怎麼可以把這種東西灌輸到一個孩子的頭腦裡去呢？」一位來做客的討厭律師坐在沙發上說。他不喜歡這大學生，看見他剪出滑稽好玩的畫來就嘰裡咕嚕。那大學生剪出來的，有時候是一個人吊在絞刑架上，手裡捧著一顆心，好像他曾經在偷這種心；有時候是一個騎著掃帚在天上飛的女巫，用她的鼻子帶著她的丈夫。但是律師不喜歡這種開玩笑的東西，看到了就會像剛才說過的那樣說：「怎麼可以把這種胡鬧東西灌輸到一個孩子的頭腦裡去呢！都是些多麼荒唐的幻想啊！」
但是對伊達來說，大學生給她講的所有這些關於花的故事非常滑稽有趣，她對它們想了很多。那些花確實耷拉著頭，因為它們通宵跳舞，累壞了，極可能是病了。於是她把它們拿進房間，房間裡有許多玩具放在一張漂亮的小桌子上，桌子的整個抽屜裡都放著美麗的東西。她的玩偶索菲亞躺在玩具床上睡覺，小伊達對她說：「你真得起來了，索菲亞，今天夜裡你只好躺在抽屜裡啦；這些可憐的花病了，它們必須躺在你的床上，這樣它們也許會好起來。」於是她把玩偶拿出來，玩偶看上去很不高興，一句話也不說，因為把她從她的床上搬走，心裡很生氣。伊達把那些花放在玩具床上，用被子蓋在它們上面。接著她叫它們乖乖地躺著不要動，她去拿些茶來給它們，好讓它們身體完全復原，明天早晨可以起床。她把床四周的床幔拉上，不讓太陽照到它們的眼睛。她自己回臥室上床之前，還從窗簾後面窺看一下外面花園，那裡她媽媽種著美麗的花，有風信子、鬱金香以及許多別的花。同時她輕輕對它們說：「我知道你們今天夜裡要去參加舞會。」但是那些花好像不明白她的意思，葉子也沒動一動；不過伊達還是斷定自己知道這一切。她躺下了很久也沒睡著，想著如果所有美麗的花在國王的花園裡跳舞，那該是多麼好看。「我不知道我的花是不是真的到過那裡，」她心裡說，接著就睡著了。半夜裡她醒來；她在夢裡見到了那些花和那位大學生，還見到了那位責怪大學生的討厭律師。伊達的臥室裡非常靜；點著過夜的燈在桌子上亮著，她的爸爸媽媽都睡了。「我不知道我那些花是不是還躺在索菲亞的床上，」她心裡想；「我太想知道了。」她抬起點身子，看放著她所有的花和玩具的那間屋子的門；門半開著，她仔細聽聽，好像有誰在那房間裡彈鋼琴，彈得很輕，但比她過去聽到過的都彈得好聽。「所有的花這會兒一定都在裡面跳舞，」她想，「噢，我多麼想看看它們啊。」但是她不敢動，怕吵醒她的爸爸媽媽。「如果它們能到這兒來就好了，」她又想；但是它們沒有來，只是琴聲仍是那麼好聽，那麼美。她再也忍不住了，就從她的小床上爬下來，很輕地走到房門口，朝那房間裡看。噢，那真是多麼美麗的景象啊！房間裡沒有點著過夜的燈，但是很亮，因為月光透進視窗照在地板上，使房間幾乎亮得像白晝。所有的風信子和鬱金香在房間裡站成長長的兩行，窗臺上一朵花也沒有了，所有的花盆全是空的。花正在地板上翩翩起舞，旋轉著，轉身時互相挽著它們的綠色長葉子。鋼琴前坐著一朵黃百合，小伊達斷定夏天曾經見過它，因為她記得大學生說過它非常像伊達的朋友莉娜小姐。當時大家笑他，但是現在小伊達覺得這朵長長的黃花的確像那位年輕小姐。它彈起鋼琴來正是同樣的姿態，把它的黃色長臉側向這邊傾向那邊，合著音樂的節拍點著頭。接著伊達看見一朵紫色的大番紅花跳到放著玩具的桌子當中，走到玩具床那兒，拉開床幔；床上躺著那些生病的花，但是它們馬上起來，做動作說它們想要和大家一起跳舞。那個崩了嘴、頭髮亂蓬蓬的舊玩偶站起來，向這些美麗的花鞠躬。它們現在看上去一點病也沒有了，跳來跳去，非常快活，不過它們全都沒有看到小伊達。這時候好像有什麼東西從桌上落了下來，伊達朝那方向看，看見一根細長的狂歡節彩棒跳到群花之中，好像它也是花中的一員，不過它又光又滑，頭上有一個蠟制的小玩偶，戴一頂寬邊帽，跟那位律師戴的一樣。