「那麼是什麼呢？」
「我想堀先生是能理解的，神風連不光是同軍隊作戰的。鎮臺兵的背後存在軍閥的苗頭，他們是把軍閥當作敵人進行戰鬥。我堅信，軍閥不是神的軍隊，只有神風連才是陛下的軍隊。」
中尉沒有回應，環視了一下屋內，沒有別的人。
「喂，喂，不要那麼大聲嚷嚷好嗎？真是沒辦法的傢伙。」
中尉頗為親切的忠告，逗得勳的心情十分快活。
「可是這裡哪會有什麼人呢？平時鬱積在心裡的東西，一見到中尉先生，我就全說出來了。神風連只用日本刀打仗，我認為，我們到了最後關鍵的時刻，應該使用日本刀。不過，要是計劃再訂大一些，其實不管多麼大的計劃都成……怎麼樣，請為我們介紹一名飛行隊的軍官吧？」
「要幹什麼？」
「從空中支援我們，向要塞投擲炸彈。」
「嗬！」
中尉低吟了一聲，但他沒有動怒。
「總得有人首先行動起來，再不這樣日本就完了。為了安奉宸襟，只有這一個辦法。」
「事關重大，不可輕言！」
中尉急忙吼道。但勳立即明白，這不是因一時動情而發出的吼叫，他連忙道歉。
「是，對不起。」
勳在想，莫非中尉看穿了自己有什麼意圖？中尉敏銳的目光，確實捕捉到了這位大學預科生的靈魂的外形。按照公眾的評價，中尉決非是個看重階級和年齡的人。
勳清楚地知道自己的言語還不成熟，但他相信，自己烈火般的志向彌補了不足，能和對方的熱情相互發生感應。尤其是今年夏天，兩人對坐於毛毯一般厚重而窒悶的熱氣之中，星星之火，就能立即燃起熊熊烈焰。他想，再不開始做點什麼，就會像熔化的金屬漸漸消失殆盡。重要的是時機。
「好不容易來一趟，好吧，為了消消暑氣，去道場比試一把，怎麼樣？我經常和下級軍官對壘，沒有一個氣力相當的人。」
中尉打破沉默，說道。
「好的，我也喜歡比武，那就奉陪了。」
勳立即應承下來。軍隊很計較勝敗，中尉也很少在大庭廣眾中比試武藝，能和中尉用刀劍會話，使勳感到很快活。
——周圍古木蔥蘢的道場裡頭一派清涼。有三組正在練習。那些人性子急躁，刀法不穩，腳步雜亂無章，不用看就知道是一級或初段。
「你們先休息一下，今天我陪這位客人練習，好好看看吧。」
中尉大大咧咧地喊道。
勳換上租借來的劍道服，手執木刀走進場地。見習的六個人脫掉面罩，規規矩矩坐成一排。勳在神前行了禮，走過去同中尉對視。中尉輪刀轉身，勳也輪刀轉身。
西牆高窗的太陽深深照射進來，一部分屢經磨擦的地板油光閃亮。道場包裹在一片喧鬧的蟬鳴之中。灼熱的腳心踩著極富彈性的地板，好似米餅一般輕柔酥軟。
兩人蹲踞，拔刀相向。隨後站起，採取中段姿勢。透過蟬聲，褲裙窸窸窣窣的微音，聽起來十分清晰。
勳一看到中尉的架勢，就感到豐厚而壯大，有一種大膽的、銳不可當的意味。不單動作合乎規範，而且直至洗得發白的藍色劍道服內鼓脹的胸脯，都充盈著夏日早晨清涼的氣息。勳很明白，中尉力大無比，姿態自然，技藝超群。
兩人分別向右展刀，再後退五小步收刀，禮儀結束，進入第一場較量。
重新進逼，採取中段姿勢後放松，中尉取左上段，勳取右上段，相互逼攻。
「殺！」
中尉向前踏進右腳，從正面猛攻過來。
這來勢洶洶的最初一擊，像冰雹一般迅速撲打到勳的頭頂。木刀準確地向擊打的地方聚集力量，那一段刀身劈開了濃重的空氣般的毛織物。
中尉的木刀就要落到頭上的一瞬間，勳左腳將身子後撤一步，收回右上段姿勢的腕子，再向後大撤一步，猛然瞄準對方的面部就是一刀：
「殺！」
中尉用竣厲的目光斜睨著他，勳的木刀朝著他平頭的顱頂劈落下來。此時，勳感到，兩人互相交合的視線，正是勝過任何語言的迅疾的對話。中尉的鼻樑和下巴，不無遺憾地曬黑了，但隱藏於軍帽帽簷下的額頭很白淨，從而襯托得眉毛更加顯眼。勳的刀蓄滿了力量，足可以一舉將中尉白淨的額頭劈得粉碎。
正要猛劈下來的木刀猝然停止了，在這決定的瞬間，驀地形成比光還要神速的直觀交叉，實現了刀的空中對話。
勳將劈向中尉頭頂的木刀向下移動，瞄準咽喉之後，緩緩抬起至左上段，以示遺憾之意。
第一場比賽就此結束，兩人共同取中段，進入第二場比賽……
洗澡衝去汗水，走回營房的路上，年紀尚輕的中尉神清氣爽，他用和勳同一輩的口氣交談著。不用說，這是因為中尉深深領教了他的劍道術。
「聽說過關於洞院宮治典王的情況嗎？」
「沒有。」
「他如今在山口擔任聯隊長，是個傑出的人物。他出身於近衛騎兵，兵種也不同，但我剛剛升任軍官時，士官學校的同學曾帶我拜見過他。打那之後，他總是‘堀’呀‘堀’地念叨著我。他胸懷大志，尤其喜歡傾聽那些朝氣蓬勃的青年的談話。親王殿下對部下關懷備至，一點不擺架子，是一位剛毅的優秀的軍人。怎麼樣？我帶你拜見一下吧。他要是結識你這樣的青年，指不定該有多高興呢？」
「好，那就拜託啦！」
勳從來不願意結識身份尊貴的人，但他理解中尉的一番厚意，聽從了他的建議。
「夏天裡，殿下要來四五天，他叫我到他那裡玩，屆時我們一起去吧。」
中尉說道。
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