含苞待放的瑞香花圍繞著露臺。露臺一角的鳥舍是同本館一樣的紅瓦屋頂。聚集在那裡的一群小瓊雀嘰嘰喳喳地鳴叫著，一看到走近的本多和慶子的姿影，哄的一聲飛走了。
玄關內部另外又設定一扇中央鑲嵌五彩玻璃的門扉，左右兩邊安著荷蘭住宅式的橘黃色玻璃格子窗，可以朦朧窺見室內的情景。本多喜歡站在這裡，望著自己精心佈置的室內，浸染在夕陽沉痛的色彩裡，包括從農家一整套買來後就地安裝的粗大的樑柱，德國北方古玩店素樸的玻璃吊燈，描繪著大津畫的多段嵌木板，兵士的鎧甲和弓箭等。這一切都沉浸在金黃而病態的光線裡，宛若荷蘭畫派的楊·凡·愛克似乎取材於日本風物的憂鬱的靜物畫。
本多請慶子坐在壁爐邊的椅子上，隨即取柴點火，可是怎麼也點不著。惟有這壁爐是從東京請專家來修造的，還不至於低劣到黑煙倒灌，充滿室內。本多每當用木柴燒火，就不由想到，遍尋自己一生，從來沒有機會學習這些最質樸的知識和技術。他根本未曾接觸過「物」，不是嗎？
這是他進入這個年齡段之後奇妙的發現。縱觀本多一生，雖說他幾乎不知道閒暇為何物，但這足以證明：他既和勞動者通過勞動接觸可知的自然，比如接觸大海及其波濤，樹木及其硬度，石頭及其重量，還有船具、拖網和獵槍等物件無緣；也和改換角度、通過閒暇親近這些自然之物的貴族式生活無緣。清顯將其閒暇用於感情，沒有用於自然，他長大以後只能成為一個懶漢。
「我來幫您吧。」
慶子十分麻利地彎下腰。好長時間內，她一直緊閉雙唇，微微咬著舌尖兒，看著本多笨拙的動作，最後才這麼說。她的腰肢在本多揚起的眼睛裡，顯得寬闊無比。她穿著頗為考究的緊身西服和十分合體的裙子，肥滿的腰部猶如一把碩大的豆青色瓷壺。
趁著慶子點火的當兒，無事可做的本多去取剛才提到的戒指。他回來的時候，野蠻的紅色的火焰正刺溜刺溜沿著木柴升騰起來。諂媚般的煙霧纏繞中，木柴緊咬牙關，依然新鮮的部分煮出了樹液。壁爐內部的磚牆看過去搖曳不定。慶子放心地拍拍手，滿意地盯著自己的成果。
「怎麼樣？」
「真有本事。」本多就著火光拿出戒指交給慶子，「這就是剛才說的那枚戒指，怎麼樣？買來準備送人的。」
慶子染著豔紅指甲油的手指離開爐火，伸向窗外射進的光亮，對這枚戒指翻來覆去仔細察看。
「男人戴的。」
慶子嘀咕著。
這枚戒指圍繞著四邊形的濃綠的翠玉，鑲嵌著極為纖細的鏤金門神亞斯卡魁偉的半人半獸的臉孔。慶子換了換手，以免自己豔紅的指甲同這濃綠相互映照。她把戒指夾在指頭之間瞧看，接著又套在食指上。雖說是男人佩戴的，但在尺寸上是按纖細而淺黑的手指定做的，所以慶子戴在手上也不覺得寬鬆。
「這翠玉可真漂亮。不過缺點是時間一長，內部的罅隙會逐漸風化，翠綠的底子發暗、變脆。這個也一樣。但確實是塊好玉石，雕刻也很精良，具有收藏價值。」
「你猜我是在哪兒買的？」
「在外國？」
「不是，就是在燒燬的東京，洞院宮殿下的商店。」
「哦，是那個時候。聽說殿下無論多麼困難，也要開個古玩店，我也到他店裡去過兩三次呢。原想能遇見個滿意的古董，誰知都是過去在親戚家見過的東西……據聞那座商店關門了。因為關鍵人物洞院宮殿下從來不去商店露面，還不是那位王公貴族出身的店長將全部貨款席捲而去了嗎？戰後，大凡皇族家的人做生意，沒有一個是成功的。其實，不管繳納多少財產稅，只要善於守住餘額，公平交易，這樣就能獲得最大收益。然而，總有人從旁教唆。尤其是洞院宮，他一直是個軍人吧，說句不中聽的話，他那叫武士開店，光賠不賺。」
然後，本多向慶子講述了戒指的來歷。
昭和二十二年，本多聽說失去皇籍的洞院宮，從無力繳納財產稅的舊華族手裡，廉價收購美術品，開了一爿專門面向外國人的古玩店。他估摸著即使見到洞院宮他也不會認識自己了，於是出於好奇，隱姓埋名暗自到那家商店逛了逛。他從玻璃櫥櫃的最裡頭髮現了這枚戒指。本多沒有忘記，這是三十年前在學習院學生宿舍，暹羅王子喬培丟失的月光公主送給他的訂婚戒指。
他由此明白了，當時失落的戒指實際是被盜走的。店裡的人當然不會講明來歷，但既來自舊華族家裡，那麼那位因手頭拮据而將戒指變賣的人，說不定就是和本多同時入學的同學。本多出於一種俠義心腸買下這枚戒指，是想親手使它物歸原主。
「那麼，為了挽回學校的名譽，您想再到泰國去還戒指嗎？」
慶子調侃地問道。
「本來是想去一趟的，不過沒有這個必要了，月光公主已經來日本留學了。」
「死人也能來留學？」
「不，是第二代月光公主。我請她來出席明天的宴會，當場將戒指戴在二代公主的手指上。她十八歲了，這姑娘長著一頭漂亮的黑髮，一雙水靈靈的眼睛，看來出國前拼命用功，日語說得相當不錯。」
本多說道。
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