這年夏天，勳的同志達到二十人。井筒和相良分頭一個個物色人才，再由勳加以甄別，只允許那些節操高尚、言語謹慎的學生參加進來。為此，首次使用《神風連史話》，先讓他們閱讀這本書，再寫讀後感，根據所寫的文章加以判別。其中，也有的文筆很好，理解力強；但一看長相，一副闒茸軟弱的樣子，也就失望了。
勳似乎失去了練習劍道的熱情。當他提出不參加夏季集訓的時候，那些將今年高校比賽奪魁的希望，寄託在勳身上的高年級同學，差點兒將他狠揍一頓。一位高年級學生逼問他為何改變主意。
「你的企圖是什麼？還有比劍道更有趣的運動嗎？聽說你叫好多人閱讀一本小冊子，該不是在搞思想運動吧？」
經這麼一說，勳轉著圈子回答道：
「你是指的《神風連史話》吧？我們正在商量，準備將來組織明治史研究會呢。」
其實，雖說在暗暗召集同志，但勳的劍道的經驗始終在起作用。人們對於他的名字的敬畏，迅速轉向對於他的片言隻語以及那咄咄逼人的目光的傾倒。
這個階段，勳打算找機會將同志臨時召集起來，測試一下他們的覺悟和熱情。因此，在新學期開學兩週之前，他及早給暑假回鄉的同學發電報，叫他們快回東京。假期裡的校園是保守秘密的最佳場所。遂決定於一個殘暑的午後六點鐘，在學校大門內的神社前面集合。
國學院大學內，有座大家稱為「社殿」的祭祀八百萬神的小祠。學生們在這裡集會，絲毫也不顯得反常。將來繼承家業成為專職神官的養成部和神道部的學生，時常在這裡練習祝詞演講。運動部的學生也在這裡祈禱戰爭勝利，或者舉辦戰敗後的反省會。
離集合時間還有一小時，勳提前到達社殿後面的樹林裡，等待井筒和相良前來匯合。他身穿藍底白花浴衣，外頭套著裙褲，頭戴白線帽。勳坐在草叢裡，透過冰川神社境內，看到夕陽正向澀谷櫻丘的高臺傾斜，映照著勳的藍白花布內的胸膛和櫟樹黝黑的樹幹。勳沒有坐在樹蔭裡，他將學生帽的帽簷兒拉得低低的，面對著落日。他懷裡充塞著汗淋淋的肌膚髮出的熱氣，同燠熱的青草氣息混合在一起，漸漸爬上他的額頭。蟬聲聒噪，響遍整個樹林。
眼下的中央大道上，腳踏車迎著夕陽在賓士。閃爍的光亮似乎要把一排排低矮房屋的空隙連綴起來。一家房簷下，彷彿斜斜嵌上一塊閃光的玻璃碎片，凝神一看，原來停著一輛運冰車。勳感受到夕陽照在冰塊上的危機，夏日最後的殘照無情地消融著那些冰塊，似乎能聽到冰塊在遠方尖厲的呻吟。
回頭一看，背後拖曳著長長的樹影，好似在夏季最後的一天，勳惡作劇似的拼命拉長的自己志向的影子。嚴酷的夏季的終結一天，同太陽訣別。他那一團赤紅的大義，隨著季節的推移，又要暫時褪色了。他一陣恐怖，今年又失去了在熱烈的夏季早晨的朝陽裡死去的機會！
他再次抬起頭來，望見緩緩散射著暗紅色的天宇，櫟樹濃密的葉叢之間，閃耀著一條條細密的紅色的空隙，彷彿有一大群紅蜻蜓交翅飛翔。這也是秋的徵兆。激情的內面緩緩變涼，漸漸走向理智的前兆，這光景對某些人是喜悅，而對勳卻是悲哀。
「怎麼坐在酷熱的地方傻等呢？」
身穿白襯衫、頭戴學生帽的井筒和相良到了，他們驚訝地說道。
「你們看，那西邊的太陽正中央，出現了天皇陛下的聖顏啊！」
勳端正地坐在草地上，他的話語裡時常含有一種魔力，能將井筒和相良壓倒，立即從內心裡佩服他。
「陛下的容顏很惱怒。」
勳接著說。
井筒和相良茫然地坐在勳身邊，一面揪著草葉，一面久久沉浸在這樣的感覺裡：每當挨近他身旁，彷彿身子緊靠一把利刃。對於這兩位少年來說，勳有時候很可怕。
「全部到齊了吧？」
相良向上推推眼鏡說道。他想將莫名的不安，轉嫁到少少有些道理的不安上去。
「該到齊了，不到齊那怎麼行呢？」
勳淡然地應道。
「到底躲開了劍道部的集訓，真了不起！」
井筒含著尊敬稍顯靦腆地說道。勳本想說明緣由，隨即又作罷了。這邊的活動並非忙得一點空閒的時間也沒有。他之所以沒有參加劍道集訓，不單是厭倦竹刀，而是厭倦於用竹刀取勝太容易，厭倦於竹刀僅僅是劍的象徵，還有，厭倦於竹刀不帶有「真正的危險」。
