「好漂亮的檜樹林啊，從前這一帶是寸木不長的荒地呢。」
本多的新鄰居說道。
久松慶子是一位光彩照人的女子。
雖說年近半百，但風傳經過整形美容的面部，卻依然葆有青春的豔麗。她早年離異，是個十分特殊的日本人，竟然敢對吉田茂和麥克阿瑟等人出言不遜。她現在的情人是一位美國佔領軍的青年將官，在富士山腳下的軍營裡供職。她為了把久已閒置的御殿場二岡別墅收拾一下，以便常在那裡幽會，又藉口所謂「要給積攢下來的信件慢慢寫回音」，於是搬來這裡，做了本多別墅的鄰居。
昭和二十七年春天，本多五十八歲了，有生以來頭一次擁有別墅，明日為慶祝別墅落成，邀請了東京的客人。他今天臨時在這裡住一個晚上，為明天做準備。同時請鄰居慶子一人過來檢視一下這座房子以及面積五千坪的庭院。
「就像對待自家房子一樣，我一直盼著早點兒完工呢。」慶子穿著細高跟鞋，像只水鳥踮著腳尖兒一步一步走在霜打的枯草上，「這草坪是去年種植的吧？長得很好。先造園，然後慢慢蓋房子，要是個不喜歡養花弄草的人，萬萬做不到。」
「正因為沒有地方落腳，只得住在御殿場，每天到這裡來造園。」
本多回答。為了抵禦刺骨的嚴寒，他穿一件恰似巴黎事務管理人穿的已經綻線的厚毛衣，圍著一條絲綢圍巾。
面對慶子這個一生遊手好閒的女人，本多想到自己勤苦一生，及近老年這才急忙學得遊惰起來，他害怕對方看破自己這種卑微的心理。
本多想到自己能成為這座別墅的主人，多虧明治三十二年四月十八日以天皇名義頒佈的《國有土地森林原野歸還》，如今已經很少有人知道這個古老的法律了。
明治六年七月，下達改正地租詔書時，政府官員走村串戶調查土地所有者的情況。地主們害怕徵收地租，對屬於自己的土地也佯裝不知，加以否定。於是，眾多的私有地和集體私有地成為無主地，轉為國家所有。
直到很久以後，人們對這一狀況後悔不已，怨聲載道。基於此，明治三十二年又制定了新的法律。該法第二條規定，凡申請歸還土地者，需負責證明曾是此土地所有者這一事實，並至少提交相關檔案以及其他六種證明材料之一種。而且，新法第六條規定，有關本項的訴訟案件由行政法院審理。
明治三十年代倒是提交了許多案子，不過只經過行政法院一審判決，未出現過上訴，也沒有審判事務監督機構，萬事都顯得很優遊自在。
由於一時撒謊而被沒收鄉村所有山林的村落共同體，大字遂成為訴訟權人，即此種行政訴訟的原告。即使合併為町，大字本身依然作為「財產區」繼續是權利主體。
福島縣三春地方的一個村子，自打明治三十三年開始提起此類訴訟以來，由於國家一再拖延，原告也落得個輕鬆愉快。長達半個世紀，輾轉幾代，被告也幾經更換，由農商務大臣轉為農林大臣，代理訴訟的律師也一個接一個地去世了。昭和十五年，大字的代表到東京拜訪了名聞遐邇的本多大律師，委託他協助這場毫無希望的官司的審理事宜。
戰爭的失敗打破了半個世紀的膠著狀態。
根據昭和二十二年施行的新憲法的規定，撤銷了特別法院，廢止了行政法院。紛爭中的行政訴訟案件交由東京高等法院審理，並作為民事案件處理。因此，在這一案子的審理中，本多輕易獲勝。當然，這個勝利只能說是當事人的一種僥倖。
本多根據明治以來連綿承繼下來的合同，獲得了成功的報酬，即領得了迴歸大字所有山林的三分之一。是直接收受山林，還是按當時行情折成錢款，一任本多的選擇。本多選擇後者，於是他獲得三億六千萬日元現金。
這件事從根本上改變了本多的生活。戰時的本多，漸漸對律師生活產生厭倦，他只是保留頗有名氣的本多律師辦事處的招牌，實際工作交給下屬去做，自己只是偶爾在辦事處露露面罷了。交際變了，心情也變了。至於將近四億日元的金錢如此輕易滾入自己腰包，還有使得這種事成為可能的新時代，都不可認真對待。因而，他自己也只好裝糊塗了。
對於本鄉的舊家，本多打算拆掉重建。這座破爛不堪的老宅子，他早就巴不得一把火燒了。他一直想在東京建一座新的住宅。對於這個恆久不變的幻想，如今的本多已經有所轉變。他認為，說不定什麼時候，下一次戰爭又會將這裡燒成一片廢墟。
妻子梨枝認為，與其夫婦二人住在這所古舊的廣宅大院，不如變賣土地租住公寓。本多的想法是，找一處人跡罕至的地方建立別墅，以便利於病弱的梨枝保養身體。他拿這條理由作為實現自己願望的擋箭牌。
經別人介紹，夫婦兩個到箱根仙石原看地點，但聽說那裡溼氣重又有些打憷。司機陪伴他們越過箱根山，到御殿場二岡四十年前開發的別墅區轉了一圈兒。雖說是往年達官顯貴的別墅，但戰後人們有礙於富士演習場周圍的美國佔領軍以及為他們服務的妓女們，家家都緊閉門扉。這片別墅區西邊的荒地原屬國有地，農田改革的結果是無償分給當地農民，如今倒成了十分搶手的寶地。
位於箱根外輪山麓的這一帶地方，雖說不是富士山周圍那樣的火山灰地區，但土質貧瘠，只適合種植檜樹林，這很使老百姓傷腦筋。這塊土地芒草和蓬艾遍佈斜坡，向溪流方向緩緩傾斜，前方正好可以望見富士山，本多甚感滿意。
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