「明白了！請交給我吧。」

只能按照真理亞在信上的要求，向小町報告說他們死了。我們拜託野狐丸統一口徑，野狐丸爽快地一口答應。我本以為對於背叛倫理委員會的行為，它多少會表示一下為難，然而答應得這麼爽快，簡直讓我都感到有些不滿。

「就說兩位天神聖主遭遇雪崩墜落谷底，這樣應該可以吧。遺體也被捲去不知哪裡了，很難搜尋。」

的確，最合適的說法只有這樣了吧。也許兩個具備咒力的人一起摔落會讓人感覺比較奇怪，不過如果說是守的雪橇先滑了下去，真理亞在救他的時候也掉下去了，大約也能說得過去吧。

「如果時間充分的話，還可以準備好骨頭，這樣更完美。連骨頭一起送去的話，應該會相信的吧。」

我不禁打了一個寒戰。

「你說什麼？骨頭？你打算從哪兒弄？」覺用嚴厲的語氣質問。

野狐丸彷彿意識到自己的失言，臉色都青了。

「……哎呀，那個，沒有的事！您誤解了！我們怎麼可能籌措天神聖主的遺骨？不會的、不會的。我的意思是說，可以拿化鼠的骨頭代替，雖然這麼說對天神聖主十分不敬。不過即使是我們的骨頭，只要部位合適，也分辨不出是不是天神聖主的遺骨，尤其是高個子的化鼠，和年輕的天神聖主基本上沒什麼區別，所以用那個骨頭……為了以防萬一，還可以用石頭打磨……」

「夠了！別說了。交給你就是了。」我讓野狐丸閉嘴。聽它這麼說，有種真理亞他們的遺體在受侮辱的感覺。

「遵命。所有一切都請交給我來處理。」

野狐丸恭恭敬敬一揖到地，不知道是不是理解了我的情緒。

費了兩天時間趕到這裡，最終也只是白跑一趟。但是無論如何不能氣餒。我們拒絕了野狐丸的邀請，沒有再去食蟲虻族那兒休息一晚，而是決定直接返回出發地點，就是那個雪洞所在的地方。按照斯闊庫的說法，它和真理亞他們就是在那兒分別的。

我們穿上長板雪欙，朝著存放快艇的地點出發。

根據太陽的方位判斷，不知不覺間時辰已經過了正午。不過肚子似乎一點也不餓。這應該不單是熱切思念導致的茶飯不思。雖然心中急躁不安，但心情卻和周遭的無盡雪原一樣冷徹骨髓。

