「牆那邊？我不知道您對風光這麼感興趣。」少校這樣回答。
「只看一眼，少校先生，只是出於好奇。我聽說，那邊有沙漠，我從來沒有見過沙漠。」
「不值一看，中尉，那種風光十分枯燥，確實沒什麼好看的。聽我的，別再想它了。」
「不再堅持了，少校先生。」德羅戈說，「我原以為，這並不是什麼難事。」
馬蒂少校合起他那胖胖的雙手，幾乎像是在祈求。
「您向我提出的這一要求，」他說，「是唯一一件我確實無法答應的事。到牆頭之上，到哨所，只有值崗的軍人才能去，需要知道口令。」
「沒有一條特殊通道？一名軍官也不行？」
「軍官也不行。噢，對了，我清楚地知道，在你們城裡，這樣微不足道的小事好像就是小題大做，好像很可笑。在城市裡，口令不是什麼秘密，這兒可是另外一回事。」
「可是，少校先生，請原諒，如果我堅持要……」
「您說，中尉，您說。」
「我想說，連一個射擊孔、一個觀察的視窗也沒有？」
「只有一個，唯一的這一個在上校的辦公室裡，可惜沒有任何一個人為了好奇想去那裡觀景。而且確實不值一看，我再向您說一遍，那邊的風光不值一看。哦，如果您決定留下來的話，那邊的風光將會使您感到煩透了。」
「謝謝，少校先生。還有命令嗎？」他立正告別。
馬蒂做了一個友好的手勢：「中尉，再見！別再想了，那邊的風光不值一看，我向您保證，那是讓人極感厭煩的風光。」
可是，就在那天傍晚，剛剛下崗的莫雷爾中尉偷偷帶著德羅戈登上牆頭，為的是讓他好好看看。
一條長長的走廊，同矮牆平行，從入口的這一頭一直到另一頭，僅有不多幾盞油燈。時而看到一扇門、一個倉庫、一個維修室、一個哨所。兩人走了大約一百五十米之後，才來到通往第三個要塞的入口。一個持槍哨兵站在牆頭。莫雷爾說是要同格羅塔中尉談話，後者是帶班軍官。
就這樣，算是符合規定了，他們可以進去了。喬瓦尼來到一個通道的小過廳，燈光下看到，牆上掛著一個小牌子，上面寫著站崗士兵的姓名。
「過來，到這邊來。」莫雷爾對德羅戈說，「最好快點兒。」
德羅戈緊跟著莫雷爾來到一個很窄的梯子旁，亮光之下看到，梯子靠在要塞的斜坡上。莫雷爾對正在這段牆上走來走去的一個哨兵打了一個手勢，意思好像是說，拘泥於形式毫無用處。
喬瓦尼突然之間就來到了外圍垛堞前。他的眼前，山谷沉浸在落日的光輝之中，北方的秘密展現在他眼前。
德羅戈看著這一切，臉色有些蒼白、僵硬。附近的一個哨兵停下腳步，無邊的寂靜像是從晚霞的光芒之中沉降下來，籠罩了這裡的一切。德羅戈的眼睛死盯著眼前問道：「那後面是什麼？那個山岩後面是什麼？一直到最遠處都是這樣？」
「我也從來沒有見到過。」莫雷爾回答說，「必須到新要塞才能看到，就是那邊那個，就在那個錐形山山頂。在那個山頂可以看到前面的那大片荒原。人們說……」說到這裡，他突然住口不再說下去。
「人們說？……人們說什麼？」德羅戈馬上問。他的聲音顫抖，夾雜著焦急不安。
「人們說，都是砂石，是一片大沙漠，白色的砂石，像雪一樣。」
「都是砂石？僅此而已？」
「人們說是這樣，還有一些沼澤。」
「那邊最遠處呢？再向北，可以清清楚楚地看到一些什麼東西嗎？」
「通常地面上都是霧。」莫雷爾這樣說，顯然不再像原來那樣熱情，那樣活躍，「是北方的濃霧，什麼也看不清。」
「濃霧！」德羅戈大聲說，像是不相信，「不會永遠都是大霧吧，總會有幾天晴天吧。」
「幾乎從來沒有晴朗過，冬天也是這樣。但也有人說，他們見到過那邊的情況。」
「什麼，有人說看到過？看到些什麼？」
「是些夢境，是夢境。對士兵們所說的，您一定要謹慎。一個說是這樣，另一個說是那樣。有人說看到一些白色的高塔，要麼說是有一座火山，還冒著煙，濃霧就是從那邊飄過來的。奧爾蒂斯上尉也肯定地說他看到過，這好像是五年前的事了。聽他說，那邊有一條長長的黑色地帶，可能是樹林。」
他們不再說話。德羅戈想，以前曾在什麼地方見過那個世界？也許是在夢中？或者是在讀過的某個古代神話故事中描寫的？他好像覺得，又認出它來，坍塌的低矮石壁，既沒有樹木也沒有綠草的彎曲山谷，陡峭的懸巖，最後是那片空無一人的三角形平地，前面的山岩也沒有把它完全擋住。藏在他內心最深處的東西被再次喚醒，他現在無法理解這些都是什麼。
現在，德羅戈欣賞著北方的這個世界，欣賞著那片空無一人的荒原，人們說，沒有一個人曾經穿越過這片荒原。敵人從來沒有到過那裡，從來沒有發生過戰鬥，從來沒有發生過任何事情。
「就這樣吧，」莫雷爾極力裝出輕快的口氣，「就這樣吧，滿意嗎？」
「哦！……」德羅戈只能這樣回答。亂糟糟的想法使他感到內心不安，同時又感到有些說不清道不明的恐懼。
一聲號聲傳來，聲音並不太大，也不知道是從哪裡傳過來的。
「現在最好回去。」莫雷爾建議說。可是，喬瓦尼似乎沒有聽到，仍在自己的混亂想法中努力尋找著某種東西。傍晚的光亮越來越暗，陰影中颳起的冷風掠過城堡。為了取暖，哨兵又開始走動起來，偶爾看一眼喬瓦尼·德羅戈，看看這個陌生人。
「最好還是快點兒回去吧。」莫雷爾又催了一次，用手挽住他的這位同事。