三個人熱烈地談論著，能網羅二十位同志真是不容易啊！接著，他們又談到最近在洛杉磯舉辦的奧林匹克運動會上，日本人在游泳比賽中大出風頭，每個學校的游泳部很容易召到眾多學生。但是，勳他們所從事的事業，和體育部招募人員完全不同，不能乘著浮華的世風募集同道。可以說每個人都是相見恨晚、甘心捨命的人士。而且，在自願捨命之前，不可暴露招募的目的。
願意捨命的年輕人、公開倡言捨命的年輕人是不難物色的。但是，他們十人中有十人可以對人公開表明自己的目的，他們都巴望著為自己華麗的葬禮增添花環。北一輝的《日本改造法案大綱》，在一部分學生之間悄悄流傳，但勳卻從中嗅到一種惡魔的倨傲之氣。這本書同加屋霽堅所謂「犬馬之戀，螻蟻之忠」的說教相距甚遠，儘管能使有為的青年熱血奔湧，但這種青年並不是勳所尋求的同志。
但凡同志，不是聽其言語，而只能通過深邃而莊嚴的目光交流獲得。同志，不是一種思想，而是來自遙遠地方的某種東西。它具有更加明確的外部表徵，而且只有對此立下志向才能辨別清楚。這些才是造就同志的要因。會見的學生各色各樣，不僅國學院大學，而且日大、一高和慶應，都各有一名。慶應的學生極有辯才，但看起來淺薄，不合格。其中，有的人對《神風連史話》的精神深表感慨，一旦談論起來，發現那種感情是偽裝的，從片言隻語中就能弄明白，原來是想打進內部刺探情報的左翼分子。
寡言少語、樸素明麗的笑顏，很多時候代表著值得信賴的性格、敢作敢為的氣質和視死如歸的意志。能言善辯、豪言壯語、皮笑肉不笑的表情，往往表現一種怯弱。蒼白的病體，有時會成為壓倒他人的超常精力的源泉。總起來說，肥碩的漢子膽小莽撞；瘦弱而循規蹈矩的男人缺乏直觀。勳認為，臉型和外表能夠說明很多問題。
然而，農民漁夫中二十萬人的飢餓兒童的身影，並未搖曳於城市學生的背後，「飢餓兒童」這個詞兒，成為譏笑飯量大的人的口頭禪。基於此種現狀，很難聽到刻骨銘心的怒吼。據報道，沙町小學有過這樣的事，發給飢餓兒童的飯糰子，有的帶回家送給弟妹吃了。這種事情在視察學校的人士中受到了重視。這裡沒有這個小學畢業的人。地方中學教員和神官子弟眾多的大學，雖然富裕家庭的孩子不多，但也很少有人一日三餐吃不飽肚子。這些鄉村精神領袖的家庭裡，成天灌輸的是農村的荒廢、凋敝和非同尋常的陰慘的現狀。家長們一概對有目共睹者感到悲哀，對目不可視者懷著憤怒。至少，他們可以憤怒。這是因為神官和教員置於如此貧窮的狀態下，沒有職業上的責任。
政府成功地將貧富分別置於互相看不見的兩隻箱子裡。而且，這種不論好壞，一概慣於逃避改革的政黨政治，已經失去明治九年頒佈廢刀令時那種果敢精神的虐殺力量，一切都採取強弱交替的方式。
勳沒有制定綱領。鑑於這個世界一切罪惡都因我們的無能為力而猖獗，不論何種行為或行為的決心，都可以成為我們的綱領……因此，勳在選拔同志的會見上，絲毫不談及自己的企圖，也不做任何約定。這些青年尚未答應入夥之前，勳將故作嚴峻的面孔和緩下來，親切地凝視著對方，僅是這樣一句話：
「怎麼樣？一起幹吧。」
——井筒和相良按照勳的指示，根據二十名與會者的履歷書和登記表，分列為家庭成員、父親及兄弟的職業、本人性格、健康狀況、運動能力、特長、愛讀書籍、有無女友等專案，詳細記錄下來，貼上照片，作為資料儲存。二十人中有八位神官的兒子，這使得勳很感幸福。神風連決不是歷史上被斬盡殺絕的事件。而且，二十人的平均年齡只有十八歲。
井筒一份一份遞過來，勳再詳細看一看，記在腦子裡。而且，姓名和相貌要互相符合，不能弄錯。他甚至沒有忘記了解他們每人的私事，以便需要時說點兒令他們感到溫暖的體己話兒。
確信政治上錯了，也認為現實是錯的，勳同這種少年時期的心理完全一致。勳並不介意這種混淆。在他自己看來，那些礙眼的廣告塔聳立在大街上某個角落，那些烏七八糟的美人畫引誘上學的學生們心動的時候，這就證明政治錯了。同志政治的結合，應該建立於少年時期的羞恥心之上，勳認為現狀是「恥辱」的。