真理亞他們去了哪裡？再也找不到了嗎？不過我也想到，就算找到了什麼線索，知道他們去了哪個方向，但要想追上能在天空中飛舞的真理亞，無論如何也是不可能的吧。

我就像是在毫無勝算的比賽中早已被對手徹底甩下的選手，但仍然決定不聽到終場哨聲絕不認輸，堅持自己徒勞無益的努力。

為什麼還要裝出一副還有希望的樣子啊？要騙誰呢？是要欺騙自己，維護一種「我絕不會拋棄摯友」的自我幻象嗎？還是要欺騙覺呢？

我望向在我稍前一點的地方滑行的覺。看不出他的心裡到底在想什麼。是和我一樣在拼命逃避絕望感嗎？還是在想別的什麼事情？

當我意識到自己正和覺並肩疾馳的時候，我忽然發現了自己真正的恐懼。

在我的世界當中，除了父母，只有完人學校。而在完人學校裡，能夠稱得上是朋友的，只有一班的同學。但那些朋友一個個都在消失，剩下的只有我和覺兩個人了。

不要。我覺得自己快要瘋了。不要。我不要再失去朋友了。

再不要失去深愛的人了。

面前的覺的身影，和另一個少年的影子重合在一起。

突然間，我生出一種想要伸手去摸的慾望。就在那一剎那，那個令我懷念的、封印在記憶墳場中的身影，清晰地在眼前復甦。然而幻影終究只是幻影，轉眼間又如夢幻般消失了。

我被重新拋進冷酷的現實。在這個世界，我和覺只是兩個渺小的人而已。

真理亞現在也是同樣孤獨嗎？不，她應該和我不一樣。因為她已經捨棄了所有的一切，遁世而去了。

晴空萬里，和昨天恍若隔世。陽光照在雪上反射出來，讓人目眩。然而這明亮的景色，在我眼中卻顯得比昨天更加陰鬱。

覺出類拔萃的方向感讓我們很快找到了快艇。我脫長板雪欙的時候，覺用咒力提起小船，放到河面上。

「我來駕船，你稍微休息會兒吧。」上了船，覺看著我說。

「為什麼？覺也很累吧。」

我的回答並非出於真心，只是客氣一句而已。

「沒關係。」

覺拍了拍我的後背。我也沒有力氣再堅持了，嘟囔了一聲「謝謝」，坐倒在船上，陷入半昏睡的狀態。那感覺就像是船底逐漸融解，無數河童聚集過來，伸手慢慢把我拖向河底一樣。

夢。一開始是由於極度疲憊而做的毫無脈絡的噩夢。因為沒有意識的壓制，潛伏在心底深處的魑魅魍魎逐一浮現。

在地上爬來爬去的妖魔鬼怪，擺動著昆蟲一般的細長觸角。在頭頂亂舞的大群獨眼天狗，蛾羽上撒下無數磷粉。

地獄的亡者被鎖鏈牽引，排成一列向前移動，下腹都長著牛袋，連精神都被控制。就算想逃也逃不了，只能瞪大圓圓的眼睛，發出牛一般的鳴叫。

粉色半透明的蓑白因為情慾扭動身體，觸手全都變化成聳立的男根，根部的無數女性性器猶如海葵一般張合不已。

緊貼著蓑白，無聲無息走過去的是死神的化身，巨大的貓怪。

化鼠們揚起醜陋的鼻子，不停嗅著空氣裡的氣味。它們的臉都是一片平板。不知道是不是代替臉上的五官，它們全身的皺褶之間生著無數的眼睛，一刻不停地窺探周圍。劍一般銳利的口器伸縮不停。

比所有這一切都可怕的，是一個小小孩子的身影。那是臉上塗滿了鮮血、在忘情殺戮的恍惚中翻出白眼的惡鬼。

異性怪物齊聲鳴叫，蠢動不已。他，在那最裡面。

靜靜佇立的少年，彷彿融解在黑暗中一般。脖子以下的部分都能看見，唯獨臉龐隱在黑暗裡，看不真切。

無臉少年。我焦急地想要呼喚他，但怎麼也想不起他的名字。

他好像認識我，但並不開口說話。我記得以前也曾經在夢裡見過他，那時候雖然看不見他的相貌，但至少還能聽見聲音。可是現在他似乎並不打算說話。然而即便不說話，無臉少年的周身依然傳遞出清晰無誤的訊息。那是深刻的憂慮。

「怎樣才能找到真理亞？」

無臉少年似乎微微搖了搖頭。

「我不懂。該怎麼做才好？」我又問了一次。

還是沒有回答。

「求求你，告訴我，到底該怎麼做？」

無臉少年用食指指向自己的嘴。

他一言不發。我也看不到他化作幻影的口形。但不知為什麼，我明白了他要說的話。

我困惑不已，呆立在原地。我不知道他為什麼要說那種話。但是，接下去他告訴我的，更讓我大受衝擊，如罹雷劈。

騙人，騙人的！你胡說，怎麼會……

我想要出聲抗議，但是空有滿腔話語，一句話都說不出來。

「早季！早季！」

有個聲音在喊我。

我的意識急速覺醒。

「早季，做噩夢了？」

我睜開眼睛。覺正擔心地望著我。

「……唔，有點。」

短短的時間我出了一身大汗。我想要強顏歡笑，不過在覺看來，恐怕只是不自然地扭曲嘴唇吧。

「咱們到了。接下來再往前，只能穿上長板雪欙走了。」

覺的表情有些猶豫，「早季在這兒等我吧？我一個人也沒問題的。」

我斷然搖頭。

「我也去。」

「是嗎……好吧。」

大約看到我的臉色，知道再說下去也沒用吧，覺沒有再試圖說服我。

地上清晰地保留著我們往返的痕跡，一直通向雪洞曾在的地方。我想起昨天剛好是在同一時間、從同一個地方出發。花了整整一天，最終卻只能返回出發點。

不，不對。是比出發的時候更糟。昨天雖然知道前面困難重重，但還是深信自己能找到真理亞。而在此時此刻，所有的線索都斷絕了。

明知如此，我們還是帶著萬分之一的僥倖，再度滑動長板雪欙，攀登緩坡。

再一次的搜尋沒有任何成果。

真理亞和守似乎挖走了被埋的雪橇，我們把周圍數十米的半徑內一寸一寸找了個遍，也沒有發現雪橇留下的痕跡。真理亞肯定是預想到小町會來找他們，把雪橇飄浮著運過一定的距離，又把雪地裡殘留的痕跡仔細抹掉了。

