卡斯佩爾飛奔出門，朝園子跑去。施蘿特貝克夫人賽伯爾和奶奶緊隨其後也趕到園子裡。

「他在幹什麼？為什麼爬進瓦斯蒂的狗棚？賽伯爾？」

卡斯佩爾已經鑽進狗窩不見了人影。

「馬上就要真相大白了，施蘿特貝克夫人。」賽伯爾說。

這時，大夥兒聽到狗棚裡傳出乾草被翻得「刷啦刷啦」的聲音。又聽得卡斯佩爾大叫：

「找到了！我找到它了！」

他腳朝外，頭向裡，倒爬出了狗棚，他雙手捧著施蘿特貝克夫人的寶貝疙瘩——魔法水晶球。

「就是它吧？」

「沒錯，就是它！」

施蘿特貝克夫人熱淚奪眶而出。

「想不到生活中竟有這樣的竒事，嗚，嗚嗚，想不到瓦斯蒂，我的乖乖狗瓦斯蒂……」

「瓦斯蒂肯定把它當做南瓜了，」卡斯佩爾解釋道，「您可不能生它的氣，責怪它呀！」

「我怎麼會呢！」施蘿特貝克夫人抽抽噎噎地說道，「它沒有試著把它吃掉，那已是萬幸了。那樣，它會把滿嘴的狗牙都蹦掉，我的可憐的小狗狗呀。」

她把球兒舉起，對著陽光端詳道：「沒有裂痕，也沒有劃跡……只不過它裡頭徹底渾濁了，這是瓦斯蒂把它從客廳裡滾出來的緣故。要用它得等上好幾天——這對於我來說.，小事一件。」

施蘿特貝克用晨服的花邊擦乾睫毛上的淚珠。

「現在水落石出了。」卡斯佩爾說道，「霍琛布魯茨既沒有偷施蘿特貝克夫人的水晶球，也沒有偷奶奶的南瓜，那警察也就不能無端懷疑他了！」

「所以！」賽伯爾叫道，「我們得趕快把霍琛布魯茨從藏身處接出來！他在馬鈴薯地窖裡蹲得太久了！」

「在哪裡？」奶奶沒聽清。

卡斯佩爾和賽伯爾把兩天來與霍琛布魯茨一起經歷的事情一一道來：霍琛布魯茨怎樣痛下決心改邪歸正，以及他倆如何試圖護住他，不讓狄姆莫瑟爾先生把他抓走。

「那還在這裡磨蹭什麼呀！」奶奶叫道，「設身處地想一想，從早晨起就蹲在馬鈴薯地窖裡——這不跟蹲在消防隊停車房裡滋味差不多嗎？」

卡斯佩爾和賽伯爾轉身向家中猛跑。

家中園子的後門敞開著，匆忙中他倆也沒多加留意。他倆衝進家門高喊著：「霍琛布魯茨先生！全部圓滿解決了！您可以出來了！」

在馬鈴薯地窖的門前他倆愣住了——門鎖被撞開了，看樣子是從裡往外使勁猛撞造成的。

「糟糕。」卡斯佩爾說道，「這可不是什麼好兆頭。」他倆踉踉蹌蹌沿著階梯跑下去，在地窖裡閃處張望。

「您聽見我們的聲音了嗎？霍琛布魯茨先生！」

沒有回答。

「您用不著害怕，是我們呀！」

卡斯佩爾和賽伯爾把裝馬鈴薯的空麻袋統統扔到一旁。他倆找遍了每個角落，每個縫隙——地窖裡沒人。忽然他們發現牆上寫著幾句話。

那是用一塊煤炭劃拉出來的，字型粗大笨拙，難以辨認。