回國前一日早晨，天氣響晴，無風而悶熱。
為了趕上十點的接見，本多和菱川大熱天裡穿著上裝，打著領帶，於九點四十分左右，來到宮殿門前的警衛所。
一八八二年，朱拉隆功大帝建造的這座宮殿，是義大利建築師融合新巴洛克風格和暹羅風格於一體的極其壯麗的傑作。
這座宮殿高聳於熱帶的藍天下，正面紛紜繁複，充滿幻想。一眼看去，那光彩奪目、匠心獨運、令人目眩的正前面，儘管是地道的歐洲式樣，但依然持有暑熱的亞洲所特具的、來自建築本身的炫惑和酩酊。左右兩側緩緩向上的大理石階梯入口，有青銅像守護著。由此向前到達正門，羅馬式神殿拱門的上部，頂戴著沉重的楔形照壁，上面嵌鑲著大帝彩色瑰麗的肖像。至此大多是施以大理石、浮雕和黃金的純西洋風格的新巴洛克建築。向上一層，是一派桃色大理石組成的科林斯柱式步廊。步廊中央的暹羅風格的樓閣，如樓船高高矗立，白地上繪有棗紅和金色的天棚依稀可見，山牆上鐫刻著卻克里王朝附有枝型燭臺的花紋。再上一層，直至黃金尖塔頂端的水煙，層層向上，皆為純暹羅風格的施以金色和硃紅的繁雜的重簷，重重疊疊的鴟尾，一簇簇指向藍天，猶如舞女聳立的肩膀。這一切都彷彿使人充分領略到，卻克里宮殿的整體建築，是在拼命運用結構繁複、色彩瑰麗、狂熱而高貴王族的熱帶風格的夢想，極力壓垮堅固而富於理性的歐洲式冰冷的基座，不是嗎？它似乎是具有銳利的指爪和尖嘴的夢魘，反轉著金紅的羽翼，君臨於偃臥的王者富有威儀的冷寂而素白的胸脯之上。
「這真是太美啦！」
菱川站住了，他一邊揚著臉擦汗，一邊說道。
本多立即想到了菱川的惡癖，他的老毛病又要復發了。一見到最初的徵候，就立即想加以摧毀，他就是這麼個親切的主兒。
「美也好，不美也好，又能怎麼樣呢？我們還不是應邀而來，隨便看看就算完了？」
菱川沒有料到本多如此來勢洶洶，他瞧著本多，眼神里閃出幾分怯弱，再也不吭氣了。本多自我反悔起來，打從到曼谷以後，為何一開始沒有采取這種行之有效的辦法呢？
一名警衛軍官前來給他們兩人帶路，他閃爍其詞地對他們表明，由於月光公主一時心血來潮，為了開啟這座久久關閉的宮殿，做了多少繁雜的準備。這回，本多老老實實按照菱川的眼色，迅速朝軍官的口袋適當地塞了些錢。
——開啟寬大的殿門一走進去，就是晦暗的大廳，黑、白、灰等斑駁的大理石鋪裝的地面上，並排擺設著二十多張紅木鑲邊的洛可可式椅子。一位面熟的女官立即從軍官手裡接過來兩位客人，領著他們跨入右側的大門之內。這裡是一座純歐洲式的宮殿大廳，天棚高曠，採光甚好，上面垂掛著玻璃吊燈。有幾張鑲嵌著花紋的義大利風格的大理石桌子，四周排列著金紅的路易十五時代的椅子。
牆壁上裝飾著朱拉隆功大帝的四位妃子和母后等身大的肖像。但據菱川說，這四位妃子其中有三位是姐妹。每一幅肖像均使用維多利亞王朝的繪製方法，顯示了外國畫師精心製作的痕跡。尤其是面部的描摹，將畫家的良心與奉承、善心與惡意，以及由於大膽的寫實所引起的擔心，還有厚顏無恥的虛誇，相互交混，洋洋大觀。王朝人物略顯沉鬱的氣質，同淺黑肌膚沉鬱的肉感，相映成趣，而且，衣裳同背景的熱帶風情，使得這幅以寫實為主的畫面，兀自彌散著幻想的色彩。
大帝的母后名叫泰普西林，是一位身材矮小的老年貴婦。這個婦人的臉型，含蘊著最黑暗的野蠻的威嚴。本多緩步瞧著每一幅肖像，聽菱川說，大帝四位妃子之間，第一夫人普拉潘披是三姊妹裡最小的妹妹。比起她的二姐索萬古·瓦塔納和大姐斯南塔，無論誰都認為，最漂亮的當數斯南塔王妃。
她的肖像位於殿堂的一隅，一半被陰影遮蓋了。這是一幅站立著用一隻手支撐著窗邊桌面的肖像。窗外若隱若現的藍天漂浮著晚霞，枝條彎彎的橘樹向窗內窺視。桌面上有一隻景泰藍花瓶，插著一支小小的蓮花。此外，還擺著金色的酒瓶和酒杯等。王妃金色的泰裙底下露出一雙美麗的纖足，身上披著桃紅的繡花霞帔，肩頭懸著寬闊的綬帶，胸前佩戴著金光閃閃大勳章。另一隻手拿著一把象牙扇。扇穗子，還有地毯，都是和晚霞一樣的火紅色。
本多特別傾心的是五張肖像中最可愛最美麗的那副嬌小的容顏，那豐滿而富有彈性的朱唇，稍帶冷峻的目光，以至於那簡短的髮型，無一不使他想起月光公主。此種相似，在目不轉睛凝視的當兒，又漸次消散了。過些時候，又像佔據畫面的夕暮，不知來自何處，由室內的四隅奔湧而來。不久，又如握著扇柄的小巧而黝黑的纖纖素指，或者像支撐著桌面的蘭花指尖兒，同一相似的印象重新浸潤而來，終於，就連冷峻的目光和朱唇，都令人覺得和月光公主毫無二致了。但是，窮其頂峰的相似，忽而又像沙鍾，頹然崩塌下來。
這時，裡面的門敞開來，那三位老女官簇擁著公主出現了。本多和菱川佇立原地，深深行禮。
看樣子，邦芭茵之行消解了女官們的戒心，對於驚喜地喊叫著奔向本多的公主，沒有任何人阻擋。公主只顧撒豆子般地叫喊，菱川就像啄食隨處崩落的豆子的鴿子，忙不迭附在本多耳邊做翻譯。
「好漫長的旅行啊！……我太寂寞啦……怎麼不給我寫信呢？泰國和印度哪國的象最多？……我不想到印度去，只巴望儘早回日本……」
接著，公主拉起本多的手，將他領到斯南塔王妃的肖像前邊。
「這就是我的祖母。」
她自豪地說。
「公主就是為了讓本多先生看看這幅美麗的肖像，才請您來卻克里宮做客的。」
第一女官從旁插話。
作者「三島由紀夫」的其他小說