太陽向西面山巒的另一側緩緩沉下。靜靜的絕望洶湧而來，填滿了我的胸膛。

「早季。」覺從背後抱住我的肩，「不要哭……我們已經盡力了。」

這時候我才意識到我在流淚。連滑過臉頰而落的溫暖感觸都沒有注意到，我真的是不正常了。

「還有整整一天才到期限。等到天亮，咱們去西北方向走走看。說不定能找到真理亞他們留下的痕跡。」

這只不過是寬慰我的話而已，我很清楚。如果是錫蘭幸運的王子大人自然另當別論，但我們想靠這種辦法撞大運，基本上不可能找到線索。

雖然明知這一點，但覺的話還是給了我一些安慰。

我們在雪原上作好過夜的準備。簡易帳篷留在船上沒有帶來，我們決定模仿斯闊庫救守的辦法，做個雪洞出來。

我們從周圍運過來許多雪，堆成半圓形的雪堆，壓實之後再把裡面的雪挖出來。因為有咒力的幫助，本以為做起來肯定遠比斯闊庫順手，結果實際做的時候才發現要壓實雪堆，鏟子比咒力更合適。不過，最大的困難恐怕還是因為我總是陷入恍惚狀態吧。

建成避難所之後，我們開始吃晚飯。雖然沒什麼食慾，不過因為午飯也沒吃，硬塞也得塞點東西到肚子裡。覺把石頭挖成一個鍋，在裡面放些雪，點上篝火，再放進帶著味噌味的乾燥米飯，煮了一鍋雜燴粥。

我們默默地吃粥。

覺時不時向我搭話，大約是擔心我的精神狀態吧。但是對話怎麼也持續不下去。覺察覺到我的心情，也不管我有沒有回話，一個人自顧自往下說。

「……所以說，那本書上寫的東西有多少能夠相信，我很想弄弄清楚。下次要是再能抓到擬蓑白，我得好好問問。」

我並不想對他的話充耳不聞，但能聽進耳朵的，只有斷斷續續的內容。

「……能夠產生極大能量的咒力，本身只需要極小的能量輸入，像在大腦中進行的葡萄糖代謝就足夠了，這一點顯然是很明確的，對吧？那麼自然就會產生這樣的疑問：力量是從哪兒來的呢？對於這個問題，作者介紹了兩種假說。一種認為，在太陽系中發動的咒力，其能量全部來自於太陽。至於太陽的能量通過何種路徑被咒力引用，我反正是不明白，不過根據這種假說，離開了太陽系，也許就沒辦法使用咒力了，或者至少發動咒力的形式會有所變化。有趣吧？雖說這個本來也沒辦法驗證，恐怕只是隨便說說的。」

「……所以說，每當使用念動力，也就是咒力的時候，太陽的能量就會被奪取，成為熵的丟棄場，產生相應的老化。太陽的剩餘壽命據說大約是50億年，不過如果我們頻繁使用咒力的話，也許會更早迎來終結。」

「另一個假說更難理解。根據量子理論，觀察這一行為本身會對物件造成影響，使其發生變化。而咒力就是將之從電子層面的微觀世界衍生至我們的宏觀世界了。這就是擬蓑白說過的那個，首次做實驗證實咒力存在的學者，叫什麼名字來著，是他的假說。」

「……也就是說，時間、空間、物質，所有都被還原為資訊。咒力則可以改寫這些構成宇宙的資訊，是一種終極的力量。按照這個解釋，咒力發展到終極階段，不要說地球，就連整個宇宙的形態都可以改變。這是宏大的迴圈論觀點。宇宙創造元素，元素構成物質，物質生出生命，生命進化為人，人發展出複雜的大腦，最終大腦形成的幻象又回過來改變宇宙本身的面貌……」

「……我最感興趣的是，到發現咒力為止的精神構造，與未開化社會中巫術性質的思考方法之間近乎奇妙地一致。按照文化人類學者弗雷澤的分類，咒術包括感染咒術和類感咒術兩類，後者尤其……」