「直到一個月前，你還不知道導火索和導爆線如何區別呢。」
相良同井筒爭論起來。
勳微笑地傾聽著。他叫這兩位朋友好好研究一下炸藥的用法，相良向從事土木建築的堂兄，井筒找來當兵的堂兄，分別向他們做了請教。
「導火索的切口是平著切還是斜著切，你連這個都不知道，不是嗎？」
井筒回敬了一句。
接著，兩人拔下腳邊的芒草當作導火索，又折斷一根細細的空芯枯樹枝當作雷管，練習起爆的方法。
「理想的雷管做好啦。」相良用手指尖兒在又短又細的枯枝空芯裡填上一半土，得意地說，「空下半截來，等著裝滿火藥呢。」
真正的塗著紅漆的黃銅雷管，像一條金屬的毛毛蟲，隱含著難以預測的爆炸力，能把人的手腕子炸掉。當然，這根樹枝沒有這種危險的魅惑。它只不過是一根衰枯的僅剩一層樹皮的細小枝條罷了。夏天太陽的光芒正向冰川神社的森林紅彤彤地沉落下去，最後的餘暉照耀著兩位少年髒汙的手指，使他們嗅到了一股氣味兒。這是隨著時間的推移必然實現的殺戮從遠方飄來的新鮮的煙火氣息。這種氣息或許只是附近人家晚炊的煙靄。這煙靄和光亮，促進泥土迅速轉化為火藥，枯枝迅速轉化為雷管。
井筒慎重地將細細的草葉插入雷管，再拔出來，測量一下可以裝入火藥的空洞的長度，用指甲掐上個記號，再估量一下作為導火索的芒草莖的長度，標上刻痕，然後將芒草導火索徐徐插入雷管有刻痕的地方。如果盲目用力頂入，雷管就會爆炸。
「沒有雷管控制閥嗎？」
「可以用手指代替，時時想著，要當心！」
井筒滿是汗水的臉上，因過於認真和緊張而漲紅了。接著，按照相良的吩咐，用左手的食指摁住雷管最前端，中指摁住裝藥的部分，大拇指和無名指摁住空洞的一截，右手的大拇指和食指捏住雷管口，兩手猛地向身子左側移動，臉部迅速轉向右邊，力氣用在轉到身後的右手上。就這樣，將導火索完好地裝進雷管裡。轉過臉不看作業中的雷管，是為了萬一雷管爆炸時保護臉部。相良從旁打趣道：
「你的臉轉得太過分了。身子扭成那樣，關鍵性的手的動作亂了。瞧你那副尊容，值得那樣愛惜嗎？」
剩下的只差將雷管插入火藥之中加以固定，並在另一端點火了。相良把土塊當作炸藥，小心謹慎地幫助井筒。接著是點火。火柴靠近青青的芒草稈兒，決不會很快地燃燒起來。夕陽中看不見火焰，火柴桿兒一半燒焦了，熄滅了。三十釐米長的導火索要著四十秒到四十五秒。折斷的芒草稈兒長三十五釐米，因此，他倆必須在五十秒內準備離開現場。
「看，快逃！」
「好的，我們已經跑到百米以外了。」
兩人坐著沒動，心裡想著已經逃離很遠了。他們裝著直喘粗氣，互相對望著，笑了。
過了三十秒，又過了十秒，在觀念上，或者在時間上，插入雷管的炸藥離這兒很遠。但是，導火索已經點火，起爆的條件萬事俱備，火頭兒就像一隻瓢蟲，沿著導火索迅速爬動。
終於，在看不見的遠方，看不見的火藥爆炸了。一切腐敗醜陋之物似乎突然都被掀翻了，向傍晚的天空四散而去。周圍的櫟樹林搖晃起來。所有的一切都變得透明瞭，連聲音也透明瞭，飄向彤雲湧動的天宇，擴散著……不久消失了。
正在埋頭看材料的勳，突然開口了：
「還是日本刀最好，要力爭搞到二十把日本刀，有沒有人偷偷從家裡帶來呢？」
「先學好跪坐出刀殺敵法不好嗎？」
「時間來不及了。」
勳沉靜地說，兩個少年聽起來卻像灼熱的詩句一般響亮。
「可能的話，利用暑假，再不然或者秋季開學以後，大家一同到真杉海堂先生的修禊練習會去。在那裡什麼話都可說，什麼都能學，先生會很好地照顧我們的。參加那裡的學習會，至少可以公開離開家裡。」
「一天到晚聽真杉先生大罵佛教，那也挺煩人的。」
「那隻能忍受了，那位先生最後會理解我們的。」
勳說著，看看錶，猛地站了起來。
——勳他們特地比約定的時間六點稍晚些走向會場。校門已經關閉，他們進入旁門，窺視一下校園內的神社前邊，夕陽下聚集著一群學生們，他們四處張望，看樣子有些惶惶不安。
「數數看。」
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