「這倒也是。今晚想不想有人作伴？」

「不知道。我真的不知道，愛莉卡。」他說完便離開雜誌社，走上約特坡路。

狂風冷雨吹打得他咒聲連連，一度甚至想衝進口袋書店，再買一本英文偵探小說來逃避現實。不過最後他還是轉進聖保羅街，就在經過右手邊的壽司店時手機響了。本以為一定是愛莉卡，沒想到是女兒佩妮拉，他這個父親已經因為為女兒做得太少而心懷愧疚，她肯定是故意挑這最壞的時機來聯絡他。

「嗨，親愛的。」他說道。

「什麼聲音那麼吵？」

「應該是暴風雨的聲音。」

「好啦，好啦，我很快就說完。我申請到畢斯科普斯阿諾學院的創意寫作班了。」

「這麼說你現在想當作家囉。」他的語氣太刻薄，近乎譏諷，無論如何都對她不公平。

他本該說聲恭喜，祝她好運就得了，只是佩妮拉這麼多年來一直很不順，老是在基督教派與課程之間跳來跳去，一事無成，如今又再次改變方向，實在讓他感到筋疲力盡。

「我好像沒有感受到一丁點的喜悅。」

「抱歉，佩妮拉，我今天的狀況有點不好。」

「你的狀況什麼時候好過？」

「我只是覺得以目前的大環境看來，寫作恐怕不是好的選擇。我只是希望你能找到真正適合你的路。」

「我不會像你那樣寫一些無聊的新聞。」

「那你打算寫些什麼？」

「我要投入真的寫作。」

他也沒問什麼叫真的寫作，就說：「那好。你錢夠用嗎？」

「我在韋恩咖啡館打工。」

「今晚要不要過來吃飯，我們可以談談？」

「爸，我沒時間。只是跟你說一聲。」她說完便結束通話電話，儘管他試著正面看待她的熱忱，卻只是讓心情更糟。他抄捷徑穿越瑪利亞廣場和霍恩斯路，回到貝爾曼路的公寓。

有種好像剛剛離開的感覺。他甚至有種奇怪的感覺，像是失業了，即將展開新生活，到時會有大把大把的時間，不用再拼命工作。有那麼一剎那，他想把房子打掃乾淨，因為雜誌、書和衣服丟得到處都是。後來還是改變主意，從冰箱拿出兩瓶比爾森啤酒，坐到客廳的沙發上，更清醒地把一切事情想透徹，儘量以體內有一點點啤酒時最清醒的狀態思考。

接下來該怎麼辦？

他完全沒概念，最令人擔憂的是他無心戰鬥，反而異常認命，就好像《千禧年》正慢慢溜出他的興趣範圍。也該做點新鮮事了，不是嗎？他自問道。隨即想起凱莎·歐克絲丹，她是個相當迷人的人，他們偶爾會相約一塊喝幾杯。歐克絲丹是瑞典電視臺《特派調查》節目的製作人，已經試圖延攬他多年。不管她提出什麼條件，也不管她如何鄭重其事地保證全力支援、絕不干涉，他都不為所動。《千禧年》一直都是他的家、他的靈魂。可是現在……也許他應該抓住機會，也許「特派調查」的工作能讓他重燃熱情。

手機響了，他一度感到高興，並暗自發誓：無論是愛莉卡還是佩妮拉，他都會心平氣和認真傾聽。結果都不是，未顯示來電號碼，因此他帶著戒心接起。

「是麥可·布隆維斯特嗎？」對方聲音聽起來很年輕。

「我是。」他說。

「你有時間談談嗎？」

「可能有，如果你能自我介紹一下。」

「我叫李納斯·布蘭岱。」

「好，李納斯，有什麼需要我效勞的？」

「我要爆料。」

「說來聽聽。」

「如果你肯移駕到對街的‘主教牧徽’酒吧跟我碰面，我就告訴你。」

布隆維斯特惱火了，不只因為那專橫的口吻，還因為自己的地盤受到侵犯。

「在電話上說也一樣。」

「這種事不應該在開放的線路上討論。」

「我怎麼覺得跟你說話很累呢，李納斯？」

「可能是你今天過得不順。」

「我今天的確過得很不順，你說對了。」

「你看吧。到主教酒吧來，我請你喝杯啤酒，順便告訴你一件驚人的事。」

布隆維斯特只想回嗆一聲：「別指使我！」但不知為何，或許是因為現在除了坐在頂樓公寓思索未來之外，沒其他的事可做，所以他回答說：「我可以自己付錢。不過好吧，我去。」

「明智的決定。」

「但李納斯……」

「怎麼了？」

「你要是拉拉雜雜跟我說一堆瘋狂的陰謀論，像是貓王沒死啦、你知道射殺首相帕爾梅的兇手是誰啦之類的，我馬上就掉頭回家。」

「沒問題。」李納斯說。