「我說，覺。」我打斷覺的話。

「嗯，什麼？」

「我們會忘記真理亞和守嗎？」

覺的表情僵住了。

「就算死了，也不忘記的。」

「但是，如果教育委員會又把我們的記憶……」

「不會再讓他們這麼幹了。」覺斬釘截鐵地說，「他們要是以為能永遠管理我們的意識和記憶什麼的，那就大錯特錯了。如果他們要違揹我們的意志強制行動的話，我們也離開小町就是了。」

「我們？」

「早季也會和我一起走的吧？」

覺的表情顯得有些擔心。我微笑起來。

「你說反了呀。」

「說反了？」

「是b我/b離開小町。覺要陪我哦。」

覺目瞪口呆了好一陣，然後終於慢慢綻開了笑容。

「我知道了，這樣也行。」

「嗯。如果我們也離開小町的話，咱們就去找真理亞他們，和他們會合吧。」

「啊，當然。比起兩個人，四個人一起更堅強。」

「是呀！到那個時候，找到真理亞他們……」

我的聲音斷了，就像是喉嚨裡塞了什麼東西似的，說不出話來。我張著嘴，渾身發抖，眼淚奪眶而出。

等到終於可以發出聲音的時候，我號泣起來。

覺來到我身邊，緊緊抱住嗚咽的我。

那天晚上，在雪洞裡，我們結合了。

生來第一次接受男性的侵入，疼痛超出預想。我和真理亞之間雖然有豐富的性體驗，但和男女之間的性行為意義完全不同。對於這一點，我也終於有了最真切的親身體會。

「痛嗎？」覺停下動作，柔聲問。

「唔……停一下就好，就快習慣了。」我緊咬牙齒回答。

男和女之間為什麼會出現如此的不公平呢？我在心中抱怨。女性原本就要在四十週的漫長懷孕期中忍受諸多不便，又要忍受男性幾乎不可能忍受的疼痛產下孩子。既然如此，怎麼連性行為還要附加痛苦啊。

「別勉強自己。」

「沒事……覺不痛嗎？」

「完全不。」

忽然間我發現，覺明明知道我很疼痛，卻依然無比興奮。他不但不同情我的苦痛，相反地，簡直像是在我的苦痛中得到快感一樣。這個混蛋。

不過，過了一陣，疼痛慢慢舒緩下來，我逐漸感覺到一種過去不曾有過的溼潤。我處在被征服的立場上而感受到歡愉。

當我忍不住呻吟出聲的時候，覺問：「舒服嗎？」

「笨蛋。」

愚蠢無比的問題。我用力撓他的後背代替回答。

我不再是處女了。下一次身體檢查該怎麼應付，我也不知道。而且仔細想來，似乎只有我才要面對這個問題。

覺的動作逐漸激烈起來。就在快感的漩渦即將吞沒我的時候，殘存的理智讓我慌張地抗議說：「等等。」如果懷孕的話，那就真的麻煩了。

不過，在我制止之前，覺就停下了動作。

有那麼一瞬間，我還以為是他想到了避孕的問題。然而並非如此。

覺俯視著我，眼神如泣如訴。

我以近乎直覺的感受領悟到他的這個表情並非是朝向我的。原因我也不知道，但是我知道，他在我這裡看到的是他永遠深愛的某個男孩的面影。

同時，那也是讓我在心底為愛戀所焦灼的少年。

覺再度加快了動作。

我也以剛才無法相比的速度迎合上去。猛力貫穿我的不如說也不是覺，而是逐漸變為另一個少年的形象。

我們將彼此作為媒介，與已經不在這個世界的男孩做愛。這可以說是十分異常的行為，也許也是相互間對彼此的背叛。但是，我想，我們兩個既深深明白這一點，也在深深期待這一點。

在我迎來絕頂高潮之後，覺猶如崩潰一般拋下我，將精液射在雪洞的牆上。

隨後的半晌時間，我們橫躺在地上，不停地喘著粗氣。

我沉浸在快感的餘韻中，頭腦中卻在回味無臉少年在夢中說的話。

他為什麼會向我傳達那樣的資訊？

他說，i我不能幫助真理亞逃走/i。

然後還有，i真理亞不能不死/i。

語出波斯神話《錫蘭三王子》，描述錫蘭國王為磨鍊三個王子，讓他們徒步旅行各地的故事。——譯者

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