狂歡節彩棒用它的三隻踩著高蹺的紅腳在群花之間跳來跳去，跳起瑪祖卡舞時蹬得挺響；那些花沒有辦法跳這種舞，要像它那樣跳，它們蹬得太輕了。忽然彩棒頭上的那個蠟制玩偶好像越變越大，越變越高，它轉身對紙花說：「你們怎麼可以把這樣的東西灌輸到一個孩子的頭腦裡？它們全是些愚蠢的幻想。」這時候那玩偶像透了戴寬邊帽的律師，樣子也像他那樣又氣又惱；但是那些紙花敲打他的瘦腿，他重新變小了，又成為一個很小的蠟玩偶。這太好玩了，伊達忍不住哈哈大笑。狂歡節彩棒繼續跳舞，那律師也不得不跳舞。儘管他仍舊可以變大變高，或者仍然只是個戴大黑帽的蠟制小玩偶，都沒有用，他還是得跳。最後，其他的花，特別是曾經在玩具床上睡過的花為他說情，狂歡節彩棒這才停止跳舞。就在這時候，伊達的玩偶索菲亞和許多玩具待著的抽屜裡響起了敲擊聲。那頭髮亂蓬蓬的玩偶跑到桌子邊，趴了下來把抽屜拉出了一點。
索菲亞坐起來，很驚訝地朝四周看。「今天夜裡這兒一定是舉行舞會，」索菲亞說。「為什麼沒有誰告訴過我？」
「你肯和我一起跳舞嗎？」那頭髮亂蓬蓬的玩偶說。
「沒說的，和你跳太合適了，」她說著轉過去把背對著他。
接著她坐在抽屜邊上，心想也許有朵花會來邀請她共舞；但是它們一朵也沒有來邀請她。於是她咳嗽幾聲：「咳，咳，咳咳。」但這樣做了還是沒有花來。現在那位寒傖的玩偶獨個兒跳，跳得還挺不壞。由於沒有一朵花注意索菲亞，她從抽屜上跳到地板上來，好鬧出很大的響聲。所有的花馬上圍住她，問她有沒有跌傷，特別是那些在她的床上睡過的花。但是她根本沒有受傷，伊達那些花感謝她讓它們睡她舒服的床，對她非常好。它們把她帶到月光照著的房間當中，和她一起跳舞，其他的花團團圍住她們。於是索菲亞十分快活，說它們可以繼續睡她的床；睡在抽屜裡她一點兒也無所謂。但是那些花對她千謝萬謝，說：
「我們活不了多久。明天早晨我們就要死了；你必須告訴小伊達把我們埋在花園裡，靠近金絲雀的墳墓；這樣，到了夏天我們便將醒來，比以往任何時候都更美麗。」
「不，你們不可以死，」索菲亞吻著這些花說。
這時房門開啟，許多美麗的花跳著舞進來。伊達無法想象它們是從哪裡來的，除非它們是從國王的花園裡來的。首先進來的是兩朵美麗的玫瑰花，頭上戴著小金冠；這是國王和王后。它們後面跟著美麗的紫羅蘭和康乃馨，向每一位在場的鞠躬行禮。它們也帶來了音樂。大罌粟花和牡丹花用豆莢做樂器，拼命地吹它們，直到臉都漲紅了。一束束的藍色風信子和白色小雪花蓮玎玲玎玲搖響它們鈴鐺形的花，好像它們是真正的鈴鐺。接著花越來越多：藍色的紫羅蘭、紫色的三色堇、雛菊和鈴蘭，它們全都一起跳舞，相互親吻。真是好看極了。
最後所有的花彼此道晚安。於是小伊達重新回到她的臥室，爬上了床，夢見她看到的所有情景。第二天早晨她一起來，趕緊去小桌子那裡，看那些花是不是還在。她拉開小床的床幔。它們都躺在那裡，但是全都枯萎了；比上一天枯萎得更厲害。索菲亞正躺在伊達昨晚放她的抽屜裡，但是她看上去只想睡。
「這些花要你告訴我的話，你還記得嗎？」小伊達說。但是索菲亞那副樣子糊里糊塗，一個字也說不出來。
「你一點也不好，」伊達說，「然而它們全都和你跳舞。」
接著她拿來一個上面畫著美麗小鳥的小紙盒，把那些死了的花放進去。
「這給你們做一個漂亮的棺材，」她說。「等我那些表兄弟來看我，他們會幫我把你們埋在花園裡的；這樣，明年夏天你們又可以生長起來，比以往任何時候都美麗了。」
她的表兄弟是兩個脾氣很好的男孩，一個叫約納斯，一個叫阿多爾夫。他們的父親給了他們一人一張弓和一支箭，他們把弓箭帶給伊達看。伊達把那些可憐的死花的事講給他們聽；一得到允許，他們就和伊達一起去葬花。兩個男孩揹著弓走在前面，小伊達捧著裝死花的美麗盒子跟在後面。他們在花園裡挖了一個小墓坑。伊達親親她那些花，然後把它們連同盒子放到土裡。約納斯和阿多爾夫在墳上射他們的箭，因為他們既沒有槍，也沒有炮。