十二月二十八日又是響晴的一天。勳犯了躊躇。第二天二十九日，是皇太子殿下舉行命名典禮的日子。在這個喜慶的日子裡，要是不想使當天的早報籠罩著不祥的陰雲，哪怕當日儀式完畢，慶典結束後再付諸行動也許是可以的。考慮到很可能有上訴，再等下去很危險。
十二月二十九日也是個大晴天。
勳邀約佐和一起參加皇宮前舉辦的提燈遊行，他在學生服上穿一件外套，挑著祝賀燈籠離開家門。勳同佐和在銀座提早吃過晚飯，他們看見裝飾得花枝招展的電車通過銀座大街，裝飾著菊花寫著「奉祝」兩個字的彩燈，身穿制服的司機自豪地挺著鑲著銅鈕釦的前胸，慢悠悠從人群中向前移動。
從數寄屋橋到皇宮前，提燈的隊伍人流湧動。人人手中繪有太陽旗的燈籠，映著護城河，照亮了冬日黃昏的松樹。皇宮前的廣場上燈火通明，驅走了浸滿松林的黑暗，隨處都是閃爍搖曳的燈火。「萬歲」的歡呼聲不絕於耳，呼喊「萬歲」的人群，高擎的手中的光焰，將一張一合的嘴巴、咽喉，反襯得愈益黯淡。面孔時而向陰影裡沉淪，時而又猝然凸現於閃動的光亮中。
不一會兒，佐和同勳走散了。佐和在人群中無目地尋找了四個多小時，最後回到靖獻塾，報告了勳失蹤的訊息。
——勳回到銀座，購買了一口短刀和一把有著相同白鞘的小刀。他把小刀藏在學生服裡邊的口袋，短刀裝在外套裡邊的口袋。
事出緊急，他乘上計程車，到達新橋車站，趕上一班開往熱海的火車。車廂很空，他一個人佔據了四人的座席，從口袋裡掏出剪裁下來的一頁雜誌，反覆閱讀起來。這是佐和借給他的《講談俱樂部》新年號上的一頁。
這是一篇題為《新年前後的政界財界巨頭》的報道。其中，關於藏原是這麼寫的：
藏原武介氏，新年前後不去打高爾夫，過年一向從簡，每年一到年關休假，就一頭扎進熱海伊豆山稻村的別墅，拾掇他那一片驕人的橘子園。他最喜歡這樣的生活。附近的橘子山大都年內採摘，惟有藏原家一直要到過年，在充分欣賞彎彎的枝條綴滿蜜橘的情景之後，才肯採摘下來，要麼分送給朋友，要麼寄給福利院或孤兒院。由此可見，這位被稱為羅馬法王的人，具有一副樸素的品格和溫馨的情懷。
勳從熱海站乘公共汽車，到伊豆山稻村下車。這時已經過了十點鐘。周圍很靜，可以聽到海濤的聲音。
沿途經過一些村子，家家緊閉著大門，不漏出一絲燈光。海風很冷，勳豎起外套的領子。沿著斜坡走向大海，半山腰有一座巨大的石門。外頭有燈。勳立即看到門牌上寫著「藏原」。隔著廣闊的前庭，靜靜立著一座宅邸，燈火明滅。周圍的石牆上又圍了一道籬笆。
隔著道路是一片桑園，桑園外側的桑樹上綁著一塊寫有「零賣柑橘」字樣的白鐵皮招牌，不停在風中響動。勳躲在那塊招牌後頭，因為他聽到正對大海的迂曲的坡道上，傳來一陣響聲。
坡道上走來一位警察。警察慢騰騰爬上來，在門口稍稍停了一會兒。只留下一陣嚓嚓的軍刀聲響，又沿著牆邊的小徑離去了。
勳從招牌後頭閃出身子，輕手輕腳斜穿過坂坡，其間，他看到下面是一帶沒有月光的黝黑的海水。
勳一縱身躍上石牆，沒想到牆上的樹木籬笆中暗暗拉著鐵蒺藜網，撕破了外套的下襬。
這座住宅的庭院裡，梅、松和棕櫚樹叢之中，浸潤著直逼屋宇近旁的橘子園，像是專為取悅於主人而生長的。暗夜裡，浮動著熟透了的果實的甜香。巨大的棕櫚，乾枯的葉子在海風裡發出鳴板般的響聲，不住震盪著耳鼓。
一步一步地走著，腳下的泥土似乎飽含著溫潤的肥料，勳一點點挨近燈火明麗的宅第的一角。
這座房子屋頂是和式建築的瓦頂結構，而窗戶和牆壁則是西洋式風格，窗上懸掛著鉤花窗簾。勳貼著牆根、跐著腳尖兒，清楚地看到了室內一個角落的情景。
部分的牆面是煙囪，像是西式的壁爐。勳看見站在窗前的一位女子的和服腰帶。女子離開窗前，閃出一張目無表情的老臉。那位老人和服外面罩上一件焦褐色的棉坎肩兒，身子矮小、肥胖。看來，他就是藏原無疑。
他和女子之間似乎正在交談。女子走開時手裡的盤子閃著亮光，看樣子是來上茶的。女子走了，房間裡只剩下藏原一人。
藏原似乎面對壁爐，身子埋在安樂椅裡，透過窗戶，只能看到那光禿的額頭，隨著壁爐的火焰，不時地晃動。他一邊啜著身旁的茶水，一邊讀書，或者默想著什麼。
勳尋找入口。從院子裡登上兩三段石階，那裡連著房門。勳把眼睛貼在微微露出燈光的門縫上，沒有上鎖，只搭著一個掛鉤。他從外套取出短刀，脫掉外套，放在暗處鬆軟的地面上。勳又在石階下拔出短刀，扔掉刀鞘，刀身蒼黑，發出凜凜寒光。
他悄然無聲地登上石階，將刀刃插入門縫，挑動掛鉤。掛鉤很重，好不容易挑開來，聲音就像掛鐘時針跑動的聲響。
用不著再窺看房裡的動靜了。這響聲想必驚動了藏原，勳猛地擰開房門的把手，一頭闖了進去。
藏原背靠著壁爐站起來，但他沒有叫喊。整個面孔繃得像一塊薄冰。
「什麼人？幹什麼來啦？」
藏原聲嘶力竭地問。
「你在伊勢神宮所犯的不敬之罪，現在要受到神罰！」
勳的聲音抑揚頓挫，明朗有力，他自己抱有冷靜的自信心。
「什麼？」
藏原的臉上顯現出一副老老實實、難於理解的表情。很顯然，在這一瞬間裡，他極力回憶著一切，實在想不起什麼來。與此同時，他陷入一種陰森的被隔絕的恐怖裡，清楚地證明他是在用瘋子的眼睛盯著勳。藏原也許要避開背後的火焰，將後背移向旁邊的牆壁。勳決定採取行動。
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