實際一看，地價十分低廉，本多便不顧梨枝再考慮考慮的勸告，及早預付了五千坪的定金。
梨枝說，她不喜歡這塊荒地所具有的說不出的陰暗和格格不入的感覺。梨枝所懼怕的，其實是一種憂愁。她總有一種直覺，認為老後的生活不需要這個東西。然而，本多所夢想的是快樂，為此，土地帶來的憂愁必不可少。
「放心吧，等整好地，種上草坪，蓋起房子來，就會成為一座富麗堂皇、令人心情開朗的別墅。」
本多說。
——房屋建築選用當地的木匠，植林、造園也僱傭當地人。這樣做雖然進度慢一些，但可以節約費用。本多沒有丟掉「揮霍金錢可恥」這一傳統的家風。
不過，陪伴別人在自己寬闊的領地裡慢慢轉悠，這種快樂無疑是從少年時代時常出入松枝府邸時起，在本多內心所養成的一種慾望。微風裹挾著箱根殘雪的刺骨的寒冷，這春寒不是別的，正是自家庭園的寒冷；偌大一片草坪只印下兩個人孤寂而寥落的身影，這寂寥不是別的，正是自家土地的寂寥……他感到第一次將私有制財產掌握在自己手裡。而且，他絲毫不是因為對此抱有什麼狂痴的迷信討得便宜，而是徹頭徹尾憑藉理性和時勢的惠顧所獲取。
再看慶子，一副過於富態的側影，既無嫵媚之態，也無警戒之心。但她能使身邊的男人（別看本多這樣五十八歲的男人！）不由感到又回到少年。慶子有這種能力。
這是一種怎樣的力量呢？這是女性的力量。她能若無其事強使一個五十八歲的男人忽而化作少年，乍看起來既沉靜又明朗，內心裡一邊對女人混雜著焦灼和敬意；一邊誠惶誠恐精心裝扮，用清純的偽善和虛榮心捆住自己的手腳。
從本多這方面來說，年齡早已無足輕重，不在考慮範圍之內了。四十多歲已經排在年齡借貸對照表的最後了，本多對此十分敏感，在他心裡如今對年齡實際上抱著「無所謂」「由它去吧」的態度。五十八歲的肉體裡，有時發現明顯保留著孩子般的心緒，他也並不覺得驚奇。因為所謂老，無非就是一種破產宣言。
對於健康，他膽小勝過常人一倍；對於感情，他並不害怕放縱。理性若有抑制的機能，就不必要太緊急。而經驗只不過是盤子裡剩下的魚刺。
慶子站在草坪中央，望望東邊的箱根，望望西北的富士，帶著一副堪稱「睥睨」的威嚴。她穿著西裝的高聳的胸脯，昂首挺立的頸項，渾身充溢著軍隊司令官的氣韻。她的那位青年將官，想必領教過她那令人頭疼的命令吧。
對比箱根殘雪點點的清晰稜線，富士一半包裹於雲層，看上去若夢若幻。由於眼睛的錯覺，本多感到富士山忽高忽低。
「今天初聞黃鶯的叫聲。」
本多遙望著枝條幼弱、新葉初放的稀疏的檜樹林說道。那是他從附近買來移栽的。
「三月半黃鶯就來了。到了五月，可以看到杜鵑鳥。不是讓您聽，而是讓您看。能見到杜鵑鳥邊叫邊飛的樣子，可不就是在這些地方嗎？」
慶子說。
「進屋去，燒火沏杯茶吧。」
本多催促道。
「我帶餅乾來了。」
慶子指著剛才放在門口的一包東西說。銀座尾張町街口的服部鐘錶店，終戰以來變成一家px，一向進出自由的慶子，經常到那裡買東西。戰前就深受歡迎的英國名牌餅乾，在那裡可以很便宜地買到手。這種餅乾夾著又薄又硬的杏仁果醬，那香甜的口感，將她吃午茶的少女時代和現今緊密聯絡在一起了。
「我有一枚戒指，想請您鑑定一下哩。」
本多邊走邊說。
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